El río Chattooga (también escrito Chatooga , Chatuga y Chautaga , nombre variante del río Guinekelokee ) es el principal afluente del río Tugaloo .
Las cabeceras del río Chattooga se encuentran al suroeste de Cashiers, Carolina del Norte , y se extiende 57 millas (92 km) [1] hasta su confluencia con el río Tallulah dentro del lago Tugalo , que fue creado por la presa Tugalo . El Chattooga comienza en el sur del condado de Jackson, Carolina del Norte , y fluye hacia el suroeste entre el noroeste del condado de Oconee, Carolina del Sur , y el este del condado de Rabun, Georgia . La ortografía "Chattooga" fue aprobada por la Junta de Nombres Geográficos de Estados Unidos en 1897. [2]
Los ríos Chattooga y Tallulah se combinan para formar el río Tugaloo , que se considera que comienza en la desembocadura del lago Tugalo. Río abajo de la confluencia del Tugaloo con el río Seneca , se le conoce como el río Savannah debajo del lago Hartwell . Aguas abajo desde ese punto, el agua desemboca en el Océano Atlántico cerca de Savannah, Georgia .
El Chattooga fue el modelo para el ficticio 'río Cahulawassee' en la novela de James Dickey , Deliverance (1970). Las escenas de la película de 1972 del mismo nombre se rodaron a lo largo del río Chattooga.
El río Chattooga sirve como parte del límite entre Georgia y Carolina del Sur cerca de la latitud 35°N . Chattooga no era la línea fronteriza original entre Carolina del Sur y Georgia. Un tratado de 1816 entre los Estados Unidos y los Cherokee amplió la frontera de Carolina del Sur hasta su ubicación actual. Antes de 1816, el Chattooga fluía a través de la antigua tierra natal de la nación india Cherokee . Una ciudad Cherokee conocida como Chattooga estaba ubicada a lo largo de la parte superior del río. El pueblo se vio obligado a ceder este territorio a Estados Unidos.
Las montañas Blue Ridge , donde comienza el Chattooga, se consideran antiguas, incluso según los estándares geológicos. La roca es mayoritariamente granito . Los geólogos creen que Chattooga pudo haber realizado un cambio de dirección durante su vida. Originalmente, probablemente fluía hacia el suroeste hacia el río Chattahoochee y hacia el Golfo de México. En algún momento, el río Savannah erosionó su promontorio norte hasta capturar el Chattooga y desvió sus aguas hacia el Atlántico.
Las rocas en el lecho del río probablemente cayeron desde la cresta de arriba, pero no necesariamente permanecen donde caen. En épocas de grandes aguaceros, aguas altas y corrientes rápidas, las rocas pueden desprenderse y moverse río abajo, llevándose consigo otras rocas y escombros. Durante el huracán Iván en 2004, la fuerza del viento y las aguas derribaron grandes rocas de las orillas del río. El huracán arrojó tanta agua en la cuenca de Chattooga que el río registró su caudal más alto, alrededor de 26.000 pies cúbicos/s (740 m 3 /s) a 28.000 pies cúbicos/s (790 m 3 /s), rivalizando con el Caudal típico del río Colorado en el Gran Cañón .
Desde el 10 de mayo de 1974, el río Chattooga ha estado protegido a lo largo de un corredor de 15.432 acres (6.245 ha) como río salvaje y escénico nacional . 39,8 millas (64,1 km) del río han sido designados "salvajes", aproximadamente 2,5 millas (4,0 km) "escénicos" y 14,6 millas (23,5 km) "recreativos" para un total de aproximadamente 57 millas (92 km). En las secciones de rafting comercial (III y IV) hay un corredor protegido de 1/4 de milla del Bosque Nacional a ambos lados del río, que no permite caminos hacia el río ni desarrollo de ningún tipo. Hay algunas áreas en el río donde el acceso se ha hecho más accesible en la Sección III, pero gran parte de la Sección IV es bastante remota. Chattooga también divide en dos el desierto de Ellicott Rock , que se extiende a lo largo de tres estados (Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur) y tres bosques nacionales (los bosques nacionales Chattahoochee , Nantahala y Sumter ). La parte del río en Georgia se encuentra en el distrito de guardabosques del río Chattooga del bosque nacional Chattahoochee.
Conocido como la "Joya de la Corona" del sureste, el Chattooga fue el primer río al este del Mississippi al que se le concedió la designación Salvaje y Escénico, y sigue siendo el único en el que se navega en balsa comercialmente.
El río se divide en tres bifurcaciones. El río Chattooga es la bifurcación principal y corre a lo largo de la frontera estatal. El río East Fork Chattooga (a veces río East Prong Chattooga ) llega desde el condado de Jackson, Carolina del Norte y luego el condado de Oconee, Carolina del Sur, y tiene 7,4 millas (11,9 km) de largo. [1] El río West Fork Chattooga (nombre variante Gumekoloke Creek ) corre 6,0 millas (9,7 km) [1] desde el condado de Rabun, Georgia, y también es una variante del nombre del Holcomb Creek de ese condado, uno de sus propios afluentes.
Uno de los afluentes más grandes de la cuenca de Chattooga que fluye principalmente a través de tierras privadas es Stekoa Creek , que fluye principalmente hacia el sureste durante aproximadamente 18 millas (29 km) [1] desde su cabecera en Mountain City, Georgia , a través de Clayton, Georgia , hasta su desembocadura en el río Chattooga. Stekoa Creek ha sido identificado como la mayor amenaza para la calidad del agua de Chattooga. Esto se debe principalmente a las fugas de aguas residuales sin tratar del antiguo sistema de recolección de aguas residuales de la ciudad de Clayton, el desbordamiento de los desagües pluviales, la escorrentía cargada de sedimentos, las malas prácticas agrícolas, los sistemas sépticos defectuosos y los vertidos ilegales. [3] Las organizaciones sin fines de lucro, como Chattooga Conservancy, han hecho de la mejora de la calidad del agua en Stekoa Creek una máxima prioridad. [3] La cuenca de Stekoa Creek tiene un tamaño aproximado de 45 millas cuadradas (120 km 2 ).
A finales de la primavera, el río se llena de laurel de montaña rosa y blanco en flor . El comienzo de la primavera también es un buen momento para practicar rafting , kayak o piragüismo debido a los flujos más altos y las temperaturas más frías. El Chattooga es un río que fluye libremente (no hay presa aguas arriba para controlar el flujo) que responde rápidamente a las condiciones de lluvia o sequía . Al ser un río con forma de piscina de agua, a los rápidos les siguen piscinas tranquilas para nadar.
Las cabeceras de Chattooga están ubicadas en el área de Whiteside Mountain en la escarpa de Blue Ridge cerca de Cashiers, Carolina del Norte. Los tramos superiores (Secciones 00, 0 y 1) que fluyen a través de Cashiers como un pequeño arroyo, son excelentes aguas para truchas y, dependiendo del nivel del agua, no se pueden navegar o están restringidos. La sección 1, que comienza en Burrell's Ford, es muy peligrosa y está restringida a ciertos meses y niveles de agua. West Fork, a veces denominado incorrectamente Sección 1, es ideal para viajes en flotador clase II y tubing. Comienza en el puente Overflow Road y termina en la entrada de la Sección 2. [4] La sección 2, que comienza en la autopista 28, es un flotador de clase II. [5] La sección 3 tiene rápidos de Clase II-IV que frecuentan balseros y kayakistas. El último rápido de la Sección 3 es Bull Sluice . [6] La sección 4 incluye rápidos de clase II-V, incluidas las famosas Five Falls (cinco rápidos de clase III-V en aproximadamente un tramo de 1/4 de milla). [7] La edad mínima requerida para navegar en balsa en la Sección 3 es de ocho años y en la Sección 4, de doce. Varios rápidos característicos de este río aparecieron en la película Deliverance .
El Plan Forestal , emitido en 1976 y revisado en enero de 2004, restringió las embarcaciones motorizadas, cerró muchos caminos hacia el río y prohibió flotar en las 21 millas (34 km) superiores del río. Este plan fue cuestionado por varios grupos de defensa de la navegación, lo que provocó que el Servicio Forestal de los Estados Unidos retirara el plan de 2004 y ordenara un Análisis de la capacidad de uso de los visitantes. [8]
El USFS emitió su decisión final en enero de 2012. [9] La decisión amplió la navegación a algunas secciones de la parte superior de Chattooga, incluida la Sección 1, con una serie de restricciones basadas en la temporada, la sección del río, la propiedad, la hora del día y nivel del agua. La decisión ha resultado controvertida debido al excesivo número de muertes que se han producido en el río en esta zona. La navegación sigue siendo ilegal sobre Greens Creek y debajo de Licklog Creek. Esta sección es difícil, comúnmente contiene escombros de inundaciones, fluye con poca frecuencia y probablemente verá un uso limitado de aguas rápidas.
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)35°04′06″N 83°06′56″W / 35.0681968°N 83.115585°W / 35.0681968; -83.115585