El río Ouse ( / uːz / OOZ ) es un río de 56 kilómetros de longitud [1] en los condados ingleses de Sussex Occidental y Sussex Oriental . Nace cerca de Lower Beeding en Sussex Occidental y fluye hacia el este y luego hacia el sur para llegar al mar en Newhaven . Bordea Haywards Heath y pasa por Lewes . Forma la columna vertebral principal de una extensa red de arroyos más pequeños, de los cuales el río Uck es el principal afluente. A medida que se acerca a la costa, pasa por Lewes y Laughton Levels , un área de tierra plana y baja que bordea el río y otro afluente, el Glynde Reach . Era una gran entrada de marea en la época del libro Domesday en 1086, pero durante los siglos siguientes, se hicieron algunos intentos de recuperar parte del fondo del valle para la agricultura, mediante la construcción de terraplenes, pero el drenaje se vio obstaculizado por la acumulación de una gran barra de guijarros que se formó a lo largo de la desembocadura del río por la deriva litoral .
En 1539, se abrió un nuevo canal para la entrada del río a través de la barra de guijarros y los prados florecieron durante un tiempo, pero las inundaciones regresaron y los prados se convirtieron en marismas. El ingeniero John Smeaton propuso una solución para el drenaje del valle en 1767, pero solo se implementó parcialmente. William Jessop inspeccionó el río en 1788 y presentó propuestas para canalizar el río superior por encima de Lewes y mejorar radicalmente el río inferior. Los Propietarios de la Navegación del Río Ouse fueron creados por una ley del Parlamento , la Ley de Navegación del Río Ouse de 1790 ( 30 Geo. 3. c. 52), y finalmente construyeron 19 esclusas para permitir que los barcos llegaran al Puente Upper Ryelands en Balcombe . Los fideicomisarios y los comisionados de los niveles de Lewes y Laughton gestionaron conjuntamente el trabajo en el río inferior, y el agricultor John Ellman continuó el progreso mientras era Expenditor de los comisionados, lo que permitió que barcos de 120 toneladas llegaran a Lewes en 1829. La navegación en el río superior no podía competir con los ferrocarriles, y todo el tráfico había cesado en 1868.
En la parte baja del río, Newhaven se convirtió en un puerto importante y el tráfico de barcazas continuó utilizando el río hasta Lewes hasta la década de 1950. Los transbordadores que cruzan el Canal aún navegan desde el puerto. El río proporciona hábitat para muchas variedades de peces, incluidas truchas marinas inusualmente grandes que nadan río arriba para desovar en los afluentes superiores. El área de Lewes Brooks de los niveles es un Sitio de Interés Científico Especial debido a su amplia variedad de invertebrados. Los caminantes pueden seguir el curso del río utilizando el sendero de larga distancia Sussex Ouse Valley Way , y la Sussex Ouse Conservation Society promueve el conocimiento de la navegación publicando detalles de caminatas más cortas. El Sussex Ouse Restoration Trust espera ver restaurada la navegación en la parte alta del río, pero esto no es universalmente popular, ya que el Ouse and Adur Rivers Trust se opone a la idea.
El río Ouse, junto con su principal afluente, el río Uck , forman las columnas centrales de una red de arroyos y ríos [2] que drenan más de 250 millas cuadradas (650 km 2 ) de Sussex. Hay alrededor de 750 millas (1200 km) de arroyos en total, [3] de los cuales unas 140 millas (230 km) están designadas como ríos principales, en los que la Agencia de Medio Ambiente tiene la responsabilidad de su mantenimiento. [4]
El río nace cerca de Lower Beeding en West Sussex y serpentea hacia el este, pasando bajo el puente Upper Ryelands, antaño el límite de la navegación. Después de que se le haya unido el desagüe del embalse de Ardingly, creado mediante la construcción de una presa a través del valle de un afluente, lo que ha provocado la inundación parcial de dos valles fluviales, gira hacia el sureste, pasando al norte de Lindfield y Haywards Heath . Pasa a East Sussex justo antes de llegar a la estación de tren de Sheffield Park en el ferrocarril Bluebell preservado . Después de bordear Newick , gira hacia el sur y se le une su afluente principal, el río Uck , que fluye desde el noreste, antes de llegar a Isfield . [5] La mayoría de los afluentes que se encuentran en la cuenca alta que se han unido a él se originan en los brezales y bosques de High Weald , donde pequeños arroyos de rápido caudal cortan valles profundos a través de los bosques y fluyen sobre lechos subyacentes de areniscas y arcillas. [4]
Más abajo de Isfield, el estrecho valle se ensancha en una amplia llanura de inundación, y el río se une al arroyo Longford, el río Iron y el arroyo Bevern, antes de llegar a Barcombe Mills . [5] Hay una red de canales en Barcombe, que una vez suministró agua para al menos dos molinos de agua, pero el último fue destruido por un incendio en 1938. [6] En la orilla este del río se encuentra Barcombe Reservoir and Water Treatment Works. Ambos son propiedad de South East Water , que extrae agua del río y, dependiendo de la calidad del agua, la almacena en el depósito o la trata inmediatamente y la bombea al suministro público de agua. Las obras se construyeron en dos etapas, en 1962 y 1977 y pueden entregar hasta 75 megalitros por día (Mld) para consumo público. [7] Justo al norte de esto en la orilla oeste del río se encuentra el Anchor Inn, que data de 1790, que tiene barcos para alquilar, restaurantes y bares, y tiene licencia para bodas civiles. [8]
Algunos de los afluentes de esta sección media son similares a los de la sección superior, pero otros son arroyos de tierras bajas, donde la geología subyacente es aluvión y arcillas, y que fluyen más lentamente. El arroyo Bevern y el arroyo Northend se originan en las tierras altas de tiza de South Downs, pero atraviesan arena verde y arcilla antes de llegar al Ouse. [4] Por debajo de los vertederos de Barcombe, el río es parcialmente mareal y forma grandes meandros, con numerosos lagos de meandro . En Hamsey , un largo corte de esclusa cruza el cuello de un gran meandro creando la isla Hamsey, [5] hogar de la iglesia de San Pedro, que está situada en un monte. Gran parte de ella data del siglo XII, con añadidos de los siglos XIV y XV, y la estructura está catalogada como de Grado I. [9] El caudal del río de arriba está modulado por un vertedero a medias, [4] que evitó que un grave desastre ecológico se extendiera más abajo, cuando un derrame de pesticida cerca de Newick en 2001 mató a las poblaciones de insectos y a más de 500 peces en un tramo de 12 millas (20 km) del río. [10]
El río de marea continúa a través de la ciudad de Lewes , donde el canal se ha modificado considerablemente con el tiempo, y es atravesado por tres puentes. El puente de Willey es un pequeño puente peatonal inaugurado en 1965, para proporcionar acceso público a la iglesia de South Malling y permitir que los residentes de las urbanizaciones construidas en Malling llegaran a Lewes. Anteriormente, el acceso a la iglesia solo había estado disponible los domingos, cuando los propietarios de Malling Deanery permitían a la gente usar su puente colgante privado, construido en 1934 y ubicado un poco más arriba. Este, a su vez, había reemplazado a un puente de madera erigido en 1868. [11] El Phoenix Causeway es un puente de carretera más grande que lleva el nombre de la antigua Phoenix Ironworks, que se construyó en 1979 para proporcionar una circunvalación para Cliffe High Street, [12] y el puente Cliffe, catalogado de Grado II, lleva High Street sobre el río. Fue diseñado por Nicholas Dubois y construido en 1726-27. Consiste en un solo arco de ladrillo rojo con revestimientos de piedra, pero el diseño original ha sido modificado. Una piedra angular inscrita se ocultó cuando se agregó una acera al lado norte del puente en 1888, y balaustradas de hierro fundido reemplazaron las balaustradas de ladrillo originales cuando se reconstruyó el puente en 1932. [13] Después de Cliffe, el arroyo Winterbourne fluye hacia el Ouse y también suministra agua a la reserva natural Railway Land, propiedad del Consejo del Distrito de Lewes y administrada con la ayuda del Railway Land Wildlife Trust. Cubre 25 acres (10 ha) y fue el sitio de las vías de ferrocarril hasta 1989. Incluye un lecho de juncos llamado Heart of Reeds . [14] El Ouse continúa hacia el sureste más allá de Glynde , donde el afluente de Glynde Reach se une desde el este, y luego pasa Rodmell , Southease y Piddinghoe . Hay caminos públicos a ambos lados del canal durante la mayor parte de este tramo. [5]
En Southease hay un puente levadizo , diseñado por Henry E Wallis de Westminster en 1878 e instalado dos años después, para reemplazar una estructura anterior un poco más arriba. Consta de tres arcos de ballesta, uno fijo y los otros dos montados sobre un pivote central. Se operaba manualmente mediante un cabrestante montado en la sección móvil, y es un raro ejemplo de su tipo, que se encuentran más normalmente en muelles y áreas industriales. En 1988, se obtuvo la aprobación parlamentaria para fijar el puente en su posición, [15] ya que no se había abierto desde 1967. [16] El río finalmente llega a Newhaven , donde separa la isla industrial de Denton del continente. En 1794 se construyó un puente levadizo de madera para llevar la carretera costera sobre el río, pero este fue reemplazado en 1866, cuando se erigió un puente levadizo de hierro fundido en su lugar. El río llevaba una carretera y un tranvía, que se utilizó en la construcción del rompeolas de West Quay, un proyecto que finalmente se completó en 1889. El tranvía se utilizó entonces para facilitar el mantenimiento del rompeolas, hasta que se levantaron las vías en 1963. Un nuevo puente de carretera, a un nivel más alto y un poco más al norte, reemplazó al puente giratorio en 1974. [16] Se abre regularmente para el transporte comercial, cerca de la marea alta, pero como el puente lleva la carretera A259 , cada apertura causa una congestión de tráfico significativa. [17] Debajo del puente, el río se convierte en el puerto de Newhaven , donde hay una terminal de ferry para navegar a Dieppe en Francia, un servicio que funciona desde 1847. [18] Finalmente, el río desemboca en el Canal de la Mancha , rodeado a ambos lados por dos largos muelles de rompeolas. [5]
Ouse es un nombre común para los ríos en Inglaterra, con ejemplos que incluyen el Ouse en Yorkshire, y el Gran Ouse y el Pequeño Ouse en Norfolk, Suffolk y Cambridgeshire. El nombre puede provenir de la palabra celta Ūsa, que a su vez se deriva de la palabra *udso-, que significa "agua". La raíz de esta palabra es la indoeuropea *wed-, de la que también se derivan las palabras inglesas modernas "wet" y "water". Si esta derivación es correcta, entonces su nombre es una tautología , que significa "río de agua" o "río húmedo". [19] Sin embargo, la Autoridad Nacional de Ríos declaró que el río sobre Lewes se llamaba históricamente Middewinde, mientras que el río desde Lewes hasta el mar se llamaba "El Gran Río de Lewes", y que el nombre actual es una contracción de Lewes, con el que rima. [20] Esta afirmación también es apoyada por otros. [21]
El Ouse es uno de los cuatro ríos que atraviesan las South Downs . Se presume que su valle fue cortado durante un período glaciar, ya que forma el remanente de un sistema fluvial mucho más grande que una vez fluyó hacia el fondo de lo que ahora es el Canal de la Mancha . En los interglaciares más cálidos, el valle inferior se habría inundado; hay playas elevadas a 40 metros (Goodwood-Slindon) y 8 metros (Brighton-Norton) sobre el nivel del mar actual. La topografía de la costa indica que la línea de costa actual también era la línea de costa antes de la desglaciación final y, por lo tanto, la desembocadura del Ouse ha estado durante mucho tiempo en su latitud actual. [22]
Cuando se publicó el libro Domesday en 1086, el valle del Ouse era probablemente un entrante de marea con una serie de asentamientos ubicados en sus márgenes. [23] En siglos posteriores, el río estaba drenando el valle lo suficientemente bien como para que se pudiera recuperar parte de las marismas, construyendo terraplenes para crear praderas muy preciadas. [24] Sin embargo, en el siglo XIV, el valle del Ouse se inundaba regularmente en invierno y, con frecuencia, las aguas permanecían en las praderas inferiores durante el verano. En 1422 se nombró una Comisión de Alcantarillas para restaurar las orillas y el drenaje entre la costa y Fletching, a unas 20 millas (32 km) tierra adentro, lo que puede indicar que el Ouse se vio afectado por la misma tormenta que devastó los Países Bajos en la inundación de Santa Isabel de 1421. El drenaje se volvió tan malo que 400 acres (1,6 km 2 ) de la pradera del Arzobispo de Canterbury en Southerham se convirtieron en una pesquería permanente (el Brodewater) a mediados del siglo XV, y en la década de 1530 la totalidad de Lewes y Laughton Levels, que comprendían más de 6.000 acres (24 km 2 ), se redujeron nuevamente a marismas. [25]
Parte del problema de las inundaciones se debía a la deriva litoral que creaba una enorme barra de grava en la desembocadura del río, que se había desplazado gradualmente hacia el este hasta Seaford , a unas 2 millas (3,2 km) de su posición en la época romana. La barra impedía que el río se drenara de forma eficaz y dificultaba la entrada de los barcos al estuario. [26] El prior Crowham del priorato de Lewes navegó hasta Flandes y regresó con dos expertos en drenaje. En 1537 se impuso una tasa de agua sobre todas las tierras de los Levels para financiar la excavación de un canal a través de la barra de grava en la desembocadura del Ouse, debajo de Castle Hill en Meeching, para permitir que el río drenara los Levels. Esta canalización creó acceso a un puerto protegido, Newhaven , que sucedió a Seaford como puerto en la desembocadura del Ouse. [27]
El nuevo canal se completó en 1539 [28] y drenó los Levels de modo que gran parte del fondo del valle se pudo recuperar para pastos. Sin embargo, la grava siguió acumulándose y, por lo tanto, la desembocadura del Ouse comenzó a migrar hacia el este nuevamente. En 1648 se informó que el Ouse no era apto ni para drenar los Levels ni para la navegación. [29] En algún momento entre 1676 y la publicación de una carta del Almirantazgo en 1698, el río fluyó a lo largo de la parte posterior de la barra de grava y se abrió paso hacia el mar aproximadamente 0,5 millas (0,8 km) más al este, en el sitio de un molino de mareas. [30] La salida en Newhaven se había restablecido en 1731, [31] cuando se establecieron los Comisionados del Puerto de Newhaven por ley del Parlamento. [ ¿ cuál? ] El ingeniero John Reynolds realizó algunos trabajos para ellos en los muelles de la entrada del río, y construyó una compuerta a través de él en Piddinghoe entre 1731 y 1733, trabajando para los Comisionados de Drenaje, pero eso duró poco, ya que se dañó en 1736 y se derribó en lugar de repararse. [32] En el siglo XVIII, el valle se inundaba regularmente en invierno y a menudo se inundaba en verano. [22]
En 1767, los comisionados de los niveles de Lewes y Laughton contrataron al ingeniero John Smeaton para inspeccionar el río y el drenaje de los niveles, lo que hizo durante cuatro días en junio después de un período de clima húmedo. Descubrió que los prados, que localmente se conocían como arroyos, estaban en muchos casos bajo el agua, pero que su estado, y por lo tanto las soluciones que se requerirían, eran variables. En particular, los arroyos de Southover, Iford, Pool Bar y Rodmell, a los que llamó West Levels, se vieron gravemente afectados porque sus diques eran bajos y estaban mal mantenidos. Con la marea alta, el nivel del río estaba por encima del de los prados. Lo mismo se aplicaba a los arroyos de Ranscombe, al norte de la unión entre el Ouse y el Glynde. Más abajo del río, en White Wall y Tarring, los arroyos estaban generalmente secos, lo que atribuyó a que la superficie del terreno era más alta, las paredes eran más altas y estaban bien mantenidas, y las compuertas de desagüe de los prados estaban dispuestas a un nivel más bajo en relación con el río. [33]
Observó que la subida y bajada de la marea por debajo de Piddinghoe era de unos 2,4 m (8 pies), pero que se reducía a tan solo 15 cm (6 pulgadas) en la desembocadura del Glynde, y apenas era visible en Lewes Bridge. Una serie de bancos de arena, combinados con el estrecho y sinuoso canal, retenían el agua y evitaban que se escurriera de los niveles. También comentó sobre la gran barra de guijarros que cruza la desembocadura del río en Newhaven, que, si se eliminara, permitiría que los niveles de agua fueran alrededor de 2,0 m (6,5 pies) más bajos durante la marea baja. [34] Los arroyos por encima de Lewes Bridge se secaron gradualmente a medida que avanzaba hacia Barcombe Mill, pero al no haber casi ninguna caída en el río, su curso sinuoso y numerosos bancos de arena obstaculizaban el drenaje de las praderas. Los arroyos que bordean el Glynde, al este de Ranscombe, estaban generalmente a un nivel más alto, pero se veían afectados por el agua estancada que se encontraba en la superficie. Nuevamente no había pendiente en ese río, que seguía un curso sinuoso, pero confiaba en que si se podía resolver el drenaje de Ranscombe, también se podría resolver el drenaje de los niveles de Laughton. [35]
Su primera propuesta para lograr el drenaje de los niveles fue enderezar el río, eliminar todas las obstrucciones y construir una compuerta de desagüe para evitar que las mareas entraran en el río. Los arroyos en el nivel oeste y en Ranscombe necesitarían mejores diques y compuertas adecuadas para permitir que el agua se drenara cuando fuera necesario. Una segunda opción implicaba elevar los bancos en todas las praderas y construir un alcantarillado separado para llevar el exceso de agua desde ellos hasta el mar, dejando el río principal prácticamente inalterado. [36] La compuerta de desagüe habría estado ubicada en Tarring Tenantry cerca de Piddinghoe, y contendría tres aberturas, dos de 13 pies (4,0 m), cada una con un conjunto de puertas puntiagudas orientadas en direcciones opuestas, para evitar que el mar entrara en el río y para retener el agua en el río durante los períodos secos. La tercera abertura tendría 14 pies (4,3 m) de ancho, con puertas de doble punta orientadas en ambas direcciones, de modo que pudiera usarse además como esclusa de navegación en todos los estados de la marea y el río. [37]
Calculó que el coste del primer plan ascendería a 10.800 libras esterlinas [38] y los comisionados pusieron en práctica algunas de sus sugerencias, mejorando los canales que se encontraban debajo de Lewes en 1768, dragando para eliminar los bancos de arena y ensanchando el canal en algunos lugares. Sin embargo, hicieron poco para enderezar el río y la gran compuerta de Smeaton no se construyó [39] .
Hay algunas pruebas de que el Ouse se utilizó para la navegación a principios del siglo XVIII, ya que en un mapa publicado en 1724 se marcan los barcos que viajan hasta Maresfield Forge, al norte de Shortbridge. También hay una esclusa marcada en el río, aunque se supone que se trataba de una esclusa de acceso rápido . El plan de Smeaton para una compuerta y una esclusa de navegación en Piddinghoe no se había llevado a cabo, y el río permaneció libre de peajes. El preámbulo de la Ley de Navegación del Río Ouse de 1790 ( 30 Geo. 3. c. 52) indicaba que el río solo se utilizaba desde el mar hasta Barcombe Mills en ese momento. [40]
En 1788, se le pidió al ingeniero William Jessop que inspeccionara el río con vistas a ampliar la navegación. Sugirió que el río podría hacerse navegable hasta el puente Pilstye, cerca de la carretera de Cuckfield a Balcombe. Tendría 4 pies (1,2 m) de profundidad y al menos 24 pies (7,3 m) de ancho, lo que le permitiría acomodar barcos de 45 por 12 pies (13,7 por 3,7 m), que podrían transportar 30 toneladas. El trabajo implicaría suavizar las curvas cerradas, ensanchar el canal en algunos lugares, hacer cortes para enderezar algunas secciones y construir 25 esclusas . Estimó que el trabajo costaría £ 14.400, además de los costos asociados con la obtención de una ley del Parlamento, pero no estaba completamente convencido de que hacer navegable el tramo superior fuera sensato, y sugirió que detener la navegación en Lindfield daría como resultado que solo se necesitaran 18 esclusas, con lo que el costo se reduciría a £ 9.271. [40] La navegación por el río entre Lewes y Newhaven sólo era posible normalmente cuando había mareas vivas, por lo que también sugirió que esto podría resolverse haciendo el canal más ancho, más profundo y más recto. Esta obra incluiría un nuevo corte de unas 1.000 yardas (910 m) de largo, y costaría 1.980 libras adicionales, que incluían el coste de un camino de sirga desde Lewes a Piddinghoe, justo al norte de Newhaven. [41]
Una ley del Parlamento, laEl 28 de abril de 1790 se aprobó la Ley de Navegación del Río Ouse de 1790 (30 Geo. 3.Cuckfield, con un ramal hasta Shortbridge. La ley creó la Compañía de Propietarios de la Navegación del Río Ouse, que tenía poderes para recaudar 25.000 libras mediante la emisión de acciones de 100 libras. Las obras en el río no podían comenzar hasta que los propietarios hubieran recaudado 10.000 libras, y no se podían cobrar peajes hasta que se hubieran realizado algunas obras. El 6 de junio de 1791 se aprobó una segunda ley del Parlamento, laSe obtuvo la Ley de Navegación del Bajo Ouse de 1791 (31 Geo. 3. c. 76), que cubría el trabajo entre Lewes y Newhaven, con el propósito de mejorar la navegación y también el drenaje de las tierras bajas de los niveles de Lewes y Laughton. El trabajo iba a ser supervisado conjuntamente por algunos fideicomisarios y los comisionados de los niveles, quienes luego podrían cobrar peajes por el uso de su parte del río.[42]
En mayo de 1790 se anunciaron contratos para trabajar en el río por encima de Lewes y se adjudicaron a Pinkertons, que había trabajado con Jessop en varios proyectos. Sin embargo, a mediados de 1791, el comité se quejaba de que el trabajo de Pinkertons había sido deficiente y que algunas partes habían fallado. En abril de 1793, la navegación estaba abierta desde Lewes hasta Sheffield Bridge, y se habían realizado algunos trabajos para aumentar el tamaño del canal entre allí y Hammer Bridge. Los costos de construcción habían alcanzado las 20.000 libras, pero los peajes eran escasos, con un promedio de solo 236 libras por año entre 1793 y 1796. La navegación estuvo en manos de un síndico desde 1797, pero en 1805 se habían recaudado fondos suficientes para abrir otras 1,5 millas (2,4 km) hasta Freshfield Bridge. Los peajes aumentaron lo suficiente para que los propietarios obtuvieran otra ley del Parlamento, [41] laEl 12 de junio de 1806, los propietarios aprobaron la Ley de Navegación del Río Ouse (Sussex) de 1806 (46 Geo. 3.[43]Con una nueva motivación, los propietarios encontraron un ingeniero enWilliam Smith, el geólogo que había trabajado anteriormente para elcanal de carbón de Somerset, y contrataron a Dymoke Wells para llevar a cabo el trabajo de construcción. Wells era un hombre local y aceptó recibir un tercio del pago en efectivo y el resto en bonos y acciones. Los acreedores que habían instalado un receptor recibieron bonos y el control de la navegación pasó de nuevo a los propietarios, que recaudaron 751 libras en peajes durante 1809. A finales de año, la navegación se había extendido hasta Lindfield Mill.[44]
Los propietarios se enfrentaron entonces a una disputa con el primer Lord Sheffield , quien, en su opinión, había supervisado un período de estancamiento, una vez que la navegación había llegado a su muelle en Sheffield Bridge. Posteriormente, se había peleado con los otros propietarios y había tratado de obstruir el proyecto. Las dificultades perduraron durante varios años, pero finalmente hubo una reconciliación con el segundo Lord Sheffield , que tenía un asiento en el comité en 1823. La navegación alcanzó su mayor extensión de 22,5 millas (36,2 km) en 1812, cuando Wells construyó una extensión adicional al puente Upper Ryelands en Balcombe , con condiciones de pago similares a su contrato anterior. Había un ramal de 0,75 millas (1,2 km) a Shortbridge y algunos ramales más cortos. [45] Había 19 esclusas , [46] aunque Hadfield sólo cita 18, quizás porque había dos en Barcombe, identificadas como Pikesbridge Upper y Lower Lock en el mapa de 1875. [47] Cada una tenía 52,5 por 13,5 pies (16,0 por 4,1 m), y las barcazas utilizadas en la navegación podían transportar 18 toneladas, lo que sugiere que el canal no era tan profundo como Jessop había sugerido, ya que su plan era para barcos de 45 por 12 pies (13,7 por 3,7 m) con un calado de 3,5 pies (1,1 m) que podrían transportar 30 toneladas. Casi no se sabe que existan registros de los peajes cobrados, pero parece que fueron suficientes para pagar los intereses del dinero prestado, pero no para pagar dividendos a los accionistas. [45]
Se hicieron varios intentos para mejorar el río mareal debajo de Lewes. En marzo de 1730, el ingeniero John Reynolds había inspeccionado el estado del muelle de madera en Newhaven e informó al Parlamento. Se obtuvo una ley del Parlamento [ ¿cuál? ] en 1731, y los comisionados del puerto lo contrataron para realizar trabajos de renovación, con un costo de £ 3000. Durante los siguientes cuatro años, se repararon y ampliaron los muelles para controlar el canal, pero la compuerta de Reynolds en Piddinghoe, construida entre 1731 y 1733 y diseñada para contener el agua de modo que pudiera usarse para fregar el canal, falló y fue eliminada en 1736. [32]
La ley del Parlamento [ ¿cuál? ] obtenida en 1791, para enderezar el canal debajo de Lewes, fue administrada por los fideicomisarios y los comisionados de los niveles de Lewes y Laughton. La financiación provino de los peajes en el río y un cargo de drenaje para los propietarios de tierras dentro de los niveles. Había cláusulas en la ley para garantizar que los peajes no pudieran variar significativamente sin variaciones correspondientes en las tasas de drenaje de la tierra. [48] El trabajo de enderezamiento y ampliación del río inferior se llevó a cabo entre 1791 y 1795, y los planes de Jessop fueron supervisados por un maestro de escuela e ingeniero civil de Lewes llamado Cater Rand. [39] La provisión de un puente en Southease era un requisito de la ley, ya que el desvío del río dividía las tierras agrícolas. [15] En la práctica, los costos para los propietarios de tierras en los niveles eran demasiado altos, y otra ley del Parlamento [ ¿cuál?] ] se obtuvo el 20 de junio de 1800, que derogó los peajes fluviales y los reemplazó por peajes más altos, para restablecer el equilibrio. [49]
A partir de 1783, John Ellman , más conocido por sus logros agrícolas, se convirtió en el Expenditor de los niveles de Lewes y Laughton, y además de llevar a cabo la función tradicional de recaudar el impuesto sobre el agua y gastarlo, trabajó incansablemente para organizar y supervisar el trabajo en Glynde Reach y el bajo Ouse, lo que permitió que un barco de 120 toneladas llamado Kitty descargara piedra en el puente de Lewes a fines de la década de 1820. Se jubiló en 1828 y, al año siguiente, el río se desbordó, pero los resultados de las mejoras se vieron cuando los prados se drenaron en solo 48 horas. El ingeniero William Cubitt finalmente eliminó el bajío de Tapsfield, cerca del puente Lewes, en 1838. [39] El trabajo en el rompeolas oeste, una enorme construcción para proteger la desembocadura del río y permitir que los barcos accedieran al puerto de Newhaven en todos los estados de la marea, comenzó después de que se construyera un enlace de tranvía en 1866. Se completó en 1889, y el tranvía se utilizó posteriormente para mantener el rompeolas, hasta que se levantaron las vías en 1963. Durante muchos años, la locomotora utilizada en el tranvía fue la n.º 72 Fenchurch , ahora preservada en el ferrocarril Bluebell , que va desde Sheffield Park en el río superior hasta East Grinstead . [16]
El comercio a lo largo del Ouse Navigation consistía principalmente en cal, tiza, estiércol, áridos y carbón. Si bien en 1801 había 51 barcazas registradas que comerciaban en el río, de las cuales 21 trabajaban en la sección por encima de Lewes, la navegación nunca fue un gran éxito comercial. [50] En 1825 hubo una propuesta para un canal de Lewes a Brighton, que habría salido del río en Lewes, habría subido a través de 29 esclusas y habría requerido un túnel de 2,5 millas (4,0 km) para llegar a Brighton, pero no se tomaron más medidas. La competencia llegó a principios de la década de 1840, cuando se construyó el ferrocarril de Londres y Brighton . Inicialmente, esto proporcionó algo de comercio, [51] ya que se transportaron 11 millones de ladrillos desde los Países Bajos a lo largo del Ouse para la construcción del viaducto del valle de Ouse en Haywards Heath. [52] Hay algunas pruebas de que las mercancías se transportaban por la vía navegable y se transferían al ferrocarril, pero esta práctica duró poco, ya que el ferrocarril costero de Brighton a Lewes se inauguró en 1846. Los ingresos en ese año fueron de alrededor de £800, una caída de alrededor de £1,200 en la década de 1810, y a pesar de las reducciones significativas en los peajes, el tráfico disminuyó rápidamente. La sentencia de muerte se produjo en 1858, cuando se inauguró la línea secundaria de Lewes a Uckfield , que corría paralela al río durante gran parte de su ruta, y en 1859, la compañía dejó de mantener registros. La navegación por encima de Lindfield quedó en desuso en 1861, y la última barcaza a Lindfield zarpó en 1868, [53] después de lo cual no hubo comercio por encima de Lewes, aunque los barcos continuaron trabajando en el Lower Ouse debajo de Lewes. [50]
Uno de los principales usuarios de la parte baja del río era la fábrica de cemento de Southerham, situada en la orilla este del río, justo encima del puente ferroviario de Lewes. Se sabe que allí existía una cantera de tiza desde al menos 1725, y se convirtió en una fábrica de cemento en el siglo XIX, a medida que crecía la demanda de materiales de construcción. La fábrica tenía su propia flota de barcazas, que se utilizaban para transportar carbón, coque y arcilla hasta el lugar, y para sacar de él cal y cemento. Aunque había estado conectada al ferrocarril mediante apartaderos [54] desde al menos 1875, [55] las barcazas siguieron prestando servicio a la fábrica hasta la década de 1950. [56]
Con la aprobación de la Ley de Drenaje de Tierras de 1930 , la mayoría de los ríos fueron administrados por una junta de cuenca , y las funciones de drenaje de la tierra fueron manejadas por una junta de drenaje interno (IDB). Los Comisionados de los Niveles Lewes y Laughton se convirtieron efectivamente en una IDB hasta que se pudiera crear una nueva estructura. Esto sucedió en 1939, pero en lugar de crear una IDB independiente, la gestión de las inundaciones del Ouse pasó a ser responsabilidad de la Junta de Cuenca del Río Ouse (drenaje interno). [57] Durante las sucesivas reorganizaciones de la industria del agua, la responsabilidad pasó a la Junta del Río East Sussex , la Autoridad del Río Sussex y la Autoridad del Agua del Sur . Cuando las compañías de agua fueron privatizadas en 1989, los ríos pasaron a ser responsabilidad de la Autoridad Nacional de Ríos , y cuando la Agencia de Medio Ambiente reemplazó a esa organización en 1995, administraron el Distrito de Drenaje Interno del Río Ouse (IDD), junto con otros cinco IDD en Sussex. En 2012, la Agencia de Medio Ambiente decidió que estas funciones serían mejor desempeñadas por organizaciones responsables a nivel local y consultó a las autoridades locales sobre la mejor manera de lograrlo. [58]
El Consejo del Distrito de Lewes, que contribuía con 131.000 libras anuales a la labor del IDD, se opuso a la creación de una Junta de Drenaje Interno independiente. El Consejo del Condado de East Sussex, que actúa como autoridad local en materia de inundaciones, al principio temía que esto pudiera provocar un aumento de sus costes, pero el Consejo de Lewes declaró que utilizaría los ahorros obtenidos al no apoyar una Junta de Drenaje Interno para financiar la gestión de las inundaciones y la erosión costera. [59] Posteriormente, el 18 de julio de 2016 el Parlamento aprobó la Orden del Distrito de Drenaje Interno del Río Ouse (Sussex) de 2016, que abolió el Distrito de Drenaje Interno del Río Ouse a partir del 31 de marzo de 2017, sin crear un organismo formal para sustituirlo. [60]
Las obras de mejora del río no han eliminado el riesgo de inundaciones, y en 1960, 1979, 1987, 1993 y 2000 se han producido importantes inundaciones que han afectado a los habitantes de Lewes, Uckfield, Haywards Heath y Lindfield. [61] El río está terraplenado por debajo de Barcombe Mills, y aunque esto protege principalmente las tierras agrícolas, también ofrece cierta protección a unas 2.000 propiedades. [62] Tras las inundaciones de 1960, se llevó a cabo otra ronda de ensanchamiento del canal y elevación de los bancos por debajo de Lewes, y donde el drenaje por gravedad de los niveles ha resultado ineficaz, se bombea agua al río desde zanjas de drenaje terrestre. [63] El agua de las mareas no ha podido entrar en el nivel de Laughton desde 1973, cuando se construyó una presa y una estación de bombeo en el tramo de Glynde en Bedingham. [64] Hay estaciones de bombeo de drenaje terrestre en Stoneham, Offham, Rodmell, ET Wadham, Ranscombe, Denton y Beddingham, con una octava estación en Lewes que bombea agua al drenaje Malling. [65]
En la parte superior del río, aún son visibles los restos de la mayoría de las antiguas esclusas, aunque todas se están deteriorando gradualmente. La Sussex Ouse Conservation Society promueve la concienciación sobre la navegación y publica detalles de paseos circulares que incluyen secciones del río. Para los caminantes más serios, el Sussex Ouse Valley Way es un sendero de larga distancia que sigue el curso del río. Comienza cerca de su nacimiento en Horsham y tiene 42 millas (68 km) de largo, terminando en el mar cerca de Seaford. El Sussex Ouse Restoration Trust se formó en 2001, con el objetivo a largo plazo de ver restaurada la navegación en la parte superior del río, [66] y ha completado el trabajo de restauración de Isfield Lock. [67] Sin embargo, el Ouse and Adur Rivers Trust ve este objetivo como una amenaza para la ecología del río. [4]
El río se ha utilizado como fuente de energía, y se sabe que en el canal principal había nueve molinos, cuatro más en el arroyo Shortbridge, tres en el arroyo Bevern y un molino de mareas en Bishopstone, al este de Newhaven. [68] El molino más septentrional del canal principal era Fletching Mill. En 1574 funcionaba una forja en el lugar, pero fue sustituida por un molino de maíz cuando la industria del hierro decayó. En algún momento, este fue reemplazado por un edificio de ladrillo y madera de tres pisos, que más tarde se complementó con una extensión cuadrada de cuatro pisos con techo plano, desde la que los propietarios, la familia Maryon-Wilson, podían ver partidos de cricket en Sheffield Park. Mientras se utilizaba la navegación, había un muelle justo al norte del molino, donde amarraban barcazas para entregar grano o recoger productos. El molino dejó de utilizar energía hidráulica en la década de 1920, cuando era propiedad de Tidy & Sons, pero estuvo en uso hasta 1940, cuando el Ministerio de Guerra lo requisó para alojar soldados en él. Gran parte de la estructura del edificio sufrió daños durante este período, y solo se utilizó de forma irregular después de la guerra, hasta que fue demolido en 1950, al igual que el puente jorobado que se encontraba frente al edificio. [69]
Entre 1813 y 1816, un fabricante de papel local llamado James Pim compró una propiedad llamada "Sharp's" en Newick y construyó una fábrica de papel cerca de Sharp's Bridge Lock. Él era el único ocupante del edificio y, cuando se puso a la venta en 1853, los detalles de los documentos de venta dejan claro que la fabricación de papel había cesado. Señalaron que la fábrica estaba al lado de un muelle y que funcionaba con un solo motor. No se encontró ningún comprador y la fábrica había sido demolida cuando se publicó el mapa de Ordnance Survey de 1874. Todavía hay una "Sharp's Bridge House" cerca del puente, que probablemente era la propiedad comprada por Pim en 1813. [70]
La fábrica de papel de Isfield se construyó en un terreno de 2 acres (0,81 ha) junto a la esclusa de Isfield, que los propietarios de la nave pusieron a la venta en 1793. Molineux y Johnston compraron el terreno y construyeron una gran fábrica, cuya ceremonia de inauguración en julio de 1809 fue un gran acontecimiento, según el Sussex Weekly Advertiser . El éxito duró bastante poco, ya que se puso a la venta en 1855, junto con la otra fábrica de Molineux y Johnston en Lewes. Ninguno de los molinos se vendió, y los materiales de construcción de la casa de un capataz, otras nueve casas, piedra de los canales y dos grandes ruedas hidráulicas de hierro fundido se vendieron en subasta el 28 de septiembre de 1857. Hay alguna evidencia de otro molino más abajo, ya que Isfield Old Mill aparece en el mapa de Greenwood de 1823, y el mapa de Ordnance Survey de 1874 muestra detalles de los canales, pero no se mencionó en la Distribución del Diezmo de 1840, que suele ser una fuente de información confiable. Probablemente fue desmantelado a fines del siglo XVIII. [71]
En Barcombe había dos molinos, el más septentrional de los cuales se conocía como Barcombe Oil Mill, aunque esto ocultaba el hecho de que también se utilizaba para moler maíz. Se estableció poco después de que se abriera la navegación en 1793, y el molino era inusual en su ubicación, ya que la mayor parte de la producción de aceite se realizaba en East Anglia . Las semillas se trituraban con piedras de molino de canto y luego se guardaban en bolsas de lino para ser golpeadas por martillos de viaje. El proceso se impulsaba inicialmente con una rueda hidráulica, pero posteriormente se instaló un motor de viga de 28 hp (21 kW) y en 1880 impulsaba 16 prensas hidráulicas. El aceite se utilizaba en la producción de jabón y pintura, mientras que la torta de aceite se utilizaba como alimento para el ganado, fertilizante y combustible. Gran parte del molino fue destruido por un incendio el 6 de junio de 1854, cuando manchas de petróleo en llamas flotaron río abajo y amenazaron el molino de Barcombe. El coste de las reparaciones se estimó entre 7.000 y 8.000 libras, pero el molino fue reconstruido y siguió funcionando. Cuando se puso a la venta en 1880, podía producir 80 toneladas de torta de aceite y 200 cuartos de trigo por semana. La máquina de viga complementaba dos ruedas hidráulicas de pecho, una de hierro y la otra de madera. El molino contaba con un ramal en el ferrocarril de Lewes a Uckfield después de la desaparición de la navegación, y continuó en uso hasta al menos 1911, y fue demolido alrededor de 1917. [72]
El molino de Barcombe era bastante más antiguo, ya que Thomas Erith tenía un batán en el siglo XVI. Se utilizó como molino de maíz y fábrica de papel antes de que el propietario se declarara en quiebra en 1706. Se desarrolló una vez que la navegación proporcionó enlaces de transporte, lo que permitió que la harina y los productos llegaran a Lewes, al sur, y a varios pueblos al norte. Los propietarios en ese momento eran Thomas Rickman & Son, que también eran dueños del molino de aceite de Barcombe. Un apartadero desde el molino hasta la estación de tren de Barcombe Mills revolucionó el transporte, y en 1870 se construyó un molino nuevo y más grande, con cuatro pisos y propulsado por dos ruedas hidráulicas cerradas. Podía producir de 500 a 600 sacos de harina cada semana. La propiedad pasó a William Catt & Sons en 1879, que también dirigía el molino de mareas en Bishopstone, y en 1894 instalaron un molino de rodillos de cinco sacos Turner. Un motor compuesto de 60 hp (45 kW) se utilizaba para accionar el molino de rodillos, mientras que tres pares de muelas eran accionadas por una turbina "Little Giant". La molienda cesó en 1918 y, tras un período de abandono, se utilizó para fabricar botones, hechos cortando nueces italianas. La producción de botones comenzó en 1931, pero el edificio del molino fue destruido por un incendio en marzo de 1939. Había sido uno de los molinos de agua más grandes de Sussex, pero poco queda aparte de los cuatro canales, [73] mientras que un montículo de hierba donde estaba el edificio principal oculta un sifón atmosférico instalado en la década de 1960, que se utiliza para impulsar el agua río abajo cuando el río está en crecida. [74]
Continuando río abajo, cerca del pueblo de Hamsey se construyó el molino de Alemania en 1744. Cuando se construyó la navegación, se alteró el curso del río y el molino perdió su suministro de agua. El edificio de ladrillo y pedernal de tres pisos todavía existe, pero ahora se utiliza para secar grano. La fábrica de papel de Lewes era propiedad de los señores Molineux, Johnston & Lee, y funcionó desde 1802 hasta su demolición en 1825. En el lugar se construyó un gran molino de harina impulsado por vapor en 1860, pero duró poco y cerró en 1868. El mapa de Burgeon, que data de 1724, menciona un molino de mareas en Lewes, pero no se conocen otras referencias al mismo. [75]
El último molino fue Bishopstone Tide Mill, situado un poco al este de la actual desembocadura del río. El duque de Newcastle, Thomas Pelham , obtuvo una ley del Parlamento para autorizar la construcción del molino en la zona de la costa de su propiedad en Bishopstone. El primer molino se completó en 1788, cuando Pelham ya había fallecido. Se vendió en 1791 a Thomas Barton, y los documentos de venta enumeraban cinco pares de piedras, capaces de producir 130 cuartos de semana cada semana. El nuevo propietario construyó un gran molino de tres pisos, capaz de producir 1.500 sacos de harina cada semana, utilizando 16 pares de piedras. El lugar se vio afectado regularmente por tormentas, y en 1792 se destruyeron el trigo y la harina, mientras que en 1820, el edificio sufrió daños y parte de la presa fue arrastrada por el agua. Después de 1853, el volumen de harina producida disminuyó gradualmente, a menudo como resultado de las condiciones climáticas, pero continuó en funcionamiento hasta marzo de 1883, cuando hubo otra tormenta violenta y el nuevo puerto de Newhaven necesitó más agua. El sitio que se conocía como Tide Mills era mucho más que los edificios del molino, ya que empleaba a 60 hombres y William Catt, el propietario hasta su muerte en 1853, construyó cabañas para sus trabajadores y una escuela para los niños. El transporte de la harina a los mercados mejoró cuando se inauguró la línea ferroviaria de Newhaven a Seaford y el molino contaba con un apartadero. Algunos de los edificios permanecieron en uso para diversos fines hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, pero prácticamente no queda nada de lo que fue el molino de agua más grande de Sussex. [76]
El río proporciona hábitat para la mayoría de las especies de peces gruesos que se pueden encontrar en Gran Bretaña. Es conocido por las truchas marinas inusualmente grandes que migran río arriba cada año para desovar. [4] También hay poblaciones de lucios y, más recientemente, carpas , que pueden superar las 30 libras (14 kg) de peso. Otras especies incluyen barbos , rutilos , dace , rudd , percas , cachos , besugos y tencas . [77] Los afluentes Sheffield y Batts Bridge tienen pequeñas poblaciones de pejerreyes , que se han escapado de los estanques de peces en línea, [78] y desde 2009 han aparecido algunos bagres en el río en y aguas arriba de Lewes. [79] Las razas más raras que habitan el río incluyen tímalos , lochas de piedra , lampreas de río y bagres , que son una especie amenazada a escala internacional. Los tramos de marea contienen peces que pueden tolerar los niveles más bajos de sal que se encuentran en el agua salobre, incluidos el lenguado , el salmonete , la lubina , el sábalo y las lampreas marinas . [4]
Lewes Brooks es un sitio de especial interés científico en los niveles al oeste del río debajo de Lewes. Cubre un área de 822,8 acres (333,0 ha), y es conocido por su amplia diversidad de escarabajos acuáticos, caracoles raros, moscas y polillas. El hábitat se ve mejorado por una gradación en el agua, que varía de dulce en el oeste a salobre en el este. [80] Se han llevado a cabo varios estudios sobre la presencia y los efectos de contaminantes orgánicos e inorgánicos en Sussex Ouse, incluido uno sobre los efectos de los estrógenos que ingresan al río desde los emisarios de las plantas de tratamiento de aguas residuales en la fisiología reproductiva de los peces. [81]
La Agencia de Medio Ambiente mide la calidad del agua de los sistemas fluviales de Inglaterra. A cada uno de ellos se le asigna un estado ecológico general, que puede ser uno de cinco niveles: alto, bueno, moderado, deficiente y malo. Hay varios componentes que se utilizan para determinar esto, incluido el estado biológico, que analiza la cantidad y las variedades de invertebrados , angiospermas y peces. El estado químico, que compara las concentraciones de varias sustancias químicas con concentraciones seguras conocidas, se clasifica como bueno o reprobado. [82]
Aparte del tramo inicial desde su nacimiento hasta Ardingly, el canal está catalogado como muy modificado debido a las obras de canalización. La calidad del agua del sistema del río Ouse fue la siguiente en 2019.
Entre las razones por las que la calidad no es buena se incluyen los vertidos de las plantas de tratamiento de aguas residuales, la modificación física del canal, que impide el libre movimiento de los peces, y la escorrentía de las tierras agrícolas. Como ocurre con la mayoría de los ríos del Reino Unido, el estado químico pasó de bueno a malo en 2019, debido a la presencia de éteres de difenilo polibromados (PBDE), sulfonato de perfluorooctano (PFOS) y compuestos de mercurio, ninguno de los cuales se había incluido anteriormente en la evaluación. [88]
La autora Virginia Woolf se ahogó en el río Ouse el 28 de marzo de 1941, cerca del pueblo de Rodmell ; su cuerpo fue recuperado del río el 18 de abril. [89] El libro de Olivia Laing , To the River: A Journey Beneath the Surface , se publicó en 2011; caminando a lo largo del Ouse, Laing reflexiona sobre la vida de Woolf y sobre la relación entre la historia y el lugar. [90]
Medios relacionados con el río Ouse, Sussex en Wikimedia CommonsPrendergast, HDV (2019). Ouse y Uck. Bosquejo de una cuenca hidrográfica en Sussex. Essedon Press, Wych Cross, East Sussex.
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