El río Nuevo es una vía fluvial artificial en Inglaterra , inaugurada en 1613 para abastecer a Londres con agua potable fresca extraída de Chadwell y Amwell Springs cerca de Ware en Hertfordshire , y más tarde del río Lea y otras fuentes. [1] Originalmente concebido por Edmund Colthurst y completado por Hugh Myddelton , fue operado por la New River Company durante casi 300 años hasta que el suministro de agua de Londres fue asumido por la Junta Metropolitana de Aguas en 1904.
Aunque en su día estuvo amenazado de cierre, una gran sección del Río Nuevo sigue siendo parte de la infraestructura de suministro de agua de Londres , hoy operada por Thames Water , más de 400 años después de su primera construcción.
El río Nuevo originalmente seguía los contornos del terreno, pero algunas partes se han enderezado a lo largo de los siglos. Hay una ruta de senderismo designada a lo largo del canal llamada New River Path . Es un sendero de larga distancia de 28 millas (45 km) que sigue el curso del río Nuevo lo más fielmente posible desde su nacimiento en Hertfordshire hasta su desembocadura original en Islington, Londres.
Comienza entre Ware y Hertford en Hertfordshire y hoy recorre 32 km hasta Stoke Newington . Entre los distritos por los que fluye se encuentran (de norte a sur):
Su terminación original, cerca de Clerkenwell , Islington , se conoció como New River Head , donde el agua llenaba una gran cisterna, el Round Pond, junto a la ubicación actual del teatro Sadler's Wells , donde el agua del río se usaba para inundar un gran tanque para montar un teatro acuático a principios del siglo XIX. [2] En 1946, el suministro de agua a New River Head se truncó en Stoke Newington y el New River terminaba en East Reservoir. [3] El embalse se gestiona como Woodberry Wetlands , una reserva natural y un sitio de importancia metropolitana designado .
El diseño y la construcción del río Nuevo se atribuyen a menudo únicamente a Sir Hugh Myddelton . En 1602, Edmund Colthurst fue el primero en proponer la idea de excavar un canal artificial para abastecer a Londres desde los manantiales de Chadwell y Amwell cerca de Ware en Hertfordshire, y obtuvo una carta del rey Jaime I en 1604 para llevarlo a cabo. Sin embargo, gran parte del agua se obtenía de arroyos que se explotaban a lo largo de su recorrido, incluido el arroyo Hackney . [4]
Después de inspeccionar la ruta y excavar el primer tramo de 3 km, Colthurst se topó con dificultades financieras y le correspondió a Myddelton completar el trabajo entre 1609 y su inauguración oficial el 29 de septiembre de 1613. El proyecto también fue rescatado personalmente por el rey, cuya casa y tierras en Theobalds Park estaban atravesadas por el río. James se quedó con la mitad de las acciones en 1612 a cambio de la mitad de los beneficios.
Los costes y los retos de ingeniería del proyecto (que dependía de la gravedad para permitir que el agua fluyera, siguiendo cuidadosamente los contornos del terreno desde Ware hasta Londres, y cayendo sólo unos cinco centímetros por milla [8 cm/km]) no eran las únicas preocupaciones de Myddelton. También se enfrentó a una considerable oposición de los terratenientes que temían que el río Nuevo redujera el valor de sus tierras agrícolas (argumentaban que las inundaciones o los desbordamientos podrían crear lodazales que podrían atrapar al ganado); otros estaban preocupados por la posible interrupción de las redes de transporte por carretera entre Hertfordshire y la capital. El proyecto casi se vino abajo cuando algunos terratenientes se negaron rotundamente a permitir que el río atravesara sus tierras.
Cuando se construyó originalmente, largas secciones, por ejemplo alrededor de Forty Hall y en Hornsey , serpenteaban alrededor de las cabeceras de pequeños valles tributarios del Lea. Otras secciones del río, incluida la de Harringay , se llevaban a través de valles en acueductos de madera revestidos de plomo y sostenidos por fuertes vigas y pilares de ladrillo. En al menos una sección, los lugareños se referían al río como el río entablado . Las mejoras en la construcción de canales en el siglo XVIII llevaron a que estas secciones fueran reemplazadas por canales con bancos de arcilla . [5]
En 1620, la New River Company descubrió que los manantiales no eran suficientes para abastecer a sus clientes y excavó una extensión de media milla para alimentar el New River desde el cercano río Lea para complementar el agua de los manantiales. Un medidor mecánico regula la cantidad extraída. [6]
El 9 de enero de 1622, después de cenar, el rey Jaime I partió de Theobalds para ver el hielo del río Nuevo y se cayó de cabeza, de modo que sus compañeros solo pudieron ver sus botas. Sir Richard Young lo rescató y lo llevó a una cama cálida en Theobalds. [7]
Originalmente el curso del Río Nuevo era en su totalidad superficial, pero en la segunda mitad del siglo XIX algunos tramos fueron enterrados, lo que permitió enderezar el curso.
Una sección original sinuosa del canal que solía atravesar el centro de la ciudad de Enfield ha sido separada del curso principal, pero todavía se mantiene como un importante servicio cívico local llamado New River Loop. El New River recuperó su curso original a lo largo del Enfield Loop durante un período entre 1940 y 1952 después de que una bomba impactara en las tuberías que lo desviaban. [8]
Otro gran circuito originalmente corría alrededor de la zona de Devonshire Hill en el norte de Wood Green y el sur de Enfield. Este circuito se cortó cuando se completó el túnel de Wood Green, que comienza en Bowes Park , en 1852. El circuito existió durante algunas décadas, pero se rellenó por completo y se perdió a principios del siglo XX. Ahora está completamente cubierto por desarrollos residenciales que datan principalmente de la década de 1930, y su antiguo recorrido es visible en numerosos mapas dibujados en el siglo XIX y principios del XX.
En marzo de 1946, los últimos lechos filtrantes de New River Head fueron desmantelados para dar paso a las nuevas oficinas de la Metropolitan Water Board , y la sección del New River al sur de Stoke Newington fue abandonada. En 1950, las tuberías utilizadas para transportar el agua en esta sección fueron excavadas y algunas se reutilizaron en otras partes de la red de suministro de agua. [8]
El acueducto del río Nuevo (51°40'58.6"N 0°03'16.0"W) se construyó en 1985 para transportar el río Nuevo, que en ese momento corría sobre un terraplén, sobre la autopista orbital de Londres (M25) que se estaba construyendo en ese momento. El acueducto lleva el río en dos cajas de hormigón paralelas, cada una de 90 m de largo, 4,25 m de ancho y 2 m de profundidad. El diseño de doble caja permitió la desviación temporal del río durante la construcción y también permite realizar tareas de mantenimiento en ambos lados sin detener el flujo. [9]
El río Nuevo todavía se utiliza hoy en día y transfiere alrededor de 220 millones de litros de agua por día, el 8% del uso total de Londres. [10]
Cerca de Turkey Brook en Enfield, el agua se toma del río New a través del túnel de transferencia del norte, que alimenta el embalse King George V en la parte superior de la cadena de embalses de Lee Valley . Más al sur, junto a Alexandra Park , se toma agua del río New para su tratamiento en Hornsey Water Treatment Works. El río New ahora termina en East Reservoir en Stoke Newington , hacia donde se desvía completamente su flujo. El agua de Stoke Newington se transfiere al extremo inferior de los embalses de Lee Valley a través de Amhurst Main, que tiene una capacidad de 90 millones de litros por día, para su tratamiento en Coppermills Water Treatment Works .
En épocas de escaso caudal, el New River puede ser abastecido con agua extraída de una serie de pozos a lo largo de su recorrido, que se trata en Hornsey o Coppermills. Cuando hay un excedente de agua disponible, el agua tratada de Coppermills se inyecta nuevamente en el acuífero para su almacenamiento como parte del Plan de Recarga Artificial del Norte de Londres. [11]
La antigua ruta del río Nuevo entre Stoke Newington y su terminal en New River Head se puede ver en los huecos del tejido urbano a lo largo de Petherton Road (Petherton Green), a través de Canonbury y a lo largo de Astey's Row (New River Walk) y a lo largo de Colebrooke Row/Duncan Terrace (Colebrooke Row Gardens y Duncan Terrace Gardens).
El 15 de octubre de 1940, aproximadamente 150 personas se refugiaron en el sótano de la escuela Dame Alice Owen , que entonces estaba situada en Goswell Road . Una gran mina paracaídas impactó directamente en el edificio, provocando el derrumbe de la estructura y bloqueando el acceso al sótano. La onda expansiva de la bomba provocó la rotura de la tubería que transportaba el río Nuevo, inundando el refugio y matando a la mayoría de las personas que se refugiaban. [12]
En Owen's Fields, en el extremo norte de Goswell Road, hay un monumento a las víctimas del atentado.
Charles Lamb escribió un ensayo sobre un amigo al que llama GD (probablemente el poeta ciego George Dyer ) que caminó por accidente hacia el río Nuevo pero fue rescatado. De "Amicus Redivivus" en Ensayos de Elia :
No recuerdo haber experimentado nunca una sensación más extraña que la de ver a mi viejo amigo GD, que había estado visitándome por la mañana unos domingos atrás, en mi cabaña de Islington, al despedirse, en lugar de tomar el sendero de la derecha por el que había entrado, con el bastón en la mano y a mediodía, marchar deliberadamente hacia el centro del arroyo que pasa junto a nosotros y desaparecer por completo. Un espectáculo como éste al anochecer habría sido bastante espantoso; pero, a plena luz del día, presenciar un movimiento tan desmedido hacia la autodestrucción en un amigo tan preciado, me quitó toda capacidad de especulación. […]
Aguas de Sir Hugh Middleton, ¡qué chispa habríais apagado para siempre! Vuestros ríos salubres que, desde hace casi dos siglos, han servido para compensar lo que en un instante habéis arrastrado. ¡Una burla de río, un artificio líquido, un conducto miserable! En adelante, no habrá más que canales y acueductos lentos. ¿Fue por eso que, enamorado en mi infancia de las exploraciones de aquel viajero abisinio, recorrí los valles de Amwell para explorar vuestros manantiales tributarios, para seguir el rastro de vuestras aguas salutíferas que centelleaban en el verde Hertfordshire y en los cultivados parques de Enfield? ¿No tenéis cisnes, ni náyades, ni dios fluvial, o el aspecto benévolo y canoso de mi amigo os tentó a que lo absorbierais para que también pudierais tener el genio tutelar de vuestras aguas?
Si se hubiera ahogado en Cam, habría habido alguna consonancia en ello; pero ¿qué sauces tenían ustedes para agitar y susurrar sobre su húmeda sepultura? O, al no tener ningún nombre, además de esa suposición sin sentido de eterna novedad, ¿pensaron obtener uno por el noble premio, y de ahí en adelante ser llamados el ARROYO DYERIAN?
Rochemont Barbauld, ministro de la cercana Iglesia Unitaria de Newington Green y esposo de Anna Laetitia Barbauld , se volvió violentamente loco, atacó a su esposa y se suicidó ahogándose en el río New en 1811.
51°44′42″N 0°00′50″O / 51,7451°N 0,0138°W / 51,7451; -0.0138
