La planta de tratamiento de agua de Coppermills es una gran planta de tratamiento de agua en el valle de Lea , en el este de Londres. Finalizada en 1969 por la Junta Metropolitana de Aguas , [1] ahora es propiedad de Thames Water y está operada por ella . En 2009, Coppermills se conectó a la red de circunvalación de Thames Water a través del túnel de extensión norte, lo que le permitió convertirse en un importante proveedor de agua para toda el área de Londres . [2] Es capaz de suministrar un máximo de 680 millones de litros (150 000 000 galones imperiales; 180 000 000 galones estadounidenses) de agua por día. [3]
La instalación obtiene agua de la cadena de embalses de Lee Valley, ubicada directamente al norte, que obtiene su agua del río Lea , el río New y el río Támesis (a través de la red de agua Thames-Lee ).
El agua fluye hacia Coppermills directamente a través de canales desde los embalses East Warwick , Low Maynard y Walthamstow No. 5. También se abastece a través del arroyo Coppermill y el "túnel Spine", que se alimenta de los embalses Lockwood , King George V , William Girling y Banbury , más al norte. [4]
El primer proceso de tratamiento de agua en las instalaciones de Coppermills es la filtración rápida por gravedad . Hay 24 tanques rectangulares abiertos en la parte superior que contienen arena. [5] El agua entra por la parte superior de los tanques y fluye hacia abajo a través de la capa de arena por gravedad. El tiempo de residencia del agua en los filtros es de unos 15 minutos. [5] Los filtros eliminan las partículas y el agua limpia fluye desde la parte inferior de los filtros. Periódicamente, cada 6 a 24 horas se cierra cada filtro y se bombea agua limpia a través del lecho junto con aire comprimido para limpiar la arena y eliminar el material atrapado durante la fase de filtración. Cuando se completa el proceso de retrolavado, el filtro se vuelve a poner en servicio. [6]
Luego se agrega gas ozono al agua para oxidar contaminantes como pesticidas y material orgánico. [5] El proceso de ozonización también mata las bacterias. Luego el agua fluye a la siguiente etapa: filtración lenta con arena.
En la planta de tratamiento de agua de Coppermills hay 33 lechos de filtración lenta de arena [5] que ocupan gran parte del sitio. El lecho de arena de los filtros sostiene una biopelícula gelatinosa o capa hipogea en los primeros milímetros de la arena [7] . La biopelícula superficial proporciona un tratamiento biológico eficaz. El agua pasa a través de la capa hipogea donde los contaminantes son retenidos y metabolizados por las bacterias, hongos y protozoos [7] . A lo largo de varias semanas, la biopelícula se vuelve más gruesa y el flujo de agua se reduce. El lecho de filtración se drena y la capa de biopelícula se raspa y se reemplaza con arena fresca [5] .
El agua pasa luego a través de mallas finas de acero inoxidable de 400 micrones (400 μm). [5] Luego, el agua se dosifica con cloro en tanques de contacto que contienen deflectores para garantizar que el cloro se mezcle completamente con el agua. El cloro destruye los microorganismos dañinos. El agua se bombea al sistema de distribución que abastece a los clientes directamente o a través de depósitos de servicio cubiertos . [5]
En las plantas de tratamiento se producen problemas durante los períodos de floración de algas en los embalses, lo que reduce el tiempo de ciclo de los filtros de gravedad rápidos. [4] En las instalaciones de Coppermills, esto reduce la capacidad de la planta de su rendimiento normal de 560 millones de litros por día a 380 Ml/d. En 2014 se puso en funcionamiento una nueva planta (£46 millones) que proporciona 12 filtros de gravedad rápidos con una capacidad de 200 Ml/d. [8]
51°34′35″N 0°02′46″O / 51.5765°N 0.0461°W / 51.5765; -0.0461