El río Bann (del irlandés : An Bhanna , que significa "la diosa"; [1] escocés del Ulster : Bann Wattèr [2] ) es el río más largo de Irlanda del Norte , su longitud, Upper y Lower Bann combinados, es de 129 km ( 80 millas). Sin embargo, la longitud total del río Bann, incluido su recorrido a través del lago Neagh de 30 km (19 millas) de largo , es de 159 km (99 millas). Otra longitud del río Bann dada es de 90 millas. [3] El río serpentea desde la esquina sureste del Ulster [4] hasta la costa noroeste, [5] haciendo una pausa en el medio para ensancharse en Lough Neagh. La cuenca del río Bann tiene una superficie de 5.775 km 2 . [6] El río Bann tiene un caudal medio de vertido de 92 m 3 /s. [7] Según C. Michael Hogan, el valle del río Bann es un área de asentamiento para algunas de las primeras llegadas humanas a Irlanda después del retroceso glacial más reciente. [8]
El río ha jugado un papel importante en la industrialización de Irlanda del Norte, especialmente en la industria del lino . Hoy en día, la pesca del salmón y la anguila es la actividad económica más importante del río. El río se utiliza a menudo como línea divisoria entre las zonas oriental y occidental de Irlanda del Norte, a menudo denominada "división de Bann". A menudo se considera que las ciudades, ayuntamientos y empresas "al oeste de Bann" tienen menos inversión y gasto gubernamental que los del este. [9] También se ve como una división religiosa, económica y política, con católicos y nacionalistas irlandeses en mayoría al oeste, y protestantes y unionistas del Ulster en mayoría al este; y con la capital financiera e industrial del Gran Belfast al este, siendo el oeste de Bann más agrícola y rural. [10] [11]
La cuenca del Lough Neagh drena el 43% [12] de la masa continental de Irlanda del Norte, así como algunas zonas fronterizas de la República de Irlanda , todas ellas en el Ulster . La Agencia Rivers gestiona el nivel del agua en el lago mediante una presa en Toome . El plan de drenaje actual fue diseñado por el Mayor Percy Shepherd y fue habilitado por la Ley de Navegación y Drenaje de Lough Neagh y Lower Bann (Irlanda del Norte) de 1955. [13] Los niveles están regulados entre 12,45 metros y 12,6 metros por encima del Ordnance Datum , como se define en el Plan Lough Neagh (Niveles) de 1955 (según enmendado). [14]
El Upper Bann nace en Slieve Muck en las montañas Mourne , condado de Down y desemboca directamente en el embalse Spelga [15] antes de continuar a través de varias ciudades hasta que después de 64 kilómetros (40 millas) [16] se une a Lough Neagh en Bannfoot , condado de Armagh. . Este tramo es uno de los ríos de pesca más populares de Europa. En Whitecoat Point, cerca de Portadown, se une al río Cusher y se conecta con el canal Newry , ahora en desuso , que una vez dio acceso al sur al mar de Irlanda .
Aunque Upper Bann fue abandonado oficialmente como navegación en 1954, todavía es posible navegar entre Whitecoat Point y Lough Neagh. [17] La entrada al río desde Lough Neagh no es fácil, ya que el río es bastante poco profundo en este punto y no hay marcadores de navegación que ayuden. Una vez en el río, pronto se llega a los embarcaderos del Bann Ferry. Es posible amarrar allí y visitar los pueblos de Columbkille al oeste o Bannfoot al este. [18] Bannfoot originalmente se llamaba Charlestown en honor a su constructor, Charles Brownlow, quien lo construyó alrededor de 1830. [19] A unas 6 millas (10 km) de la desembocadura, el río es atravesado por la autopista M1 . El puente es el más bajo del tramo navegable, con un calado de alrededor de 10 pies (3 m), aunque con fuertes vientos del norte, el agua retrocede en el río y se reduce el espacio libre. [20]
Desde el puente hay unas 3 millas (5 km) hasta Portadown, y el río atraviesa un agradable paisaje rural. La exploración de la ciudad desde el río es difícil, porque los niveles de agua en Shillington Quay y en el embarcadero un poco más arriba son muy poco profundos. El río es cruzado por la línea de ferrocarril de Portadown a Lurgan y luego por puentes de carretera que llevan la carretera A3 y la carretera A27. El cruce con el río Cusher y la entrada al canal Newry abandonado está a poco más de 1,6 km (1 milla) del puente final, y la navegación por el río es posible una corta distancia más allá de ese punto. [21]
El Lower Bann fluye desde Lough Neagh en Toome hasta el Océano Atlántico en Barmouth, ubicado detrás del Portstewart Golf Club, entre Portstewart y Castlerock . El Lower Bann tiene 64 kilómetros (40 millas) de largo [16] y es una vía fluvial canalizada, con cinco esclusas de navegación, en Toome, Portna, Movanagher, Carnroe y Castleroe. El río es muy popular entre los deportes acuáticos.
entusiastas, pescadores y cruceristas y tiene un tráfico comercial mínimo. Actúa como la mayor parte de la frontera entre el condado de Antrim y el condado de Londonderry . El único puerto comercial del río está en Coleraine . Los barcos del puerto de Londonderry y del puerto de Belfast transportan carbón y chatarra.
El nivel del agua en Lower Bann está controlado por Rivers Agency mediante puertas situadas en Portna (cerca de Kilrea ) y The Cutts en Coleraine. [12]
Los principales afluentes incluyen el río Clady , el río Grillagh , el río Knockoneil , el río Inveroe Burn, el río Agivey , el río Aghadowey, el río Macosquin Rhee, Ballymoney Burn y el río Articlave. [ cita necesaria ]
Los puentes en el Lower Bann son
Puente B18 Toome construido en 1967
Puente de circunvalación A6 Toome construido en 2003
Puente A42 Portglenone construido en 1853
Puente B64 Kilrea construido en 1783
Puente B66 Agivey construido en 1980
Puente A29 Sandelford construido en 1975
Puente A2 Coleraine construido en 1844
Puente ferroviario Bann construido en 1924
La Geografía de Ptolomeo (siglo II d.C.) describió la desembocadura de un río llamado Αργιτα ( Argita , "brillante"), en referencia al Bann. [22]
Lower Bann proporciona la única salida para Lough Neagh, el lago de agua dulce más grande de las Islas Británicas, [23] que es alimentado por seis ríos principales, incluido el Upper Bann. La capacidad del lago para absorber grandes cantidades de agua de inundación es limitada y, en consecuencia, las áreas alrededor del lago son propensas a inundarse. El Lower Bann encontró un gran banco de rocas en Portna, lo que redujo la efectividad del flujo de salida, y en 1738, Francis Hutchinson , el obispo de Down y Connor solicitaron al Parlamento irlandés que hiciera algo con respecto a los bancos de arena y, por lo tanto, a las inundaciones anuales que afectó a su pueblo. Aunque el Parlamento respondió de manera alentadora, no se hizo ningún trabajo real y el problema persistió. [24]
En 1822, el ingeniero escocés Alexander Nimmo propuso una solución radical. El canal Newry proporcionó una ruta hacia el sur desde Lough Neagh hasta Carlingford Lough , pero subió hasta una cima y luego volvió a descender. Su propuesta era bajar el nivel de la cumbre para que estuviera por debajo del nivel de Lough Neagh, eliminar todas las esclusas y así proporcionar una segunda salida al mar. No sólo solucionaría los problemas de inundaciones, sino que también solucionaría el suministro inadecuado de agua para el canal, eliminaría el mantenimiento de las esclusas y podría generar alrededor de 2.200 kW, ya que el agua aún tendría que caer 13,7 metros (45 pies). El plan era demasiado ambicioso y no consiguió apoyo. [25]
En 1842, la Junta de Obras fue autorizada por una ley del Parlamento a realizar obras en la cuenca del Lough Neagh, que mejorarían la navegación, el drenaje y la molienda. Se llevaron a cabo una serie de reuniones públicas y se realizó una encuesta en el Lower Bann. Luego, la Junta de Obras encargó a su propio ingeniero que realizara un estudio. John McMahon estimó que costaría £ 183.775 mejorar el Lower Bann desde Lough Neagh hasta el mar, y que las obras de navegación representaron menos de la mitad de esto, y las obras de drenaje representaron el resto. La eliminación del banco de arena de Portna reduciría el nivel de la superficie del lago en unos 1,8 metros (6 pies). El plan fue bien recibido y las obras comenzaron en 1847. [26]
Charles Ottley actuó como ingeniero jefe, pero tuvo dificultades para contratar mano de obra. El número de hombres que buscaban trabajo se había reducido por el hambre y la emigración, y los ferrocarriles competían por trabajadores. El proyecto tardó once años en completarse. Se construyó una esclusa de doble cámara en Portna, donde se eliminó el banco de arena, y se necesitaron otras cuatro esclusas para salvar la diferencia de niveles. Se erigieron muelles y puentes giratorios, y hubo que realizar varias modificaciones alrededor del lago Neagh para hacer frente al descenso del nivel de la superficie. La esclusa final del canal Lagan , el canal Coalisland y el canal Ulster tuvo que ser reconstruida con un alféizar más bajo y compuertas más profundas, y el río Blackwater tuvo que hacerse más profundo y ancho. El coste del proyecto superó las 50.000 libras esterlinas y se pidió al gobierno que compensara el déficit. [26] La navegación Upper Bann incluía el río Bann entre su unión con el canal Newry en Whitecoat Point y Lough Neagh, una ruta a través de Lough Neagh hasta la desembocadura de Blackwater, y las 10,5 millas (17 km) inferiores de Blackwater como hasta Blackwatertown . [27]
El plan terminado no fue bien recibido por los condados por los que atravesaba. Tal como se concibió originalmente, los ingresos provenientes de los peajes y de la energía hidráulica en Lower Bann financiarían los trabajos de mantenimiento en Upper Bann. En cambio, se crearon tres fideicomisos separados. Se trataba de Upper Bann Navigation Trust, Lower Bann Navigation Trust y Lough Neagh Drainage Trust. Los condados vecinos nombraron representantes para cada uno y también financiaron su funcionamiento continuo. Los que estaban al sur del lago tuvieron que contribuir a las obras de drenaje y navegación que se habían completado, y también encontrar 800 libras esterlinas al año para el mantenimiento continuo, sin ninguna fuente de ingresos para cubrirlo. Coleraine se amplió como puerto, pero ni siquiera Lower Bann generó los ingresos esperados y los condados adyacentes tuvieron que financiar un déficit anual de alrededor de £ 400. En 1863 se inició un servicio de pasajeros entre Coleraine y Toomebridge, pero el aumento del caudal del río dificultó el viaje río arriba y el servicio se abandonó. Como tantos proyectos que intentaron combinar drenaje y navegación, a éste no le fue especialmente bien. [28]
Las inundaciones alrededor de la costa sur de Lough Neagh continuaron siendo un problema, y en 1882 el presidente de los comisionados de la ciudad de Portadown sugirió que se debería reactivar el plan de Alexander Nimmo. El Upper Bann se haría mucho más profundo cerca del lago, de modo que su flujo podría invertirse y la cantidad de agua que ingresa al lago se reduciría en consecuencia. La propuesta no fue mejor recibida que cuando Nimmo la hizo originalmente. [29] Tanto la Comisión Monck, que se reunió a principios de la década de 1880, como una investigación de la Junta de Obras celebrada en 1887, sugirieron que, en beneficio del alivio de las inundaciones, se debería abandonar la navegación y que los tres Fideicomisos debían contrarrestar la situación. productivo. No se tomó ninguna medida, y cuando en 1906 se le pidió consejo al presidente de la Institución de Ingenieros Civiles , Sir Alexander Binnie , llegó a una conclusión similar. Sugirió que un río canalizado, que en invierno tenía un caudal de entre 188 y 376 metros cúbicos por segundo (400.000 y 800.000 pies cúbicos/min) nunca iba a tener éxito. Una vez más se hizo caso omiso de su consejo, ya que los trabajos de navegación eran todavía relativamente nuevos. Los condados continuaron financiando el déficit anual. [30]
Una propuesta para construir un plan hidroeléctrico a través del Lower Bann en 1925 fracasó y cuatro años más tarde, el Lough Neagh Drainage Trust y el Lower Bann Navigation Trust se disolvieron, y el Ministerio de Finanzas asumió la responsabilidad del río. Los condados que contribuyen al Upper Bann Navigation Trust pidieron que también se disolviera, pero la apelación fue rechazada y tuvieron que seguir financiándolo. El Ministerio de Finanzas realizó algunas mejoras en las presas y hubo algo de tráfico, que consistía principalmente en arena dragada de Lough Neagh y utilizada por las fábricas de ladrillos. Finalmente, en 1954, la responsabilidad del Upper Bann se transfirió al Ministerio de Comercio, el Trust se disolvió y se abandonó la navegación. [31] Lower Bann ha experimentado un aumento en el uso de embarcaciones de recreo y ahora alberga cuatro puertos deportivos , dos en Coleraine, uno en Drumaheglis y uno en Portglenone . [32]
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