Francis Hutchinson (2 de enero de 1660 - 1739) fue un ministro británico en Bury St Edmunds cuando escribió un famoso libro desacreditando los procesamientos por brujería y posteriormente fue nombrado obispo de Down y Connor en Irlanda. [1]
Hutchinson nació en Carsington , Wirksworth , Derbyshire , el segundo hijo de Mary y Edward Hutchinson o Hitchinson (una familia de la pequeña nobleza terrateniente). Su tío, Francis Tallents , un clérigo puritano , le enseñó historia antes de comenzar sus estudios en Katharine Hall, Cambridge en 1678. [1] Hutchinson se graduó en licenciatura en 1681 y maestría en 1684, [2] un año después de ser ordenado por el obispo de Londres y fue nombrado profesor de la rectoría de Widdington , Essex . Esta vida representó el peldaño más bajo de la carrera de la Iglesia de Inglaterra y Hutchinson permaneció allí hasta que fue nombrado vicario de Hoxne , Suffolk a principios de 1690 por el magnate Whig local , William Maynard. Hutchinson recibió un DD de Cambridge en 1698. [1]
En algún momento antes de 1692, Hutchinson se convirtió en ministro y coadjutor perpetuo en la parroquia de St. James en Bury St Edmunds y esto puede haber despertado su interés en investigar los infames juicios que habían ocurrido allí. [1] En 1700, se imprimió en Londres un libro escéptico sobre los juicios de brujas de Salem de 1692 escrito por Robert Calef y en su propio libro Hutchinson elogia y recomienda el trabajo de Calef, proporcionando el nombre del librero en Londres. [3] Calef había emigrado a Boston desde la ciudad de Stanstead, a sólo once millas al sur de Bury. [4] En 1706, Hutchinson estaba distribuyendo un borrador de un libro que se llamaría Un ensayo histórico sobre la brujería, pero amigos influyentes lo disuadieron de publicarlo. [5] En 1712, Hutchinson experimentó de primera mano el juicio local de Jane Wenham y nuevamente consideró publicar, pero nuevamente objetó. "Escribir sobre brujería es una tarea complicada", como señala Ian Bostridge sobre el proceso de Hutchinson. [6] Unos años más tarde apareció un libro de Richard Boulton que Hutchinson detestaba, y esto parece haberlo irritado finalmente a publicar su libro en 1718. Fue un trabajo largo que deconstruyó y diseccionó cuidadosa y pacientemente la caza de brujas y los procesamientos por brujería. en East Anglia y otras partes de Inglaterra, así como en Nueva Inglaterra, y "aplicó un enfoque conscientemente racional al fenómeno". [7] El historiador Wallace Notestein, escribiendo en 1911, finaliza un estudio similar en 1718 "porque ese año marcó la publicación del notable ataque de Francis Hutchinson". Notestein lo llama "que hace época" y escribe: "Hutchinson asestó un golpe final y mortal a la superstición moribunda". [8] Ian Bostridge sugiere que los retrasos de Hutchinson en la publicación del trabajo "indican cuán polémico era el tema dentro de los círculos de élite en los que se movía Hutchinson". Bostridge no disminuye la importancia del libro de Hutchinson, pero presenta la votación para derogar la Ley de Brujería en 1735 como un acontecimiento políticamente complejo y no como una conclusión inevitable. [9]
A principios de 1721, Hutchinson fue consagrado obispo de Down and Conner y fijó su residencia en Lisburn, en la actual Irlanda del Norte . Murió en 1739, a la edad de 79 años, y fue enterrado en la iglesia parroquial de Portglenone , condado de Antrim . [10]
Tenga en cuenta que si bien la segunda edición tiene un tipo de letra más grande, espacios generosos, una ilustración y anuncios, parece no agregar más contenido de Hutchinson, pero omite un ensayo de la edición de 1718 ("Una defensa del discurso compasivo a los papistas") .