Palmares , o Quilombo dos Palmares , fue un quilombo , una comunidad de esclavos fugitivos y otros, en el Brasil colonial que se desarrolló desde 1605 hasta su supresión en 1694. Estaba ubicado en la capitanía de Pernambuco , en lo que hoy es el estado brasileño de Alagoas . El quilombo estaba ubicado en lo que hoy es el municipio de União dos Palmares . [2]
La tradición moderna ha sido llamar a la comunidad Quilombo de Palmares . Los quilombos eran asentamientos principalmente de sobrevivientes y esclavos africanos nacidos libres . Los quilombos surgieron cuando los africanos comenzaron a llegar a Brasil a mediados de la década de 1530 y crecieron significativamente a medida que se expandía la esclavitud.
Ningún documento contemporáneo denominaba a Palmares quilombo ; en su lugar se utilizaba el término mocambo . [3] Palmares fue el hogar no sólo de africanos esclavizados fugitivos, sino también de pueblos indígenas , caboclos y colonos portugueses pobres o marginados, especialmente soldados portugueses que intentaban escapar del servicio militar forzado. [4]
Una estimación sitúa la población de Palmares en la década de 1690 en alrededor de 20.000 habitantes, [5] aunque estudios recientes han cuestionado si esta cifra es exagerada. Stuart Schwartz sitúa la cifra en aproximadamente 11.000, señalando que era, de todos modos, "sin duda la comunidad fugitiva más grande que haya existido en Brasil". [1] Estos habitantes desarrollaron una sociedad y un gobierno que derivaban de una gama de modelos sociopolíticos centroafricanos , un reflejo de los diversos orígenes étnicos de sus habitantes, aunque Schwartz enfatiza que los residentes de Palmares "combinaron estos [modelos sociopolíticos] con aspectos de la cultura europea y adaptaciones específicamente locales". [6] Este gobierno era de naturaleza confederada y estaba dirigido por un jefe electo que asignaba tierras, nombraba funcionarios (generalmente miembros de la familia) y residía en un tipo de fortificación llamada Macoco. Seis expediciones portuguesas intentaron conquistar Palmares entre 1680 y 1686, pero fracasaron. Finalmente, el gobernador de la capitanía de Pernambuco , Pedro Almeida, organizó un ejército bajo el liderazgo de los bandeirantes Domingos Jorge Velho y Bernardo Vieira de Melo y derrotó a una fuerza palmarista, poniendo fin a la república en 1694. [7]
Palmares era el nombre general que los portugueses dieron en Pernambuco y Alagoas a los distritos del interior más allá de los asentamientos en la costa, especialmente las sierras, porque allí había muchas palmeras . Ya en 1602, los colonos portugueses se quejaron al gobierno de que sus cautivos huían hacia esta región inaccesible y construían mocambos , o pequeñas comunidades. Sin embargo, los portugueses no pudieron desalojar a estas comunidades, que probablemente eran pequeñas y dispersas, por lo que las expediciones continuaron periódicamente hacia el interior.
Durante esta época, la gran mayoría de los africanos esclavizados que fueron traídos a Pernambuco eran de la Angola portuguesa , tal vez hasta el 90%, y por lo tanto no es de extrañar que la tradición, reportada ya en 1671, relatara que sus primeros fundadores fueron angoleños. Este gran número se debió principalmente a que los portugueses utilizaron la colonia de Angola como una importante base de incursiones, y había una estrecha relación entre los titulares del contrato de Angola , los gobernadores de Angola y los gobernadores de Pernambuco.
En 1630 la Compañía Holandesa de las Indias Occidentales envió una flota a conquistar Pernambuco, en el contexto de la Guerra Portuguesa-Holandesa , durante el período de la Unión Ibérica . Aunque capturaron y mantuvieron la ciudad de Recife , no pudieron (y en general no quisieron) conquistar el resto de la provincia. Como resultado, hubo una guerra constante de baja intensidad entre colonos holandeses y portugueses. Durante este tiempo, miles de personas esclavizadas escaparon y se dirigieron a las Palmares.
Aunque inicialmente los holandeses consideraron hacer una alianza con Palmares contra los portugueses, [ cita requerida ] los acuerdos de paz los pusieron en la posición de apoyar la economía de las plantaciones de azúcar de Pernambuco. En consecuencia, el líder holandés John Maurice de Nassau decidió enviar expediciones contra Palmares. Estas expediciones también recogieron información sobre ellos, y es a partir de estos relatos que aprendemos sobre la organización de Palmares en su época.
En la década de 1640, muchos de los mocambos se habían consolidado en entidades más grandes gobernadas por reyes. Las descripciones holandesas de Caspar Barlaeus (publicadas en 1647) y Johan Nieuhof (publicadas en 1682) hablaban de dos entidades consolidadas más grandes, "Gran Palmares" y "Pequeño Palmares". En cada una de estas unidades había una gran ciudad central que estaba fortificada y albergaba a 5.000-6.000 personas. Las colinas y valles circundantes estaban llenos de muchos más mocambos de 50 a 100 personas. Una descripción de la visita de Johan Blaer a uno de los mocambos más grandes en 1645 (que había sido abandonado) reveló que había 220 edificios en la comunidad, una iglesia, cuatro herrerías y una casa del consejo. Las iglesias eran comunes en Palmares en parte porque los angoleños eran cristianizados con frecuencia , ya sea de la colonia portuguesa o del Reino de Kongo , que era un país cristianizado en ese momento. Otros se habían convertido al cristianismo mientras estaban esclavizados. Según los holandeses, utilizaron como sacerdote a una persona local que sabía algo de la iglesia, aunque no creían que practicara la religión en su forma habitual. [8] Schwartz señala que también se conservaron las prácticas religiosas africanas y sugiere que la descripción de Palmares como un asentamiento mayoritariamente cristiano refleja quizás confusión o prejuicios por parte de los comentaristas contemporáneos. [6]
Después de 1654 los holandeses fueron expulsados y los portugueses comenzaron a organizar expediciones contra los mocambos de Palmares. En el período posterior a la Unión Ibérica (después de 1640), los reinos de Palmares crecieron y se consolidaron aún más. Dos descripciones, una de un relato anónimo llamado "Relação das Guerras de Palmares" (1678) (Relato de la guerra de Palmares), la otra escrita por Manuel Injosa (1677), describen una gran entidad consolidada con nueve asentamientos principales y muchos más pequeños. Relatos un poco posteriores nos dicen que el reino se llamaba "Angola Janga", que según los portugueses significaba "Pequeña Angola", aunque no se trata de una traducción directa de un término kimbundu como se podría esperar. Los dos textos coinciden en que estaba gobernado por un rey, al que la "Relação das Guerras" llamó " Ganga Zumba " y que miembros de su familia gobernaban otros asentamientos, lo que sugiere una incipiente familia real . También tenía funcionarios y jueces, así como un ejército más o menos permanente.
Aunque la "Guerra de Palmares" llama constantemente al rey Ganga Zumba y traduce su nombre como "Gran Señor", otros documentos, incluida una carta dirigida al rey escrita en 1678, se refieren a él como "Ganazumba" (lo que es coherente con el término kimbundu ngana que significa "señor"). Otro funcionario, Gana Zona, también tenía este elemento en su nombre.
Después de un ataque particularmente devastador del capitán Fernão Carrilho en 1676-7 que hirió a Zumba y llevó a la captura de algunos de sus hijos y nietos, Ganga Zumba envió una carta al gobernador de Pernambuco pidiendo la paz. El gobernador respondió aceptando perdonar a Ganga Zumba y todos sus seguidores, con la condición de que se mudaran a una posición más cercana a los asentamientos portugueses y devolvieran a todos los africanos esclavizados que no hubieran nacido en Palmares. Aunque Ganga Zumba aceptó los términos, uno de sus líderes más poderosos, Zumbi, se negó a aceptarlos. Según una declaración hecha en 1692 por un sacerdote portugués, Zumbi nació en Palmares en 1655, pero fue capturado por las fuerzas portuguesas en una incursión cuando todavía era un bebé. Fue criado por el sacerdote y le enseñó a leer y escribir en portugués y latín . Sin embargo, a la edad de 15 años, Zumbi escapó y regresó a Palmares. Allí se ganó rápidamente una reputación de habilidad militar y valentía y fue ascendido a líder de un gran mocambo.
En poco tiempo, Zumbi había organizado una rebelión contra Ganga Zumba, a quien consideraban su tío, y lo envenenó (aunque esto no está probado y muchos creen que Zumba se envenenó a sí mismo como advertencia para que no confiaran en los portugueses). Se sostiene que Zumba estaba harto de luchar, pero que tenía aún más miedo de firmar el acuerdo con los portugueses, previendo su traición y la reanudación de la guerra. En 1679, los portugueses volvieron a enviar expediciones militares contra Zumbi. Mientras tanto, los plantadores de azúcar incumplieron el acuerdo y volvieron a esclavizar a muchos de los seguidores de Ganga Zumba que se habían mudado más cerca de la costa.
De 1680 a 1694, los portugueses y Zumbi, ahora el nuevo rey de Angola Janga, libraron una guerra casi constante. El gobierno portugués finalmente trajo a los famosos comandantes militares portugueses Domingos Jorge Velho y Bernardo Vieira de Melo , que se habían ganado una reputación luchando contra los pueblos indígenas en São Paulo y luego en el valle de São Francisco . Estos hombres alistaron a las fuerzas pernambucanas existentes y a los aliados indígenas locales, que resultaron fundamentales en la campaña. El asalto final contra Palmares ocurrió en enero de 1694. Cerca do Macaco , el asentamiento principal, cayó; los relatos sugieren una amarga lucha en la que 200 habitantes de Palmares se suicidaron en lugar de rendirse y enfrentarse a la nueva esclavitud. [6] Zumbi fue herido. Eludió a los portugueses, pero fue traicionado, finalmente capturado y decapitado el 20 de noviembre de 1695.
El hermano de Zumbi continuó con la resistencia, pero Palmares fue finalmente destruida, y Velho y sus seguidores recibieron concesiones de tierras en el territorio de Angola Janga, que ocuparon como un medio para evitar que el reino fuera reconstituido. Palmares había sido destruida por un gran ejército de indios bajo el mando de capitanes de guerra blancos y caboclos (mestizos de blancos e indios). [9]
Aunque el reino fue destruido, la región de Palmares continuó albergando muchos asentamientos fugitivos más pequeños, pero ya no existía el estado centralizado en las montañas.
Aunque a menudo se argumenta que los habitantes de Palmares se defendían utilizando la forma de arte marcial llamada capoeira , no hay evidencia documental de que los residentes de Palmares realmente usaran este método de lucha. [10] La mayoría de los relatos los describen como armados con lanzas, arcos, flechas y pistolas. [11] Pudieron adquirir armas comerciando con los portugueses y permitiendo que los ganaderos de pequeñas propiedades usaran sus tierras. La guerra de guerrillas era común; los habitantes de Palmares, familiarizados con el terreno, organizaron ataques de camuflaje y sorpresa a su favor. Las fortificaciones de los propios campamentos de Palmares incluían vallas, muros y trampas. [6]
En su artículo "Rethinking Palmares: Slave Resistance in Colonial Brazil", Schwartz cuestiona un poco la concepción historiográfica de Palmares como una transposición directa de la cultura y las estructuras sociopolíticas angoleñas, escribiendo: "Gran parte de lo que se consideraba 'etnicidad' africana en Brasil eran creaciones coloniales. Categorías o agrupaciones como 'Congo' o 'Angola' no tenían contenido étnico en sí mismas y a menudo combinaban pueblos provenientes de amplias áreas de África que antes de la esclavitud habían compartido poco sentido de relación o identidad". En cambio, caracteriza a Palmares como una sociedad híbrida que combina tradiciones de varios grupos africanos. Rastrea la etimología de la palabra quilombo hasta el ki-lombo, un campo de circuncisión común entre el pueblo Mbundu de Angola que sirvió para forjar la unidad cultural entre grupos étnicos locales dispares, y sostiene que esta práctica podría haber informado la diversidad de Palmares. También señala la estratificación de clases dentro del quilombo: aquellos secuestrados en las redadas a menudo eran esclavizados por la gente de Palmares. Destaca además una interdependencia económica entre los habitantes de Palmares y los portugueses blancos que vivían cerca, manifestada en el intercambio regular de bienes. [6]
La historiadora Alida C. Metcalf cita recientes descubrimientos arqueológicos en el sitio de Palmares que “revelan una amplia influencia indígena” para defender una “imagen de la comunidad como una formada tanto por indígenas como por africanos que buscaban la libertad”. [12]
Un relato semificticio de Palmares fue adaptado en 1984 en la película brasileña Quilombo , de Carlos Diegues .
9°10′14″S 36°05′02″W / 9.17056°S 36.08389°W / -9.17056; -36.08389