K Foundation Burn a Million Quid [n 1] fue una obra de arte performático ejecutada y filmada el 23 de agosto de 1994 en la que la Fundación K , un dúo artístico formado por Bill Drummond y Jimmy Cauty , quemó £1 millón (equivalente a £2,5 millones en 2023) en la parte trasera de un cobertizo para botes en desuso en Ardfin Estate en laisla escocesa de Jura . El dinero representaba la mayor parte de los fondos de la Fundación K que habían sido previamente ganados por Drummond y Cauty como KLF .
El evento fue grabado con una cámara de video Hi-8 por Gimpo , colaborador de la Fundación K. En el primer aniversario de la quema, el 23 de agosto de 1995, se estrenó la película Watch the K Foundation Burn a Million Quid y se realizó una gira por el Reino Unido, con Drummond y Cauty entablando debates con el público sobre la quema y su significado. En noviembre de 1995, el dúo se comprometió a disolver la Fundación K y abstenerse de discutir públicamente sobre la quema durante un período de 23 años; Drummond posteriormente tomó la decisión de hablar discretamente sobre la quema en 2000 y 2004. Inicialmente, no se arrepintió, pero en 2004 admitió que lamentaba haber quemado el dinero. La moratoria autoimpuesta terminó oficialmente el 23 de agosto de 2017, 23 años después de la quema, cuando Cauty y Drummond organizaron un debate en el que se preguntaba "¿Por qué la Fundación K quemó un millón de libras?" durante su evento " Bienvenidos a la Edad Oscura ".
El colaborador Chris Brook editó y recopiló un libro, K Foundation Burn A Million Quid , que fue publicado por Ellipsis Books en 1997. Recopila fotogramas de la película, relatos de los acontecimientos y reacciones de los espectadores, y una imagen del ladrillo que se fabricó a partir de las cenizas del incendio. Una película que consiste en una toma estática de tres minutos del ladrillo, "This Brick", se mostró en el Barbican Centre de Londres antes de la actuación de Drummond y Cauty como 2K en el mismo año.
Como The KLF , Bill Drummond y Jimmy Cauty fueron el grupo que más sencillos vendió en el mundo en 1991. [1] También habían disfrutado de un éxito considerable con su álbum The White Room [2] y un sencillo número uno, " Doctorin' the Tardis ", como The Timelords. [3] En febrero de 1992, The KLF realizó una actuación incendiaria en los premios BRIT , [4] [5] y se retiró de la industria musical poco después de una manera típicamente enigmática. [6] [7]
Según sus propias declaraciones, ni Drummond ni Cauty se quedaron con nada del dinero que ganaron como The KLF; todo lo reinvirtieron en sus extravagantes producciones. Cauty le dijo a un escritor australiano de Big Issue en 2003 que todo el dinero que ganaron como The KLF se gastó y que las regalías que acumularon después de retirarse ascendieron a aproximadamente un millón de libras:
Creo que ganamos unos 6 millones de libras. Pagamos casi la mitad en impuestos y gastamos el resto en costes de producción. Cuando paramos, los costes de producción también pararon, así que en los meses siguientes acumulamos un excedente de efectivo que seguía llegando de las ventas de discos; esto ascendió a unos 1,8 millones de libras. Después de los impuestos nos quedó alrededor de un millón de libras. Este fue el dinero que más tarde se convirtió en el fondo de la Fundación K para el "promoción de la creación". [8]
Inicialmente, las ganancias del KLF se distribuirían a través de un fondo para artistas en dificultades administrado por la Fundación K , el nuevo proyecto artístico de Drummond y Cauty posterior a la KLF, pero, dijo Drummond, "nos dimos cuenta de que los artistas en dificultades están destinados a luchar, ese es el objetivo". [9] En cambio, el dúo decidió crear arte con el dinero. Nailed to the Wall fue la primera obra de arte producida por la Fundación, y la pieza principal de su exhibición de arte planificada , Money: A Major Body of Cash . Consistía en un millón de libras en efectivo clavado a un marco de pino, la pieza fue presentada a la prensa el 23 de noviembre de 1993 durante la preparación para el anuncio de la Fundación del "ganador" de su "premio al peor artista del año", el premio de arte de la Fundación K. [10] [11]
Durante la primera mitad de 1994, la Fundación K intentó interesar a las galerías en la puesta en escena de Money: A Major Body of Cash , pero ni siquiera su vieja amiga Jayne Casey , directora del Liverpool Festival Trust, pudo convencer a una galería importante para que participara. " 'La Tate, en Liverpool , quería ser parte del Festival del Siglo XXI en el que estoy involucrada', dice Casey. 'Sugerí que organizaran la exposición de la Fundación K; al principio se mostraron alentadores, pero parecían nerviosos por las personalidades involucradas'. Un breve fax del [...] comisario de la galería informó a Casey de que la exposición de dinero de la Fundación K ya se había hecho antes y de manera más interesante", [12] lo que dejó a Drummond y Cauty obligados a buscar otras opciones. El dúo consideró llevar la exposición a través de la ex Unión Soviética en tren hasta los Estados Unidos, pero ninguna aseguradora quiso aceptar el proyecto. [12] Entonces se consideró una exposición en la cárcel de Kilmainham en Dublín, pero tan pronto como se fijó una fecha provisional para agosto, el dúo cambió de opinión una vez más. "Jimmy dijo: '¿Por qué no lo quemamos?', recuerda Drummond. "Lo dijo de una manera alegre, supongo, esperando que yo dijera: 'No, no podemos hacer eso, hagamos esto...' Pero me pareció que era lo más poderoso que podía hacer". [12] Cauty: "Estábamos sentados en un café hablando de en qué íbamos a gastar el dinero y luego decidimos que sería mejor quemarlo. Eso fue unas seis semanas antes de que lo hiciéramos. Fue demasiado tiempo, fue una pesadilla". [13]
El camino que llevó desde la decisión de quemar el dinero hasta la decisión de cómo quemarlo y finalmente quemarlo fue largo. Jim Reid, periodista independiente y único testigo independiente de la quema, informó sobre los distintos planes que la Fundación K consideró. El primero fue ofrecer Nailed to the Wall a la Tate Gallery como "Legado de la Fundación K a la Nación en 1995". La condición era que la galería debía aceptar exhibir la pieza durante al menos 10 años. Si se negaban, el dinero sería quemado. Una segunda idea fue alquilar la Central Eléctrica de Bankside , "el futuro emplazamiento de la ampliación de la Tate Gallery y un imponente edificio aguas abajo del South Bank ", como lugar de celebración de la hoguera. En el estilo típico de " comunicación de guerrilla " del KLF, "el 15 de agosto debían aparecer carteles con la leyenda 'El legado de la Fundación K de 1995 a la nación', bajo el cual habría aparecido una imagen de Clavado en la pared sobre un caballete y dos lanzallamas en el suelo. El 24 de agosto se colocaría un nuevo cartel, exactamente igual al primero, salvo que esta vez la obra sería quemada". [12]
La resolución final de la Fundación K para su "problema" de un millón de libras fue bastante menos espectacular, pero igualmente dramática, ya que la Fundación decidió que hacer un espectáculo público del evento disminuiría su impacto. El 22 de agosto, Reid, Drummond, Cauty y Gimpo aterrizaron en el aeropuerto de Islay en las Hébridas Interiores y tomaron un ferry a la isla de Jura , anteriormente escenario de una ceremonia de quema de hombres de mimbre por parte de la KLF. [12] Temprano en la mañana del 23 de agosto de 1994, en un cobertizo para botes abandonado en Jura, Drummond y Cauty incineraron el dinero. La quema fue presenciada por Reid, quien posteriormente escribió un artículo sobre el acto para The Observer , y fue filmada con una cámara de video Hi-8 por el colaborador Gimpo. Cuando comenzó la quema, Reid dijo que se sintió culpable y conmocionado. Estos sentimientos, informó, rápidamente se convirtieron en aburrimiento. [12]
El dinero tardó más de una hora en quemarse, ya que Drummond y Cauty echaron billetes de 50 libras al fuego. Según Drummond, sólo se quemaron unas 900.000 libras del dinero, y el resto voló directamente por la chimenea. [14] Dos días después, según Reid, Jimmy Cauty destruyó todas las pruebas fotográficas y cinematográficas de la quema. Diez meses después, Gimpo les reveló que había guardado una copia en secreto. [12]
Watch the K Foundation Burn a Million Quid comienza con una breve descripción del evento y luego consta de Drummond y Cauty arrojando billetes de 50 libras al fuego. Quemar la cantidad total lleva alrededor de 67 minutos. NME escribió:
Al principio, Cauty está agitado y dice que no cree que el dinero se queme porque está demasiado húmedo. La cámara muestra 20 fajos gruesos de billetes de 50 libras, cada uno de los cuales contiene 50.000 libras en billetes nuevos y sellados en celofán. Cuando el dinero se enciende, Drummond empieza a reír mientras él y Cauty están de pie sobre una pequeña chimenea arrojando billetes de 50 libras al fuego. Cauty aviva constantemente el fuego con una gran tabla de madera y en un momento dado se quema la mano con un billete en llamas. Cuando el fuego empieza a apagarse, se escabulle por el suelo barriendo los billetes sueltos hacia las llamas. El camarógrafo muestra una vista desde fuera del edificio con billetes de 50 libras carbonizados saliendo de la chimenea. [13]
En noviembre de 1995, la BBC emitió una edición de la serie documental Omnibus sobre la Fundación K titulada A Foundation Course in Art (normalmente mal etiquetada en Internet como The K Foundation Burn a Million Quid ). Entre las imágenes emitidas había escenas de Watch the K Foundation Burn a Million Quid . Thomas Sutcliffe, al reseñar el programa en The Independent , escribió:
La película de Omnibus sobre esta intrigante pareja fue en parte una acción de retaguardia en su continua batalla por el reconocimiento (y una victoria: para algunas personas, después de todo, el arte es lo que aparece en Omnibus). También fue una fábula peculiarmente moderna sobre lo que constituye a un artista: ¿será suficiente la palabra del artista o se necesita la validación de las galerías? "No puedes simplemente decidir que vas a convertirte en artista", dijo altivamente un dueño de galería, lo que dejó a uno preguntándose de qué otra manera podría funcionar la vocación. ¿Un sistema de lotería? ¿Elecciones con voto secreto? Para mi dinero (aunque es escaso), el video que registró el laborioso proceso de inmolación fue una obra decididamente intrigante, bastante más provocadora que algunas obras contemporáneas que he visto. Para las galerías establecidas, el medio utilizado (video, billetes de banco, fuego) es obviamente una vergüenza, pero si la pobreza de material no descalifica las obras de arte (ladrillos o manteca, por ejemplo), ¿por qué debería hacerlo el costo del material? [15]
La primera proyección pública de Watch the K Foundation Burn a Million Quid fue en Jura el 23 de agosto de 1995, exactamente un año después de la quema. "Creemos que deberíamos enfrentarlos y responder a sus preguntas", dijo uno de los integrantes del dúo. [16] Dos semanas después, apareció un anuncio en The Guardian , anunciando una gira mundial de la película durante los siguientes 12 meses en "ubicaciones relevantes". [17] La segunda proyección fue en la convención de la industria musical In the City el 5 de septiembre en Manchester . [18] Después de que se mostró la película, Drummond y Cauty realizaron una sesión de preguntas y respuestas con el tema "¿Es rock'n'roll?". [13] [19] [20] Una semana después, la pareja viajó como invitados de la estación de radio alternativa B92 a Belgrado , donde la discusión posterior a la proyección se tituló "¿Es un crimen contra la humanidad?". Una proyección no autorizada en el BBC Television Centre fue cancelada y Drummond y Cauty fueron escoltados fuera del edificio. [20]
El fin de semana del 3 de noviembre de 1995, la película se proyectó en varios lugares de Glasgow , [9] incluidos partidos de fútbol en los que participaban el Celtic y el Rangers ; una proyección prevista en la prisión de Barlinnie se canceló después de que el Servicio Penitenciario Escocés retirara el permiso. [21] [22] La comunidad artística de Glasgow pareció acoger con agrado las proyecciones. [23] Varios periódicos anunciaron una nueva proyección pública en Glasgow Green el 5 de noviembre, [20] [22] [24] pero no hay constancia de que la proyección se haya realizado nunca. La Fundación K desapareció de Glasgow; más tarde emitió un comunicado en el que afirmaba que el 5 de noviembre de 1995 había firmado un "contrato" en el lateral de un Nissan Bluebird -que luego había sido empujado por los acantilados de Cape Wrath en el norte de Escocia- en el que acordaba liquidar la Fundación K y no hablar sobre la quema de dinero durante un período de 23 años. [26 ]
A pesar de la moratoria anunciada por la Fundación K, se llevaron a cabo más proyecciones nacionales de la película organizadas por Chris Brook según lo previsto. En cada proyección, Drummond y Cauty anunciaron que no responderían preguntas después de la película; en su lugar, harían preguntas al público. Estas proyecciones se llevaron a cabo en Bradford , Hull , Liverpool , Jamaica Street Studios , Cheltenham Ladies College , Eton College , Aberystwyth , Glastonbury Tor , Alan Moore 's front room y Brick Lane , Londres. [27]
La proyección de Brick Lane (el 8 de diciembre de 1995) había sido preestrenada en NME y había una concurrencia caótica. Originalmente estaba planeada para un estacionamiento, pero las condiciones de congelamiento y la nieve obligaron a replantearse y la proyección se trasladó al interior, al sótano del cercano pub Seven Stars. Cientos de personas se agolparon para ver la proyección, que finalmente se abandonó a mitad de camino debido a las condiciones de hacinamiento. [28] La preestrena de NME había afirmado que después de la proyección la película sería cortada y los fotogramas individuales se venderían al público. [29] Gimpo, el dueño de la película, no tenía intención de hacerlo, pero después de la proyección casi se vio abrumado por una multitud de personas que querían llevarse a casa un trozo de la película. [28]
Drummond y Cauty pusieron fin a su moratoria autoimpuesta el 23 de agosto de 2017, 23 años después del incendio. [30] [31] "¿Por qué la Fundación K quemó un millón de libras?" se debatió durante " Bienvenidos a la Edad Oscura ", un festival de tres días que celebraba el lanzamiento de su novela 2023: A Trilogy . [32]
Las quemas rituales ya habían sido un aspecto recurrente del trabajo de Drummond y Cauty. En 1987, el dúo desechó copias de su álbum debut que violaba los derechos de autor, The Justified Ancients of Mu Mu 's 1987 (What the Fuck Is Going On?), quemándolas en un campo sueco. [33] Este evento fue retratado en la contraportada de su segundo álbum, Who Killed The JAMs?, y celebrado en la canción " Burn the Bastards ". [34] Durante el solsticio de verano de 1991 , quemaron un hombre de mimbre de 60 pies (18 m) en Jura, [35] como se relata en la película de KLF The Rites of Mu . [12]
En el marco de la K Foundation, Drummond y Cauty amenazaron con quemar el dinero del premio de arte de la K Foundation (Gimpo estaba buscando cerillas y líquido para encendedores cuando, en el último momento, Rachel Whiteread aceptó el premio). [9] [36] En el séptimo anuncio de prensa de la K Foundation preguntaron: "¿Qué harías con un millón de libras? ¿Quemarlo?" [37]
El artículo de Jim Reid apareció en The Observer el 25 de septiembre de 1994. Se trata de "una de las historias más peculiares del año", advirtió a los lectores. "Peculiar porque prácticamente todo el que se encuentre con esta revista tendrá problemas para creer una sola palabra de ella. Peculiar porque cada punto y coma de lo que viene a continuación es la verdad". "El dinero tardó unas dos horas en arder en llamas", añadió. "Lo miré de cerca y era real. Procedía de una empresa de seguridad de buena fe y no se cambió en ningún momento de nuestro viaje. Y lo que es más importante, quizás, es que después de trabajar con la Fundación K sé que son capaces de hacer esto". [12]
El Daily Express publicó la noticia el 1 de octubre de 1994. Informaba de que los isleños habían encontrado billetes de 50 libras carbonizados y no dudaban de que la quema había tenido lugar realmente. Drummond y Cauty habían sido vistos comiendo en el bar de un hotel en Jura antes de marcharse con dos maletas, según informó el periódico. [38]
El 4 de octubre de 1994, The Times publicó básicamente la misma historia, añadiendo que el incendio "había dejado a muchos en la isla desconcertados, incrédulos y enojados". Un pescador local había entregado 1.500 libras a la policía de Islay : "El sargento Lachlan Maclean comprobó el dinero en ambos bancos de Islay y en Aduanas e Impuestos , que lo declararon auténtico. 'Llamé por teléfono al señor Drummond en Londres y le dije que habían encontrado el dinero. Le pregunté si era suyo. Dijo que se pondría en contacto con su socio, el señor Cauty. Hasta ahora no ha devuelto la llamada ' ". [39]
Los medios de comunicación volvieron a abordar la historia con seriedad en octubre y noviembre de 1995, con un avance y luego una reseña de Foundation Course in Art , e informando sobre la proyección de la gira de la Fundación K Watch the K Foundation Burn a Million Quid .
En un artículo de octubre de 1995, Kevin Hull, el documentalista de la BBC responsable del artículo de Omnibus , dijo que había encontrado "a los chicos bastante deprimidos y casi en estado de shock". "Todos los días me despierto y pienso 'Oh Dios, he gastado un millón de libras y todo el mundo piensa que está mal ' ", le dijo Cauty. [24]
Un artículo publicado en The Times el 5 de noviembre de 1995, coincidiendo con las proyecciones en Glasgow, informaba de que la Fundación K no tenía ninguna razón sólida para quemar el dinero ni una opinión sobre lo que representaba, si es que representaba algo, pero concluía: «Puede que la Fundación K no haya cambiado ni desafiado mucho, pero sin duda ha provocado que miles de personas cuestionen y analicen el poder del dinero y las responsabilidades de quienes lo poseen. ¿Y qué podría ser más artístico que eso?» [21] En el mismo número, el testigo del premio de arte de la Fundación K , Robert Sandall, escribió que el premio de la Fundación, la obra de arte valorada en un millón de libras y la quema eran «entretenidos y satíricamente bastante agudos», pero «el mundo del arte ha optado por no pensar [en ello como arte]... La opinión general sigue siendo que la preocupación de la Fundación K por el dinero, aunque indudablemente es sincera, simplemente no es muy original. Aunque no se gastaron todos los ahorros de su vida en el proceso, otros artistas, en particular Yves Klein y Chris Burden , han pasado por esto antes». [20]
El crítico de televisión del Guardian se mostró escéptico: "El problema es que los hombres K siempre han trabajado con mitos y han sembrado confusión, por lo que nadie cree que realmente hayan quemado el dinero. Y si lo hicieron, deben estar locos". [40]
En los años siguientes, la quema fue mencionada regularmente en la prensa, y Drummond y Cauty fueron a menudo relegados al estatus cultural de "los hombres que quemaron un millón de libras".
Un artículo de febrero de 2000 en el periódico The Observer volvió a insistir en que el dúo había quemado realmente un millón de libras. "No fue una maniobra publicitaria. Realmente lo hicieron. Si quieres irritar a Bill Drummond, llámalo farsante. 'Sabía que era real', me dice un viejo amigo y socio de su grupo The KLF, 'porque después, Jimmy y Bill parecían tan angustiados y angustiados. Y para ser honesto, nunca han vuelto a ser los mismos desde entonces ' ". [41]
Una encuesta de oyentes realizada en 2004 por BBC Radio 6 Music colocó a The KLF/K Foundation en segundo lugar, después de The Who, en una lista de "excesos del rock". [42]
El antiguo protegido de Drummond, Julian Cope , no se impresionó y afirmó que Drummond todavía le debía dinero. "Quemó un millón de libras que no eran todas suyas, y parte de ellas eran mías. La gente debería pagar a sus acreedores antes de hacer payasadas intelectuales como esa". [43]
El 17 de septiembre de 1997 se estrenó una nueva película, This Brick , que consistía en una toma de tres minutos de un ladrillo hecho con las cenizas del dinero quemado en Jura. Se proyectó en el Barbican Centre antes de la actuación de Drummond y Cauty como 2K . [44]
El 27 de septiembre de 1997 se publicó K Foundation Burn A Million Quid ( ISBN 0-9541656-5-9 , ISBN 1-899858-37-7 en rústica). El libro, de Chris Brook y Gimpo, contiene fotogramas de la película y transcripciones de varias sesiones de preguntas y respuestas de la gira. También incluye una cronología de la actividad de la Fundación K y diversos ensayos, incluido uno de Alan Moore . La editorial Ellipsis promocionó el libro con un anuncio inspirado en los de la Fundación K: "¿Por qué Ellipsis publicó K Foundation Burn A Million Quid?", preguntaban. [45]
Al principio, Drummond no se arrepintió y en 2000 le dijo a The Observer que no podía imaginarse arrepentirse a menos que su hijo estuviera enfermo y que sólo "una clínica cara" pudiera curarlo. [41] Sin embargo, en 2004 había admitido ante la BBC lo difícil que era explicar su decisión. [46] "Es difícil explicárselo a tus hijos y no hay nada más fácil. Me gustaría poder explicar por qué lo hice para que la gente lo entendiera". [47]
