Las quemaduras por microondas son lesiones por quemaduras causadas por los efectos térmicos de la radiación de microondas absorbida en un organismo vivo .
En comparación con las quemaduras por radiación causadas por radiación ionizante , donde el mecanismo dominante de daño tisular es el daño celular interno causado por radicales libres , el tipo de quemadura causada por la radiación de microondas es por calor , efectos sobre la salud asociados coloquialmente con el término "radiación", como Al igual que el envenenamiento por radiación , no puede ser causado por la exposición a microondas u otras formas de radiación no ionizante .
El daño por microondas puede manifestarse con retraso; El dolor o los signos de daño en la piel pueden aparecer algún tiempo después de la exposición al microondas. [1]
La profundidad de penetración depende de la frecuencia de las microondas y del tipo de tejido. El Sistema de Negación Activa ("rayo del dolor") es un arma de energía dirigida menos letal que emplea un haz de microondas a 95 GHz; una ráfaga de dos segundos del haz enfocado de 95 GHz calienta la piel a una temperatura de 130 °F (54 °C) a una profundidad de 1/64 de pulgada (0,4 mm) y se afirma que causa dolor en la piel sin daños duraderos. . Por el contrario, las frecuencias más bajas penetran más profundamente; a 5,8 GHz (3,2 mm) en profundidad la mayor parte de la energía se disipa en el primer milímetro de la piel; las microondas de frecuencia de 2,45 GHz comúnmente utilizadas en los hornos microondas pueden suministrar energía más profundamente al tejido; el valor generalmente aceptado es de 17 mm para el tejido muscular. [2]
A medida que las frecuencias más bajas penetran más profundamente en el tejido y hay menos terminaciones nerviosas en las partes más profundas del cuerpo, es posible que los efectos de las ondas de radiofrecuencia (y el daño causado) no se noten de inmediato. Las frecuencias más bajas con densidades de potencia altas presentan un riesgo significativo.
La absorción de microondas está dirigida por la constante dieléctrica del tejido. A 2,5 GHz, esto oscila entre aproximadamente 5 para el tejido adiposo y aproximadamente 56 para el músculo cardíaco . Como la velocidad de las ondas electromagnéticas es proporcional al recíproco de la raíz cuadrada de la constante dieléctrica, la longitud de onda resultante en el tejido puede caer a una fracción de la longitud de onda en el aire; por ejemplo, a 10 GHz la longitud de onda puede caer de 3 cm a aproximadamente 3,4 mm. [3]
Las capas del cuerpo se pueden aproximar como una capa delgada de epidermis, dermis, tejido adiposo (grasa subcutánea) y tejido muscular. A decenas de gigahercios, la radiación se absorbe en la fracción superior hasta unos pocos milímetros de piel. El tejido muscular es un absorbente mucho más eficiente que la grasa, por lo que a frecuencias más bajas que puedan penetrar lo suficientemente profundo, la mayor parte de la energía se deposita allí. En un medio homogéneo, la dependencia energía/profundidad es una curva exponencial cuyo exponente depende de la frecuencia y el tejido. En 2,5 GHz, el primer milímetro de tejido muscular absorbe el 11% de la energía térmica, los dos primeros milímetros juntos absorben el 20%. Para frecuencias más bajas, los factores de atenuación son mucho más bajos, las profundidades de calentamiento alcanzables son mayores y el gradiente de temperatura dentro del tejido es menor. [2] [4]
El daño tisular depende principalmente de la energía absorbida y de la sensibilidad del tejido; es función de la densidad de potencia de las microondas (que depende de la distancia desde la fuente y su potencia de salida), la frecuencia, la tasa de absorción en el tejido determinado y la sensibilidad del tejido. Los tejidos con alto contenido de agua (o electrolitos) muestran una mayor absorción de microondas.
El grado de daño tisular depende tanto de la temperatura alcanzada como de la duración de la exposición. Durante períodos breves se pueden tolerar temperaturas más altas.
El daño puede extenderse a un área grande, cuando la fuente es un radiador de energía relativamente distante, o a un área muy pequeña (aunque posiblemente profunda), cuando el cuerpo entra en contacto directo con la fuente (por ejemplo, un cable o una clavija del conector). ). [5]
La epidermis tiene una alta resistencia eléctrica para frecuencias más bajas; a frecuencias más altas, la energía penetra mediante acoplamiento capacitivo . El daño a la epidermis es de poca extensión a menos que la epidermis esté muy húmeda. La profundidad característica de la lesión por microondas de baja frecuencia es de aproximadamente 1 cm. La velocidad de calentamiento del tejido adiposo es mucho más lenta que la del tejido muscular. Las frecuencias en el rango de ondas milimétricas se absorben en la capa superior de la piel, rica en sensores térmicos. Sin embargo, en frecuencias más bajas, entre 1 y 10 GHz, la mayor parte de la energía se absorbe en capas más profundas; el umbral de lesión celular se encuentra en 42 °C, mientras que el umbral de dolor es de 45 °C, por lo que una percepción subjetiva puede no ser un indicador confiable de un nivel dañino de exposición a esas frecuencias. [6]
La exposición a frecuencias comunes en fuentes domésticas e industriales rara vez provoca daños importantes en la piel; en tales casos, el daño tiende a limitarse a los miembros superiores . Pueden producirse lesiones importantes con eritema , ampollas , dolor , daño a los nervios y necrosis tisular incluso con exposiciones de tan solo 2 a 3 segundos. Debido a la profunda penetración de estas frecuencias, la piel puede verse mínimamente afectada y no mostrar signos de daño, mientras que los músculos , nervios y vasos sanguíneos pueden resultar significativamente dañados. Los nervios sensoriales son particularmente sensibles a tales daños; Se informaron casos de neuritis persistente y neuropatía por compresión después de exposiciones significativas a microondas. [7]
Las quemaduras por microondas muestran algunas similitudes con las quemaduras eléctricas , ya que el daño tisular es profundo y no superficial. El tejido adiposo muestra un menor grado de daño que los músculos y otros tejidos ricos en agua. (Por el contrario, el calor radiante, las quemaduras por contacto y las quemaduras químicas dañan el tejido adiposo subcutáneo en mayor medida que el tejido muscular más profundo). La biopsia de espesor total del área entre la piel quemada y la no quemada muestra capas de tejido más y menos dañado ("preservación del tejido" ), capas de grasa no dañada entre los músculos dañados; un patrón que no está presente en las quemaduras térmicas o químicas convencionales. Las células sometidas a quemaduras eléctricas muestran un flujo nuclear microscópico en el examen histológico ; Esta característica no está presente en las quemaduras por microondas. Las microondas también depositan más energía en áreas con bajo suministro de sangre y en las interfaces de los tejidos . [1] [8]
Se pueden formar puntos calientes en el tejido, con la consiguiente mayor absorción de energía de microondas y se alcanza una temperatura aún mayor, con la consiguiente necrosis localizada del tejido afectado. [9] A veces, el tejido afectado puede incluso carbonizarse . [10]
La destrucción del tejido muscular puede provocar mioglobinuria , seguida de insuficiencia renal en casos graves; esto es similar a las quemaduras por corriente eléctrica. Para detectar esta afección se utilizan análisis de orina y pruebas de CPK , BUN y creatina en suero. [11]
Se informaron casos de conjuntivitis grave después de que los técnicos examinaran guías de ondas eléctricas . [4]
Se han informado cataratas inducidas por microondas . [12] Experimentos con conejos y perros, principalmente en el rango de frecuencias UHF , demostraron que los efectos oculares se limitan a los párpados y la conjuntiva (como, por ejemplo, queratitis del segmento anterior o iritis ). [7] Se observaron cataratas en varios trabajadores expuestos a la radiación de radiofrecuencia, pero en algunos de los casos la causa no estaba relacionada con la exposición a la RF y en los otros casos la evidencia fue incompleta o no concluyente. [9] Sin embargo, algunas fuentes mencionan la incidencia de lesiones del cristalino y la retina relacionadas con las microondas [13] y la posibilidad de que los efectos térmicos causen cataratas o quemaduras focales del tejido (incluida queratitis ). [14]
Para la frecuencia de campo cercano de 2,45 GHz, se encontró que la densidad de potencia mínima para causar cataratas en conejos era 150 mW/cm 2 durante 100 minutos; era necesario alcanzar una temperatura retrolental de 41 °C. Cuando la temperatura del ojo se mantuvo baja mediante enfriamiento externo, las intensidades de campo más altas no produjeron cataratas; que apoya la hipótesis de que esté involucrado un mecanismo térmico. [15]
Los nervios sensoriales son particularmente sensibles al daño de las microondas. Se informaron casos de neuritis persistente y neuropatía por compresión después de exposiciones significativas a microondas. [7]
Cuando la temperatura del cerebro se eleva a 42 °C o más, aumenta la permeabilidad de la barrera hematoencefálica . [15]
Una neuropatía por lesión de un nervio periférico , sin quemaduras externas visibles, puede ocurrir cuando el nervio se somete a microondas de suficiente densidad de potencia. Se cree que el mecanismo de daño es térmico. Se pueden utilizar ondas de radiofrecuencia y ultrasonido para el bloqueo temporal de los nervios periféricos durante las operaciones neuroquirúrgicas. [dieciséis]
Los efectos térmicos de las microondas pueden provocar degeneración testicular y un menor recuento de espermatozoides . [14]
Puede haber quemaduras pulmonares cuando los pulmones están expuestos; La radiografía de tórax se utiliza para el diagnóstico. [11]
La exposición del abdomen puede provocar obstrucción intestinal debido a estenosis del intestino afectado; Se utiliza una radiografía de abdomen plano y vertical para detectar esta afección. [11]
Los hornos microondas domésticos tienen una protección alrededor del interior del horno que evita que las microondas se escapen, así como dispositivos de seguridad que evitan que el horno funcione cuando la puerta está abierta. Por lo tanto, las quemaduras debidas a la exposición directa a la energía de las microondas (a diferencia de tocar alimentos calientes) no deberían ocurrir en circunstancias normales.
Hay varios casos de abuso infantil en los que se coloca a un bebé o un niño en un horno de microondas. La característica típica de este tipo de lesiones son quemaduras bien definidas en la piel más cercana al emisor de microondas, y el examen histológico muestra una mayor extensión del daño en tejidos con alto contenido de agua (p. ej., músculos ) que en tejidos con menos agua (p. ej., tejido adiposo ). ). [17]
Uno de esos casos involucró a una niñera adolescente que admitió haber colocado a un niño en el horno de microondas durante aproximadamente sesenta segundos. El niño desarrolló una quemadura de tercer grado en la espalda, que medía 5 pulgadas x 6 pulgadas. Posteriormente, la niñera llevó al niño al departamento de emergencias, donde le realizaron múltiples injertos de piel en la espalda. No hubo signos de efectos emocionales, cognitivos o físicos duraderos. La tomografía computarizada de la cabeza fue normal y no había cataratas . [1]
Otro caso involucró a una bebé de cinco semanas que tenía múltiples quemaduras totales que totalizaban el 11% de la superficie corporal. La madre afirmó que el bebé había estado cerca de un horno microondas, pero no dentro de él. El bebé sobrevivió pero requirió amputaciones de partes de una pierna y una mano. [1]
Además, ha habido dos presuntas muertes infantiles causadas por hornos microondas . [18] [19] [20] En todos estos casos, los bebés fueron colocados dentro de microondas y murieron a causa de lesiones posteriores.
Se informó de un caso de daño nervioso por exposición a la radiación de un horno microondas de 600 vatios que funcionaba mal, operado durante cinco segundos con la puerta abierta, con ambos brazos y manos expuestos. Durante la exposición, hubo una sensación de ardor y pulsaciones en todos los dedos. Apareció eritema en el dorso de ambas manos y brazos. Cuatro años más tarde, en una prueba de electromiografía se demostró la desnervación del nervio mediano , el nervio cubital y el nervio radial en ambos brazos . [1] [21]
La primera lesión causada por un horno de microondas se informó en 1973. Dos mujeres operaban un horno de microondas en el bar de una tienda departamental. Después de varios años, el horno mostró un mal funcionamiento que se manifestaba por quemar la comida. La primera mujer notó sensaciones de ardor en los dedos y muy poco dolor o sensibilidad cuando estaba cerca del horno en funcionamiento. Apareció una pequeña lesión en su dedo índice izquierdo, cerca de la base de la uña. En las siguientes cuatro semanas, tres dedos de su mano derecha también resultaron afectados. En las uñas aparecieron crestas transversales y deformaciones cerca de la base de la uña. Después de cinco meses desde los síntomas iniciales, visitó a un médico; el examen no encontró otras anomalías que las uñas. La crema con esteroides tópicos utilizada durante seis semanas produjo una mejoría gradual. La segunda mujer experimentó deformación de las uñas al mismo tiempo que la primera, con los mismos hallazgos clínicos. El horno fue devuelto al fabricante antes de que interviniera el médico y no se pudo evaluar la cantidad de fuga. [21]
El 29 de julio de 1977, HF, una profesora de 51 años, intentaba sacar una cazuela de su nuevo horno microondas de 600 vatios. El horno señaló el final del ciclo de calentamiento, pero la luz y el ventilador de cocción estaban encendidos. Mientras recuperaba el plato, insertó dos tercios de sus antebrazos desnudos en el horno, durante un tiempo total de unos cinco segundos. El horno seguía funcionando. Sintió una "sensación de pulsaciones calientes" y ardor en los dedos y las uñas y una sensación de " agujas " sobre las áreas expuestas. Poco después aparecieron dolores punzantes, hinchazón y decoloración rojo anaranjado de los lados dorsales de ambas manos y antebrazos. Al día siguiente buscó ayuda médica. Desde entonces ha sido sometida a tratamiento con cortisona oral y tópica , rayos de Grenz , ecografías y posteriormente acupuntura, sin alivio. Los síntomas persistieron, incluida una alta sensibilidad al calor radiante (sol, lámpara de escritorio, etc.) y una intolerancia creciente a la presión de la ropa y al tacto en manos y antebrazos. Los exámenes neurológicos realizados en 1980 y 1981 no arrojaron un diagnóstico definitivo. Las latencias neuronales estaban dentro de lo normal. La electromiografía descubrió denervación en el nervio mediano , el nervio cubital y el nervio radial en ambos brazos. También se encontró una reducción severa del número de glándulas sudoríparas en las pulpas de los dedos, en comparación con un control aleatorio. Se determinó que la lesión fue causada por la potencia total del magnetrón; la sensación de pulsación fue causada por el agitador (un espejo mecánico que distribuye el haz de microondas a través del espacio del horno para evitar la formación de puntos fríos y calientes) o por la pulsación arterial en combinación con una mayor sensibilidad nerviosa. El daño a las fibras A beta , A delta y a las fibras nerviosas del grupo C fue la causa de la sensación de ardor. El aumento de la hipersensibilidad al calor radiante es causado por el daño a los nociceptores A beta, A delta y polimodales (las fibras del grupo C); este daño es inducido por un solo sobrecalentamiento de la piel a 48,5-50 °C, y la sensibilidad resultante persiste durante mucho tiempo. La degeneración de las neuronas motoras alfa también es causada por la exposición al calor y la radiación. La mayoría de los troncos nerviosos principales no se vieron afectados. El daño a las fibras A beta (ubicadas en la piel), descubierto mediante la prueba de discriminación de dos puntos , es permanente; los corpúsculos de Pacini , los corpúsculos de Meissner y las terminaciones nerviosas de Merkel , que degeneraron tras la denervación, no se regeneran. El sistema nervioso simpáticoestuvo involucrado también; la reducción de las glándulas sudoríparas activas fue causada por la destrucción de su inervación, el edema y el enrojecimiento iniciales también fueron causados por daño al nervio simpático. [22]
En 1983, un hombre de 35 años estaba calentando un sándwich en un horno microondas en su trabajo. Después de abrir la puerta, el magnetrón no se apagó y su mano derecha quedó expuesta a la radiación de microondas mientras recuperaba el sándwich. Después de la exposición, su mano estaba pálida y fría; 30 minutos después el hombre se presentó al médico con parestesia en todos los dedos y la mano todavía pálida y fría. Una prueba de Allen mostró un retorno al color normal después de 60 segundos (lo normal es 5 segundos). 60 minutos después de la exposición, la mano volvió a estar normal y el paciente fue dado de alta sin tratamiento. Una semana después no había parestesia, debilidad motora ni déficit sensitivo. [21]
Un ingeniero reemplazó una bocina de alimentación dañada por un pájaro carpintero de una antena de microondas de alta potencia, un plato de 15 metros en una estación terrestre de una cadena de televisión, utilizando un selector . Después de terminar, envió a su técnico a encender el transmisor e intentó bajar la grúa. El motor falló y el ingeniero quedó atrapado junto a la antena, fuera de su lóbulo principal pero dentro del primer lóbulo lateral . El técnico, sin saber que el ingeniero todavía estaba cerca de la antena, la encendió. El ingeniero estuvo expuesto a un intenso campo de microondas durante unos tres minutos, hasta que se dio cuenta del error. No hubo síntomas inmediatos; A la mañana siguiente, el ingeniero detectó sangre y materia sólida en su orina y visitó a un médico, quien encontró sangre en las heces y adherencias intestinales masivas . Los problemas médicos del ingeniero duraron muchos años. [23]
Mientras probaban las características de los hornos microondas de doble magnetrón en Franklin Manufacturing, en 1962/1963, dos técnicos utilizaron una única fuente de alimentación moviendo el cable de alto voltaje del magnetrón entre dos hornos de prueba. No verificar la conexión al horno adecuado provocó que el horno se abriera y se modificó ajustando las posiciones de los dos magnetrones (2 kW en total) para encenderlos mientras yo tenía la cabeza y las manos en el horno. Lo primero que noté fue un calentamiento (similar a una quemadura solar) en mi cara, manos y brazos. Salí rápidamente del horno, pero todavía sentí calor en el pecho y la cara. En unos segundos, me di cuenta de la causa y corté el suministro eléctrico. En ese momento, no experimenté ningún daño obvio; sin embargo, es posible que se hayan producido daños maculares y del cristalino y que un ojo no tenga visión central. [24]
El calentamiento dieléctrico ( diatermia ) se utiliza en medicina; Las frecuencias utilizadas normalmente se encuentran en los rangos ultrasónico, de onda corta y de microondas. Una aplicación descuidada, especialmente cuando el paciente tiene implantados conductores metálicos (por ejemplo, cables de cardioestimulador), puede provocar quemaduras en la piel y tejidos más profundos e incluso la muerte. [25]
El daño por microondas a los tejidos puede explotarse intencionadamente como técnica terapéutica, por ejemplo, ablación por radiofrecuencia y lesión por radiofrecuencia . La destrucción controlada de tejido se realiza para el tratamiento de la arritmia . [26] La coagulación por microondas se puede utilizar para algunos tipos de cirugías, por ejemplo, para detener el sangrado después de una lesión hepática grave . [27]
El calentamiento por microondas parece causar más daño a las bacterias que el calentamiento equivalente únicamente térmico. [28] Sin embargo, los alimentos recalentados en un horno de microondas normalmente alcanzan una temperatura más baja que los recalentados clásicamente, por lo que los patógenos tienen más probabilidades de sobrevivir.
El calentamiento de sangre por microondas, por ejemplo para transfusiones , está contraindicado, ya que puede provocar hemólisis e hiperpotasemia . [8]
El calentamiento por microondas es uno de los métodos para inducir hipertermia para la terapia de hipertermia .
Las microondas de alta energía se utilizan en experimentos de neurobiología para matar pequeños animales de laboratorio ( ratones , ratas ) con el fin de fijar metabolitos cerebrales sin perder la integridad anatómica del tejido. Los instrumentos utilizados están diseñados para concentrar la mayor parte de la potencia en la cabeza del animal. La inconsciencia y la muerte son casi instantáneas, ocurren en menos de un segundo, y el método es el más eficaz para fijar la actividad química del tejido cerebral. Una fuente de 2,45 GHz y 6,5 kW calentará el cerebro de un ratón de 30 g a 90 °C en unos 325 milisegundos; una fuente de 915 MHz y 25 kW calentará el cerebro de una rata de 300 g a la misma temperatura en un segundo. Se deben utilizar dispositivos especiales diseñados o modificados para este fin; Se condena el uso de hornos microondas de cocina. [29]
Existen límites de seguridad para la exposición a las microondas. La Administración de Salud y Seguridad Ocupacional de EE. UU. define el límite de densidad de energía para períodos de exposición de 0,1 horas o más a 10 mW/cm 2 ; para períodos más cortos, el límite es 1 mW-hr/cm 2 con variaciones limitadas por encima de 10 mW/cm 2 . El estándar de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para fugas en hornos microondas establece un límite de 5 mW/cm 2 a 2 pulgadas de la superficie del horno. [25]
Para 5,8 GHz, la exposición a 30 mW/cm 2 provoca un aumento de la temperatura de la piel del rostro en 0,48 °C, la superficie corneal se calienta en 0,7 °C y se estima que la temperatura de la retina aumenta entre 0,08 y 0,03 °C. [9]
La exposición de la piel a las microondas puede percibirse como una sensación de calor o dolor. Debido a la menor penetración de frecuencias más altas, el umbral de percepción es más bajo para frecuencias más altas ya que se disipa más energía más cerca de la superficie del cuerpo. Cuando toda la cara se expone a microondas de 10 GHz, la sensación de calor se evoca con densidades de energía de 4 a 6 mW/cm 2 durante 5 segundos o más, o alrededor de 10 mW/cm 2 durante medio segundo. Los experimentos con seis voluntarios expuestos a microondas de 2,45 GHz mostraron que los umbrales de percepción en la piel del antebrazo estaban en un promedio de 25 a 29 mW/cm 2 , con un rango de 15,40 a 44,25 mW/cm 2 . La sensación era indistinguible del calor emitido por la radiación infrarroja, aunque la radiación infrarroja requería una densidad de energía aproximadamente cinco veces menor. Se demostró que el umbral de dolor para 3 GHz oscilaba entre 0,83 y 3,1 W/cm 2 para 9,5 cm 2 de área expuesta, dependiendo de la duración de la exposición; otra fuente dice que la dependencia no está directamente en la densidad de potencia y la duración de la exposición, sino principalmente en la temperatura crítica de la piel. [9]
La energía de microondas puede ser enfocada por objetos metálicos en las proximidades del cuerpo o cuando están implantados . Esta concentración y el consiguiente aumento del calentamiento pueden reducir significativamente los umbrales de percepción, dolor y daño. Los cristales con montura metálica perturban los campos de microondas entre 2 y 12 GHz; Se encontró que los componentes individuales resonaban entre 1,4 y 3,75 GHz. [9]
Un guardia de seguridad con una placa de metal en la pierna experimentó un calentamiento de la placa cuando patrullaba cerca de antenas de transmisores de dispersión troposférica ; tuvo que ser retirado de su vecindad.
En la banda de 30 a 300 GHz, la ropa seca puede servir como transformador de impedancia , facilitando un acoplamiento de energía más eficiente a la piel subyacente. [4]
Algunos trabajadores pueden percibir la radiación de microondas pulsada como un fenómeno llamado " audición de microondas "; el personal irradiado percibe sensaciones auditivas de chasquidos o zumbidos. Se cree que la causa es la expansión termoelástica de partes del aparato auditivo. [14] La respuesta del sistema auditivo se produce al menos desde 200 MHz hasta al menos 3 GHz. En las pruebas se utilizó una frecuencia de repetición de 50 Hz, con una duración de pulso de entre 10 y 70 microsegundos. Se descubrió que el volumen percibido estaba relacionado con la densidad de potencia máxima en lugar de con la densidad de potencia promedio. A 1,245 GHz, la densidad de potencia máxima para la percepción estaba por debajo de 80 mW/cm 2 . El mecanismo generalmente aceptado es el calentamiento rápido (pero minúsculo, en el rango de 10-5 ° C) del cerebro con cada pulso, y la onda de presión resultante que viaja a través del cráneo hasta la cóclea . [4]
Algunos tubos de vacío presentes en las instalaciones de microondas tienden a generar rayos X de bremsstrahlung . Los magnetrones y especialmente los tiratrones de hidrógeno tienden a ser los peores infractores. [30]
Como la energía de las ondas de radiofrecuencia y las microondas es insuficiente para romper directamente los enlaces químicos individuales en moléculas pequeñas o estables, los efectos se consideran limitados a los térmicos. No se ha demostrado que las densidades de energía que no son suficientes para sobrecalentar los tejidos causen daños duraderos [ cita requerida ] . Para aclararlo, la bombilla de color rojo intenso de un cuarto oscuro fotográfico en blanco y negro produce una forma de radiación de mayor energía que las microondas. Al igual que un microondas, esta bombilla puede quemarse, especialmente si se toca, pero la quemadura sólo es posible debido a demasiado calor. Un estudio realizado con 20.000 técnicos de radar de la Marina de los EE. UU. , que estuvieron expuestos crónicamente a altos niveles de radiación de microondas, no detectó una mayor incidencia de cáncer. [31] La evidencia epidemiológica reciente también llevó al consenso de que la exposición a campos electromagnéticos, por ejemplo a lo largo de líneas eléctricas, no aumentaba la incidencia de leucemia u otros cánceres. [32]
Un mito común entre los trabajadores de comunicaciones por radar y microondas es que la exposición del área genital a las microondas deja al hombre estéril durante aproximadamente un día. Sin embargo, la densidad de potencia necesaria para este efecto es suficiente para provocar también daños permanentes. [23]