La expedición italiana y suiza de 1799 [5] fue una campaña militar llevada a cabo por un ejército combinado austro - ruso bajo el mando general del mariscal ruso Alexander Suvorov contra las fuerzas francesas en Piamonte y Lombardía (actual Italia ) y la República Helvética (actual Suiza ). La expedición fue parte de las campañas italianas de las Guerras Revolucionarias Francesas en general, y de la Guerra de la Segunda Coalición en particular. Fue una de las "dos intervenciones rusas sin precedentes en 1799", la otra fue la invasión anglo-rusa de Holanda (agosto-noviembre de 1799). [5]
La expedición fue planeada principalmente por políticos y diplomáticos británicos y rusos. Rusia proporcionaría tropas que Gran Bretaña subvencionaría, y juntos buscaron alentar a Austria a realizar la mayor parte de la lucha (ya que tenía alrededor de tres cuartas partes de las fuerzas terrestres de la futura Segunda Coalición [6] ), pagar sus propias tropas y abastecer a todo el ejército aliado, mientras mantenía el control estratégico anglo-ruso sobre la campaña, incluido el esfuerzo bélico de Austria. [7] Rusia y especialmente Gran Bretaña desconfiaban de Austria porque sospechaban de la codicia territorial de los Habsburgo; esperaban convencer a Austria de entrar en guerra con Francia en defensa propia y ayudar a restaurar el orden prerrevolucionario en Europa sin la expansión territorial austriaca. [8] Además, Londres todavía estaba en una amarga disputa con Viena sobre una convención de préstamo para pagar las deudas de Austria con Gran Bretaña, por lo que se negó a subsidiar también a las tropas austriacas, [8] a pesar de que los Habsburgo apenas se habían recuperado de la Guerra de la Primera Coalición (1792-1797). [9] Según Paul W. Schroeder (1987), Gran Bretaña y Rusia también «fomentaron y explotaron deliberadamente» la rivalidad entre Prusia y Austria para incitar a ambos a unirse a la Segunda Coalición; Berlín acabaría conservando su neutralidad. [10]
Aunque en 1799 tenía casi setenta años, Suvorov era uno de los comandantes más competentes y experimentados de la época. [ cita requerida ] Había ganado no menos de sesenta y tres batallas en el curso de su larga carrera militar y había sido nombrado mariscal de campo durante el reinado de Catalina la Grande , aunque fue destituido por el zar Pablo .
Su hijo y sucesor, después de que el viejo soldado tuvo la audacia de criticar el nuevo Código de Infantería imperial. [ cita requerida ] Sólo fue llamado de nuevo después de que los austriacos solicitaron específicamente que fuera designado para comandar el ejército combinado austro-ruso para luchar contra los franceses en Italia. [ cita requerida ]
En la expedición participaron 65.000 soldados rusos. [3] La fuerza expedicionaria rusa estaba formada por tres cuerpos. [3]
Fuerza: 148.663 (178.253 si se incluyen las guarniciones) en agosto de 1799 [13]
El 19 de abril, Suvórov tomó el mando y trasladó su ejército hacia el oeste en una rápida marcha hacia el río Adda , recorriendo más de 480 kilómetros en tan solo dieciocho días. El 27 de abril, derrotó a Jean Victor Moreau en la batalla de Cassano . Poco después, Suvórov escribió a un diplomático ruso: «El Adda es un Rubicón y lo cruzamos sobre los cadáveres de nuestros enemigos». [15] El 29 de abril entró en Milán . Dos semanas después, se trasladó a Turín , tras haber derrotado a Moreau una vez más en Marengo . El rey de Cerdeña lo recibió como un héroe y le confirió el rango de «príncipe de la casa de Saboya », entre otros honores. [ cita requerida ]
Desde Nápoles , el general MacDonald se dirigió al norte para ayudar a Moreau en junio. Atrapado entre dos ejércitos, Suvorov decidió concentrar toda su fuerza contra MacDonald y derrotó a los franceses en el río Trebbia (19 de junio). Marchando de nuevo hacia el norte, Suvorov persiguió al ejército francés de Italia mientras se retiraba hacia la Riviera y tomó la ciudad fortificada de Mantua el 28 de julio. [ cita requerida ]
Moreau fue relevado del mando y reemplazado por Joubert . Tras avanzar por el paso de Bocchetta , Joubert fue derrotado y muerto en batalla contra Suvorov en Novi (15 de agosto), al norte de Génova . Años más tarde, cuando a Moreau, que también estaba presente en Novi, le preguntaron por Suvorov, respondió: "¿Qué se puede decir de un general tan resuelto hasta un grado sobrehumano, y que perecería y dejaría que su ejército pereciera hasta el último hombre antes que retroceder un solo paso?" [16]
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En 1798, Pablo I dio al general Korsakov el mando de una fuerza expedicionaria de 30.000 hombres enviada a Alemania para unirse a Austria en la lucha contra la República Francesa. A principios de 1799, la fuerza fue desviada para expulsar a los franceses de Suiza . Tras abandonar Rusia en mayo, Korsakov llegó a Stockach en 90 días. Con 29.463 hombres, su mando marchó entonces a Zúrich para unirse al cuerpo de 25.000 hombres del general austríaco Friedrich von Hotze , que había derrotado al ejército francés en la batalla de Winterthur el 27 de mayo de 1799. Se esperaba que el ejército de Suvórov se uniera a ellos desde Italia después de marchar a través de los Alpes, pero el terreno y la acción enemiga detuvieron el avance de Suvórov. Mientras tanto, Korsakov esperó cerca de Zúrich en un estado relajado de exceso de confianza. [17] Aprovechando al máximo esta situación, los franceses al mando de André Masséna atacaron el 25 de septiembre de 1799, consiguiendo una victoria decisiva en la Segunda Batalla de Zúrich y obligando a Korsakov a retirarse rápidamente [2] a Schaffhausen, a pesar de que los franceses casi no lo persiguieron y de que Suvorov le había dado órdenes de que mantuviera su posición. [ cita requerida ] Suvorov se dirigía a través del Puente del Diablo ese día. Korsakov tomó entonces una posición al este del Rin en el campamento de Dörflingen entre Schaffhausen y Constanza, permaneciendo allí mientras Masséna quedó libre para tratar con Suvorov, pero sufrió una dura derrota en el Muottental . Su izquierda, al mando de Condé, fue expulsada de Constanza el 7 de octubre, y el mismo día avanzó desde Büsingen contra Schlatt, pero finalmente fue rechazado por Masséna, abandonando su control en la orilla izquierda del Rin. Se unió a los supervivientes de Suvorov en Lindau el 18 de octubre, y poco después fue relevado del mando. [ cita requerida ]
Suvorov logró rescatar a su ejército "mediante una brillante pero costosa marcha de combate a través de los Alpes hacia el este de Suiza". [2] No perdió ni una sola batalla. [ cita requerida ] Sin embargo, la derrota del ejército de Korsakov en la Segunda Batalla de Zúrich resultó ser decisiva: destruyó cualquier esperanza de invadir Francia y restaurar la monarquía borbónica, y junto con la fallida invasión anglo-rusa de Holanda y las crecientes tensiones con Austria (que se intensificaron durante la ocupación austro-rusa del Piamonte ), el zar Pablo I se enfureció tanto que sacó a Rusia de la Segunda Coalición, y las tropas rusas se retiraron. [2] La decisión del zar de abandonar la Coalición consternó a la mayoría de los líderes rusos. [18]
Según la opinión convencional entre los historiadores en la década de 1980, la retirada de Rusia a fines de 1799 fue crucial para el colapso final de la Segunda Coalición y la victoria final francesa en marzo de 1802. [2] Sin embargo, Schroeder (1987) argumentó que "las posibilidades de una victoria austro-británica eran un poco peores sin Rusia que con ella", considerando que Austria proporcionó tres cuartas partes de las fuerzas terrestres desplegadas para derrotar a Francia. [19] El principal efecto de la deserción de Rusia en la Coalición fue que Gran Bretaña ya no podía controlar las acciones de Austria a su antojo, y tuvo que tratar con Viena como un socio igualitario. [18] Pablo I intentó forjar una alianza ruso-prusiana a finales de 1799 y 1800 para castigar a Austria, [18] y en enero de 1801 sus relaciones con Gran Bretaña también habían empeorado tanto que estaba al borde de invadir la India británica con 22.000 cosacos del Don. [3] Este plan no se materializó porque el zar Pablo I de Rusia fue asesinado en marzo de 1801. [3]
Aunque el ejército francés logró superar la expedición austro-rusa, obtuvo pocos beneficios inmediatos de ella. A fines de 1799, el Ejército de Italia tenía casi la misma posición que Napoleón Bonaparte había encontrado en 1796, excepto que ahora también controlaba Génova. [13] : 341 El ejército estaba en un estado desolado y empobrecido, con hambruna, falta de municiones y caballos, con episodios de deserción y motines mientras los soldados hambrientos buscaban tomar comida de los civiles para sobrevivir. [13] : 342–343 La noticia de que Napoleón había regresado a Francia provocó brevemente que la moral entre las tropas aumentara, ya que todavía era popular por sus victorias durante las campañas italianas de 1796-97. [13] : 343–344 Pero cuando los soldados oyeron que Napoleón había cometido el golpe de Estado del 18 de Brumario y se había nombrado Primer Cónsul de la República Francesa, los oficiales franceses en general informaron de descontento y protestas de las tropas, especialmente del Ejército de Italia que solía estar bajo el mando de Napoleón, ya que muchos consideraron el golpe como una traición a los ideales republicanos por los que habían estado luchando. [13] : 344–346 Sin embargo, cuando Napoleón reasumió el mando, logró retomar el control del norte de Italia durante la campaña de Marengo (abril-junio de 1800). [20]
Suvorov fue llamado de nuevo a San Petersburgo , donde fue ascendido al rango de Generalísimo , el cuarto en toda la historia rusa. [ cita requerida ] Fue como consecuencia de esta campaña que Suvorov escribió las Reglas para la conducta de las acciones militares en las montañas . Murió en mayo de 1800, sin haber cumplido nunca su mayor ambición: encontrarse con Napoleón en el campo de batalla. [ cita requerida ] Dmitry Milyutin publicó un relato detallado de la campaña en cinco volúmenes en 1852-53. [ cita requerida ] Suvorov sigue siendo vívidamente recordado en las partes de los Alpes suizos por las que pasó su ejército. A pesar de que sus hambrientas tropas saquearon el campo y su campaña fue finalmente infructuosa, el general es venerado como un libertador de los ocupantes franceses. Las placas adornan casi todos los lugares donde comió o durmió en los Alpes; las sillas y camas que usó se conservan como exhibiciones. [21] En 1999 se inauguró una estatua ecuestre de tamaño natural en el paso de San Gotardo. [ cita requerida ]
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