La batalla del Puente del Diablo , [b] también llamada batalla del Teufelsbrücke , [2] se libró en 1799, el 25 de septiembre (14 de septiembre en el calendario juliano – fecha de estilo antiguo ), durante la Guerra de la Segunda Coalición como parte de la campaña suiza de Suvorov y las batallas en el macizo de San Gotardo . Las tropas rusas de Suvorov avanzaban contra las tropas francesas de Lecourbe , estacionadas en el área de la garganta de Schöllenen . Fue un éxito para el Ejército Imperial Ruso .
Esta dramática batalla está envuelta en leyendas y verdades percibidas. [3]
En este lugar, el río Reuss se precipita como en una grieta entre las montañas que lo dominan; el agua tiene una gran caída y cae en varias cascadas; el río ruge, cubierto de espuma, y su rugido se oye a lo lejos. El centro de este "cuadro salvaje" es el Puente del Diablo, arrojado atrevidamente sobre el precipicio, a 75 pies sobre el agua. El puente, de unos 30 pasos de largo, consta de dos arcos de piedra ; el más grande unía la orilla derecha con la roca prominente de la izquierda, y el más pequeño unía esta roca con la orilla izquierda. Desde el puente, el camino hace una curva pronunciada; continúa serpenteando en una cinta a través del desfiladero, pasa varias veces de una orilla a otra y sólo antes del pueblo de Göschenen "sale de la grieta sombría hacia la luz de Dios". Si algunos de estos estrechos pasajes hubieran estado protegidos por fuerzas pequeñas pero suficientes, especialmente por la artillería, y la defensa hubiera sido vigorosa, el ataque no habría podido tener éxito para Suvorov, y un ataque mal planificado habría resultado en grandes pérdidas. Afortunadamente para los rusos, las órdenes del atacante eran firmes y la defensa de los republicanos era débil. [4]
De la comparación de las distintas descripciones se deduce que los franceses sólo contaban con un cañón y, aunque tuvieran algunos más, eran del calibre más pequeño . Ya fuera porque esperaban que la posición fuera inexpugnable o porque llegaron tarde al lugar de la defensa y el inevitable bullicio, no prepararon la destrucción del puente antes de que aparecieran los atacantes. [4] Estaba custodiado por dos batallones franceses , dirigidos por el coronel Daumas. [1]
Se realizaron dos movimientos de flanco: un destacamento de 300 hombres fue enviado a la derecha, hacia las montañas sobre el túnel Urner-Loch (hoy Urnerloch ); otro destacamento de 200 hombres recibió la orden de cruzar el lecho rocoso del Reuss hacia el otro lado y amenazar el flanco y la retaguardia de la posición francesa más allá del río. Ambas maniobras pertenecían al número de las que se realizan solo en caso de emergencia, pero ambas, debido a la energía de las tropas, tuvieron un éxito completo. El mayor Trevogin con 200 cazadores descendió hasta el arroyo con gran esfuerzo y, superando dificultades aún mayores, comenzó a cruzar el Reuss. El agua no era profunda, hasta las rodillas y solo en algunos lugares hasta la cintura, pero el principal peligro residía en la rapidez de la corriente. Al llegar a la orilla, los hombres comenzaron a trepar por pendientes empinadas, aparentemente inaccesibles. En vista del éxito de esta arriesgada travesía, se envió un batallón entero tras los pasos de este equipo, que, no sin pérdidas, cruzó el río en un frente largo , de modo que una fuerza considerable se encontraba en el otro lado. Se necesitó no poco tiempo para cruzar y luego moverse hacia la retaguardia y el flanco de la posición francesa, de modo que la columna del coronel Trubnikov , enviada para rodear el Urner-Loch, cumplió su tarea antes. Tan pronto como sus hombres aparecieron en las laderas de los acantilados detrás del túnel, los franceses estaban en un estado de confusión y comenzaron apresuradamente a destruir el puente. [4]
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El cañón vigilaba la entrada del Urner-Loch, donde ese mismo día se libró un feroz combate. Los franceses salvaron su cañón de manos rusas arrojándolo al río. Los rusos corrieron hacia el puente; el arco principal permaneció intacto, pero en lugar del segundo arco había un agujero ancho y profundo: los franceses ya habían logrado, a pesar del fuego de los fusileros rusos en la orilla derecha, bloquear el paso del enemigo que avanzaba. Se produjo una escaramuza entre ambas orillas, que no puso fin al asunto, ya que era imposible reparar el puente bajo fuego a quemarropa. Sin embargo, para entonces, las tropas rusas que habían vadeado hacia el lado francés habían logrado abrirse paso a través de las alturas montañosas de la orilla izquierda y comenzaron a descender hacia el puente. Eran una fuerza impresionante, porque el general Kamensky , que había recibido órdenes de cruzar la cresta de Betzberg por la tarde y seguir a Lecourbe para rodear el Urner-Loch y el Puente del Diablo, estaba con ellos. Los franceses no pudieron resistir mucho tiempo en este lugar y comenzaron a retirarse, mientras que las tropas rusas de la orilla izquierda bajo el mando de Kamensky los perseguían. La retirada se hizo inevitable para los franceses también porque, según el plan general de la campaña, el general austríaco Auffenberg , habiendo descendido de Disentis por el Maderanertal , ocupó Amsteg (ahora Silenen) en el Reuss y eliminó desde allí un destacamento francés insignificante; por lo tanto, se encontró en la retaguardia francesa. Aunque Lecourbe obligó a Auffenberg a retirarse a lo largo del Maderanertal, los austríacos todavía permanecieron cerca, manteniendo una posición amenazante. [4]
En cuanto se hizo evidente que los franceses tenían intención de retirarse del puente, los rusos de la orilla derecha se lanzaron hacia adelante y comenzaron a cruzar apresuradamente el arco en ruinas. Desmantelaron un cobertizo cercano, arrastraron troncos y tablones, los arrojaron al desnivel y comenzaron a reforzarlos con lo que pudieron encontrar; el mayor príncipe Meshchersky 1.º utilizó para ello su pañuelo de oficial, y después de él otros oficiales hicieron lo mismo. Cuando los puentes inestables y estrechos arrojados sobre el desprendimiento de rocas formaron algo parecido a un cruce, los valientes comenzaron a cruzar, ayudándose unos a otros; algunos quedaron aislados y aplastados, otros murieron o resultaron heridos, porque los franceses en retirada seguían disparando contra el puente. Pronto los disparos franceses se silenciaron o no alcanzaron el puente, y el cruce provisional se hizo más transitable, pero no ayudó a los rusos a intensificar su persecución, porque requería mucho tiempo para un número reducido de hombres; el destacamento reunido de Kamensky era más terrible y peligroso para los franceses. Inmediatamente los pioneros comenzaron a reparar con cuidado la parte dañada del puente y a las 5 en punto toda la columna retrasada de tropas rusas avanzó. [4]
La acción en el Puente del Diablo duró poco tiempo y no causó grandes pérdidas a ninguno de los dos bandos, pero hay que suponer que los franceses tenían más hombres fuera de combate, ya que parte de su destacamento avanzado fue aniquilado, y el destacamento de Kamensky mató a más de 200 hombres en las montañas y a lo largo del camino. La pequeña pérdida del atacante dependía de un ataque bien combinado y de una defensa débil, que a su vez se debió a los medios franceses inadecuados y al rápido avance ruso. Esta defensa débil y especialmente el deterioro incompleto del Puente del Diablo, dieron alguna razón para concluir que Lecourbe atrajo a Suvorov más profundamente en el valle del Reuss, de donde los rusos no tenían salida y donde, por lo tanto, debían perecer. La consideración de esto sufre de tensión, porque Lecourbe no era en absoluto partidario de planes grandiosos: él mismo corría el riesgo de ser aislado y rodeado y solo le importaba salir de su apuro. El pequeño ejército de Suvorov continuó su avance. [4]
![Suvorov cruzando el puente del diablo, de Robert Ker Porter (1777[c]–1842)](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/16/Porter_suvorov.jpg/1280px-Porter_suvorov.jpg)
