Las enseñanzas de Jesús referentes a los niños pequeños ( παιδίον , paidíon ) y a los infantes/bebés aparecen en algunos lugares del Nuevo Testamento y en el Evangelio no canónico de Tomás .
La versión King James del evangelio de Mateo ( capítulo 18 ) relata que:
En aquel tiempo los discípulos se acercaron a Jesús y le preguntaron: ¿Quién es el mayor en el reino de los cielos?
Jesús llamó a un niño, lo puso en medio de ellos
y dijo: De cierto os digo que si no os volvéis y os hacéis
como niños pequeños, no entraréis en el reino de los cielos.
Así que, cualquiera que se humille como este niño, ése es el mayor en el reino de los cielos.
Y el que reciba en mi nombre a un niño como este, a mí me recibe.
Y cualquiera que haga tropezar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería si le ataran al cuello una piedra de molino y lo arrojaran a lo profundo del mar.
¡Ay del mundo por los tropiezos! Porque es necesario que vengan tropiezos, pero ¡ay de aquel hombre por quien viene el tropiezo!
Por tanto, si tu mano o tu pie te es ocasión de caer, córtalos y échalos de ti; mejor te es entrar en la vida cojo o manco, que teniendo dos manos o dos pies ser echado en el fuego eterno.
Y si tu ojo te es ocasión de caer, sácalo y échalo de ti; mejor te es entrar en la vida con un solo ojo, que teniendo dos ojos ser echado en el infierno de fuego.
Mirad que no despreciéis a uno de estos pequeños; porque os digo que sus ángeles en los cielos ven siempre el rostro de mi Padre que está en los cielos. (Mateo 18:1-10)
La palabra traducida como " convertido " en la versión King James [1] ( griego : στράφητε , straphēte ) significa literalmente "dar la vuelta". Se traduce como "dar la vuelta" en las versiones inglesa y americana estándar y como "cambio" en la Nueva Versión Internacional . En otras partes del Nuevo Testamento, el cambio de corazón exigido por Juan el Bautista y por Jesús a menudo utiliza la palabra metanoia ( griego : μετάνοια ). [2] El teólogo alemán Heinrich Meyer sugiere que el desafío de Jesús a sus discípulos es "dar la vuelta en [el] camino y adquirir una disposición moral similar a la naturaleza de los niños pequeños". [3]
El Reino de los Cielos se compara con niños pequeños en otros lugares del Nuevo Testamento :
Entonces le presentaron unos niños para que pusiera las manos sobre ellos y orase; y los discípulos los reprendieron.
Pero Jesús dijo: Dejad a los niños venir a mí, y no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de los cielos.
Y poniéndoles las manos sobre ellos, se fue de allí.
Y le trajeron niños para que los tocase; y sus discípulos reprendían a los que los traían.
Viéndolo Jesús, se enojó mucho y les dijo: Dejad a los niños venir a mí y no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de Dios.
De cierto os digo que el que no reciba el reino de Dios como un niño pequeño, no entrará en él.
Y tomándolos en brazos, poniendo las manos sobre ellos, los bendecía.
Y le trajeron también niños pequeños para que los tocase; pero cuando lo vieron sus discípulos, los reprendieron.
Pero Jesús los llamó y les dijo: Dejad a los niños venir a mí y no se lo impidáis, porque de los tales es el reino de Dios.
De cierto os digo que el que no reciba el reino de Dios como un niño pequeño, no entrará en él.
Otro dicho que se refiere a los niños pequeños se puede encontrar en el Evangelio no canónico de Tomás . Los dos pasajes (Mateo 18:1-6 y el pasaje de Tomás ) tienen un tono diferente. Sin embargo, ambos comienzan comparando a los que entran en el Reino de los Cielos con los niños, y luego hacen referencia a los ojos, las manos y los pies . En Mateo, Jesús sugiere que estas partes ofensivas deben ser "cortadas", mientras que el pasaje de Tomás adopta un tono diferente al describir la limpieza y la renovación espiritual:
Del Evangelio de Tomás :
22. Jesús vio a unos niños mamando y dijo a sus discípulos: «Esos niños mamando son como los que entran en el reino». Ellos le respondieron: «¿Entraremos en el reino como niños?». Jesús les respondió: «Cuando hagas de los dos uno solo, y hagas lo interior como lo exterior, lo exterior como lo interior, lo superior como lo inferior, y hagas del varón y la hembra una sola cosa, de modo que el varón no sea varón ni la hembra hembra, cuando hagas ojos en lugar de ojo, una mano en lugar de mano, un pie en lugar de pie, una imagen en lugar de imagen, entonces entraréis en el reino». [4]
Cornelius a Lapide hace la siguiente nota en su Gran Comentario :
Cristo nos invita a ser como niños pequeños. San Hilario de Poitiers resume brevemente y con precisión las características que deben imitar los creyentes: “Siguen a su padre, aman a su madre, no desean el mal al prójimo, no se preocupan por las riquezas, no suelen ser insolentes, ni odiar, ni decir mentiras. Creen lo que se les dice y consideran verdadero lo que oyen. Volvamos, pues, a la sencillez de los niños pequeños, porque cuando la tenemos, llevamos en nosotros una semejanza de la humildad del Señor” [5] .
Friedrich Justus Knecht comenta la frase “Dejad a los niños venir a mí”:
Este mandato fue dado para todos los tiempos. Los padres y quienes los representan deben llevar a sus hijos a Jesús; deben cuidar de que, ante todo, sean admitidos en la Iglesia por el santo Bautismo; de que aprendan a conocerlo y amarlo por medio de una educación cristiana; y de que, tan pronto como sean capaces de recibirlo, se unan a Él por la Sagrada Comunión y se fortalezcan en la virtud con la imposición de manos y la unción de la Confirmación. [6]