Mark Stephen Skaife OAM (nacido el 3 de abril de 1967) es un ex piloto de carreras australiano . Skaife es cinco veces campeón de la V8 Supercar Championship Series , incluido su predecesor, el Campeonato Australiano de Turismos , así como seis veces ganador de la Bathurst 1000. El 29 de octubre de 2008, anunció su retiro de las carreras de turismos a tiempo completo. [1] Desde que se retiró de la conducción, Skaife ha trabajado como comentarista y presentador de la serie tanto para Seven Network como para Fox Sports Australia .
Es director de deportes de motor de la consultoría de diseño e ingeniería IEDM, que supervisó la reconfiguración del Circuito Albert Park [2] , para el que ha estado trabajando desde que se retiró de las carreras. [3]
Skaife nació en Gosford, Nueva Gales del Sur , hijo del corredor de turismos Russell Skaife. Skaife está casado con su segunda esposa Toni y tiene tres hijos: Mitch, Mia y Tilly; Mitch nació de su primera esposa Belinda. [4] Asistió a la escuela secundaria Wyong y es un conocido seguidor del club de la Liga Nacional de Rugby, los Manly-Warringah Sea Eagles .
En 2004, fue galardonado con la Medalla de la Orden de Australia por sus servicios al automovilismo y a la caridad. [5] En 2006, Skaife estableció un récord mundial Guinness con la velocidad más rápida de 277,16 km/h (172,21 mp/h) para una camioneta de producción, mientras conducía un HSV Maloo en Wimmera en el oeste de Victoria. [6]
Skaife comenzó a competir en karts en la década de 1980 en su natal Nueva Gales del Sur, antes de mudarse a Melbourne para completar su aprendizaje con Fred Gibson. [7] Su primera carrera de autos fue en Amaroo Park en 1984, al volante de un sedán deportivo Holden Torana XU-1 , que fue construido en parte por su padre, Russell. En 1985, Skaife se unió a la Serie Láser Ford de Nueva Gales del Sur, terminando segundo en la serie. [8] Skaife volvió a terminar segundo en la Serie Láser de Nueva Gales del Sur de 1986 y ganó la Serie Victoriana del mismo año. Skaife debía competir en su primera carrera en Bathurst en 1986, sin embargo, su copiloto y dueño del equipo, Peter Williamson, chocó el Toyota Celica Supra MA61 del equipo a casi 260 km/h (162 mph) durante la práctica y Williamson sufrió una fractura de mandíbula en el accidente debido a que el extintor de incendios a bordo del automóvil se soltó de sus soportes y golpeó al veterano conductor de Sydney en la boca (Williamson usaba un casco abierto). Posteriormente, con Williamson confinado en una cama de hospital en Bathurst y el Supra necesitando una reparación importante, la inscripción fue retirada. [9]
En 1987, Skaife ganó el Campeonato Australiano de Turismos de 2.0 litros con un Nissan Gazelle preparado por Gibson Motorsport , [10] antes de terminar 19º en su debut en la Bathurst 1000 con el mismo coche (copilotado por Grant Jarret). El resultado de Bathurst fue algo controvertido debido a un supuesto engaño durante la clasificación final. En 1987, Bathurst se había convertido en una ronda del Campeonato Mundial de Turismos inaugural y, según las reglas de la FIA , todos los pilotos tenían que clasificarse con un margen del 110% del tiempo más rápido de su clase y del 130% del tiempo general más rápido. Debido a la diferente estructura de clases del WTCC en comparación con el ATCC, el Gazelle estaba en la Clase 2 contra el BMW M3 y el Alfa Romeo 75 (en lugar de contra el Toyota Corolla de 1.6 L) y durante la clasificación del viernes, Jarret había tenido dificultades para marcar el tiempo requerido y parecía que el coche no clasificaría. Después de luchar por la velocidad, durante la sesión de la mañana Jarret encontró de repente el ritmo necesario y logró clasificarse fácilmente para la carrera. Sin embargo, se alegó que en realidad había sido Skaife, vestido con el mono de carrera de Jarret y con su casco, quien había marcado el tiempo, y algunos apuntaron al hecho de que Skaife no estaba a la vista en los boxes cuando Jarret supuestamente marcó su tiempo de clasificación (después de regresar a los boxes, el coche fue conducido directamente al garaje del equipo Nissan en el paddock de boxes con la puerta cerrada inmediatamente, lo que solo alimentó la especulación). El jefe del equipo Nissan, Fred Gibson, refutó estas afirmaciones en su momento, pero años después admitió que Skaife había clasificado el coche como Jarret. Irónicamente, la vuelta más rápida de carrera de Jarret en el Gazelle (2:38.71) fue en realidad más rápida que el tiempo de clasificación que Skaife había marcado haciéndose pasar por Jarret (2:38.94). [11] [12]
Durante 1988, Skaife apareció en eventos de turismos seleccionados en el equipo Nissan de fábrica de Gibson conduciendo el Nissan Skyline HR31 GTS-R del Grupo A. No pudo terminar ni la Sandown 500 (fallo en el diferencial cuando Skaife lideraba en la vuelta 94 de 129) ni la Bathurst 1000 junto a George Fury (el Skyline, con Fury al volante, había perdido su correa del ventilador a toda velocidad en la recta de biela, cocinando instantáneamente el motor turboalimentado en la vuelta 17). [13]
En 1989, Skaife participó en cuatro carreras ATCC como tercer piloto del equipo Gibson Nissan, destacando en la pista mojada de Winton y terminando quinto. Formó pareja con Jim Richards en carreras de resistencia, ganando la Sandown 500 antes de conseguir su primer podio en la Bathurst 1000 con el Nissan Skyline HR31 del Grupo A, quedando tercero. [14]
Entre 1991 y 1993, Skaife ganó tres campeonatos australianos de pilotos consecutivos (ADC), lo que le valió tres estrellas doradas CAMS. En 1991 y 1992 condujo el Spa 003, y en 1993 pasó al Lola T91/50, ambos de Gibson Motorsport. [15]
1990 – Pasa a ser piloto a tiempo completo del equipo Nissan tras retirarse del Fury. Termina 14.º en ATCC tras cambiar del HR31 al GT-R Skyline R32 a mitad de temporada. Termina 18.º en Bathurst junto a Richards tras sufrir problemas mecánicos. Sufre una lesión en la espalda tras volcar el GT-R en una carrera de apoyo del Gran Premio de Australia. [16]
1991 – Gana tres rondas de la ATCC, incluida su primera victoria en la Ronda 3 en Wanneroo, WA. [17] Skaife suma más puntos que cualquier otro piloto durante la temporada, pero pierde el título ante Jim Richards según las reglas de la peor ronda. Se lleva la victoria dominante en la Bathurst 1000 (con Richards) en un tiempo total récord, en el Nissan GT-R R32, que fue el primer coche japonés en ganar Bathurst. También registra un abandono en Bathurst después de conducir el segundo coche del equipo al final de la carrera según las reglas de participación cruzada.
1992 – Gana cuatro carreras de la ATCC en su camino hacia el campeonato. Consigue su segunda victoria en la Bathurst 1000 con el GT-R R32, ya que la carrera fue suspendida por bandera roja debido a las condiciones húmedas. [18]
1993 – Permanece con el equipo Gibson durante el cambio del Nissan GT-R R32 al Holden Commodore VP bajo las nuevas reglas del Grupo 3A. Termina sexto en ATCC después de no ganar una ronda. Queda segundo en Bathurst junto a Richards después de un duelo que se prolongó durante toda la carrera con los eventuales ganadores Larry Perkins y Gregg Hansford. Compite en la Copa del Mundo de Turismos de la FIA en Monza con Nissan Castrol Racing, terminando en el puesto 35.
1994 – Gana cuatro carreras (incluidas las tres primeras consecutivas) en su camino hacia un segundo título ATCC. Termina segundo (con Richards) en su primera participación en la Sandown 500 en cinco años. Se estrella al principio de la carrera en condiciones húmedas en Bathurst.
1995 – Se pierde la primera ronda de la ATCC tras un enorme accidente en las pruebas de pretemporada antes del Winfield Triple Challenge en Eastern Creek. [19] Finalmente, termina sexto en la clasificación de puntos con una victoria en una ronda conduciendo el Holden Commodore VR. Lidera cómodamente la Bathurst 1000 antes de que surjan problemas mecánicos cerca de la mitad de la distancia.
1996 – El equipo Gibson reduce su participación a un solo coche para la ATCC tras el fin de la publicidad del tabaco. [20] Termina noveno en puntos con un tercer puesto como mejor resultado en la ronda. Consigue el 13.º puesto en Sandown 500 (con Gary Waldon y Mark Noske) y el séptimo en Bathurst (con John Cleland ).
1997 – Compite en solo cinco de las diez rondas de la ATCC con el Holden Commodore VS, ya que el equipo Gibson sigue teniendo problemas de financiación. Termina la temporada en el puesto 13 tras conseguir el mejor resultado de la ronda, un tercer puesto. Conduce el Lister Storm junto a Julian Bailey y Tommy Erdos en las 24 horas de Le Mans, pero no consigue terminar la carrera debido a problemas mecánicos. Hace su primera aparición con el equipo Mobil Holden Racing Team conduciendo junto a Peter Brock en la Sandown 500, consiguiendo la pole y acabando en el puesto 12. De nuevo en la pole en Bathurst, pero se retira de la carrera mientras lidera.
1998 – Primera temporada completa con HRT, fichado para sustituir a Peter Brock, terminando tercero en ATCC sin ganar una ronda. Forma equipo con Craig Lowndes en el nuevo modelo VT Commodore en Sandown y termina segundo. La pareja muestra una forma dominante en Bathurst, pero termina sexto tras problemas con los neumáticos.
1999 – Gana seis rondas de la Shell Championship Series (la mayor cantidad de cualquier piloto), pero nuevamente termina tercero en puntos con el Holden Commodore VT. Forma equipo con Paul Morris para carreras de resistencia, quedando 22.º en el nuevo evento Queensland 500 (después de sufrir demoras por daños en un accidente) y tercero en Bathurst.
2000 – Gana cuatro rondas, incluidas la Clipsal 500 Adelaide y la Queensland 500, en camino al título de la Shell Championship Series. Sella el campeonato con el sexto puesto junto a Craig Lowndes en la final de Bathurst.
2001 – Gana cuatro rondas, incluida la Bathurst 1000 junto a Tony Longhurst , para obtener el título de la Shell Championship Series. Se asegura la corona en el penúltimo evento en Pukekohe, la primera ronda del campeonato que se lleva a cabo fuera de Australia, conduciendo el Holden Commodore VX. [21]
2002 – Disfruta de una victoria dominante en la V8 Supercars Championship Series con el Holden Commodore VX, tras haber ganado siete de las 13 rondas, incluidas las cinco primeras consecutivas. Los momentos destacados de la temporada también incluyen un cuarto triunfo en la Bathurst 1000, [22] con su ex compañero de equipo Jim Richards, y un segundo trofeo Clipsal 500 .
2003 – Gana la Clipsal 500 y la Sandown 500 (junto a Todd Kelly ) en su camino al tercer puesto en el campeonato con el Holden Commodore VY. Anunciado como nuevo propietario del Holden Racing Team a mitad de temporada tras el colapso anterior del propietario fundador Tom Walkinshaw Racing. [23] Termina octavo en Bathurst junto a Todd Kelly después de una bandera negra mecánica al final de la carrera por carrocería suelta mientras iba segundo. En la última carrera de la temporada en Eastern Creek, Skaife y Russell Ingall estuvieron involucrados en un incidente de carrera en el que ambos pilotos fueron multados posteriormente por los oficiales de carrera. A ambos pilotos también se les descontaron puntos, lo que dejó a Skaife terminando el año en sexto lugar en el campeonato. [24]
2004 – No logra ganar una ronda del campeonato por primera vez en seis años. Termina la temporada en el puesto 12 en puntos con un segundo puesto como mejor resultado en la ronda en Oran Park. Queda fuera de la contienda al principio de la temporada en Bathurst por problemas mecánicos (hace equipo con Todd Kelly).
2005 – Gana su quinta corona de Bathurst 1000 conduciendo el Holden Commodore VZ, esta vez en equipo con Todd Kelly. [25] Registra el quinto puesto en la V8 Supercars Championship Series.
2006 – Termina en el puesto 16 en la V8 Supercars Championship Series a pesar de sus siete victorias. Se estrella en la Bathurst 1000 en la primera vuelta después de sufrir problemas mecánicos mientras salía desde la pole position (junto con Garth Tander). [26]
2007 – Consigue el octavo puesto en la V8 Supercars Championship Series con una victoria en una ronda, conduciendo el Holden Commodore VE, terminando detrás de su compañero de equipo Kelly en la clasificación por cuarto año consecutivo. Se pierde la Sandown 500 debido a una cirugía de apéndice antes de estrellarse en la Bathurst 1000 en las últimas vueltas. Transfiere la propiedad parcial de HRT a Tom Walkinshaw. Skaife alcanzó las 200 salidas en rondas del campeonato en el evento final de 2007. [27]
2008 – Se une a HRT el entonces campeón reinante Garth Tander . Gana la L&H 500 en Phillip Island junto a Garth Tander. Termina 12º en la Bathurst 1000 después de un accidente a mitad de carrera. Confirma que 2008 será la última temporada como piloto a tiempo completo después del evento de Gold Coast. [28] Termina la temporada en el puesto 14º en puntos con un resultado de 27º puesto en la ronda final de Oran Park. [29] Anuncia la venta del resto de HRT a Walkinshaw. [30]
Tras retirarse de la conducción a tiempo completo, Skaife anunció que competiría en las carreras de resistencia V8 Supercars en 2009, [31] un acuerdo que continuó en 2010 y 2011. [32] Esta fue una aventura muy exitosa que le dio a Skaife más victorias en Philip Island en 2010 y 2011 y su última victoria en Bathurst en 2010.
2009 – Skaife se une a Greg Murphy en Tasman Motorsport para carreras de resistencia, terminando 11º en Phillip Island 500 y cuarto en Bathurst 1000.
2010 – Skaife se une al TeamVodafone para ganar Phillip Island 500 [33] y Bathurst 1000 junto a Craig Lowndes . [34]
2011 – Skaife continúa como piloto de resistencia en el Campeonato V8 Supercars por tercer año consecutivo. Forma equipo con Lowndes para conseguir su segunda victoria consecutiva en la Phillip Island 500 [35] antes de quedar segundo en la Bathurst 1000. Skaife anunció el 17 de octubre de 2011 que se retiraría como piloto de resistencia para asumir el papel de presidente de la recién formada Comisión V8 Supercars. [36]
Mark Skaife finaliza su carrera como piloto con 482 salidas en carreras, 90 victorias en carreras, 42 victorias en eventos, 41 pole positions y 5 campeonatos de pilotos.
Skaife se unió a Seven Network luego de su retiro a tiempo completo. Se convirtió en co-comentarista de la serie V8 Supercars junto a Neil Crompton y Matthew White , continuando en esta posición hasta que Seven perdió los derechos después de la temporada 2014. En 2015, con los derechos de transmisión moviéndose a un acuerdo compartido entre Fox Sports y Network Ten , Skaife se unió a Fox Sports. Asumió un papel de presentador, sin comentarista, y también co-presentó su serie de televisión V8 Supercars '' Inside Supercars ''. [37] A partir de 2016, Skaife regresó a la cabina de comentarios como comentarista, mientras conservaba sus roles de presentador en Fox Sports.
Skaife tiene cuatro libros publicados hasta 2020:
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
( clave ) (Las carreras en negrita indican la pole position; las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida).
(Las carreras en negrita indican la pole position) (Las carreras en cursiva indican la vuelta más rápida)
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