La compurgación , también llamada juicio por juramento , apuesta de ley y ayuda con juramento , era una defensa utilizada principalmente en el derecho medieval. Un acusado podía demostrar su inocencia o no responsabilidad prestando juramento y consiguiendo que un número requerido de personas, normalmente doce, juraran que creían en el juramento del acusado. La apuesta de ley era esencialmente una referencia de carácter, inicialmente por parte de parientes y más tarde por vecinos (de la misma región que el acusado), a menudo 11 o 12 hombres, y era una forma de dar credibilidad al juramento de un acusado en una época en la que el juramento de una persona tenía más credibilidad que un registro escrito. Puede compararse con una apuesta legal , que es la provisión de una garantía al comienzo de una acción legal para minimizar los litigios frívolos.
La compurgación se encontró en el derecho germánico temprano , en el derecho francés temprano ( très ancienne coutume de Bretagne ), en el derecho galés y en los tribunales eclesiásticos ingleses hasta el siglo XVII. En el derecho consuetudinario fue abolida sustancialmente como defensa en delitos graves por las Constituciones de Clarendon en 1164. La defensa todavía se permitía en acciones civiles por deudas y vestigios de ella sobrevivieron hasta su derogación legal en varias ocasiones en países de derecho consuetudinario: en Inglaterra en 1833, [1] y Queensland en algún momento antes de la Ley de Práctica Común de Queensland de 1867 [2] que hace referencia directa a la abolición de la ley de apuestas.
La palabra compurgación está compuesta del latín com , "con" y purgare , "hacer limpio, purificar, excusar". [3] El latín com- es también un intensificador [4] y convierte una palabra en la forma superlativa, por lo que compurgación, por etimología, significa "limpiar o excusar completamente".
Blackstone rastrea el procedimiento de un jurado de derecho hasta la ley mosaica (Éxodo 22:10-15), pero parece que históricamente se derivó del sistema de compurgación, introducido en Inglaterra desde Normandía, un sistema que ahora se cree que tuvo un efecto apreciable en el desarrollo del jurado inglés. También tiene algunos puntos de semejanza, tal vez alguna conexión histórica, con el juramento decisorio y el sponsio del derecho romano, y la referencia al juramento del derecho escocés . [5]
[La compurgación] se originó en la Inglaterra anglosajona, en los lazos de parentesco que unían a las personas en el período anterior al año 1000, una época en la que cada hombre era responsable de los actos de sus parientes de sangre. Más tarde, el parentesco dio paso a una afiliación más tribal y a una lealtad al lugar de nacimiento de cada uno. Cuando las disputas conducían a la violencia, parecía natural que los vecinos se unieran. Se aliaban con un vecino que era acusado en el tribunal y juraban que en buena conciencia creían que estaba diciendo la verdad. El número de ayudantes de juramento necesarios dependía del rango del acusado y del carácter de la demanda. Con el tiempo, se convirtió en una práctica habitual llevar a once vecinos al tribunal para que juraran por el acusado. Los ayudantes de juramento se llamaban compurgators, y la apuesta de la ley se llamaba compurgation. [6]
La apuesta de ley, también llamada compurgación, es una antigua práctica jurídica, que se remonta a la época sajona y feudal, que fue contemporánea a la apelación a Dios para probar los hechos mediante el juicio por batalla (apuesta de batalla, juicio por combate o duelo judicial) y del juicio por ordalía . [7]
El uso del juramento en lugar del combate real o fingido –real en el derecho inglés , fingido en el derecho romano– representa sin duda un avance en el desarrollo jurídico. El término técnico sacramentum es el vínculo de unión entre las dos etapas del derecho. En el combate, el demandado, con once compurgadores, comparecía ante el tribunal y el demandado juraba que no debía la deuda, o (en detinue ) que no retenía los bienes del demandante ; mientras que los compurgadores juraban que creían que decía la verdad. [5]
Una variación era que el acusado diera una garantía en una acción de deuda y "que en un día determinado señalado tomaría una ley o juramento, en audiencia pública, de que no debía la deuda, y al mismo tiempo traería consigo a once vecinos (llamados compurgadores), quienes deberían confesar bajo juramento que creían en sus conciencias que él decía la verdad" (ver el Tractatus de Glanvill , c. 1188).
El jurado fue reemplazado , desde los primeros tiempos, para determinar los hechos, en una época en la que los jueces manejaban el procedimiento legal y no determinaban los hechos. El juicio "por sentencia legítima de sus pares, o por la ley de la tierra (legus terrae)" Cap. 29 de la Carta Magna 1215 a 1297. [8]
El derecho de autor se practicó en Inglaterra (y en las colonias inglesas de América) hasta el siglo XVI, en asuntos penales, y hasta el siglo XIX, en asuntos civiles.
Al acusado que optaba por "hacer su ley" se le permitía hacer una declaración ante el tribunal, jurar que era verdad y presentar a uno o más individuos, a menudo 12, que juraban que creían que había dicho la verdad bajo juramento. Esta forma de defensa predominante en los tribunales feudales persistió durante un tiempo en los tribunales de derecho consuetudinario. Los individuos "no testificaban sobre el hecho en sí y, de hecho, podían no tener conocimiento personal al respecto. El valor del juramento de un hombre podía variar según su estatus; a veces era necesario que un acusado respondiera a una acusación reuniendo juramentos de un valor monetario prescrito. Debido a que la realización de juramentos a menudo tenía implicaciones religiosas para quienes servían como ayudantes de juramento y debido a que también existía la posibilidad de sanciones legales (penales), los individuos podían negarse a prestar juramento por personas con mala reputación. Una razón para la larga supervivencia de la práctica fue que las "apuestas legales" a menudo se consideraban mejores pruebas que los libros de contabilidad en casos de deuda". [9]
La ley galesa permitía una forma de compurgación llamada assach, que requería no 12 sino 300 compurgadores. [10] Un estatuto de 1413 ( 1 Hen. 5 . c. 6), se refiere a la rebelión en Gales, que estaba en su fase tardía, y se queja de que los galeses todavía están tomando venganza por las muertes de sus parientes contra los fieles vasallos del rey. Algunos de estos vasallos son mantenidos en prisión hasta que hayan pagado el rescate, o hasta que se hayan purgado de la muerte de dichos rebeldes. [11]
A medida que los reyes consolidaron su poder, suprimiendo la violencia y aumentando la autoridad de los tribunales, la apuesta de ley perdió parte de su antiguo poder y se convirtió en una molestia para los litigantes, que sospechaban que a menudo abría la puerta a los juramentos falsos. Se desarrollaron diferentes formas de acción que no admitían la apuesta de ley como defensa, y los demandantes las utilizaban tanto como podían. El procedimiento de la apuesta de ley había quedado obsoleto hacía tiempo cuando fue abolido durante el reinado de Enrique IV (1399-1413). [6]
La toma de juramentos era una forma sumamente insatisfactoria de llegar a los méritos de una demanda, y por lo tanto no es sorprendente encontrar que la política de la ley era a favor de su restricción en lugar de su extensión. Así, no se permitía cuando el demandado no era una persona de buena conducta, cuando el rey interponía una demanda, cuando el demandado era el albacea o administrador de la persona que supuestamente debía la deuda, o en cualquier forma de acción distinta de las mencionadas, aun cuando la causa de la acción fuera la misma. [5]
El Concilio de Letrán de 1215 abolió efectivamente el juicio por ordalía en los países católicos (entre los que se encontraba Inglaterra en ese momento) al prohibir que los sacerdotes participaran, privándolo así de su legitimidad. El juicio por batalla fue abolido en 1819 y la apuesta de la ley fue abolida en 1833, aunque ambos habían caído en desuso antes de su abolición formal. [7]
La ley de apuestas se utilizó hasta 1829, cuando el reverendo Fearon Jenkinson de Gnosall, Staffordshire, la utilizó contra un ferretero de Stafford que afirmaba que le debía dinero. Jenkinson y sus computadores no aparecieron en la fecha. [12]
El derecho de voto ha sobrevivido hasta los últimos siglos y en muchas jurisdicciones ha sido abolido por ley. En Nueva Gales del Sur, fue abolido en 1841 por la Ley de Promoción de la Justicia de 1841 (tanto Victoria como Queensland todavía formaban parte de Nueva Gales del Sur en ese momento). Esta ley se volvió a promulgar después de la separación de Queensland de Nueva Gales del Sur en la Ley de Práctica del Derecho Común de Queensland de 1867, pero era estrictamente innecesaria, dada su abolición anterior en 1841 [2] que hace referencia directa a la abolición del derecho de voto.
No se permitía la apuesta legal en el caso de assumpsit , aunque la causa de la acción fuera una deuda simple. Esto llevó a la adopción general del assumpsit (que originalmente procedía de una aseveración ficticia de una promesa por parte del demandado) como un medio para recuperar deudas. Cuando se creaba una pena por ley, se convirtió en una forma común insertar una cláusula que establecía que no se permitiría ninguna apuesta legal en una acción por la pena. La apuesta legal fue finalmente abolida en 1833 (3 y 4 Guillermo IV, c. 42). [5]
La práctica de la compurgación (conocida como qasāma ) era parte del derecho penal consuetudinario en la Arabia preislámica y se convirtió en parte de la jurisprudencia islámica temprana . Si se encontraba el cuerpo de una persona asesinada en tierras ocupadas o en un pueblo, cincuenta habitantes debían prestar juramento de que no habían causado la muerte de la persona ni tenían conocimiento de quién lo había hecho. Si había menos de cincuenta personas disponibles, las personas presentes debían jurar más de una vez hasta obtener cincuenta juramentos. Esto liberaba a las personas que se encontraban en el lugar de los hechos de responsabilidad penal, pero estaban obligadas a pagar dinero de sangre a los agnados del difunto. [13]
Abolición de la apuesta por la ley – 3. No se permitirá ninguna apuesta por la ley.
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chambers, Ephraim , ed. (1728). "Assath, o assach". Cyclopædia, or an Universal Dictionary of Arts and Sciences . Vol. 1 (1.ª ed.). James y John Knapton, et al. pág. 223.