Un puente-túnel es una conexión de carretera o ferrocarril persistente e ininterrumpida a través del agua que utiliza una combinación de puentes y túneles y, a veces, calzadas , y no implica conexiones intermitentes como puentes levadizos o transbordadores . [1]
Los puentes-túneles son una forma de enlace fijo o cruce fijo que reemplaza al servicio de ferry. Los enlaces fijos son a menudo, pero no necesariamente, enlaces intercontinentales entre continentes o enlaces transoceánicos a islas costeras.
Para los cruces de agua, la construcción de un túnel es generalmente más costosa que un puente. Sin embargo, las consideraciones de navegación en algunos lugares pueden limitar el uso de puentes altos o tramos de puentes levadizos al cruzar canales de navegación , lo que requiere el uso de un túnel. Ejemplos de tales túneles incluyen el túnel Downtown y el túnel Midtown bajo el río Elizabeth entre Norfolk y Portsmouth, Virginia en los Estados Unidos , el túnel George Massey en el Gran Vancouver , Canadá , y el túnel Cross-Harbour bajo el puerto Victoria entre las ciudades gemelas de Victoria y Kowloon en Hong Kong .
En otros casos, cuando se trata de distancias más largas, un puente-túnel puede ser menos costoso y más fácil de ventilar que un túnel único y largo. Esta situación puede darse cuando por un motivo u otro no se permiten puentes levadizos más económicos. Por ejemplo, en el estado estadounidense de Virginia , tales cruces incluyen el Puente-Túnel de Hampton Roads y el Puente-Túnel Memorial Monitor-Merrimac , los cuales cruzan el puerto en Hampton Roads , y el Puente-Túnel de la Bahía de Chesapeake , un 37- Estructura de un kilómetro de largo (23 millas) (incluidas las carreteras de acceso) que cruza la desembocadura de la Bahía de Chesapeake con una combinación de puentes y túneles a través de dos canales de navegación muy separados, utilizando cuatro islas artificiales construidas en la bahía como portales. Se tuvieron que utilizar túneles en lugar de puentes levadizos porque las vías fluviales que cruzan son fundamentales para las operaciones navales militares (la estación naval de Norfolk está cerca y la bahía de Chesapeake proporciona acceso al río Potomac y, por tanto, a Washington, DC ) y no podía permitirse el lujo de ser bloqueados. por el derrumbe de un puente en caso de desastre o guerra.
Otro ejemplo es el puente de Øresund , que conecta Suecia y Dinamarca . Tiene un puente de 7,8 km (4,8 millas), una isla artificial en medio del estrecho de Øresund y un túnel de 4 km (2,5 millas) más cercano a Dinamarca . No se pudo construir un puente allí por dos razones: las restricciones de altura impuestas por el adyacente Aeropuerto Internacional de Copenhague (el recorrido de la ruta pasa por los extremos de algunas de las pistas; la altura mínima práctica para un puente habría interferido con el uso de aviones por esas pistas) y la amenaza perenne del hielo (las columnas de un puente habrían fomentado la formación de diques de hielo que podrían bloquear el estrecho).
La Aqua-Line de la Bahía de Tokio es una combinación de puente y túnel que cruza la Bahía de Tokio en Japón . Conecta la ciudad de Kawasaki en la prefectura de Kanagawa con la ciudad de Kisarazu en la prefectura de Chiba . Con una longitud total de 14 km (8,7 millas), incluye un puente de 4,4 km (2,7 millas) y un túnel de 9,6 km (6,0 millas) debajo de la bahía, que es el túnel submarino para automóviles más largo del mundo. Los puentes levadizos no eran prácticos aquí porque la Bahía de Tokio es una vía marítima demasiado activa.
El cruce más largo del río Yangtze en China es un complejo túnel-puente-puente, que consta del túnel del río Yangtze de Shanghai , el puente del río Yangtze de Shanghai (uno de los puentes atirantados más largos del mundo ), el puente del río Chongming-Qidong Yangtze y viaductos de conexión en la desembocadura del río en Shanghai . Este enlace fijo lleva la autopista G40 Shanghai-Xi'an desde la orilla norte a la orilla sur a través de dos islas y tiene aproximadamente 65 km (40 millas) de longitud total.