El puente romano de Salamanca (en español : Puente romano de Salamanca ), también conocido como Puente Mayor del Tormes , es un puente romano que cruza el río Tormes a orillas de la ciudad de Salamanca , en Castilla y León , España . [1] La importancia del puente como símbolo de la ciudad se puede comprobar en el primer cuartel del escudo de la ciudad (junto con su toro-verraco de piedra ). [2] Ha sido conocido tradicionalmente como puente mayor y como puente prinçipal (puente principal) que da acceso a la zona sur de la ciudad. El puente tal como aparece actualmente es el resultado de varias restauraciones. Uno de los desastres que más lo afectó fue la Inundación de San Policarpo en la noche del 26 de enero de 1626. [3] Fue declarado Monumento Histórico Artístico el 3 de junio de 1931, [4] y Bien de Interés Cultural en 1998. Hasta A principios del siglo XX conducía la carretera principal a la ciudad y continuó soportando un tráfico intenso hasta 1973. Desde la construcción de un tercer puente para el tráfico rodado, sigue siendo exclusivo para peatones.
El puente es en realidad una construcción de dos puentes separados por una fortificación central : el puente antiguo que se extiende a lo largo del tramo cercano a la ciudad es de origen romano, y el puente nuevo . De los veintiséis arcos, sólo los quince primeros datan de la época romana. La piedra utilizada en su construcción difiere en origen, mientras que la empleada en la zona del puente romano es originaria de las canteras de granito de Los Santos ( Béjar ), la piedra utilizada en la parte hispana y puente más moderno, procede de la zona de Ledesma . El puente ha sido restaurado en numerosas ocasiones y ha sobrevivido a varios intentos de demolición. Muchas de las restauraciones han sido poco documentadas, dejando al estudio de los arqueólogos gran parte del trabajo de determinación, datación y explicación de las técnicas constructivas antiguas. [1] La fecha de construcción del puente no se conoce con precisión, pero se encuentra entre los mandatos de los emperadores Augusto (27 a.C.-14 D.C.) y Vespasiano (69-79), lo que lo convierte en un monumento arquitectónico del bimilenario.
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La historia del puente está ligada a la ciudad y forma parte de sus monumentos más característicos junto con las dos catedrales , La Clerecía , Plaza Mayor , Casa de las Conchas . Antiguamente, existía la creencia popular de que el puente fue construido primero por Heracles y posteriormente reconstruido por el emperador romano Trajano . [2] la base para la teoría de que su constructor fue Trajano, relata Gil González Dávila en 1606, fue una lápida encontrada en la época, pero esta en realidad se refiere a una reparación de la Vía de la Plata . En 1767 se encontró una caja en la primera arcada y dentro de ella se encontraba una medalla en honor a Heracles ; De ello da cuenta el cronista salmantino Bernardo Dorado en su Compendio Histórico de la Ciudad de Salamanca . Esto reforzó el mito popular que ha permanecido en los dichos populares. Sin embargo, investigaciones históricas posteriores mencionan que el puente fue construido en la segunda mitad del siglo I. Nace de la necesidad de facilitar un cruce del río Tormes a los viajeros de la Vía de la Plata que une Mérida y Astorga ( Iter ab Emerita Asturicam ).
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Ya en el siglo XIII estaba documentada la existencia del Verraco junto al puente, y en 1606, el cronista de la ciudad Gil González Dávila señala que el escudo de Salamanca tenía en el primer cuartel un toro de piedra . Este escudo de armas se utilizó en los sellos de cera del consejo y del clero. Aunque el verraco data de la época de los Vettones , la construcción del puente se remonta a la época del dominio romano sobre la zona. El trayecto del Iter ab Emerita Asturicam por Salamanca requirió la construcción de un puente cerca de la ciudad. Sin embargo, no existe evidencia documental, epigráfica y arqueológica capaz de determinar con precisión el momento preciso de su construcción. [6]
Debido a la evolución constructiva de este tramo de calzada romana (finalizado en todos sus tramos en el año 19 a.C.), es posible que el puente se construyera aproximadamente durante el mandato de Nerón . Otros historiadores lo datan en época de Trajano y Adriano (la estructura del puente tiene similitudes con el Acueducto de Segovia ). [7] Estas conclusiones se basan en estudios epigráficos realizados a hitos del camino ya que los puentes no aportan información fiable desde el punto de vista arqueológico.
La Vía de la Plata se completó en todos sus tramos en el año 19 a.C. Las descripciones que hace Estrabón (III, 4, 20) del reparto de las tropas romanas en Hispania , demuestran que se habilitó el despliegue romano desde Astorga , León hasta Lusitania .
Cuando Augusto realizó su segunda campaña en Hispania entre el 16 y el 13 a.C., a lo largo de los caminos comenzaron a aparecer nuevos lugares poblados, especialmente aquellos dedicados al transporte de minerales. Esto generó la necesidad de construir elementos de obra pública para facilitar la comunicación y el transporte. Durante el período de la dinastía Flavia hubo una gran actividad en el norte de España que se reflejó en una mayor actividad constructora. A principios del siglo I se inició la explotación de las minas de oro de Las Cavenes (en El Cabaco ). Esto sugiere que el puente fue construido durante el reinado de Trajano, una época de gran municipalización de los núcleos de población. Es posible que el puente no estuviera originalmente compuesto sólo de piedra sino de una construcción mixta con madera. [8]
Después de la época romana existen pocos datos sobre el papel del puente en las sucesivas invasiones de suevos, vándalos y alanos, o durante el dilatado reinado visigodo de Toledo.
Es posible, o no, que el puente haya estado siempre sometido a las crecidas del río Tormes . Esto sugiere que el primitivo puente romano pudo haber sido más largo que la estructura actual, siendo la parte hispánica una reconstrucción medieval tras una fuerte inundación. El puente fue clave en la comunicación con el reino leonés durante la Reconquista . Sin embargo, no es hasta el siglo XII cuando aparece información documental de la existencia del puente. El control de personas y bienes (además de la recaudación del impuesto de portazgo) se realizaba en la zona cercana a Salamanca. Una de las primeras grandes inundaciones se produjo en 1256, llamada Ríada de los Difuntos . Esta inundación y sus efectos en el puente están documentados, y parece que dejó intransitable la parte sur del puente. Se desconoce si la parte nueva del puente se construyó después de esta inundación.
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Desde finales del siglo XV se le conoce como "puente prinçipal de la çiudad de Salamanca" y sufrió una crecida del río Tomes conocida como la "avenida de Santa Bárbara" (3 de diciembre de 1498). A principios del siglo XVI, el Tormes era considerado, al igual que el Tajo , uno de los ríos más peligrosos de la Península Ibérica , debido a sus grandes crecidas. [9] En 1570, el viajero y pintor Anton van den Wyngaerde pintó el puente y la ciudad desde el arrabal. En 1626 se produjo la Inundación de San Policarpo, que causó grandes daños a la ciudad y a dos de los arcos medievales del puente. Poco a poco los demás arcos se fueron derrumbando hasta la torre central; la sección romana permaneció intacta. En 1627 se produjeron importantes reparaciones, siendo Corregidor de Salamanca Diego de Pareja Velarde, como se puede comprobar hoy en los dos pilares de la entrada al arrabal. Se eliminaron la torre central y las almenas .
La segunda reparación del puente se produjo en 1767 para mantener el puente con sus once arcos modernos y quince romanos.
El 22 de julio de 1812, durante la Guerra de la Independencia contra los franceses napoleónicos, se produjo una batalla al sur de la ciudad (en los cerros de Arapil Chico y Arapil Grande ) llamada Batalla de Salamanca , conocida en español como Batalla de los Arapiles ( la batalla de los Arapiles ). [10] Debido a su posición estratégica, el puente se convirtió en un objetivo militar. El día antes de la batalla, el duque de Wellington tomó el puente y los vados de Santa Marta y Aldea Luenga, y desde aquí pudo dirigir el ataque contra las tropas francesas .
El puente fue retratado por el pintor romántico David Roberts en 1837, y también por Gustave Doré en 1862.
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