El verraco del puente ( en español : Verraco del puente ) en Salamanca , España, es una estatua de piedra de la Edad del Hierro que representa a un toro, colocada a la entrada del puente romano . Verraco es un término general que se refiere a las estatuas de piedra de animales realizadas por los vetones , uno de los pueblos prerromanos de la península ibérica . En español la palabra verraco [beˈrako] significa "cerdo de cría", pero también se representaban otros animales como toros y osos.
El toro del puente es también conocido como el toro de Salamanca o el toro del puente. Es la estatua más antigua de la ciudad y aparece en su escudo. Sus dimensiones son 2,10 metros de largo, 1,57 metros de alto y 70 centímetros de ancho. [1] La cabeza falta y el cuerpo está partido por la mitad, pero fue reconstruido. [2]
Los verracos fueron erigidos por las tribus vetonas a finales de la Edad del Hierro, [3] en varias localizaciones del oeste de la meseta -la alta llanura central de la península Ibérica- . En la ciudad de Salamanca esta escultura de toro se encuentra junto al puente romano desde finales del siglo XII , como se menciona en documentos y literatura. [4]
En 1834 el gobernador provincial José María Cambronero ordenó arrojar el verraco al río Tormes , creyendo erróneamente que había sido colocado en el puente por el rey Carlos I de España , como una marca relacionada con los acontecimientos de la Revuelta de los Comuneros , en la que participó Salamanca. [5] Esto provocó que la estatua se rompiera en tres pedazos. [6]
En 1867 la estatua fue rescatada para ser colocada en el Convento de San Esteban , y trasladada posteriormente a diversos museos, hasta que fue devuelta al puente romano en 1954, año del IV centenario de la publicación del Lazarillo de Tormes . Inicialmente estuvo situada en la parte central del puente, pero desde 1993 se encuentra a la entrada. [2] [4]
La estatua ha sufrido vandalismo menor a lo largo de los años, por ejemplo en 2016 y 2019. [7] [8]
Los vetones dejaron tras de sí figuras similares por todo el territorio que ocuparon, tanto en España como en Portugal. Estas estatuas zoomorfas representan cerdos en época de cría, pero también otros animales como toros, osos y jabalíes. [6] Son expresiones artísticas reconocibles de su cultura, pero el significado no está claro y varias teorías han tratado de explicar su significado. Por ejemplo, se ha dicho que los verracos servían como marcadores de límites para las fronteras y tierras dedicadas al pastoreo de ganado, que están relacionados con Heracles o tenían un papel místico o religioso en el culto a las deidades de la naturaleza, la fertilidad o los muertos. [7] [9]
El símbolo del toro ha sido identificado con Osiris , o con la fuerza de un río, [9] comentando Juan Horozco y Covarrubias en el siglo XVI que el ruido del río suena como el mugido de un toro, y por ello los romanos lo situaron junto al río. [4]
Una investigación realizada en la Universidad Autónoma de Madrid distingue tres tipos de verracos , cada uno con una función probable distinta. El estudio concluye que las figuras de toros de mayor tamaño y sin inscripciones, como el toro del puente de Salamanca, habrían sido talladas para la protección del ganado y de los recursos naturales. [10]
El verraco del puente fue mencionado en la novela picaresca de 1554 Lazarillo de Tormes :
Salimos de Salamanca y llegamos a un puente, y al borde de este puente hay una estatua de piedra de un animal que parece un toro. El ciego me dijo que me acercara al animal, y cuando estuve allí me dijo: «Lázaro, acerca tu oreja a este toro y oirás un gran sonido dentro de él». Yo acerqué mi oreja muy sencillamente, pensando que decía la verdad. Y cuando sintió mi cabeza cerca de la estatua, cerró el puño y me golpeó la cabeza contra aquel diablo de toro tan fuerte que sentí el dolor de sus cuernos durante tres días. Y me dijo: «Necio, aprende ahora que el criado de un ciego tiene que ir un paso por delante del diablo». Y se rió a carcajadas de su broma. [11]
También aparece en El mejor maestro, el tiempo , de Lope de Vega , donde es mencionado junto a los toros de Guisando . [9]