El puente Chief William Commanda ( en francés : Pont Chef-William-Commanda ), anteriormente conocido como el puente Príncipe de Gales , es un puente peatonal/ciclista y un antiguo puente ferroviario que cruza el río Ottawa entre Ottawa , Ontario y Gatineau , Quebec, Canadá. Conecta el sendero Trillium en Ottawa con el sendero Voyageurs en Gatineau. [1] El puente cruza el canal sur del río hasta la isla Lemieux en el borde de la bahía Nepean y continúa a través del canal norte hacia la provincia de Quebec.
El puente conectaba antiguamente con la línea ferroviaria Bytown and Prescott, justo al oeste de Lebreton Flats , y fue operado por la Canadian Pacific Railway durante la mayor parte de su historia. Fue comprado por la ciudad de Ottawa en 2005. Los planes iniciales para incorporarlo como parte de un enlace de transporte público interprovincial finalmente fracasaron y se reutilizó para uso peatonal y ciclista como parte de la red de senderos de uso compartido Capital Pathway .
Se trata de un puente de celosía Pratt de varios tramos , que consta de seis tramos iguales sobre el canal sur y siete tramos sobre el canal norte; el segundo tramo, que avanza hacia el norte, es más largo por un factor de aproximadamente 1,7. [ cita requerida ]
El puente fue construido por el Ferrocarril de Quebec, Montreal, Ottawa y Occidental [2] [3] en 1880, llamado así por Albert Edward , Príncipe de Gales . En ese momento, era uno de los pocos cruces del río Ottawa, y era uno de los activos más valiosos de la línea, que era propiedad del gobierno provincial de Quebec. Sin embargo, el QMO&O siguió perdiendo dinero, y fue comprado por el Ferrocarril del Pacífico Canadiense (CPR) en 1882, que lo conectó con su otra compra reciente, el Ferrocarril Central de Canadá . Esta conexión le dio al CPR una ruta sólida desde su línea hacia el oeste que se estaba construyendo desde North Bay hasta los puertos del San Lorenzo . El puente se unió al Puente Interprovincial Royal Alexandra del CPR en 1901, el segundo puente ferroviario que cruzaba el río entre Ottawa y Hull .
El puente funcionó hasta bien entrado el siglo XX, pero a medida que el transporte ferroviario disminuyó y se hicieron más comunes las rutas más eficientes, la línea tuvo menos tráfico. En 1999, la ciudad de Ottawa alquiló la línea CPR, incluido el puente, para la construcción de la línea Trillium . [4]
El puente fue utilizado por última vez por el tráfico ferroviario el 26 de julio de 2001. [5] : 9
En 2005, el puente se desconectó de las vías justo antes de su aproximación al lado de Ottawa; esto se hizo para un proyecto de línea de agua que se estaba construyendo a lo largo de Kichi Zibi Mikan como parte de la revitalización de Lebreton Flats. [ cita requerida ]
En 2005, la ciudad de Ottawa compró el puente y los corredores ferroviarios asociados por 11 millones de dólares canadienses como parte de un plan para unir los sistemas de tren ligero de Ottawa y Gatineau . Sin embargo, el alcalde Jim Watson declararía más tarde que este plan original era inviable. [6]
El puente quedó sin uso y la sección de vía entre la estación Bayview y el puente quedó cubierta de vegetación. Como la compra del puente incluía los accesos a ambos lados, la ciudad de Ottawa ahora posee propiedades en Quebec. [4]
Mientras el puente estuvo cerrado, los funcionarios de la ciudad informaron sobre problemas de seguridad. Entre el 1 de enero de 2005 y el 29 de agosto de 2016, el Servicio de Policía de Ottawa recibió 51 llamadas sobre actividades en el puente, tres de las cuales dieron lugar a la presentación de cargos, aunque ninguna queja estaba relacionada con la seguridad estructural del puente en sí, sino con posibles actividades delictivas que ocurrían en la propiedad. [7]
En 2016, los funcionarios de la ciudad de Gatineau mostraron gran interés en el puente como enlace de tránsito entre las dos ciudades, [8] pero se necesitarían realizar modificaciones, ya que solo hay espacio suficiente para una sola vía en el puente; la ciudad de Ottawa ahora ha construido permanentemente sobre esta infraestructura ferroviaria para crear la nueva estación de la línea Trillium en Bayview. [9]
En septiembre de 2016, la ciudad de Ottawa gastó $46,000 para instalar nuevas cercas de alambre de cadena para bloquear la entrada al puente, aunque la cerca fue violada poco después. [10] En septiembre de 2016, se organizó un picnic emergente dirigido por los residentes en oposición a las barricadas propuestas. [11] A fines de 2016, la ciudad no tenía planes de convertir el puente en un sendero para peatones o ciclistas, lo que dijo que costaría $10.5 millones. En cambio, su objetivo declarado era utilizar el puente como un enlace ferroviario interprovincial, conectando la línea Trillium de OC Transpo con la red de tránsito rápido de Gatineau , aunque ahora ha habido una construcción permanente e ilegal sobre esta infraestructura ferroviaria por parte de la ciudad de Ottawa. [9] También se propuso que este enlace ferroviario podría convertirse en parte de un sistema ferroviario de cercanías propuesto. [12]
En febrero de 2018, la Agencia Canadiense de Transporte dictaminó que la ciudad incumplió su deber como propietaria de una línea ferroviaria cuando desmanteló una sección de vías cerca del puente para construir una nueva entrada a la estación Bayview del nuevo sistema de tren ligero. [13] La CTA le dio a la ciudad de Ottawa dos opciones: vender una parte de la línea ferroviaria que conduce al puente o restaurar las vías para que puedan acomodar el tráfico ferroviario en un plazo de 12 meses. En declaraciones, el alcalde de Ottawa, Jim Watson, afirmó que "no tenemos los fondos para poner el ferrocarril a través de Quebec en este momento". [13] Si bien se habían reservado fondos para la obra varios años antes, desde entonces se han redirigido a un puente peatonal sobre el Canal Rideau . [14]
En abril de 2019 (año de elecciones federales), el Gabinete Federal emitió una Orden en Consejo que anulaba la decisión de la Agencia Canadiense de Transporte, lo que significa que la ciudad de Ottawa ya no necesitaría apelar la orden de reparar el enlace ferroviario, [15] también rechazó una petición de Moose Consortium Ltd., que quería utilizar el puente como parte de un proyecto de tren de cercanías que atravesara el río Ottawa. [15] La orden en consejo del 5 de abril establecía que "la decisión de la agencia iba en contra de la política nacional porque obligaría a una empresa ferroviaria a invertir en una "línea ferroviaria no utilizada y no rentable", o a descontinuarla de forma permanente", [15] a pesar de que el consorcio Moose indicó que quería invertir activamente en esta infraestructura ferroviaria.
A partir de junio de 2019, el diseño de la ciudad de Gatineau para su sistema LRT Société de transport de l'Outaouais planificado , que se lanzaría en 2028, lo vería cruzar el puente para conectarse con el sistema O-Train de Ottawa en la estación Bayview . [16] Sin embargo, en septiembre de 2019, el alcalde de Ottawa, Watson, declaró que el puente Prince of Wales "nunca" se utilizará para el tren de cercanías interprovincial, ofreciendo la explicación de que estaría "demasiado congestionado para que tanta gente se baje en una de las intersecciones más concurridas de nuestro sistema LRT", aunque sin ofrecer una explicación de por qué la estación recientemente construida en cuestión, que podría haber sido diseñada para gestionar este tráfico de cercanías, fue diseñada efectivamente para bloquear cualquier uso futuro del ferrocarril. [17]
En diciembre de 2020, la ciudad de Ottawa comenzó a considerar la posibilidad de construir un camino multiusos provisional en el puente. [18] En julio de 2021, el Ayuntamiento de Ottawa se comprometió a gastar 14 millones de dólares para convertir el puente en un puente peatonal y lo rebautizó oficialmente como Puente Chief William Commanda, en honor a William Commanda , jefe de la Primera Nación Anishinabeg Kitigan Zibi de 1951 a 1970. [19] El gobierno federal prometió 8,6 millones de dólares para el proyecto. [6] La construcción comenzó en el otoño de 2021 y se esperaba que el camino multiusos estuviera terminado en el otoño de 2022, y que las obras de rehabilitación adicionales se completaran en 2024. [20]
En mayo de 2022, la ciudad de Ottawa fue demandada por 1,5 millones de dólares en un caso de negligencia relacionado con la muerte de un niño de 14 años que se ahogó tras atravesar la valla que impedía el acceso al puente y saltar al río Ottawa. Según el abogado de la familia, Lawrence Greenspon , la ciudad no tomó medidas efectivas para impedir que el público accediera al puente. [6]
El 4 de agosto de 2023, el puente se abrió al uso de peatones y ciclistas. [21] En noviembre, se cerró durante el invierno. [22]
Medios relacionados con el Puente del Príncipe de Gales en Wikimedia Commons