Los beothuk ( / b iː ˈ ɒ t ə k / o / ˈ b eɪ . ə θ ʊ k / ; también escrito Beothuck ) [1] [2] eran un grupo de indígenas de Canadá que vivían en la isla de Terranova . [3]
La cultura beothuk se formó alrededor del año 1500 d. C. Es posible que haya sido la manifestación cultural más reciente de los pueblos que migraron por primera vez desde Labrador hasta la actual Terranova alrededor del año 1 d. C. Los antepasados de este grupo tuvieron tres fases culturales anteriores, cada una de las cuales duró aproximadamente 500 años. [4]
Los beothuk vivían en toda la isla de Terranova, principalmente en las áreas de Notre Dame y Bonavista Bay . Las estimaciones de la población beothuk en el momento del contacto con los europeos varían. La historiadora de los beothuk, Ingeborg Marshall, argumentó que los registros históricos europeos de la historia beothuk están empañados por el etnocentrismo y no son confiables. [5] Los académicos del siglo XIX y principios del XX estimaron que alrededor de 2000 individuos beothuk vivían en el momento del contacto europeo en el siglo XV; [ cita requerida ] sin embargo, puede que no haya habido más de 500 a 700 personas. [6] Con base en la capacidad de carga del ecosistema en el momento del contacto, se estima que la población era de entre 1000 y 1500. [7] Vivían en grupos familiares independientes, autosuficientes y extensos de 30 a 55 personas. [8] [7]
Al igual que muchos otros cazadores-recolectores , parece que tenían líderes de banda, pero probablemente no jefes más formales, en la definición antropológica de la palabra. Vivían en viviendas cónicas conocidas como mamateeks , que estaban fortificadas para la temporada de invierno. [7] Estas se construían colocando postes en un círculo, atándolos en la parte superior y cubriéndolos con corteza de abedul. Los pisos estaban excavados con huecos utilizados para dormir. Se hizo una chimenea en el centro.
Durante la primavera, los beothuk usaban ocre rojo para pintar no solo sus cuerpos, sino también sus casas, canoas , armas, electrodomésticos e instrumentos musicales. Esta práctica llevó a los europeos a referirse a ellos como "indios rojos". [9] [7] El uso de ocre tenía un gran significado cultural. La decoración se hacía durante una celebración anual de primavera de varios días. Designaba la identidad tribal; por ejemplo, decorar a los niños recién nacidos era una forma de darles la bienvenida a la tribu. Prohibir a una persona usar ocre era una forma de castigo.
Su principal alimento eran los caribúes , los salmones y las focas , a los que añadían la caza de otras especies animales y vegetales. Los beothuk seguían los hábitos migratorios estacionales de su principal presa. En otoño, construían vallas para ciervos, a veces de 48 a 64 km de largo, que utilizaban para conducir a los caribúes migratorios hacia los cazadores que los esperaban armados con arcos y flechas. [10]
También se sabe que los beothuk hacían un pudín con savia de árbol [ cita requerida ] y la yema seca de los huevos del gran alca . [11] Conservaban el excedente de alimentos para utilizarlo durante el invierno, atrapaban varios animales con pieles y trabajaban sus pieles para obtener ropa de abrigo. La parte de piel se usaba junto a la piel para atrapar el aire contra el cuerpo de una persona.
Las canoas beothuk estaban hechas de piel de caribú o de foca, y la proa de las canoas estaba reforzada con corteza de abeto. Las canoas se parecían a los kayaks y se decía que tenían quince pies (4,57 m) de largo y dos pies y medio (0,76 m) de ancho, con espacio suficiente para llevar niños, perros y pertenencias. [12]
Los beothuk seguían unas elaboradas prácticas funerarias. Tras envolver los cuerpos en corteza de abedul, enterraban a los muertos en lugares aislados. En una de sus formas, cubrían una tumba poco profunda con un montón de rocas. En otras ocasiones, colocaban el cuerpo sobre un andamio o lo colocaban en una caja funeraria, con las rodillas dobladas. Los supervivientes colocaban ofrendas en los lugares de enterramiento para acompañar a los muertos, como figurillas, colgantes y réplicas de herramientas. [10]
Alrededor del año 1000 d. C., los exploradores nórdicos liderados por Leif Erikson encontraron pueblos indígenas en el norte de Terranova, que pueden haber sido antepasados de los posteriores beothuk, o habitantes de Dorset de Labrador y Terranova. Los nórdicos los llamaban skrælingjar ("skraelings"). [13] A partir de 1497, con la llegada del explorador italiano John Cabot , navegando bajo los auspicios del rey Enrique VII , oleadas de exploradores y colonos europeos tuvieron más contactos.
A diferencia de otros grupos indígenas, los beothuk intentaron evitar el contacto con los europeos; [14] se trasladaron al interior a medida que crecían los asentamientos europeos. Los beothuk visitaban sus antiguos campamentos solo para recoger objetos de metal. También recogían herramientas, refugios y materiales de construcción que dejaban los pescadores europeos que habían secado y curado su pesca antes de llevársela a Europa al final de la temporada. [14] El contacto entre los europeos y los beothuk solía ser negativo para un bando, con algunas excepciones como el grupo de John Guy en 1612. Los colonos y los beothuk competían por recursos naturales como el salmón, las focas y las aves. En el interior, los tramperos de pieles establecían líneas de trampas, interrumpían las cacerías de caribúes y saqueaban las tiendas, los campamentos y los suministros de los beothuk. Los beothuk robaban trampas para reutilizar los metales y robaban de las casas y refugios de los colonos europeos y, a veces, les tendían emboscadas. [15] Estos encuentros dieron lugar a enemistad y violencia mutua. [16] Gracias a su tecnología armamentística superior, los colonos generalmente tenían ventaja en la caza y la guerra (a diferencia de otros pueblos nativos americanos , los beothuk no parecían tener interés en adoptar armas de fuego). [17]
De vez en cuando, los europeos intentaron mejorar las relaciones con los beothuk. Entre los ejemplos se incluyen las expediciones de los tenientes navales George Cartwright en 1768 y David Buchan en 1811. La expedición de Cartwright fue comisionada por el gobernador Hugh Palliser; no encontró ningún beothuk, pero regresó con información cultural importante.
El gobernador John Duckworth encargó la expedición de Buchan. Aunque se llevó a cabo para reunir información, esta expedición terminó en violencia. El grupo de Buchan se encontró con varios beothuk cerca del lago Beothuk . Después de una recepción inicialmente amistosa, Buchan dejó a dos de sus hombres con los beothuk. Al día siguiente, los encontró asesinados y mutilados. Según el relato posterior del beothuk Shanawdithit, los marines murieron cuando uno se negó a entregar su chaqueta y ambos huyeron. [15]
Los beothuks evitaron a los europeos en Terranova mudándose al interior de sus asentamientos tradicionales. Primero, emigraron a diferentes áreas costeras de Terranova, lugares donde los europeos no tenían campamentos de pesca, pero que estaban invadidos. Luego, emigraron al interior de Terranova. [18] Las principales fuentes de alimento de los beothuks eran el caribú, el pescado y las focas; su desplazamiento forzado los privó de dos de estos. Esto llevó a la caza excesiva de caribúes, lo que llevó a una disminución de la población de caribúes en Terranova. Los beothuks emigraron de su tierra y estilo de vida tradicionales a ecosistemas incapaces de sustentarlos, lo que provocó desnutrición y, finalmente, hambruna. [19] [20]
Las estimaciones de población de los beothuks que quedaban a finales de la primera década del siglo XIX varían ampliamente, desde unos 150 hasta 3000. [21] La información sobre los beothuks se basa en los relatos de la mujer Shanawdithit , que habló de la gente que "pasaba el invierno en el río Exploits o en el lago Red Indian y se refugiaba en la costa de la bahía de Notre Dame". Las referencias en los registros también señalan algunos supervivientes en la península norte a principios del siglo XIX. [22]
Durante el período colonial, el pueblo beothuk supuestamente sufrió la presión territorial de otros grupos indígenas: migrantes mi'kmaq de la isla de Cabo Bretón , [23] [24] e inuit de Labrador. "Los beothuk no pudieron conseguir suficiente subsistencia dentro de las áreas que les quedaron". [25] Se ha alegado que las recompensas francesas indujeron a los mi'kmaq a matar a los beothuk. Sin embargo, la mayoría de los historiadores lo cuestionan y desde entonces se lo conoce como el "mito de los mercenarios". [26] [27]
El número de beothuk disminuyó rápidamente debido a una combinación de factores, entre ellos: [28]
En 1829, con la muerte de Shanawdithit, el pueblo fue declarado extinto. [10] [29]
Las historias orales sugieren que algunos beothuk sobrevivieron en la región del río Exploits , Twillingate , Terranova y Labrador; y formaron uniones con colonos europeos, inuit y mi'kmaq. [30] Algunas familias de Twillingate afirman descender del pueblo beothuk de principios del siglo XIX.
En 1910, una mujer indígena de 75 años llamada Santu Toney afirmó ser hija de una madre mi'kmaq y un padre beothuk. Grabó una canción en lengua beothuk para el antropólogo estadounidense Frank Speck , que estaba realizando estudios de campo en la zona. Ella dijo que su padre le enseñó la canción. [31]
Dado que Santu Toney nació alrededor de 1835, esto puede ser evidencia de que algunos miembros de la tribu Beothuk sobrevivieron a la muerte de Shanawdithit en 1829. Los investigadores contemporáneos intentaron transcribir la canción, así como mejorar la grabación con métodos actuales. Los grupos nativos aprendieron la canción para usarla en celebraciones de la tradición. [32]
Los académicos no están de acuerdo en su definición de " genocidio " en relación con los beothuk. [33] Mientras que algunos académicos creen que los beothuk se extinguieron como una consecuencia no deseada de la colonización europea, otros sostienen que los europeos llevaron a cabo una campaña sostenida de genocidio contra ellos, [34] incluido el historiador Mohamed Adhikari , el académico de derecho Sydney Harring y el profesor de estudios sobre la paz y los conflictos Paul Cormier. [35]
Si se produjo una campaña de este tipo, fue explícitamente sin sanción oficial después de 1759, y cualquier acción de ese tipo a partir de entonces violaría la proclamación del gobernador John Byron de que " ordeno y exijo estrictamente a todos los súbditos de Su Majestad que vivan en amistad y amabilidad fraternal con los salvajes nativos [beothuk] de dicha isla de Terranova ", [23] así como la Proclamación posterior emitida por el gobernador John Holloway el 30 de julio de 1807, que prohibía el maltrato de los beothuk y ofrecía una recompensa por cualquier información sobre dicho maltrato. [36] Tales proclamaciones parecieron tener poco efecto, ya que, escribiendo en 1766, el gobernador Hugh Palliser informó al secretario de estado británico que " el sistema bárbaro de matar prevalece entre nuestro pueblo hacia los indios nativos, a quienes nuestro pueblo siempre mata cuando puede encontrarlos ". [29]
Adhikari comenta cómo la naturaleza intencional de la violencia destructiva de los colonizadores es parte de la evidencia que hace de este un caso de genocidio. [37] Harring establece paralelismos entre la violencia genocida infligida a los beothuk y la violencia genocida infligida a los aborígenes de Tasmania , [38] y que el conocimiento por parte del gobierno de dicha violencia, aunque no la prevenga ni la detenga activamente, implica una aprobación tácita de la violencia. [38]
Adhikari recoge varios relatos de violencia masiva llevada a cabo por los europeos contra los beothuk, el más infame de los cuales es una incursión que ocurrió en el invierno de 1789. [39] Esta fue dirigida por John Peyton Sr. , quien estuvo involucrado en muchos actos de violencia contra los beothuk. [40] Peyton junto con otros dos dispararon contra una banda de 50 beothuk con perdigones, matando a muchos e hiriendo a todos los demás, más allá de algunos individuos heridos que fueron golpeados físicamente hasta la muerte después de recibir los disparos, todos los demás fueron abandonados a su suerte para que murieran por sus heridas o se congelaran hasta morir. [41] [42]
Varios beothuk fueron capturados por colonos de la colonia de Terranova a principios del siglo XIX.
Demasduit era una mujer beothuk, de unos 23 años en el momento en que fue capturada por un grupo liderado por el pescador John Peyton Sr. cerca del lago Beothuk en marzo de 1819. [43]
El gobernador de la colonia de Terranova buscaba fomentar el comercio y poner fin a las hostilidades con los beothuk. Aprobó una expedición, que iba a ser dirigida por el explorador escocés David Buchan , para recuperar un barco y otros aparejos de pesca que habían recolectado los beothuk. Buchan estaba acompañado por dos soldados; los beothuk pensaron erróneamente que Buchan tenía intenciones hostiles y mataron y decapitaron a los soldados que lo acompañaban.
En 1819, un grupo armado liderado por Peyton Sr., compuesto por un total de nueve hombres (incluido Peyton Jr.), llegó a un campamento beothuk en busca de aparejos de pesca robados. Los beothuk se dispersaron, aunque Demasduit no pudo escapar y suplicó clemencia, exponiendo sus pechos para demostrar que era una madre lactante embarazada. Su esposo, Nonosabasut , se enfrentó a Peyton Sr. y su grupo, intentando negociar la liberación de su esposa. Peyton Sr. se negó y estalló una pelea entre él y Nonosabasut, que resultó en la muerte de este último. [43] Peyton Sr. y su grupo llevaron a Demasduit a Twillingate, y su bebé murió antes de llegar al asentamiento. [43]
Los colonos de la colonia de Newfound llamaron a Demasduit Mary March en honor al mes en que fue secuestrada. Los agentes del gobierno la llevaron a St. John's, Terranova . El gobierno colonial esperaba que Demasduit se sintiera cómoda mientras viviera en la colonia para que pudiera ser un puente entre ellos y los beothuk. Demasduit aprendió algo de inglés y enseñó a los colonos unas 200 palabras del idioma beothuk. En enero de 1820, Demasduit fue liberada para reunirse con su gente, pero murió de tuberculosis durante el viaje a la bahía de Notre Dame.
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Shanawdithit era la sobrina de Demasduit y la última beothuk de pura sangre conocida. En abril de 1823, tenía poco más de veinte años. Ella, su madre y su hermana buscaron comida y ayuda de un trampero blanco , ya que estaban muriendo de hambre. Las tres fueron llevadas a St. John's, pero su madre y su hermana murieron de tuberculosis, una epidemia entre las Primeras Naciones . Llamada Nancy April por los colonos, Shanawdithit vivió durante varios años en la casa de John Peyton Jr. como sirvienta.
El explorador William Cormack fundó el Instituto Beothuk en 1827 para fomentar relaciones amistosas con los beothuk y apoyar su cultura. Sus expediciones encontraron artefactos beothuk , pero también se enteró de que la sociedad estaba desapareciendo. Al enterarse de la existencia de Shanawdithit, en el invierno de 1828-1829, Cormack la llevó a su centro para poder aprender de ella. [44] Obtuvo fondos de su instituto para pagar su manutención.
Shanawdithit hizo diez dibujos para Cormack, algunos de los cuales mostraban partes de la isla, y otros ilustraban los utensilios y viviendas de los beothuk, junto con nociones y mitos beothuk. [44] Mientras explicaba sus dibujos, le enseñó a Cormack el vocabulario beothuk. Le dijo que había muchos menos beothuk que veinte años antes. Hasta donde ella sabía, en el momento en que fue secuestrada, solo sobrevivieron una docena de beothuk. [44] A pesar de la atención médica del doctor William Carson , Shanawdithit murió de tuberculosis en St. John's el 6 de junio de 1829. En ese momento, no existía cura europea para la enfermedad.
La zona que rodea la parte oriental de la bahía de Notre Dame, en la costa noreste de Terranova, contiene numerosos yacimientos arqueológicos que contienen material de culturas indígenas. Uno de ellos es el yacimiento de Boyd's Cove . Está situado al pie de una bahía y está protegido por un laberinto de islas que lo resguardan de las olas y los vientos. El yacimiento fue descubierto en 1981 durante un estudio arqueológico para localizar yacimientos beothuk y estudiar sus artefactos para obtener información sobre la cultura beothuk.
Los registros y la información eran limitados, por lo que algunas preguntas sobre el pueblo no pudieron ser respondidas porque pocos europeos que llevaran registros contactaron con los beothuk. Por el contrario, pueblos como los hurones o los mi'kmaq interactuaron con los misioneros franceses , quienes los estudiaron y les enseñaron y tuvieron un amplio comercio con comerciantes franceses, holandeses e ingleses, todos los cuales dejaron registros de sus encuentros.
Existen referencias que documentan la presencia de los beothuk en la región de la bahía de Notre Dame en la segunda mitad del siglo XVIII y principios del siglo XIX. [45] Estudios arqueológicos previos y hallazgos de aficionados indican que es probable que los beothuk vivieran en la zona antes del encuentro con los europeos. La parte oriental de la bahía de Notre Dame es rica en vida animal y piscícola: focas, peces y aves marinas, y su interior albergaba grandes manadas de caribúes.
Los arqueólogos encontraron dieciséis yacimientos indígenas, cuya antigüedad va desde la era arcaica marítima (7000 a. C. - moderna) hasta el período paleoesquimal y la ocupación indígena reciente (incluida la de los beothuk). Dos de los yacimientos están asociados con los beothuk históricos. Boyd's Cove, el más grande de los dos, tiene 3000 m2 ( 32 000 pies cuadrados) y está sobre una morrena glaciar de 6 m (20 pies) . La arena gruesa, la grava y las rocas fueron dejadas por los glaciares .
Los artefactos proporcionan respuestas a una pregunta económica: ¿por qué los beothuk evitaban a los europeos? En los interiores de cuatro casas y sus alrededores se encontraron unos 1.157 clavos , la mayoría de los cuales fueron forjados por los beothuk. Los ocupantes del yacimiento fabricaron unas sesenta y siete puntas de proyectil (la mayoría hechas con clavos y huesos). Modificaron los clavos para utilizarlos como lo que se cree que son raspadores para quitar la grasa de las pieles de los animales, enderezaron anzuelos de pesca y los adaptaron como punzones, transformaron el plomo en adornos, etc. En resumen, los beothuk de Boyd's Cove tomaron restos de una pesquería europea moderna temprana y fabricaron materiales.
Fuente: [46] [47]
Paleoesquimal de Groswater
Paleoesquimal de Dorset
Reciente
Todos los sitios Beothuk de importancia están en áreas costeras, lo que implica que antes del asentamiento europeo la mayoría de los asentamientos indígenas estaban a lo largo de la costa. Esto agrega evidencia a la afirmación de que los Beothuk fueron aislados de sus fuentes de alimentos, lo que llevó a muchos de ellos a morir de hambre mientras eran empujados hacia el interior. [46] Muchos sitios constan de los mismos elementos porque todos son antiguos sitios ocupacionales. Estos sitios muestran una variedad de cultura material basada en el período al que pertenecen, sin embargo, la mayoría contiene restos de animales, restos de estructuras permanentes y semipermanentes como restos de pozos de fuego y huecos para dormir. [46] [47] Varios sitios, como Sampson's Head Cove, tenían herramientas de madera y hueso, así como puntas de flecha de piedra. [47] También ha habido casos de joyas de piedra encontradas en sitios residenciales. Varias personas han afirmado haber descubierto entierros Beothuk; sin embargo, estos no están respaldados por mucha evidencia de esto. [59] Además, muchos casos de restos de Beothuk pueden haber sido ciertos en algún momento, pero debido a un mal manejo, los restos ahora se han perdido y no se pueden verificar. [59] Un excelente ejemplo de esto es una imagen de lo que se decía que era un niño Beothuk momificado, que se perdió en el Museo de Terranova en el que se conservaba debido al hecho de que el museo compartía un edificio con una oficina de correos. A principios de la década de 1900, los restos del niño, así como los restos de un Beothuk adulto y varios otros artefactos Beothuk, fueron almacenados por la oficina de correos y luego se perdieron. Además, todas las imágenes de esto se perdieron posteriormente una vez más debido al descuido, dejando nada más que relatos de primera mano para confirmar la existencia de los restos y artefactos, dejándolos completamente a la imaginación del público. [59] Otros relatos confirman que esto es bastante normal para los restos de Beothuk. [59]
En 2007, se realizaron pruebas de ADN en material de los dientes de Demasduit y su esposo Nonosabasut , dos individuos beothuk enterrados en la década de 1820. Los resultados los asignaron al haplogrupo X (ADNmt) y al haplogrupo C (ADNmt) , respectivamente, que también se encuentran en las poblaciones actuales de Mi'kmaq en Terranova. La investigación del ADN indica que eran únicamente de ascendencia materna indígena de las Primeras Naciones , a diferencia de algunos estudios anteriores que sugerían un híbrido indígena/europeo. [25] Sin embargo, un análisis de 2011 mostró que, aunque los dos Beothuk y los Mi'kmaq vivos ocurren en los mismos haplogrupos , las diferencias de SNP entre los individuos Beothuk y Mi'kmaq indican que eran diferentes dentro de esos grupos, y no se apoyó una teoría de "relación cercana". [60]
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