Los hehe ( colectivo suajili : wahehe ) son un grupo etnolingüístico bantú con sede en la región de Iringa , en el centro-sur de Tanzania , que habla el idioma bantú hehe . En 2006, se estimó que la población hehe era de 805.000 personas, [1] frente a los poco más de 250.000 registrados en el censo de 1957, cuando eran la octava tribu más grande de Tanganyika. [2] En 2014, había 4.023 de ellos más en Uganda. [3]
Históricamente, son famosos por derrotar a una expedición alemana en Lugalo el 17 de agosto de 1891 y mantener su resistencia durante siete años después bajo el liderazgo de su jefe Mkwawa . [4] [2]
El uso de Wahehe como designación del grupo se remonta a su grito de guerra, [5] y fue empleado originalmente por sus adversarios. [ cita requerida ] Los propios Wahehe lo adoptaron solo después de que los alemanes y los británicos lo aplicaran de manera consistente, pero para entonces el término había adquirido connotaciones de prestigio (teniendo en cuenta, por supuesto, las raíces del término en la guerra Hehe y la victoria sobre los alemanes de 1891). [ cita requerida ]
Del informe de la Comisión de África Oriental se desprendía que, desde el punto de vista de la investigación, el historial británico en Tanganyika podría ser objeto de críticas por parte de una comisión internacional, puesto que, por razones de economía apremiante tras la guerra, se había considerado necesario suprimir el establecimiento de investigación mantenido anteriormente por los alemanes. [6]
—Conclusiones de una reunión del Gabinete , 20 de mayo de 1925
"De la literatura científica sobre el África Oriental Británica", comentó John Walter Gregory en 1896, "por desgracia hay poco que registrar. No hay nada que pueda compararse con la magnífica serie de trabajos publicados en la descripción del África Oriental Alemana [...] La historia de la exploración del África Ecuatorial es una a la que los ingleses pueden mirar atrás con sentimientos de tal orgullo justo, que podemos admitir sin reparos la superioridad del trabajo científico alemán en esta región". [7] No es de extrañar, por tanto, que la mayoría de las fuentes importantes para la historia del Hehe sean alemanas. [8] Una vez que el África Oriental Alemana se dividió entre los imperios británico y belga después de la Primera Guerra Mundial , el interés de los eruditos alemanes disminuyó, [8] y los británicos decidieron no continuar con sus investigaciones.
El pueblo que los europeos acabarían llamando Hehe vivía aislado en una zona montañosa del sudoeste de Tanzania, al noreste del lago Nyasa (lago Malawi), y tenía pocos antepasados que hubieran estado en Uhehe durante más de cuatro generaciones. Con la excepción de algunos pastores en las llanuras y algunos que tenían un número limitado de ganado y cabras , los Wahehe eran principalmente un pueblo agrícola . Al principio parecían haber vivido en relativa paz, aunque los distintos jefes se peleaban entre sí, se atacaban entre sí para quedarse con el ganado y rompían alianzas. La población era probablemente pequeña, sin ningún cacicazgo de más de 5.000 personas. Sin embargo, a mediados del siglo XIX, Nguruhe, uno de los cacicazgos más importantes liderado por la dinastía Muyinga , empezó a ejercer su influencia y a expandir su poder.
Fue Munyigumbe, de la familia Muyinga, quien comenzó a crear los cimientos de un "estado" mediante matrimonios y conquistas . Gran parte de esto se hizo a expensas de los wasangu , utilizando las propias tácticas militares de los sangu e incluso utilizando formas del idioma sangu para incitar adecuadamente a los guerreros hehe a la batalla. Munyigumba incluso obligó a los wasangu, bajo el mando de Merere II, a trasladar su capital a Usafwa.
Con la muerte de Munyigumba en 1878 o 1879, estalló una guerra civil y un esclavo nyamwezi , casado con la hermana de Munyigumba, pudo matar al hermano de Munyigumba, dejando la triste perspectiva de tratar con el hijo de Munyigumba, Mkwawa . Mkwawa mató al esclavo nyamwezi, Mwumbambe, en un lugar llamado el "lugar donde se amontonan las cabezas", y Mkwawa tomó el centro del escenario, un escenario que continuó dominando hasta finales del siglo XIX. John Iliffe describe a Mkwawa en su libro Una historia moderna de Tanganyika como "delgado, agudamente inteligente, brutal y cruel con un nombre de elogio de la locura del año ".
Fue Mkwawa quien, en 1880 o 1881, [9] se convirtió en el único gobernante de Uhehe mediante la guerra y la intimidación. [ cita requerida ] Mkwawa continuó expandiendo el poder Hehe hacia el norte en dirección a las rutas de caravanas centrales y afligiendo a los Wagogo , los Wakaguru, los alemanes , etc., y en el sur y el este, a cualquiera que se interpusiera en su camino, y en particular a sus viejos enemigos, los Wasangu, quienes luego comenzaron a recurrir a los alemanes en busca de apoyo. En 1890, los Hehe eran la potencia más fuerte y dominante en el sureste y comenzaron a entrar en conflicto con esa otra potencia invasora, los alemanes.
Los 'Jeje' no tenían una organización elaborada, pero sí tenían la flexibilidad de crear dificultades a sus enemigos.
El subjefe Motomkali Mukini ″Mkini″ fue designado para gobernar y durante su reinado estableció una base militar utilizada para reclutar y entrenar en el lugar llamado Ihumitangu , es decir, el lugar donde se entrenaba a los combatientes coloniales . Fue sucedido por su hijo Galakwila Motomkali Mkini.
Los wahehe residen principalmente en Uhehe, una zona que:
Se encuentra entre los ríos Gran Ruaha y Kilombero , en las montañas Usungwa y las mesetas que se encuentran en la parte norte de la zona conocida como Tierras Altas del Sur . Incluye áreas de selva tropical, praderas altas y onduladas, una meseta central de bosques de Brachystegia y, debajo de la escarpa en el noreste, norte y oeste junto al Gran Río Ruaha y sus afluentes, llanuras secas cubiertas de matorrales espinosos. [2]
Teniendo en mente su oposición armada al África Oriental Alemana, las descripciones coloniales romantizarían a los hehe como "esta gente de montaña grosera y reservada [...] una verdadera tribu guerrera que vive sólo para la guerra". [2] Su poder dependía de la lanza y de la fuerza disciplinada de sus ciudadanos armados. Incluso después de que las armas de fuego se volvieran más importantes, la lanza siguió siendo su arma principal, ya que en las llanuras abiertas el uso de lanzas todavía tenía la ventaja. La defensa de una boma detrás de empalizadas o muros con rifles no era su punto fuerte, la táctica y un ataque masivo repentino con lanza sí lo eran.
La organización militar siguió siendo la parte más importante de la vida de los wahehe y cada hombre adulto era un guerrero. Los más jóvenes vivían en la capital, Iringa , donde los entrenaban guerreros semiprofesionales. En la década de 1890, los hehe tenían un grupo inmediato de entre 2.000 y 3.000 hombres, a los que se sumaban otros 20.000 hombres en edad de luchar que podían ser movilizados desde sus dispersas granjas que, en 1800, normalmente estaban rodeadas de grandes campos de maíz . Fue solo más tarde, cuando su reputación militar por sí sola ya no era suficiente y la guerra era realmente una amenaza, que comenzaron a consolidar sus aldeas y a construir sus casas más cerca unas de otras. Solo después de que terminaron las guerras, volvieron a construir más separadas, con cada granja rodeada idealmente por sus propios campos, se construyeron casas más grandes para sus numerosas esposas y podían estar rodeadas por un patio abierto.
Mientras que Iliffe considera que el Estado wahehe era poco sofisticado, el teniente Nigmann consideró que el sistema legal, las tradiciones y las costumbres eran bastante sofisticados. Sin embargo, es cierto que toda la autoridad provenía de la voluntad del jefe y que los cacicazgos conquistados no fueron asimilados, sino que se mantuvieron por la fuerza, la brutalidad y el miedo. Ya se considere que el Estado era poco sofisticado o no, fue al mismo tiempo exitoso y duradero. Se dijo repetidamente que un visitante podía percibir una confianza arrogante que no se encontraba en ningún otro lugar, y la identidad hehe ha sobrevivido a todas las presiones coloniales.
Las mujeres capturadas en la guerra eran entregadas a hombres importantes (algunos hombres tenían hasta diez o veinte), quienes luego se encargaban de casi toda la agricultura de subsistencia , transportaban agua y todo el material de construcción, y sus viviendas estaban bien aisladas contra los extremos violentos del calor y el frío. Un niño recibía su nombre de familia (el nombre de alabanza) y los tipos de alimentos prohibidos del padre. Un wahehe no podía casarse con nadie que tuviera el mismo nombre de alabanza y el mismo alimento prohibido, incluso si no se podía rastrear la relación, y no podía casarse con nadie relacionado a través de la línea femenina. Sin embargo, existía una preferencia por casarse con primos cruzados . La mayoría de las comunidades contenían muchos hogares que estaban relacionados entre sí. Dos vacas y un toro se consideraban partes importantes del precio de la novia que se debía dar a una esposa.
Aunque los jueces (jefes) estaban sujetos a sobornos (y a veces estaban bastante dispuestos a aceptarlos), existía un sistema reconocido de tribunales y de aplicación de la ley. Los castigos seguían siendo bastante simples, pero tenían al menos cierta variedad. Había penas de diversos tipos, como multas o penitencias , la pena de muerte, palizas y la rara vez utilizada expulsión del cacicazgo (exceptuando la pena de muerte, la mutilación o cualquier cosa que atentara contra la salud del individuo, o cualquier tipo de defecto era desconocido para los wahehe). El jefe de la aldea estaba autorizado para los casos más leves, como el robo u otros delitos contra la propiedad, el adulterio, las lesiones personales, etc., y los casos más difíciles se enviaban a un nivel superior en la línea de mando, en dirección al "sultán", especialmente aquellos que necesitaban una prueba administrada con veneno. Todos los casos se presentaban oralmente y estaban abiertos a todos (sólo los juicios por alta traición contra el sultán se celebraban en secreto). Se pensaba que dos testigos masculinos eran suficientes para la mayoría de los casos "normales", mientras que se pensaba que eran necesarios de tres a cinco para los testigos femeninos.
Podía haber veredictos por traicionar u ofender al estado o a su líder, dar falso testimonio, adulterio (una testigo femenina era suficiente, con una multa de una a tres cabezas de ganado), incesto (muy rara vez, si es que alguna vez, se usaba, ya que las mujeres a menudo se casaban entre los 10 y los 13 años de edad y necesitaban de tres a cinco testigos), violación (solo se necesitaba a la víctima como testigo), asesinato , homicidio , vendetta , robo, robo agrícola, recibir bienes robados y estafa eran todos partes del concepto judicial y tenían penas asociadas a ellos.
En caso de divorcio, el marido tenía derecho a arrebatarle a su madre todos los hijos destetados y la familia de la madre debía devolver el dinero de la novia. A pesar de ello, las esposas solían divorciarse, normalmente después de haber llegado a acuerdos con otro hombre.
La fuerza y el poder del estado residían en sus guerreros y sus lanzas, que lo hacían no sólo disciplinado y victorioso, sino que también proporcionaban unidad e identidad, permitiendo que todos participaran de sus impresionantes éxitos.
Los wahehe se expandían hacia el norte y el este al mismo tiempo que los alemanes construían estaciones a lo largo de la ruta central de caravanas entre la costa y Tabora . Aquellos grupos que reconocían y aceptaban la supremacía alemana (mostrando la bandera alemana) fueron brutalmente atacados, saqueados y destruidos. Después de los inútiles intentos alemanes de negociar con ellos, se envió una expedición bajo el mando del comandante Emil von Zelewski .
El gobernador civil, Julius von Soden , no se mostró entusiasmado con el plan, pero accedió. Zelewski abandonó Kilwa en julio de 1891 con cuatro compañías, pero cuando llegó al río Rufiji envió a la compañía bajo el mando del teniente Tom Prince de vuelta a Dar es Salaam, diciéndole a Prince que tres compañías serían suficientes para enfrentarse a los Hehe, porque "estos tipos ni siquiera tienen fusiles, sólo escudos y lanzas". [10] Zelewski dirigió a sus tropas hacia adelante, con poca resistencia, a través del Gran Río Ruaha y hacia las tierras altas de Uhehe. El 17 de agosto de 1891, los alemanes fueron emboscados en Lugalo por una fuerza de varios miles de Hehe, comandada por el hermano de Mkwawa, Mpangile. Sólo tres de los trece europeos sobrevivieron, y alrededor del ochenta por ciento de sus tropas africanas murieron. Zelewski estaba entre los caídos. Los Hehe también perdieron muchos hombres, y los alemanes supervivientes se retiraron hacia la ruta de las caravanas.
El teniente Maximilian von Tettenborn, que había estado al mando de la retaguardia, era el oficial de mayor rango que sobrevivió. El 30 de agosto escribió una carta al gobernador von Soden desde Miyombo, justo al sur de la actual Kilosa. Informaba del ataque en los siguientes términos:
La columna y la artillería habían llegado a este matorral cuando se oyó un disparo de señal. Inmediatamente, los Hehe aparecieron a ambos lados de la columna en gran número, a no más de treinta pasos de distancia. Con gritos salvajes avanzaron sobre nosotros en un frenesí. Nuestros soldados sólo pudieron disparar una o dos veces antes de que el enemigo estuviera entre ellos. La confusión aumentó con la huida precipitada de los burros que transportaban la artillería. Los animales cargaron contra la 5.ª Compañía. No pudimos evitar que nuestros hombres huyeran y el enemigo los persiguió vigorosamente. [11]
La severa derrota en Lugalo fue un gran revés para el prestigio militar alemán y mermó significativamente las fuerzas militares de la colonia, pero el gobernador Soden resistió el impulso de venganza. En una carta al canciller alemán fechada el 17 de noviembre de 1892 escribió: "al menos deberíamos haber digerido la costa antes de devorar el interior". [12] Las expediciones militares a Uhehe estaban prohibidas, pero el teniente Tom Prince fue enviado a establecer una estación para proteger la ciudad comercial de Kondoa. Erigió su fuerte un poco al oeste de la ciudad a principios de noviembre de 1891 y lo llamó Kilosa . En mayo de 1892 estableció otra estación en Kisaki . Desde estos puntos fuertes comenzó a atacar el territorio que Mkwawa había conquistado en ambos lados del Gran Río Ruaha. Mkwawa no se dejó intimidar y sus fuerzas destruyeron un destacamento alemán cerca de Kilosa el 6 de octubre de 1892. [13]
El gobernador Soden abandonó la colonia a principios de 1893. Su sucesor fue Friedrich von Schele , un oficial militar de instintos belicistas pero de capacidad limitada. Los alemanes forjaron alianzas con los pueblos bena y sangu cuyas tierras lindaban con Uhehe, y el gobernador Schele dirigió una gran expedición que se acercó a Uhehe desde el sur, llegando a la posición fuertemente fortificada de Mkwawa en Kalenga (al oeste de la actual Iringa) a finales de octubre de 1894. Afortunadamente para Schele, estuvo acompañado por el muy capaz Tom Prince, que dirigió el ataque a Kalenga el 30 de octubre. La fortaleza fue asaltada, pero Mkwawa y la mayoría de sus guerreros pudieron escapar. Schele no hizo ningún intento de establecer una presencia permanente en Uhehe y regresó a la costa, anulando en gran medida el propósito de la expedición. [14]
En aquel momento, la paz entre Mkwawa y los alemanes era precaria, aunque Prince siguió realizando operaciones en la periferia norte de Uhehe. Prince estuvo de permiso en Alemania desde finales de 1895 hasta su regreso a Dar es Salaam en mayo de 1896. Había sido ascendido a capitán y, con su nueva esposa, la ex Magdalene von Massow, se dispuso a establecer una nueva estación en Perondo, en las estribaciones sudorientales de la meseta de Uhehe.
En agosto de 1896, Prince avanzó hacia Uhehe. Encontró cierta resistencia, pero Mkwawa se retiró, no dispuesto a enfrentarse a los alemanes en una batalla campal. En septiembre, Prince estableció una nueva estación en Iringa , a unos doce kilómetros al este de la fortaleza destruida de Mkwawa en Kalenga. Para debilitar permanentemente el reino de Hehe, Prince lo dividió en dos partes. En la mitad occidental, el jefe Sangu, Merere, fue instalado como gobernante el 10 de diciembre de 1896. En la mitad oriental, el hermano de Mkwawa, Mpangile, fue instalado como gobernante el 24 de diciembre. Aunque Mkwawa todavía estaba en libertad, Prince se engañó a sí mismo pensando que los Hehe estaban ahora en gran medida pacificados. [15]
La situación pronto se deterioró. Mpangile estaba en contacto secreto con Mkwawa, y cuando Prince lo descubrió, mandó ejecutar a Mpangile el 22 de febrero de 1897. Un misionero local describió la ejecución: "El estado de ánimo de la gente no era agradable. Desde el patíbulo, Mpangile instó a los Hehe a unirse a Mkwawa para hacer la guerra a los europeos. De ahí en adelante deberían emplear el engaño para asesinar a sus oponentes". [16] Los Hehe tomaron la palabra de Mpangile al pie de la letra, y los Uhehe pronto se rebelaron. Mkwawa llevó a cabo una operación de guerrilla muy eficaz, aprovechando el terreno accidentado para evitar batallas campales con la gran fuerza alemana desplegada contra él.
Eduard von Liebert , que había asumido recientemente el cargo de gobernador, era un militar sin experiencia en la guerra africana. En julio y agosto de 1897 dirigió personalmente una expedición a Uhehe, que no tuvo resultados concluyentes. Como Liebert admitió más tarde:
He tenido experiencia práctica de la guerra en Bohemia y Francia, y durante treinta años nunca he dejado de ocuparme de la ciencia militar, y especialmente de la historia militar, pero lo que encontré aquí en Uhehe fue más allá de todo lo que se ha visto hasta ahora... Originalmente había imaginado que haría mi viaje al interior de la colonia con solo un látigo en la mano, y que viajaría por la mayoría de los lugares en gran medida sin violencia. [17]
Para destruir el apoyo a Mkwawa, los alemanes instituyeron una política de tierra quemada en Uhehe, reduciendo a gran parte de la población a la inanición. A principios de enero de 1898, Prince pudo informar sobre la captura del campamento de Mkwawa en las montañas de Udzungwa . Señaló que "mucha de esta gente era sólo piel y huesos. En todo este campamento de 1.000 almas no encontramos una sola bolsa de maíz. Incluso en la cabaña de Mkwawa había sólo batatas". [18] Mkwawa estaba cada vez más aislado y perseguido con vehemencia. Se suicidó y su último compañero el 19 de julio de 1898, no muy al norte de Kalenga. El sargento mayor Hans Merkl cortó la cabeza de Mkwawa y la llevó de vuelta a la estación de Iringa. Magdalene Prince registró que
Tom tomó una fotografía de la cabeza de Mkwawa. Ningún europeo puede afirmar haber visto antes el rostro de Mkwawa, e incluso en su muerte, este poderoso y enérgico príncipe indígena no permitió que sus enemigos mortales vieran su verdadero rostro, porque se disparó en la cabeza y sus rasgos quedaron deformados. Sin embargo, todavía se podían ver los rasgos característicos de la cabeza: el rostro pequeño con ojos inusualmente rasgados, pero comparativamente grandes, la nariz fuerte, los labios gruesos, de los cuales el inferior colgaba notablemente hacia abajo, casi hasta el mentón fuertemente saliente y enérgico. Este mentón, los labios gruesos y las mandíbulas salientes le daban a la cabeza un aire distintivo de crueldad y fuerza de voluntad. [19]
Los alemanes enviaron la cabeza de Mkwawa a Alemania. Mkwawa y los Hehe se habían vuelto tan conocidos que se incluyó una cláusula en el Tratado de Versalles ordenando que el cráneo fuera devuelto a Uhehe. No fue encontrado en Berlín, sino en Bremen, y finalmente fue devuelto, no a Iringa, sino a la cercana Kalenga, y no hasta 1956. La identidad del cráneo es cuestionable. [20] Mkwawa todavía hoy tiene el estatus de héroe nacional en Tanzania, incluso después de más de cien años. Los Wahehe nunca volvieron a rebelarse, ni durante ni después de Maji Maji.