El pueblo Sangu (o Rori) es un grupo étnico que habita en la llanura Usangu del distrito de Chunya, en la región de Mbeya , Tanzania . Hablan Sangu (o Kisangu), que pertenece a la familia lingüística bantú. La comunidad Sangu tiene un rico patrimonio cultural y es conocida por sus prácticas tradicionales, su música y su arte. La sociedad está organizada en torno a clanes y depende tanto de la agricultura como de la ganadería, como el ganado vacuno. El pueblo Sangu también es reconocido por su papel histórico en los conflictos y alianzas locales durante la era colonial en África Oriental.
En 1907, se estimaba que su número era de unos 30.000. En 1987, su población había aumentado a unos 75.000. [1]
Antes de la llegada del grupo étnico Ngoni , las regiones costeras de las Tierras Altas del Sur no tenían una unidad política mayor que los clanes y los cacicazgos . Se cree que los clanes Sangu se organizaron en una fuerza militar en la década de 1830 después de ser atacados. Los Sangu enviaron esclavos y marfil a los representantes de las regiones costeras y fueron los primeros en adoptar las armas, las tácticas y la organización de los Ngoni que dominaron las Tierras Altas hasta que estalló la guerra civil.
Otros grupos africanos, incluidos los Hehe (los segundos en imitar a los Ngoni), adoptaron nombres de regimiento y formas lingüísticas Sangu.
El padre del jefe Mkwawa de la familia Muyinga del pueblo Hehe comenzó a formar un estado unificado que se llamaría Uhehe. El pueblo Hehe atacó a los Sangu en 1857 y los obligó a abandonar su capital Utengule al menos tres veces. Los Sangu intentaron repetidamente regresar a Utengule pero fracasaron. Se retiraron hacia el oeste para construir un nuevo Utengule cerca de la actual Mbeya . Este lugar se convertiría en una de las Bomas más elaboradas de África Oriental (una enorme fortaleza de piedra, supuestamente la más grande de África Oriental, posteriormente destruida deliberadamente por los alemanes). Los Hehe, recuperándose de su propia guerra civil en 1879, continuaron su expansión agresiva y demostraron que eran más que un rival para Merere II, el líder Sangu, a pesar del hecho de que, según se informa, los Sangu habían comenzado a usar armas ya en 1893, tenían una gran experiencia en la guerra y eran conocidos por "arrojar a sus muertos", principalmente a los barrancos. Todos los jefes Sangu llevaban el título de Merere, cuyo nombre personal era Mwahavange, el poseedor del título.
Los Sangu, Bena y Kinga son parte del pueblo Níger-Congo-Bantú que vivía en la provincia de Iringa antes de que llegaran los cazadores de marfil y esclavos Ngazija (chiítas iraníes) de Comoro. El pueblo iraní Ngazija es parte de la familia de Mnyigumba Muyinga, el padre del jefe Mkwawa. Sus cazadores usaban al pueblo camítico de Etiopía como guía para cazar y matar elefantes y el pueblo bantú era utilizado para llevar marfil al océano desde Zanzíbar. Ahora conocidos como Sangu, muchos huyeron y se escondieron en áreas como la cuenca de Usangu para evitar ser esclavizados. Otros fueron a Ukinga Maountan, y ahora se los conoce como el pueblo Kinga. Las personas que se escondieron en las cuevas de Bena ahora se conocen como Wabena Manga, y los que fueron a la montaña Pangwa se llaman pueblo Wapangwa, etc. Mnyigumba obligó al pueblo bantú (ahora Hehe) a adoptar su cultura y religión. Las bufandas y turbantes que usan son similares a la vestimenta iraní.
Merere II, tras haber perdido su patria ante los Hehe, escribió al gobernador alemán Julius von Soden en enero de 1892: "Le pido que venga rápidamente. Le mostraré el camino... y estaré a su lado en la guerra... Los Hehe están reuniendo a sus hombres para derrotarme. Le ruego que no me deje solo este año". Los oficiales alemanes recibieron la orden de ayudar a los enemigos de los Wahehe y rodear Mkwawa. A principios de 1893, el teniente Tom von Prince , junto con Bauer y Wynecken, pudo ofrecer la ayuda solicitada por Merere II, prometiendo devolverle a Merere su patria si protegía la frontera occidental de Uhehe contra Mkwawa.
Mkwawa fue derrotado en su capital, Iringa, en 1896 y declarado "proscrito". Se vio obligado a librar una guerra de guerrillas y finalmente huyó al sur y murió años después (Mkwawa no se suicidó, como informan muchos estudiosos. Los ancianos de la tribu aportaron pruebas de que su muerte fue fingida por los alemanes para glorificar sus años de pérdida y un cráneo enviado a Alemania no era el de Mkwawa).
No fue hasta el 10 de diciembre de 1896 que Merere III de Usangu volvió a instalarse en su capital, Utengule, que su padre había perdido 22 años antes ante los wahehe. Merere II murió en 1893, después de que su pueblo lo declarara mentalmente incompetente y su hijo se convirtiera en su sucesor, pero nunca fue considerado verdaderamente soberano. En 1907 se pensaba que el número de wasangu era de unos 30.000.