Los asirios iraquíes ( siríaco : ܣܘܪ̈ܝܐ , árabe : آشوريو العراق ) son un grupo minoritario étnico y lingüístico , originario de la Alta Mesopotamia . Se definen como asirios que residen en el país de Irak, o miembros de la diáspora asiria que son de herencia iraquí-asiria. Comparten una historia común y una identidad étnica , arraigada en tradiciones lingüísticas , culturales y religiosas compartidas , con los asirios en Irán , Turquía y Siria , así como con la diáspora asiria en otros lugares. [7] Un número significativo ha emigrado a los Estados Unidos, en particular a Detroit [8] y Chicago; también se encuentra una comunidad considerable en Sídney, Australia.
Los asirios son cristianos que hablan típicamente siríaco y afirman descender de la antigua Asiria , una de las civilizaciones más antiguas del mundo, que se remonta al año 2500 a. C. en la antigua Mesopotamia . [9]
Los estudiosos han dicho que los kurdos también lucharon contra los cristianos asirios porque temían que los armenios o sus aliados europeos pudieran tomar el control de la zona. Tanto los árabes como los kurdos consideraban a los asirios extranjeros y aliados de la Gran Bretaña colonial. [10] [11] [12]
La persecución de los asirios tiene una larga y amarga historia. En 1895, en Diyarbakir, las milicias kurdas y turcas comenzaron a atacar a los cristianos y saquearon las aldeas asirias. En 1915, los kurdos y los turcos saquearon las aldeas y unos 7.000 asirios fueron asesinados. En 1915, las tropas turcas "con destacamentos kurdos" cometieron masacres masivas de asirios en Persia . En la aldea asiria de Haftvan, casi 1.000 personas fueron decapitadas y 5.000 mujeres asirias fueron llevadas a harenes kurdos. [13]
En 1894, el diplomático francés Paul Cambon describió la creación de los regimientos de Hamidies kurdos como "la organización oficial para el pillaje a expensas de los cristianos armenios ". En estos lugares "el sistema de persecuciones y extorsiones se volvió intolerable para las poblaciones que se habían acostumbrado a su esclavitud". Según Cambon, la Puerta se negó a realizar reformas y persistió en "mantener un verdadero régimen de terror, arrestos, asesinatos y violaciones". [14] [ se necesita una mejor fuente ] En 1924, los kurdos musulmanes en torno al jeque Said "se rebelaron contra el "gobierno ateo de Ankara" y exigieron la autonomía, la restauración de las leyes religiosas y del sultanato". [15] [ se necesita una mejor fuente ] En 1932, las fuerzas iraquíes comandadas por el general kurdo Bakr Sidki mataron a 600 asirios en Simel, cerca de Mosul. Los kurdos cometieron la matanza "en la que 65 aldeas nestorianas en el norte de Irak fueron saqueadas y quemadas, los sacerdotes fueron torturados y los cristianos fueron obligados a renunciar a su religión mientras que otros en Dohuk fueron deportados y alrededor de 100 fueron fusilados". [16] [ se necesita una mejor fuente ] En 1843, los nestorianos en la región de Tauris se negaron a pagar a los kurdos la yizya , y "como represalia, 4350 nestorianos fueron asesinados, alrededor de 400 mujeres y niños fueron reducidos a la esclavitud y todas sus casas e iglesias destruidas". [17] [ se necesita una mejor fuente ] Los historiadores han señalado que en "Kurdistán, los judíos, nestorianos y armenios estaban sujetos a tallage y corvees a capricho de las autoridades". [18] [ se necesita una mejor fuente ]
Los historiadores han señalado que Bedir Khan Beg (también conocido como Bedirhan) llamó a los musulmanes kurdos a luchar en una guerra sagrada contra los pueblos cristianos siríacos, nestorianos, caldeos y armenios y ordenó masacrarlos y aniquilarlos". Los escritores kurdos han contado que "las tropas kurdas atacaron a los asirios y comenzaron las matanzas. En consecuencia, algunos asirios fueron asesinados, sus aldeas fueron destruidas e incendiadas... Por segunda vez, en 1846, los asirios que residían en la región de Thuma fueron masacrados...". El escritor británico William Eagleton dijo que "en 1843 y 1846, Bedirhan inició una campaña de masacre y exterminio contra los asirios cristianos (nestorianos). Estaba ansioso por ver quiénes se hacían más fuertes e independientes al ser capaces de gobernarse a sí mismos. Era intolerable para Bedirhan ver que los asirios que vivían en sus propios territorios se hacían más fuertes. Por lo tanto, mató a diez mil asirios. Aunque Bedirhan era un líder tribal feudal, expresaba las aspiraciones del nacionalismo kurdo. Los ataques kurdos y árabes contra los asirios continuaron y culminaron en las masacres de Simele en agosto de 1933. Alrededor de 3000 asirios fueron asesinados solo en ese mes. [19]
A partir de agosto de 1933, los soldados iraquíes y la milicia kurda asesinaron a miles de asirios en Simele (Irak). La masacre tuvo una gran influencia en Raphael Lemkin, el jurista que acuñó el término "genocidio". [20] La masacre de Simele también se conmemora anualmente con el Día oficial de los Mártires Asirios el 7 de agosto. La masacre fue llevada a cabo por el ejército iraquí, dirigido por el general kurdo Bakir Sidqi , y por irregulares kurdos y árabes. Hubo alrededor de 3.000 víctimas de la masacre. [21]
Las relaciones entre los kurdos y los cristianos armenios eran amargas a principios del siglo XIX y los conflictos por la tierra eran un problema importante. Muchos cristianos y europeos consideraban a los kurdos bárbaros y una gran amenaza; el cónsul francés en Erzurum los describió como una población salvaje sedienta de sangre, acostumbrada al saqueo y a la vida nómada. Los kurdos también desempeñaron un papel importante en el ejército otomano, también a través de los Hamidiye. [22] El jefe kurdo Bedr Khan, durante su ascenso al poder, masacró a unos 10.000 asirios en 1842. Las tribus nestorianas fueron masacradas por los kurdos en 1843. En 1915, los kurdos masacraron a más de 27.000 asirios solo en la región de Urmia y destruyeron más de 100 aldeas asirias solo en marzo de 1915. [23] En 1916, los kurdos y los turcos masacraron a los asirios en la región de Bohtan. [23] Tanto los nacionalistas kurdos como los turcos niegan el hecho de que los asirios fueran los habitantes originales del sureste de Turquía y el norte de Irak. [24] La población asiria era tan pequeña después del genocidio que la región llamada Asiria en la antigüedad llegó a ser conocida como "Kurdistán". [24] Los kurdos y los turcos resistieron cínicamente los esfuerzos asirios y armenios por alcanzar la condición de Estado después de la Segunda Guerra Mundial. [24] Mientras que la población kurda se duplicó de dos millones en 1970 a cuatro millones en 2002, la población cristiana disminuyó. [24]
En julio de 1933, unos 800 asirios armados se dirigieron a la frontera siria, donde fueron rechazados por los franceses. Mientras el rey Faisal había abandonado brevemente el país por razones médicas, el ministro del Interior, Hikmat Sulayman , adoptó una política encaminada a una solución final del "problema asirio". Esta política fue implementada por un kurdo iraquí, el general Bakr Sidqi . Después de participar en varios enfrentamientos infructuosos con miembros de tribus asirias armadas, el 11 de agosto de 1933, Sidqi permitió a sus hombres atacar y matar a unos 3.000 aldeanos civiles asirios desarmados, entre ellos mujeres, niños y ancianos, en las aldeas asirias del distrito de Sumail (Simele) y más tarde en Suryia. Habiendo convertido a los asirios en chivos expiatorios como peligrosos traidores nacionales, esta masacre de civiles desarmados se convirtió en un símbolo de orgullo nacional y aumentó el prestigio de Sidqi. Los británicos, aunque representados por una poderosa presencia militar según lo dispuesto por el Tratado Anglo-Irak de 1930 , no intervinieron ni permitieron que las disciplinadas levas asirias bajo su mando lo hicieran, y de hecho ayudaron a encubrir el evento en la Liga de las Naciones .
La represión asiria marcó la entrada de los militares en la política iraquí, un patrón que ha resurgido periódicamente desde 1958 y ofreció una excusa para ampliar el reclutamiento.
A principios de los años 1970, el régimen secularista Ba'ath intentó inicialmente cambiar la represión de los asirios en Irak mediante la aprobación de diferentes leyes. El 20 de febrero de 1972, el gobierno aprobó la ley para reconocer los derechos culturales de los asirios al permitir que se enseñara arameo en escuelas en las que la mayoría de los alumnos hablaran ese idioma además del árabe . También se iba a enseñar arameo en escuelas intermedias y secundarias en las que la mayoría de los estudiantes hablaran ese idioma además del árabe, pero esto nunca sucedió. Se iban a emitir programas especiales en asirio en la radio y la televisión públicas y se planeó publicar tres revistas en idioma siríaco en la capital. También se había creado una Asociación de Autores y Escritores de Habla Siríaca. [25]
El proyecto de ley resultó un fracaso. Las emisoras de radio creadas como resultado de este decreto fueron clausuradas al cabo de unos meses. Aunque se permitió que se publicaran las dos revistas, sólo el 10 por ciento de su material estaba en arameo. Tampoco se permitió que ninguna escuela enseñara en arameo. [26]
Los informes de diversas fuentes "indican que la situación de los derechos humanos en las zonas controladas por los kurdos del norte de Irak es mejor en general que la que existe en otras partes del país" (AI 2000, 135; Dirección de Inmigración y Nacionalidad del Reino Unido, septiembre de 1999; Departamento de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos, 25 de febrero de 2000). [27] Además, según los informes, "si bien la libertad de expresión, religión, movimiento y prensa están fuertemente restringidas en todo Irak, estas libertades existen hasta cierto punto en partes de la zona controlada por los kurdos" (Departamento de Asuntos Exteriores de los Estados Unidos, 25 de febrero de 2000). Sin embargo, en 1999 continuaron los informes sobre abusos aislados de los derechos humanos. El gobierno estatal de los Estados Unidos informó que en 1999 la cristiana asiria Helena Aloun Sawa fue asesinada y, según AINA, "el asesinato se asemeja a un patrón bien establecido de complicidad de las autoridades kurdas en los ataques contra los cristianos asirios en el norte". El asesinato fue investigado por una comisión designada por el KDP , pero a finales de año no se habían publicado resultados de la investigación. [28] [27] También hubo incidentes de violencia de turbas musulmanas contra cristianos en el norte de Irak. Los asirios cristianos también fueron blanco de una serie de atentados con bombas en Erbil en 1998 y 1999, y los grupos asirios han criticado al KRG por la falta de investigación. Según AINA, el KDP bloqueó aldeas asirias en 1999 y "más tarde entró en las aldeas y golpeó a los aldeanos". Sin embargo, después de la intervención del Comité Internacional de la Cruz Roja, el KDP abandonó las aldeas nuevamente.
Según la Dirección de Inmigración y Nacionalidad del Reino Unido, “a pesar de la elevada posición de Tariq Aziz en el régimen de Bagdad, los cristianos tienen poca influencia política en el gobierno del Baaz” (septiembre de 1999). [29]
El gobierno de Bagdad prohibió la enseñanza en cualquier idioma que no fuera el árabe o el kurdo, por lo que a los asirios no se les permitió asistir a clases en siríaco. En las zonas del norte controladas por los kurdos, las clases en siríaco se han permitido desde 1991. Sin embargo, según algunas fuentes asirias, "las autoridades kurdas regionales se negaron a permitir que comenzaran las clases". Sin embargo, no se disponía de detalles de esta práctica y las autoridades kurdas negaron las acusaciones. En 1999, el Kurdistan Observer afirmó que "el Gobierno central había advertido a la administración de la región kurda contra la autorización de escuelas de minorías turcomana , asiria o yazidí ". [29]
Según la Dirección de Inmigración y Nacionalidad del Reino Unido, "el Gobierno central ha cometido diversos abusos contra los cristianos asirios y a menudo ha sospechado que "colaboran" con los kurdos" (septiembre de 1999). Según un informe de The World Directory of Minorities, "los asirios no pudieron evitar el conflicto kurdo. Al igual que los kurdos, algunos apoyaron al gobierno, mientras que otros se aliaron con el movimiento nacionalista kurdo" (Minority Rights Group International 1997, 346). [29] [30]
Después de la invasión de Irak de 2003 por parte de Estados Unidos y sus aliados , la Autoridad Provisional de la Coalición disolvió la infraestructura militar, de seguridad e inteligencia iraquí del ex presidente Saddam Hussein y comenzó un proceso de " desbaathificación ". [31] Este proceso se convirtió en objeto de controversia, citado por algunos críticos como el mayor error estadounidense cometido inmediatamente después de la invasión de Irak, y como una de las principales causas del deterioro de la situación de seguridad en todo Irak. [32] [33] El malestar social y el caos dieron lugar a la persecución no provocada de los asirios en Irak, principalmente por extremistas islámicos (tanto chiítas como sunitas ) y nacionalistas kurdos (por ejemplo, los disturbios de Dohuk de 2011 dirigidos a asirios y yazidíes ).
Los cristianos iraquíes han sido víctimas de ejecuciones, campañas de desplazamiento forzado, tortura, violencia y han sido el blanco de grupos islamistas como Al Qaeda e ISIS. Desde la guerra de Irak de 2003, los cristianos iraquíes han huido del país y su población se ha desplomado bajo el Gobierno de Irak . [34] [35]
El 1 de agosto de 2004, durante la misa vespertina del domingo, se produjeron una serie de atentados con coches bomba en iglesias de Bagdad y Mosul, en los que murieron y resultaron heridos numerosos cristianos. El yihadista jordano y primer emir de Al Qaeda en Irak, Abu Musab al Zarqawi, fue acusado de los atentados. [36]
En 2006, un grupo árabe sunita secuestró en las calles de Mosul a un sacerdote ortodoxo, Boulos Iskander, que exigía un rescate. Su cuerpo fue encontrado más tarde, con los brazos y las piernas amputados.
En 2007, hubo informes de una campaña para expulsar a los cristianos del suburbio históricamente cristiano de Dora , en el sur de Bagdad, y algunos extremistas sunitas acusaron a los cristianos de ser aliados de los estadounidenses. La policía registró un total de 239 casos similares entre 2007 y 2009. [37]
En 2008, un sacerdote llamado Ragheed Ganni fue asesinado a tiros en su iglesia junto con tres de sus compañeros. Ese mismo año, hubo informes de que estudiantes cristianos estaban siendo acosados.
En 2008, la organización benéfica Barnabas realizó una investigación sobre 250 desplazados internos cristianos iraquíes que habían huido al norte del país (Kurdistán iraquí) para buscar el estatus de refugiados y descubrió que casi la mitad había presenciado ataques a iglesias o cristianos, o había sido personalmente blanco de la violencia.
En 2009, el Gobierno Regional del Kurdistán informó de que más de 40.000 cristianos se habían trasladado de Bagdad, Basora y Mosul a las ciudades del Kurdistán iraquí. Los informes también indicaban que el número de familias cristianas que se trasladaban al Kurdistán iraquí estaba aumentando y que estaban proporcionando apoyo y asistencia financiera a 11.000 de esas familias, algunas de las cuales estaban empleadas por el Gobierno Regional del Kurdistán. [38]
En 2010, grupos islamistas sunitas atacaron una iglesia católica siria en Bagdad durante la misa del domingo por la tarde, el 31 de octubre, matando a más de 60 personas e hiriendo a 78 cristianos iraquíes. [39]
En 2011, extremistas islámicos asesinaron a cristianos al azar utilizando rifles de francotirador. [ cita requerida ] Dos meses antes del incidente, dos cristianos habían sido asesinados a tiros por razones desconocidas en Bagdad y otros dos cristianos habían sido asesinados a tiros por yihadistas en Mosul. Las organizaciones de derechos humanos han registrado 66 casos de asaltos a iglesias y monasterios hasta 2012, así como unos 200 secuestros. El 30 de mayo de 2011, un cristiano fue decapitado por un extremista salafista en Mosul. [ 40 ]
El 2 de agosto de 2011, extremistas sunitas bombardearon una iglesia católica en la zona turcomana de Kirkuk, hiriendo a más de 23 cristianos.
El 15 de agosto de 2011 Al Qaeda bombardeó una iglesia en el centro de Kirkuk. [41]
En 2014, durante la ofensiva de 2014 en el norte de Irak , el Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) ordenó a todos los cristianos de la zona bajo su control, donde el ejército iraquí había colapsado, que pagaran un impuesto especial de aproximadamente 470 dólares por familia, se convirtieran al islam o fueran asesinados. Muchos de ellos se refugiaron en las regiones cercanas de Irak controladas por los kurdos.
Tras la caída de Saddam Hussein en 2003, el Movimiento Democrático Asirio fue uno de los partidos políticos más pequeños que surgieron en el caos social de la ocupación. Sus funcionarios afirman que, si bien miembros armados del Movimiento Democrático Asirio también participaron en la liberación de las ciudades petroleras clave de Kirkuk y Mosul en el norte, los asirios no fueron invitados a unirse al comité directivo encargado de definir el futuro de Irak. La composición étnica del Consejo de Gobierno Provisional de Irak que dirigió brevemente el país (septiembre de 2003 - junio de 2004) después de la invasión incluía a un solo cristiano asirio, Younadem Kana , líder del Movimiento Democrático Asirio y opositor de Saddam Hussein desde 1979.
Los asirios en el Iraq post-Saddam han enfrentado una alta tasa de persecución por parte de islamistas fundamentalistas desde el comienzo de la Guerra de Iraq . A principios de agosto de 2004, esta persecución incluyó atentados con bombas en iglesias y la imposición por parte de grupos fundamentalistas de códigos de conducta musulmanes a los cristianos, por ejemplo, prohibiendo el alcohol y obligando a las mujeres a usar hijab . [42] La violencia contra la comunidad ha llevado al éxodo de quizás la mitad de la comunidad. Mientras que los asirios representaban sólo un poco más del 5% de la población iraquí total antes de la guerra, según las Naciones Unidas , los asirios están sobrerrepresentados entre los refugiados iraquíes (hasta un 13%) que están varados en Siria , Jordania , Líbano y Turquía . [43] [44] [45]
Un gran número de asirios han encontrado refugio en antiguas aldeas cristianas asirias en las llanuras de Nínive y la región del Kurdistán . [46] [47] Esto llevó a algunos asirios y políticos iraquíes y extranjeros a pedir una región autónoma cristiana asiria en esas áreas. [48]
En 2008, los asirios formaron su propia milicia, el Comité de Protección de Qaraqosh [49], para proteger las ciudades, aldeas y regiones asirias del norte. En 2008, el arzobispo asirio Paulos Faraj Rahho, de la Iglesia católica caldea en Mosul, fue asesinado por algunos kurdos, mientras que algunos han afirmado que los asesinos fueron contratados por las tribus árabes locales. Rahho era un defensor de la autoadministración asiria. Algunos observadores han afirmado que las fuerzas kurdas del KDP solían practicar sus disparos en importantes lugares del patrimonio cultural asirio [50] .
Las fuerzas de seguridad kurdas del KDP han sido criticadas por abusos de los derechos humanos, abusos que "van desde amenazas e intimidación hasta detenciones en lugares no revelados sin el debido proceso". En 2015, las fuerzas de seguridad locales del KDP arrestaron y detuvieron al activista político Kamal Said Kadir por haber escrito artículos en Internet críticos con el KDP. Fue condenado a 30 años de prisión. Algunos activistas han afirmado que la afiliación a partidos kurdos es necesaria para obtener "oportunidades de empleo y educación" en el Kurdistán iraquí. El informe del Departamento de Estado de Estados Unidos decía que "las autoridades kurdas abusaban y discriminaban a las minorías en el norte, incluidos los turcomanos, los árabes, los cristianos y los shabak", y que las autoridades kurdas "negaban servicios a algunas aldeas, arrestaban a minorías sin el debido proceso y las llevaban a lugares no revelados para su detención, y presionaban a las escuelas de minorías para que enseñaran en lengua kurda". Las minorías cristianas de Kirkuk también "acusaron a las fuerzas de seguridad kurdas de atacar a los árabes y turcomanos". [51]
Los asirios han criticado la kurdificación de los programas escolares, y se han quejado de la confiscación y ocupación de tierras asirias, y de "que los kurdos inventan leyes nuevas e imposibles cuando los legítimos propietarios les piden sus tierras". [52] Los asirios han criticado que mientras los kurdos están muy bien financiados, los cristianos asirios casi no reciben fondos para sus escuelas. Los asirios también han dicho que los kurdos han modificado y falsificado los libros de texto escolares (kurdificación) y han cambiado los nombres cristianos tradicionales por nombres kurdos. En los libros de texto incluso se afirmó que algunas figuras bíblicas eran kurdas. [53] Se informó de que al hombre acusado de matar al político cristiano Francis Yousif Shabo en 1993 "se le permite caminar libremente" en Kurdistán. Se criticó la impunidad de quienes atacaron o mataron a asirios en la región del Kurdistán. [54] El cristiano asirio David Jindo fue uno de los muchos políticos cristianos asesinados. Otros líderes asirios destacados que fueron asesinados por nacionalistas kurdos incluyen al patriarca Mar Shimun , Franso Hariri , Margaret George (una de las primeras mujeres peshmerga) y Francis Shabo. Muchas de estas figuras fueron asesinadas "a pesar de sus intentos de relacionarse con los kurdos o trabajar bajo sus órdenes". [55] [56]
El gobierno estatal de los EE.UU. también informó que en las zonas controladas por los kurdos no se permitían las escuelas asirias y las clases de siríaco o en algunos casos se impedían. [29] [57] También hubo incidentes de violencia de turbas por parte del Partido de los Trabajadores del Kurdistán (KWP) contra los cristianos en el norte de Irak. [29] [57] Los asirios cristianos también fueron el objetivo de una serie de atentados con bombas en Erbil entre 1998 y 1999, y los grupos asirios han criticado al KRG por la falta de investigación. [29] [57] Según el Departamento de Estado de los EE.UU., el KDP bloqueó aldeas asirias en 1999 y "más tarde entró en las aldeas y golpeó a los aldeanos". Sin embargo, después de la intervención del Comité Internacional de la Cruz Roja, el KDP abandonó las aldeas de nuevo. [29]
Un ejemplo de kurdificación es el ataque a la ciudad asiria de Rabatki en 2013 por parte del general Aref al-Zebari y su hermano Habib al-Hares Zabari, al parecer por soldados peshmerga kurdos. Se ha informado de que muchas niñas asirias son obligadas a prostituirse por organizaciones criminales kurdas, y las familias de estas niñas también han sido amenazadas. [50]
En una entrevista concedida a Ayuda a la Iglesia Necesitada , el obispo Jules Boutros, de la Iglesia siro-católica , dijo que la mayoría de los jóvenes sirios estaban tratando de salir de Irak. "La mayoría de nuestros jóvenes están tratando de salir de Irak y Siria. Les resulta difícil permanecer en Irak, porque han perdido la confianza en su gobierno, han afrontado tanta persecución. Más de 60.000 sirios se vieron obligados a abandonar la llanura de Nínive en una noche. En total, más de 120.000 cristianos se vieron obligados a huir al Kurdistán, y desde allí han ido hacia el oeste. Un buen número ha vuelto a casa, y eso es una buena señal, porque tenemos una misión en esta parte de Oriente Medio. Pero muchas familias siguen intentando salir". [58]
La publicación de caricaturas satíricas del profeta islámico Mahoma en el periódico danés Jyllands-Posten el 30 de septiembre de 2005 provocó un aumento de la violencia contra la comunidad asiria. Al principio, las caricaturas no recibieron mucha atención, pero cuando los medios egipcios se hicieron eco de la publicación a finales de diciembre de 2005, la violencia y las protestas estallaron en todo el mundo.
El 29 de enero, seis iglesias de las ciudades iraquíes de Bagdad y Kirkuk fueron atacadas con coches bomba, matando a Fadi Raad Elias, un devoto de 13 años. Ningún militante afirmó que estuviera tomando represalias por las imágenes, y tampoco era la primera vez que se bombardeaban iglesias iraquíes; pero el obispo de la iglesia declaró: "Las explosiones en las iglesias fueron una reacción a las caricaturas publicadas en los periódicos europeos. Pero los cristianos no son responsables de lo que se publica en Europa". [59] Muchos asirios en Irak ahora piensan que "los occidentales no deberían hacer declaraciones disparatadas [ya que] cualquiera puede atacarnos [en respuesta]" y "hoy tengo miedo de caminar por las calles, porque soy cristiano". [59]
También el 29 de enero, un clérigo musulmán de la ciudad iraquí de Mosul emitió una fatwa que decía: “Expulsen a los cruzados (asirios) y a los infieles de las calles, escuelas e instituciones porque han ofendido la persona del profeta”. [60] Se ha informado de que estudiantes musulmanes golpearon a un estudiante cristiano en la Universidad de Mosul en respuesta a la fatwa ese mismo día. [60]
El 6 de febrero, el grupo militante "El ala militar del ejército de la justicia" distribuyó panfletos en Ramadi (Irak) exigiendo que los cristianos "detuvieran sus rituales religiosos en las iglesias y otros lugares de culto porque insultaban al Islam y a los musulmanes". [61] [62]
La controversia sobre el Islam del Papa Benedicto XVI surgió a raíz de una conferencia pronunciada el 12 de septiembre de 2006 por el Papa Benedicto XVI en la Universidad de Ratisbona ( Alemania) . Muchos políticos y líderes religiosos islámicos protestaron contra lo que, según ellos, era una caracterización errónea e insultante del Islam, [63] [64] contenida en la cita hecha por el Papa del siguiente pasaje:
Muéstrame qué fue lo nuevo que trajo Muhammad y allí encontrarás sólo cosas malas e inhumanas, como su orden de difundir por la espada la fe que predicaba. [64]
Después de que los comentarios del Papa se conocieran en todo el mundo árabe , varias iglesias fueron bombardeadas por grupos insurgentes. Un grupo con base en Bagdad hasta entonces desconocido, Kataab Ashbal Al-Islam Al-Salafi (Batallones de Boy Scouts Salafistas Islámicos ) [Nota 1] amenazó con matar a todos los cristianos en Irak si el Papa no se disculpaba con Mahoma en un plazo de tres días. [65] Los líderes cristianos en Irak pidieron a sus feligreses que no salieran de sus casas, después de que dos asirios fueran apuñalados y asesinados en Bagdad. [66]
Hay informes de escritos en las puertas de las iglesias asirias que dicen: "Si el Papa no se disculpa, bombardearemos todas las iglesias, mataremos a más cristianos y robaremos sus propiedades y su dinero". [67]
La milicia iraquí Jaish al-Mujahedin (Ejército de los Guerreros Santos) anunció su intención de “destruir su cruz en el corazón de Roma… y atacar el Vaticano”. [68]
A pesar de que los comentarios del Papa fueron aplacando en los medios, los ataques contra los cristianos asirios continuaron y el 9 de octubre un grupo extremista islámico secuestró al sacerdote Paulos Iskander en Mosul. La iglesia de Iskander, así como varias otras iglesias, colocaron 30 carteles de gran tamaño por toda la ciudad para distanciarse de las palabras del Papa. [69] Los familiares del sacerdote cristiano que fue decapitado tres días después en Mosul han dicho que sus captores musulmanes habían exigido a su iglesia que condenara los recientes comentarios del Papa sobre el Islam y pagara un rescate de 350.000 dólares. [70]
Las masacres, la limpieza étnica y el acoso han aumentado desde 2003, según un informe de 73 páginas de la Agencia Internacional de Noticias Asiria , publicado en el verano de 2007. [71] [72] [73] El 6 de enero de 2008 ( la fiesta de la Epifanía ) cinco iglesias asirias, una iglesia armenia y un monasterio en Mosul y Bagdad fueron atacados coordinadamente con múltiples coches bomba. [74] [75] El vicepresidente iraquí Tariq al-Hashimi expresó su "cercanía a los cristianos", a quienes llamó "hermanos" ante este "ataque que cambió su alegría en tristeza y ansiedad". [76] Dos días después, el 8 de enero, dos iglesias más fueron bombardeadas en la ciudad de Kirkuk ; la catedral caldea de Kirkuk y la iglesia ACOE Maar Afram, hiriendo a tres transeúntes. [77] Desde el comienzo de la guerra de Irak , al menos 46 iglesias y monasterios han sido bombardeados. [78]
Los líderes de la comunidad cristiana de Irak estiman que más de dos tercios de la población cristiana del país puede haber huido del país o haber sido desplazada internamente desde la invasión liderada por Estados Unidos en 2003. Aunque se desconocen las cifras exactas, los informes sugieren que barrios enteros de cristianos han abandonado las ciudades de Bagdad y Al-Basrah , y que grupos insurgentes y milicias tanto sunitas como chiítas han amenazado a los cristianos. [80]
Youssef Adel, sacerdote ortodoxo sirio de la iglesia de San Pedro en el barrio de Karada, en Bagdad, fue asesinado por hombres armados mientras viajaba en coche el 5 de abril de 2008. [81] El 11 de abril, el Presidente Bush fue entrevistado por Cliff Kincaid , de la Red Católica Mundial EWTN ; después de haber sido informado sobre el deterioro de la situación de los asirios, el Presidente Bush fue citado diciendo: "Este es un gobierno musulmán que no ha logrado proteger a los cristianos. De hecho, los discrimina... Es hora de ordenar a las tropas estadounidenses que protejan a las iglesias y a los creyentes cristianos". [82]
Un informe de la CIA de 1950 estimó que había 98.000 caldeos, 30.000 nestorianos, 25.000 católicos sirios y 12.000 jacobitas. [83]
Según un informe del Instituto de Política Asiria , antes de la guerra de Irak , el número de cristianos en Irak se estimaba en más de 1,5 millones. [5]
Según las estadísticas recopiladas por la Iglesia Católica Romana al realizar los censos de las diócesis católicas caldeas en Irak en 2012 y 2013, los caldeoasirios en Irak sumaban 230.071 personas. [84]
Un proyecto de población dirigido por la Fundación Shlama ha determinado que la población asiria de Irak será de un total de 142.105 en octubre de 2022. [85]
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