El pueblo Kula ( tailandés : กุลา ; jemer : កុឡា , Kŏla [kolaː] ; también escrito Gula y Kola ) son descendientes de inmigrantes de Birmania [1] que se establecieron en la región de Pailin - Chanthaburi a lo largo de la frontera entre Camboya y Tailandia durante el siglo XIX. siglo. Sigue siendo incierto a qué grupo étnico birmano pertenecen los Kulas, [2] y algunos especulan sobre una herencia Bamar , [3] Shan [4] o multiétnica. [5]
El término Kula parece referirse a una variedad de etnias birmanas que forman una comunidad en regiones a lo largo de la frontera entre Camboya y Tailandia. De hecho, los documentos tailandeses de las décadas de 1870 y 1880 utilizan las palabras Toongsoo ( တောင်သူ Taungthu en birmano) y Kula indistintamente. Toongsoo (o Tongsú ) se utilizó en el siglo XIX como designación para la tribu Karen en general, pero también para una tribu de comerciantes Tai estrechamente relacionada con los Shan, conocida por comerciar con elefantes y caballos. La pronunciación Shan de la palabra birmana taungthu "hombre de la colina", se refiere a los Pa'O , un grupo étnico dentro del pueblo Karen . [6]
Kula también se refiere a los mineros de las provincias de Chanthaburi y Pailin que se cree que son de ascendencia birmana. A finales del siglo XIX, se descubrió que los Mon también habían inmigrado a la zona, lo que enturbió aún más la definición. Los camboyanos a veces se refieren a ellos como "el pueblo de la jungla", ya que la jungla en la región originalmente se extendía desde Dawei hasta Mawlamyine .
Durante el siglo XIX, se informó que los residentes de la provincia de Pailin eran Bamar , Pégouan , Shan y Toung-thoo . Habían estado comerciando en las regiones del norte de Tailandia durante el reinado de Rama III (1824-1851), expandiéndose a las regiones del noreste durante el reinado de Rama IV (1851-1868). [7] En la provincia de Battambang en Camboya, a la que antiguamente pertenecía la provincia de Pailin, los registros de 1910 indican una población compuesta por 4.000 birmanos y 500 habitantes shan . [8] Étienne Lunet de Lajonquière, un oficial militar francés, describió Pailin y la cercana ciudad de Bo-Ya-Ka en 1910 como asentamientos principalmente de Bamar . Se decía que la apariencia de las casas y la arquitectura de las pagodas recordaban a Mawlamyine en Birmania . [9] Y añade:
"En las calles, los birmanos caminan, luciendo turbantes de seda a la elegante moda birmana, con el pelo peinado en moños cilíndricos que parecen coronas. Los hombres pasean fumando enormes cigarros, mientras las mujeres, envueltas firmemente en sus pareos de seda multicolor, caminan filas, llevando grandes cestas de flores a los altares de las pagodas".
El pueblo Kula habla birmano , shan , pa'o y mon como primeras lenguas. Muchos también hablan jemer o tailandés como segundo idioma.
Los comerciantes kula comerciaban en Isan y a lo largo de las orillas del Mekong . Su presencia en Isan se registra ya durante el reinado del rey Rama IV . El primer registro escrito de Kula en la región proviene de una disputa entre un comerciante Kula por la compra de 577 cabezas de ganado a los gobernadores de Roi Et , Suwannaphum y Khon Kaen , quienes se negaron a entregar el ganado. Los Kula estaban entonces protegidos por Gran Bretaña, por lo que Bangkok actuó como mediador y devolvió los 2.764 baht adeudados.
Los comerciantes kula viajaban en caravanas, algunas de las cuales estaban formadas por 100 o más personas que viajaban en carros de bueyes, caballos y elefantes . Los comerciantes compraban y vendían muchos tipos de artículos, incluidos elefantes, marfil , cuernos , colmillos y astas , seda , búfalos de agua , armas de fuego y otros artículos variados. Las caravanas más pequeñas consistirían de sólo 5 a 50 miembros y estarían fuertemente armadas con cuchillos y espadas, pero también con hechizos mágicos sagrados para su protección. Los Kula se distinguían por ser nómadas y alojarse en templos, o en la selva, praderas y bosques. La Thung Kula Ronghai , o 'llanura del Kula que llora', recibe su nombre en memoria del nómada Kula. Es una llanura vasta y árida, con zonas pantanosas también. Escasamente pobladas a principios del siglo XIX, muchas caravanas se perdían y nunca encontraban la salida. Las comunidades de la llanura erigieron grandes postes de madera y plantaron árboles como marcadores de ruta. Había cinco rutas principales a través de la llanura: desde Dong Paya Fai, Nakhon Ratchasima hasta Pak Phriao, Saraburi ; desde Dong Paya Klang, Nakhon Ratchasima hasta Sanam Chang, Lopburi ; desde el paso de Thanko en Nakhon Ratchasima hasta el distrito de Kabin Buri , Prachinburi, pasando por Panatnikom en Saraburi, hasta el distrito de Phanom Sarakham , Chachoengsao ; desde Mottama , Mawlamyine , Myanmar hasta Phetchabun y el subdistrito de Rahaeng en Tak ; y desde el paso Jorn en Surin hasta Sisophon , Camboya.
Como comerciantes ambulantes, los Kula desempeñaron un papel importante al proporcionar a las comunidades de Isan bienes, habilidades e información esenciales. Ayudaron a la difusión de habilidades como la herrería y la orfebrería en las comunidades rurales y difundieron información de ciudad en ciudad. A medida que la economía regional avanzó y comenzó a prosperar, el Kula enfrentó la competencia de comerciantes chinos e indios, así como de tailandeses individuales. Se construyeron carreteras pavimentadas y ferrocarriles que unían Bangkok y Nakhon Ratchasima, lo que hizo que los productos estuvieran más fácilmente disponibles para las regiones remotas y también contribuyó al declive del comercio kula. Cuando terminó el Tratado Bowring , selló la desaparición de las caravanas mercantiles Kula en Tailandia. Pequeñas caravanas de Kula continuaron viajando a Tailandia hasta el siglo XX y muchos descendientes de Kula que viven en el norte de Tailandia todavía practican su tradición nómada de comercio en todo Isan, aunque ahora venden cerámica y flores artificiales.
A veces, los kula se establecían en una comunidad una vez que se casaban, mientras que otros regresaban a Camboya una vez terminada la era del comercio. Muchas tradiciones y costumbres kula han desaparecido a lo largo de generaciones debido a la asimilación con las comunidades locales tailandesas y laosianas .
Durante el siglo XIX, muchos kula emigraron a Pailin , Camboya. Según R. Blandat, un grupo de Shan de Chanthaburi encontró una piedra preciosa que extraían. Se lo dijeron a los Kula, quienes, como comerciantes, ganaron dinero con la empresa. Los rumores sobre la gema atrajeron a chinos, laosianos y vietnamitas a la zona. Los Kula más ricos de Bangkok y la realeza Shan también emigraron a Camboya por motivos económicos.
Debido a que la gran población kula se concentraba en un área pequeña, los residentes buscaron establecer su propio estado. Otra ola de inmigrantes llegó de Birmania a finales del siglo XIX y principios del XX. En el lado camboyano de la frontera entre Tailandia y Camboya, Lung Musu descubrió, en 1890, un campo de zafiros en Pailin. Lung regresó a Yangon , Birmania, donde mostró el zafiro a la comunidad Shan local. Los comerciantes locales organizaron una expedición primero para inspeccionar la tierra y luego para reclutar familias Shan de Laikha , Mok Mai y Meng Nai para colonizar el área. Construyeron un templo budista y una orden monástica para tomar el control de la mina. Más Shan continuaron llegando a la zona y construyeron Wat Phnom Yat.
Los Kula que vivían en Pailin trabajaban en las minas y también en el nuevo negocio de calefacción. Durante el período de la Indochina francesa , un comerciante de gemas francés realizó experimentos con las piedras Pailin, que demostraron su eficacia en la retención de calor. Los franceses locales mantuvieron una buena relación con los Kula y, como tales, muchos Kula viajaron a Francia para estudiar y luego regresaron a Camboya.
Durante ese tiempo, la economía de Pailin creció y con ella el sustento del pueblo Kula. En la década de 1960, Pailin se convirtió en un destino turístico, lo que llevó al pueblo Kula a la actualidad y obligó a su cultura a cambiar. Por ejemplo, los kula tradicionalmente mantenían el cabello largo y trenzado, y los hombres usaban pareos, pero con un mayor conocimiento del mundo exterior, muchos kula se cortaron el cabello y comenzaron a usar pantalones.
El gobierno de los Jemeres Rojos golpeó duramente al pueblo Kula. Pailin se convirtió en un bastión de los Jemeres Rojos durante 30 años, mientras que el pueblo Kula se vio obligado a convertirse en soldados en la frontera de Laos. Algunos huyeron a Tailandia mientras que el resto fue sometido a trabajos forzados en las minas. Esta época se conoce como la época en la que se perdió la cultura Kula. [10]
Muchas tradiciones Kula tienen raíces en las culturas Bamar y Shan .
El estilo de vestir de Kula es similar al de la gente de Pailin, incluido el tradicional paraguas. A Kula se le solía llamar "camboyano birmano" o "jemer shan", pero ya no se les llama ninguno de los dos. [11]
La mayoría de los comerciantes ambulantes eran hombres y vestían de manera diferente a los lugareños. La mayor parte de su vestimenta se describió como similar a la ropa de Birmania, Mon , Dai o Shan , mientras que algunos vestían como Karieng. Los pantalones kula están hechos principalmente de algodón y teñidos en colores oscuros. Los pantalones eran de pierna ancha y llegaban hasta los tobillos o las rodillas, muy parecidos a los pantalones cortos chinos , y se abrochaban con cordones. Los hombres también usaban pareos, a cuadros y de colores oscuros.
Las camisas Sue Taek Bung son camisas con cuello, hechas de una sola pieza de tela abotonada en la parte delantera. La mayoría de las camisas eran de color negro, azul oscuro y blanco. El longyi o pareo, a menudo se cose en forma cilíndrica y se usa desde la cintura hasta los pies. Se asegura con un nudo. Está confeccionado en algodón o, en ocasiones, en seda. Los hombres casi siempre usan una camisa eingyi blanca con cuello mandarín, a veces con una chaqueta taikpon . El Taikpon suele ser blanco, gris, negro o terracota. Los hombres también usan un turbante gaung baung y pantuflas de terciopelo. El peinado Kula incluye cabello largo atado en la parte superior de la cabeza debajo del turbante.
Las mujeres usan longyi hasta la pantorrilla en colores sólidos, estampados florales o estampados. Suelen tener una base roja con rayas o cuadros pequeños, similares a los estilos Mon. Las mujeres reales llevaban un vestido largo llamado Thin-dai, que estaba decorado con muchos hilos. Las blusas estaban muy adornadas con plata y eran coloridas. Las mujeres se atan un chal sobre los hombros y usan cintas para el cabello con flores. Al igual que los hombres, las mujeres llevan paraguas hechos de bambú y zapatillas llamadas hnyat-phanat, hechas de terciopelo o cuero. Las mujeres se perforaban las orejas y usaban kajorn, o aretes, hechos de plata. Los kajorn se usaban en pares, mientras que los aretes normales se usaban solo en el lóbulo de la oreja izquierda. Toda esta ropa se cambiaba por ropa de colores brillantes durante las celebraciones. La ropa es muy similar a la que usan los Shan en Birmania. [12]
En Pailin, hay diferentes tipos de alimentos. La cocina kula es distinta de la cocina birmana . El plato de estilo birmano más popular es el mee kola ( មីកុឡា , también escrito mi kola ), que es un plato de fideos vegetariano elaborado con fideos de arroz , cocidos al vapor y cocidos con salsa de soja y ajo, a veces mezclados con carne y langosta. Otros platos incluyen el tom yum de la cocina tailandesa y el pudín de plátano Mon de Myanmar. Todos estos se han extendido a otras partes de Tailandia y Camboya , pero normalmente en versiones más dulces que la versión Pailin, especialmente en Phnom Penh .
Además, los comerciantes Kula comían arroz simple y siempre llevaban consigo utensilios de cocina y utensilios hechos de latón en sus viajes. En su mayoría hacían y preparaban sus propias comidas y comían entre ellos porque tenían reglas estrictas con respecto a la alimentación adecuada. Los kula no comen carne de vaca, buey o búfalo de agua. Su restricción de estos productos cárnicos se basó en el hecho de que el animal proporcionaba mano de obra y también era la parte principal de su comercio. Sólo prepararían comidas a partir de animales que aún estuvieran frescos y hubieran muerto por causas conocidas.
Tampoco comían ranas o peces encontrados muertos en lugar de matarlos para obtener su carne. Las verduras eran comunes en la dieta Kula y se consumían en muchas variedades. Los Kula eran expertos en conocimientos sobre plantas debido a su dependencia de los recursos naturales disponibles durante sus viajes. El té a menudo se consumía en lugar de agua y era un alimento básico habitual en sus hogares y durante sus viajes. El consumo de alcohol estaba prohibido porque los comerciantes kula practicaban magia para protegerlos en sus viajes y se creía que el alcohol lo impedía.
Las casas en Pailin están construidas con paneles de madera, de 8 cm (3,1 pulgadas) a 1 m (3 pies 3 pulgadas) de ancho e incluyen una puerta ancha. En medio de las casas hay santuarios dedicados a Gautama Buda . Los Kula suelen plantar rosas delante de sus casas.
Sin embargo, si bien los inmigrantes Kula eran sin duda refugiados de los problemas de finales del siglo XIX que asolaban los estados Shan y la Alta Birmania,
Quiénes eran los Kula/Tongsoo sigue siendo una pregunta sin respuesta.
A principios de la década de 1880, la mayoría de los menores que trabajaban en Pailin eran birmanos conocidos como Koulahs (Kulas).
El estudio de Natasha Pairaudeau (Universidad de Cambdrige) sobre las gemas menores Kula o Shan
Durante casi un siglo fue un centro de extracción de gemas dirigido por buscadores inmigrantes Shan y comerciantes birmanos que descubrieron aquí ricas fuentes de rubíes y zafiros en la década de 1870. Se los conocía localmente como Kola (Kula, Colah, Coulah, Cola), una derivación de la palabra birmana que significa "extranjero".
