Los efé son un grupo de cazadores-recolectores a tiempo parcial que viven en la selva tropical de Ituri , en la República Democrática del Congo . En las profundidades de la selva, no llevan mucha ropa y solo usan chozas de hojas [1] como refugio para sus cuerpos en el intenso calor. Los efé son pigmeos y uno de los pueblos más bajos del mundo. Los hombres crecen hasta una altura promedio de 142 cm (4 pies 8 pulgadas) y las mujeres tienden a ser unos 5 cm (2 pulgadas) más bajas.
El Dr. Jean-Pierre Hallet estuvo muy involucrado con los Efé, desde la concientización sobre la difícil situación de la tribu hasta la introducción de nuevos alimentos y métodos previamente desconocidos (como una legumbre llamada "frijol alado" de Nueva Guinea ). También introdujo nuevos métodos de cultivo a los Efé, quienes probablemente habían sido una sociedad de cazadores-recolectores durante muchos miles de años. [ cita requerida ]
Los efé (y otros grupos pigmeos occidentales) muestran evidencia genética de una divergencia genética temprana con respecto a los grupos vecinos. [2] El arpón semliki , de 90.000 años de antigüedad, es una de las herramientas humanas más antiguas conocidas y se encontró en el área de distribución actual de los pigmeos efé. Esto sugiere una civilización acuática inicial basada en la pesca. Jean-Pierre Hallet promovió el establecimiento de un santuario para los efé a lo largo del río Semliki cerca del Parque Nacional de Virunga , [3] y también presionó fuertemente por los derechos de los pigmeos seminómadas a seguir viviendo en la Reserva de Vida Silvestre Okapi protegida en el Bosque de Ituri .
Los efé son uno de los tres grupos de pigmeos, denominados colectivamente bambuti , del bosque de Ituri , en la República Democrática del Congo . Los otros grupos son los sua y los aka . De ellos, los efé ocupan la mayor parte del territorio, desde el norte hasta el sureste del bosque. Una de las principales formas en que se distinguen estos grupos es por las tribus no pigmeas vecinas con las que cooperan. Los efé, que se diferencian de otros grupos pigmeos en que cazan con arcos y flechas en lugar de redes, están asociados con el pueblo lese. El idioma efé está relacionado con el de los lese y es de origen sudanés central . [4] (Los grupos pigmeos de la región generalmente hablan el idioma de las tribus con las que se asocian). [5] : 9–23
Existe cierto debate sobre cuánto tiempo han vivido los Efé en su estado actual, con relatos de que han estado en el bosque de Ituri durante 20.000 años. [6] Bailey afirma que el área de Ituri ha estado habitada desde 40.700 a. C., pero que la región probablemente era sabana y bosque templado (en contraposición a selva tropical ) hasta algún momento entre 2900 y 720 a. C. [5]
Sus análisis sugieren que la caza y la recolección por sí solas no son una fuente suficiente de ingesta calórica, por lo que es probable que existiera algún tipo de actividad agrícola y que la civilización se desarrollara en la frontera entre la sabana y la selva tropical, en lugar de en el bosque mismo. Sin embargo, la caza con redes por parte de otras tribus pigmeas parece proporcionar una ingesta calórica mayor que la caza con arco y flecha de los Efé. [7]
Algunas sugerencias sobre el beneficio evolutivo de la baja estatura de los pigmeos era la capacidad de desplazarse con mayor facilidad por la densa jungla, con sus ramas bajas. La baja estatura también confiere una pequeña ventaja para la disipación del calor corporal en las regiones ecuatoriales (cálidas y húmedas). (Si bien también hay pueblos pigmeos en climas más fríos, esto puede haber ocurrido por migración.) [8]
Las incursiones árabes en busca de esclavos , especialmente desde la década de 1850 hasta la de 1890, sirvieron para desestabilizar la región. Se abrieron rutas comerciales y se introdujo un dialecto común llamado kingwana (una variante congoleña del kiswahili , también conocido como swahili de Copperbelt). También se introdujeron nuevos cultivos, armas de fuego y diseños de chozas durante esa época. Los efé asumieron el papel de vigilantes de los lese contra los esclavistas. [6]
El Congo Belga se estableció en 1908 y el gobierno colonial belga desempeñó un papel en la configuración de las vidas de los efé y los lese. Se formalizaron los cacicazgos entre los lese y se crearon fuerzas policiales con policías lese. Estos supervisaron los proyectos de trabajo de la administración colonial: principalmente la construcción de tres carreteras principales en la región de Ituri. Aldeas enteras de lese y efé fueron reubicadas a lo largo de estas carreteras en estos proyectos de trabajo y se plantaron nuevos cultivos para la venta, así como para el uso de la aldea. [9] La estructura de estas aldeas a lo largo de las carreteras y el comportamiento resultante de los efé diferían significativamente de sus aldeas forestales. [10] : 86–88
Cuando el Congo se independizó de Bélgica el 30 de junio de 1960, la región de Ituri comenzó a decaer. La dictadura de Mobutu que siguió a la independencia siguió una práctica de abandono de la región, permitiendo que las carreteras cayeran en desuso. "... No tenemos carreteras, no tenemos insurrección" era uno de sus dichos favoritos. [9] En 1997 murió de cáncer de próstata y el ejército rebelde de Laurent Kabila tomó el control del país en la Primera Guerra del Congo . A esto pronto le siguieron las invasiones de Ruanda y Uganda en el este del Congo en la Segunda Guerra del Congo . Las milicias congoleñas conocidas como Mai Mai también surgieron y comenzaron a luchar en este conflicto, y la región de Ituri fue una de las áreas más afectadas por este conflicto, el más grande de África.
Los Efé son una sociedad principalmente de recolección de alimentos , pero a veces realizan trabajos asalariados para los aldeanos de Lese. Los hombres Efé cazan y recolectan miel, mientras que las mujeres recolectan alimentos como bayas y pescado. [5] : 20
Recientemente, el bosque de Ituri ha sido talado a un ritmo tremendo, y se ha contratado a Efé para ayudar con la tala. [11]
La caza es una forma principal en la que los hombres Efé contribuyen al suministro de alimentos de la tribu, lo que se observó haciendo el 21,1% del tiempo durante los días de observación de 12 horas. [5] : 42 Cazan solos o en grupos, utilizando lanzas o arcos y flechas (las flechas pueden tener punta de hierro o punta de veneno, según el tipo de presa). Los monos son cazados solos utilizando flechas con punta de veneno, lo que hacen los cazadores solitarios que localizan grupos de monos que se alimentan en los árboles y se sitúan donde creen que se moverán los monos. Una vez que están a 21 metros (70 pies), un arquero Efé dispara varias flechas y, si alcanza a uno de los monos, intentará seguirlo hasta 100 metros (330 pies) a través del bosque (esperando a que el veneno haga efecto), o regresará más tarde (el mismo día o la mañana siguiente) para traerlo de vuelta al campamento. Las flechas con punta envenenada requieren mucho trabajo para fabricarlas (las raíces y enredaderas venenosas deben recolectarse y luego triturarse para convertirlas en un jugo que se puede usar para recubrir la punta de la flecha) y se fabrican en lotes de aproximadamente 75, y se invierten aproximadamente 5,9 minutos en cada flecha. Los duikers (un tipo de antílope ) se cazan en grupos o en emboscadas en solitario desde los árboles con flechas con punta de hierro. Las cacerías de emboscada se llaman ebaka y se realizan construyendo perchas en árboles frutales de las que los duikers comen las frutas caídas y esperan allí durante las horas de alimentación, que son temprano en la mañana y al final de la tarde. Si el cazador alcanza a un duiker, saltará de la percha de 2,5 a 3 metros y lo perseguirá, y llamará a los perros para que se unan a él. A veces, sin embargo, el animal se escapa, ya que pueden correr la distancia de varios campos de fútbol en el denso bosque, incluso heridos. Las cacerías en grupo, llamadas mota , se llevan a cabo con entre 4 y 30 hombres que utilizan lanzas para animales grandes (como búfalos de bosque y elefantes ) o flechas con punta de hierro para antílopes, otras especies de antílopes y chevrotains de agua . También utilizan a sus perros para sacar a la presa de sus escondites y/o lugares para dormir y para perseguir a los animales heridos. [5] : 79–82
Otra tarea exclusivamente masculina es la recolección de miel , que se lleva a cabo de junio a septiembre. Sin embargo, la temporada de miel puede durar hasta noviembre si es una temporada particularmente abundante. Las mujeres realizan la mayoría de las tareas no relacionadas con la caza y la recolección de miel. Estas incluyen la recolección de leña y agua, que las mujeres realizan aproximadamente el 5 por ciento del tiempo. Por lo general, lo hacen con al menos otra persona, muy ocasionalmente un hombre. La recolección de alimentos del bosque, a saber, frutas , nueces , tubérculos , hongos , orugas y termitas ocupa gran parte de su tiempo, al igual que el trabajo en las aldeas. Las mujeres también pasan el 17% de su tiempo preparando alimentos y son casi las únicas responsables del mantenimiento del campamento. [5] : 44–48
Una característica interesante de la vida familiar de los Efé es el grado de cooperación que existe en el cuidado de los niños, en particular de los bebés. A veces, los bebés Efé incluso son amamantados por una mujer distinta de la madre si la leche materna aún no ha bajado. Otras mujeres ayudan más en el cuidado que el padre del bebé, y los estudios indican que los bebés Efé pasan sólo el 40% de su tiempo con sus madres y cambian de cuidador 8,3 veces por hora, con unas 14 personas cuidando al bebé en promedio en 8 horas de observación. También es notable el hecho de que los niños constituyen sólo entre un cuarto y un tercio de la población, y casi la mitad de las mujeres no tienen hijos o sólo tienen uno durante su vida. [12]
El ideal de los Efé es casarse por intercambio de hermanas , pero esto sólo ocurre en el 40 por ciento de los hombres. No hay dote y muy pocos servicios nupciales . A los Efé no se les permite casarse con nadie emparentado con sus abuelos, y trazan su herencia patrilinealmente . En general, la residencia es patrilocal y la composición de los campamentos sigue aproximadamente la de un clan patriclan . [5] : 19
Se puede decir que los Efé viven en cooperación con los Lese , quienes viven en aldeas de entre quince y cien personas y cultivan sus alimentos. [5] : 18 Los Efé hacen sus campamentos en las afueras del bosque cerca de una aldea Lese durante aproximadamente siete meses del año (salvo la mejor temporada de caza, de enero a marzo, y la temporada de miel), y nunca están a más de ocho horas a pie de una aldea. [5] : 19 Los Efé generalmente intercambian la carne y la miel que adquieren en el bosque por bienes materiales o la yuca , los plátanos , los cacahuetes y el arroz cultivados por los Lese, y la carne proporcionada por los Efé representa más de la mitad de la carne que comen los Lese. [5] : 19 Los bienes importantes que los aldeanos Lese proporcionan a los Efé son el tabaco y la marihuana , que fuman aproximadamente la mitad de los hombres y un tercio de las mujeres. [5] : 56–57 Además de comerciar carne y miel con los aldeanos, los hombres y mujeres Efé también ofrecen su trabajo a cambio de alimentos, tabaco, marihuana, hierro, tela u otros bienes materiales. [5] : 20 Las mujeres hacen esto alrededor del 9,6% de su tiempo, generalmente ayudando a plantar, cosechar y preparar la comida de los huertos de Lese a cambio de comida del huerto. [5] : 50 Los hombres Efé, por otro lado, realizan principalmente trabajos relacionados con la limpieza de los campos en diciembre, y pasan alrededor del 3,5% de su tiempo haciéndolo. [5] : 50 Por lo general, se les paga con comida cocinada, parte de la cual comen de inmediato y parte de la cual traen consigo al campamento; pero también se les paga ocasionalmente con marihuana o tabaco. [5] : 51 Los hombres pasan más tiempo en los pueblos haciendo cosas distintas a trabajar, como beber vino de palma con los aldeanos y, en general, socializando. [5] : 51 Los hombres lese y efé incluso establecen asociaciones, que pueden heredarse y constituyen un vínculo especial entre un hombre lese y un efé. [13] : 96 Sin embargo, estas asociaciones pueden disolverse cuando un efé devuelve los objetos prestados a su socio lese. [13] : 96
Un aspecto de la relación entre los lese y los efé que no es precisamente cooperativa es la forma en que se ven entre sí. Los efé suelen robar de los huertos de los lese, sobre todo en abril y mayo, cuando hay poca comida y los lese no son generosos con el pago del trabajo de los efé. [5] : 22
Los Lese, por otro lado, ven a los Efé con una actitud algo condescendiente y se ven a sí mismos como entidades completamente separadas. [14] : 112 Los Efé son vistos por los hombres y mujeres Lese por igual como mujeres. [13] : 74 Los Lese también ven dicotomías estrictas entre ellos y los Efé: caracterizan a los Efé como salvajes sin educación y se ven a sí mismos como más civilizados ya que van a la escuela y viven en aldeas. [13] : 73–74 Otra imagen interesante que crean es la de rojo versus blanco: los Efé y la carne y la miel que proporcionan se describen como rojos, y los bienes que proporcionan los Lese (maíz seco, mandioca, etc.) son más cercanos al color blanco. [13] : 102 Sin embargo, los hombres Lese describen a los hombres Efé como "amigos devotos y protectores" y también encuentran a las mujeres Efé "más fuertes, más atractivas sexualmente y más fértiles que las mujeres Lese". [14] : 113 Los Lese también creen que los Efé pueden cazar brujas y proteger al pueblo de ellas. [13] : 189
Es bastante difícil describir con precisión la religión Efé, ya que no hay mucha información que trate específicamente de ellos. La principal fuente utilizada fue una colección de leyendas Bambuti , es decir, leyendas que el autor consideró que pertenecían en cierta medida a todos los grupos pigmeos de la selva de Ituri, pero la tribu de la que se recopilaron las leyendas era uno de los grupos de cazadores con redes, no los Efé. Debido a la falta de información, parece imprudente transmitir alguna de las leyendas específicas. Sin embargo, las leyendas tienden a clasificarse en tres categorías: "mitos de creación; leyendas de origen y tradición, leyendas que tratan de relaciones sociales y leyendas que tratan de relaciones con lo sobrenatural". [15] : 47
Otro aspecto interesante de la religión Efé es que también la comparten con los Lese. Muchas de las leyendas pigmeas tratan de sus parejas mayores, y las tribus asociadas tienen mitos que tratan de los pigmeos. [15] Incluso algunas ceremonias religiosas se llevan a cabo en común, como la celebración de ima en la que las niñas que han llegado a la menarquia y han sido recluidas en una choza juntas son llevadas de vuelta a la aldea. [5] : 152 Bailey describe el período de reclusión como de tres meses, pero Grinker afirma que es más bien de seis meses a un año y que los pies de las niñas no pueden tocar el suelo sin estar envueltos en hojas de palma y que siempre que tienen que usar el baño, deben ser llevadas a una letrina envuelta en hojas de palma para que el sol no las toque. [13] : 102–103 También se supone que este período hace que las niñas engorden, y se supone que deben consumir mucho aceite de palma y carne mientras están secuestradas. [13] : 102–103
Los efé hablan lese sin ninguna distinción dialéctica con los propios lese. También tienen relaciones con otros pueblos agrícolas de la región: los mamvu y mvuba (parientes cercanos de los lese) y los bantúes bira , nyali y nande . [16]
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