Los psicopompos (de la palabra griega ψυχοπομπός , psychopompós , que literalmente significa 'guía de las almas') [1] son criaturas, espíritus , ángeles , demonios o deidades en muchas religiones cuya responsabilidad es escoltar a las almas recién fallecidas desde la Tierra hasta el más allá. [2]
Su función no es juzgar al difunto, sino simplemente guiarlo. Los psicopompos, que aparecen con frecuencia en el arte funerario , han sido representados en diferentes épocas y en diferentes culturas como entidades antropomórficas , caballos, ciervos, perros, chotacabras , cuervos, grajos, buitres, búhos, gorriones y cucos. En el caso de las aves, a menudo se las ve en grandes masas, esperando fuera de la casa del moribundo.
Ejemplos clásicos de un psicopompo son el antiguo dios egipcio Anubis , la deidad Pushan en el hinduismo , el barquero griego Caronte , [1] la diosa Hécate y el dios Hermes , el dios romano Mercurio , las valquirias nórdicas , el azteca Xolotl , la diosa eslava Morana y la etrusca Vanth .
Heibai Wuchang , literalmente "Impermanencia en blanco y negro", son dos deidades de la religión popular china encargadas de escoltar a los espíritus de los muertos al inframundo.
En la mitología japonesa , los shinigamis han sido descritos como psicopompos. [3]
La forma de Shiva como Tarakeshwara en el hinduismo desempeña un papel similar, aunque conduce al alma a moksha en lugar de a una vida después de la muerte. Además, en el Bhagavata Purana , los Visnudutas y Yamadutas también son mensajeros de sus respectivos maestros, Vishnu y Yama . Su papel se ilustra vívidamente en la historia de Ajamila . En muchas creencias, un espíritu que es llevado al inframundo es arrancado violentamente de su cuerpo. [4]
En la tradición persa , Daena , la autoguía zoroástrica , aparece como una bella joven para aquellos que merecen cruzar el Puente Chinvat o como una vieja y horrible bruja para aquellos que no lo merecen. [5]
El concepto politeísta de una deidad específica de la muerte es rechazado por el monoteísmo abrahámico , que considera a Dios como el único dueño de la muerte y la vida. [6] Sin embargo, el arcángel Samael puede ser considerado como el psicopompo judío , cuyo papel en la teología talmúdica y post-talmúdica es el de Ángel de la muerte. En el cristianismo, se piensa que San Pedro , el Arcángel Miguel y Jesús son psicopompos, ya sea porque conducen a los muertos al cielo o, como en el caso de Pedro, porque les permiten pasar por las puertas. [7] En el Islam , Azrael desempeña el papel del ángel de la muerte que lleva el alma a los cielos, actuando con el permiso de Dios. [8]
En muchas culturas, el chamán también cumple el papel de psicopompo. Esto puede incluir no sólo acompañar al alma del muerto, sino también en el nacimiento para ayudar a introducir el alma del recién nacido en el mundo. [9] : 36 Esto también explica el título contemporáneo de "partera de los moribundos" o " Doula del final de la vida ", que es otra forma de trabajo de psicopompo.
En la cultura filipina , los espíritus ancestrales ( anito ) funcionan como psicopompos. Cuando los moribundos llaman a personas fallecidas específicas (por ejemplo, padres, parejas), los espíritus de estos últimos supuestamente son visibles para los primeros. Los espíritus, que tradicionalmente esperan al pie del lecho de muerte, recuperan ( tagalo : sundô ) el alma poco después de la muerte y la escoltan hasta la otra vida. [10]
En la religión Akan , Amokye es la mujer que saca las almas del río y las recibe en Asamando, el reino Akan de los muertos. A los muertos se los entierra con amoasie (taparrabos), joyas y cuentas que luego se les paga a Amokye para que los dejen entrar en Asamando. [11]
Muchas mitologías y supersticiones simplemente tienen una personificación de la muerte como psicopompo. Dichas personificaciones presentan frecuentemente a la muerte como un segador, incluso atribuyéndole el título de Parca . [12] [13]
En la psicología junguiana , el psicopompo es un mediador entre los reinos inconsciente y consciente. Se lo personifica simbólicamente en los sueños como un hombre o una mujer sabios, o a veces como una bestia servicial. [14]
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