Un proyecto de ley de autorización es un tipo de legislación utilizada en los Estados Unidos para autorizar las actividades de las diversas agencias y programas que forman parte del gobierno federal de los Estados Unidos . Autorizar tales programas es uno de los poderes del Congreso de los Estados Unidos . Las autorizaciones otorgan a esas cosas el poder legal para operar y existir. [1] Los proyectos de ley de autorización deben aprobarse tanto en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos como en el Senado de los Estados Unidos antes de ser firmados por el Presidente de los Estados Unidos para poder convertirse en ley . [2] Pueden originarse en cualquiera de las cámaras del Congreso, a diferencia de los proyectos de ley de recaudación de ingresos , que deben originarse en la Cámara. [3] También pueden considerarse en cualquier momento del año. [4]
Según un glosario de referencia proporcionado por el Senado de los Estados Unidos, una ley de autorización es "una ley que establece o continúa una o más agencias o programas federales, establece los términos y condiciones bajo los cuales operan, autoriza la promulgación de asignaciones y especifica cómo "Se deben utilizar los fondos asignados. Las leyes de autorización a veces prevén asignaciones permanentes." [5] Los proyectos de ley de autorización crean, modifican y/o amplían agencias, programas y/o programas por un período de tiempo limitado (al incluir una fecha de vencimiento) o los hacen perpetuos (sin fecha de vencimiento). [6] [1] El proyecto de ley puede volverse específico sobre quiénes serán los líderes del programa, cuáles son sus responsabilidades específicas, qué informes deben presentarse al Congreso, etc. El Congreso puede incluir niveles de financiación recomendados para las agencias y programas que autorizan en un proyecto de ley de autorización, pero sus recomendaciones no son vinculantes. [7] Las recomendaciones pueden ser por montos específicos en años específicos para propósitos específicos, o pueden ser un monto ilimitado ("las sumas que sean necesarias") en un período de tiempo particular o de manera indefinida. [6] Son los proyectos de ley de asignaciones los que determinan cuánto financiamiento obtendrán esas agencias y programas.
La mayoría de los proyectos de ley de autorización actuales son por varios años, con la excepción de las autorizaciones de agencias de defensa e inteligencia, que se realizan anualmente. [1] Los proyectos de ley de autorización de defensa se denominan Ley de Autorización de Defensa Nacional .
Los proyectos de ley de autorización son parte de un proceso de autorización-asignación creado por las reglas de la Cámara y el Senado que rigen el gasto. [6] El proceso de gasto tiene dos pasos. Primero, se promulga un proyecto de ley de autorización. Los proyectos de ley de autorización "pueden crear o continuar una agencia, programa o actividad, así como autorizar la posterior promulgación de asignaciones". [6] El segundo paso es la promulgación de un proyecto de ley de asignaciones . El proyecto de ley de asignaciones proporciona los fondos necesarios para la agencia, programa o actividad que acaba de ser autorizado por el proyecto de ley de autorización promulgado. [6] Las agencias y programas deben haber sido autorizados antes de que se les puedan asignar fondos de acuerdo con las reglas de la Cámara y (en menor medida) del Senado. [4] Las reglas están destinadas a "garantizar que las cuestiones sustantivas y financieras estén sujetas a un análisis separado e independiente". [8] Sin embargo, estas reglas a menudo no se siguen. [8]
Los dos tipos de proyectos de ley (proyectos de ley de autorización y proyectos de ley de asignaciones) están separados en la jurisdicción de diferentes comités. Los proyectos de ley de asignaciones son manejados por el Comité de Apropiaciones de la Cámara de los Estados Unidos y el Comité de Apropiaciones del Senado de los Estados Unidos y sus doce subcomités. [9] La autorización de proyectos de ley cae bajo la jurisdicción de la mayoría de los demás comités permanentes de la Cámara y el Senado. Casi todos los comités permanentes de la Cámara y del Senado tienen responsabilidades de autorización. [6] Los temas, agencias o programas que trata un proyecto de ley determinan a qué comité o comités se remite.
Los proyectos de ley de autorizaciones pueden recomendar niveles de financiación para las agencias y programas que autorizan, pero sus recomendaciones no son vinculantes. [7] Son los proyectos de ley de asignaciones los que determinan cuánto financiamiento obtendrán esas agencias y programas.
Algunos proyectos de ley de autorización son en realidad reautorizaciones de programas o agencias anteriores que están venciendo. [7] Por ejemplo, en 2013, el 113º Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Reautorización de la Violencia contra las Mujeres de 2013 ( Pub. L. 113–4 (texto) (PDF)), que reautorizó la Ley sobre violencia contra la mujer de 1994. [10]
La separación entre proyectos de ley de autorización y proyectos de ley de asignaciones se remonta a las legislaturas coloniales e incluso al Parlamento británico. [8] Al principio, se trató de una separación informal. Sin embargo, en la década de 1830, como reacción a un fuerte aumento en el número de cláusulas adicionales agregadas a las medidas de asignaciones, la Cámara y luego el Senado agregaron reglas formales para separar las dos. [8]
La mayoría de los programas recibieron autorización permanente hasta la década de 1950. [1] Esto cambió en las décadas de 1960 y 1970, cuando muchas de estas autorizaciones permanentes se convirtieron en temporales. Esto se hizo porque los comités autorizadores "querían un mayor control y supervisión de las actividades ejecutivas y presidenciales, especialmente en vista de las tensiones entre ramas que surgieron de la guerra de Vietnam y el escándalo Watergate de la administración Nixon". [1] La segunda razón para esto fue ejercer presión adicional sobre los comités de asignaciones para financiar los programas con las cantidades que los comités autorizadores habían recomendado. [1]