« The Answer's at the End » es una canción del músico de rock inglés George Harrison , lanzada en 1975 en su último álbum para Apple Records , Extra Texture (Read All About It) . Parte de la letra de la canción proviene de una inscripción en la pared de la casa del siglo XIX de Harrison, Friar Park , un legado del propietario original de la propiedad, Sir Frank Crisp . Este aforismo , que comienza con «No escanees a un amigo con un microscopio», había resonado en Harrison desde que compró Friar Park en 1970, y era una cita que solía usar cuando hablaba de su difícil relación con su ex compañero de banda de los Beatles Paul McCartney .
La adaptación que hizo Harrison de la estrofa de "The Answer's at the End" coincidió con un período de agitación personal, tras las duras críticas que recibió su gira norteamericana de 1974 por parte de varios críticos influyentes. En su alegato a la tolerancia y un arreglo musical que incluye cuerdas orquestales, la canción recuerda a la balada de éxito de Harrison de 1970 " Isn't It a Pity ". El arreglo también lleva la influencia de la versión de 1972 de Nina Simone de "Isn't It a Pity", específicamente en un par de codas interpretadas por Harrison en estilo soul .
Harrison grabó "The Answer's at the End" en Los Ángeles, donde supervisaba proyectos relacionados con su sello discográfico Dark Horse durante gran parte de 1975. Los músicos de apoyo en la grabación incluyen miembros de la banda Attitudes de Dark Horse Records , entre ellos David Foster y Jim Keltner . Al igual que con gran parte de Extra Texture , la canción ha recibido una respuesta variada de los críticos musicales y los biógrafos de Harrison. En el momento de su lanzamiento, la revista Rolling Stone descartó la canción como "subterfugio acolchado" y demasiado larga, [1] mientras que Melody Maker la describió como "majestuosa" y una de las "pistas más potentes de Harrison, altamente emocional e introspectiva". [2]
En marzo de 1970, George Harrison y su primera esposa, Pattie Boyd , se mudaron a su residencia gótica victoriana en Friar Park en Henley-on-Thames , Oxfordshire. [3] [4] La casa de 120 habitaciones fue construida en la década de 1890 [5] en el sitio de un convento del siglo XIII por Frank Crisp , un abogado y microscopista de la ciudad de Londres . [6] Harrison se sintió inmediatamente atraído por la inclinación de Crisp por la fantasía, [7] cuyos legados incluían características interiores como pomos de puertas e interruptores de luz con forma de caras de monjes (lo que significaba "pellizcar" una nariz para encender cada luz), [8] y una talla de la cabeza de un monje que lo mostraba sonriendo de un lado y frunciendo el ceño del otro. [9] Crisp , un entusiasta horticultor y autoridad en jardinería medieval , [10] estableció 10 acres de jardines formales, [11] que reflejaban de manera similar sus gustos excéntricos. [6] [12] [nb 1]
Desde mediados del siglo XX hasta 1969, la propiedad de Friar Park residió en la Iglesia Católica Romana . [15] [16] Como resultado, la pintura enmascaró algunas de las inscripciones de Crisp dentro de la casa, [17] pero afuera, los carteles que decían "No te quedes fuera del césped", " Las garzas serán procesadas" y " Los chicos de Eton son una vista desgarradora " permanecieron intactos. [18] [nb 2] Harrison también descubrió inscripciones con un significado más profundo, que describió a su amigo Hare Krishna Shyamasundar Das como "como canciones en realidad, sobre el diablo, sobre la amistad, la vida". [20] Un ejemplo fue "Sombras somos y sombras nos alejamos", escrito en un reloj de sol de piedra; [21] Otro comenzaba así: "No mires a un amigo con un microscopio / Conoces sus defectos, ahora deja pasar sus debilidades..." [22] Este verso de cuatro líneas fue escrito sobre una entrada en el muro de un jardín, [23] y fue un aforismo que Harrison pronto comenzó a citar en entrevistas. [24] El 28 de abril de 1970, poco más de dos semanas después de la separación de los Beatles , usó las palabras durante una entrevista para la WPLQ Radio de Nueva York, [25] mientras el reportero del Village Voice Howard Smith presionaba repetidamente para obtener detalles sobre la animosidad entre Paul McCartney y los otros tres Beatles. [26] En octubre de 1974, hacia el final de lo que Harrison llamó un "mal año doméstico", luego de su separación con Boyd [27] , usó la misma cita en una entrevista con Alan Freeman de BBC Radio , [28] cuando nuevamente discutió la relación actual entre los cuatro ex Beatles. [29] [30] [nb 3]
Harrison escribió su primera composición inspirada en Friar Park, " Balada de Sir Frankie Crisp (Let It Roll) ", a los dos meses de mudarse. [33] Al igual que con los "crispismos" que surgieron en la letra de su sencillo de 1974 " Ding Dong, Ding Dong ", [34] pasaron varios años antes de que incorporara la inscripción "Scan not a friend" en una canción. [35] En 1975, proporcionó el tema central de "The Answer's at the End", [36] [37] una composición que, según ha escrito el teólogo Dale Allison , "expresa las dudas personales y la incertidumbre religiosa que George experimentó a mediados de los años 1970". [38] Esta incertidumbre temporal contrastaba con su devoción previa a un camino espiritual alineado con el hinduismo . [39] También fue un período marcado por el uso excesivo de alcohol y cocaína por parte de Harrison [40] [41] – un síntoma de su desánimo después de su problemática gira norteamericana de 1974 con Ravi Shankar , y la recepción generalmente desfavorable que recibió su álbum Dark Horse . [42] [43]
La canción comienza en la tonalidad de re , [44] antes de cambiar a fa para los coros. [45] En su tono musical, los autores Robert Rodríguez y Elliot Huntley comparan la grabación lanzada con « Isn't It a Pity », [37] [46] que, como «Ballad of Sir Frankie Crisp», fue coproducida por Phil Spector y publicada en el álbum triple de Harrison de 1970 All Things Must Pass . [47] [48] El biógrafo de Harrison, Simon Leng, describe «The Answer's at the End» como una balada con un « estado de ánimo soul suave y reflexivo », como gran parte de su álbum original, Extra Texture (Read All About It) . [49]
Según la forma en que reproduce la inscripción de Crisp en su autobiografía de 1980, I, Me, Mine , Harrison hizo una pequeña alteración en la tercera línea del texto original ("La vida es un largo enigma, cierto, amigo mío") para su verso inicial: [50]
No escanees a un amigo con un microscopio
Conoces sus defectos, ahora deja pasar sus debilidades
La vida es un largo enigma, amigo mío
Así que sigue leyendo, sigue leyendo, la respuesta está al final.
En otro pasaje de I, Me, Mine , leído por su hijo Dhani en el documental de 2011 George Harrison: Living in the Material World , [51] Harrison explica que estas palabras lo ayudaron a alcanzar una mejor comprensión de las relaciones humanas y de los demás a su alrededor. [52]
En esa época había desastres por todos lados... [P]ero lo que pasaba con Sir Frank y sus consejos, como: "no mires a un amigo con un microscopio...", me ayudó a ser más tolerante con quienquiera que pensara que amaba, me dio la conciencia de no aferrarme al lado negativo de las cosas, de ser más indulgente. [52]
– George Harrison, 1979
El tema de la tolerancia se refleja aún más en el estribillo de la canción, [53] donde Harrison insta: "No seas tan duro con los que amas / Son los que amas, de los que pensamos tan poco..." La letra del estribillo hace eco del mensaje de "Isn't It a Pity", [37] en este caso, escribe el autor Ian Inglis, proporcionando una "sombría evaluación de la condición humana". [54]
El segundo verso comienza con un ejemplo de lo que el biógrafo de Harrison, Alan Clayson, considera como el "código restringido" que se encuentra en las letras de gran parte de Extra Texture . [55] Harrison canta: "El habla de las flores supera a las flores del habla / Pero lo que a menudo está en tu corazón es lo más difícil de alcanzar" [45] ; la segunda línea, escribe Allison, "seguramente [Harrison] está hablando de su incapacidad para encontrar a Dios, que para él habita, sobre todo, dentro del ser humano". [56] Allison sugiere que, con el cantante describiendo la vida primero como un "enigma" y luego como un "misterio", las certezas previas de su fe han desaparecido; fiel al título de la canción, Allison continúa: "Solo la muerte revelará... si sus creencias religiosas han sido verdaderas o falsas". [39]
Como referencia adicional al sentimiento sobre la amistad expresado en "Isn't It a Pity", [57] la sección central de "The Answer's at the End" refleja la influencia de la versión de 1972 de Nina Simone de esa canción anterior. [35] [46] Según su recuerdo en I, Me, Mine , Harrison agregó esta sección, o coda , al grabar "The Answer's at the End". [35] En las líneas "And isn't it a pity how / We hurt the ones we love the most of all ...", Inglis nota la influencia del estándar pop de 1944 " You Always Hurt the One You Love ". [58] [nb 4]
En la última mitad del verso, después de un breve pasaje instrumental, [45] Harrison personaliza la segunda línea del texto de Crisp con "Conoces mis defectos, ahora deja pasar mis debilidades". [60] Rodríguez comenta que el tema de reservar el juicio habría resonado con Harrison en este momento, dada la "paliza" que había recibido recientemente en publicaciones musicales como Rolling Stone . [61] En la grabación publicada, la canción se desvanece durante una repetición de la coda "isn't it a pity how ..." [45]
Entre los biógrafos del ex Beatle, las interpretaciones difieren sobre el mensaje de las canciones de Extra Texture como "The Answer's at the End", en lo que respecta a su espiritualidad. Al igual que Dale Allison, Gary Tillery escribe sobre Extra Texture que revela la "confusión interna de Harrison por haberse alejado de su fe". [62] Sin embargo, Leng ve esta composición como "una moderación deliberada del tono en lugar de un cambio en las creencias fundamentales", con los coros de la canción "atenuando la búsqueda de soluciones universales a una observación más simple y terrenal". [53] Joshua Greene escribe de manera similar que Harrison había "recuperado la fuerza y relajado su celo misionero" durante 1975. Greene hace referencia a "The Answer's at the End" al tiempo que afirma que "un modesto llamado a la tolerancia" había reemplazado ahora las anteriores "exhortaciones al canto y advertencias sobre el renacimiento en el mundo material" del cantante. [63]
Harrison grabó la canción básica de "The Answer's at the End" en los estudios A&M de Los Ángeles el 22 de abril de 1975. [64] Durante el mes anterior, Harrison asistió a una fiesta de prensa celebrada por McCartney y la banda de este último, Wings , a bordo del Queen Mary en Long Beach . [65] [66] Este evento marcó la primera reunión social entre los dos ex compañeros de banda desde diciembre de 1970 [67] y, según el biógrafo de McCartney , Howard Sounes , fue evidencia de un " acercamiento de los Beatles ", cinco años después de su separación. [68]
Los autores Nicholas Schaffner y Rodríguez han comentado sobre la naturaleza apresurada y oportuna de las sesiones para Extra Texture , [69] [70] un álbum que cumplió con los compromisos de Harrison con Apple Records, afiliada a EMI , y le permitió firmar con su propio sello, distribuido por A&M , Dark Horse Records . [71] [72] En lugar de usar su estudio de Friar Park , Harrison grabó el álbum en una instalación que admitió encontrar "técnicamente limitante", [73] ya que estaba en Los Ángeles supervisando proyectos de sus diversos grupos de Dark Horse cuando hubo tiempo disponible en el estudio, luego de la cancelación de las sesiones para el segundo álbum de Splinter . [72] Otro de estos grupos fue Attitudes , [74] [75] una banda formada por su amigo, el baterista de sesión Jim Keltner . [76] "El momento fue perfecto", escribe Leng sobre el enfoque de Harrison para hacer Extra Texture , "ya que este último fichaje por Dark Horse proporcionó una banda de respaldo lista para usar, al alcance de la mano". [77]
Aunque el guitarrista de Attitudes, Danny Kortchmar, no tocó en el álbum, "The Answer's at the End" fue una de las dos canciones en las que participaron los otros tres miembros de la banda: [78] Keltner, el pianista/arreglista musical David Foster y el bajista/cantante principal Paul Stallworth . [79] [nb 5] Otro músico invitado en la grabación fue el tecladista Gary Wright , [84] un colaborador habitual del trabajo en solitario de Harrison a lo largo de la década de 1970 [85] [86] comenzando con la sesión de "Isn't It a Pity". [87] [88] El ingeniero de A&M Norman Kinney, que había realizado la mezcla para las grabaciones de The Concert for Bangladesh cuatro años antes, [89] agregó la percusión de la canción, [64] que la hoja de masterización enumera como pandereta y maraca. [90] Como para todas las canciones del álbum, las sobregrabaciones en la pista básica se llevaron a cabo entre el 31 de mayo y el 6 de junio. [91] Un arreglo de cuerdas, escrito y dirigido por Foster, fue grabado en A&M el 6 de junio. [64]
Huntley describe "The Answer's at the End" como "la primera de las canciones para piano" en Extra Texture . [46] Si bien el piano y otra instrumentación de teclado fueron los instrumentos preferidos en todo el álbum, [92] [93] la canción también contiene múltiples partes de guitarra, [90] en consonancia con el sonido más habitualmente asociado con Harrison. [37] [94] Atribuidas a Harrison, [95] estas partes comprenden una guitarra acústica de 12 cuerdas, arpegios de guitarra eléctrica sobre los coros y un breve solo. [90] Durante las codas más tranquilas, "isn't it a pity how ..." (no es una lástima cómo ..), Huntley nota "el mero barniz de las cuerdas" que acompaña la voz de Harrison. [46] En la descripción de Leng, Harrison "semi- scats " sobre estas secciones "suaves", " estilo gospel , sobre piano de jazz al atardecer" [53] , una afectación vocal que reflejaba su inmersión en el género soul. [96] Después de la primera coda, la banda completa regresa para el breve descanso instrumental, después del cual Harrison repite los coros, con su canto aumentando en emoción. [46]
"The Answer's at the End" fue lanzado el 22 de septiembre de 1975. [97] Fue secuenciada como la segunda pista en Extra Texture (Read All About It) , entre " You " y " This Guitar (Can't Keep from Crying) ". [98] Algunos críticos musicales inmediatamente ridiculizaron la canción por su tempo fúnebre, [84] que era aún más obvio después del animado "You". [54] Escribiendo en 1981, el autor y crítico Bob Woffinden emparejó la canción con "This Guitar" como ejemplos de Harrison pidiendo tolerancia a sus detractores, y consideró que la inclusión de cuerdas orquestales en el álbum era un intento de lograr un "sesgo comercial". [99]
Dave Marsh de Rolling Stone se refirió a "The Answer's at the End" como un "subterfugio acolchado" que "fácilmente" podría haberse reducido a dos minutos de su duración de 5:32. [1] En NME , Neil Spencer dijo que, después de "You", "las esperanzas de un resurgimiento de Hari se ven completamente frustradas por los cinco minutos y medio de la desmesuradamente lúgubre 'The Answer's at the End'". Spencer lo describió como "una de las homilías caseras de Hari llenas de trozos crujientes de sabiduría en conserva". [100] [101]
En su crítica favorable de Melody Maker , Ray Coleman escribió que Extra Texture representaba "una reafirmación de los fundamentos que todos deberíamos apreciar" y que "The Answer's at the End" era Harrison "en su forma más expresiva, vocalmente", así como "de lejos la pista más majestuosa del álbum". Coleman también dijo que era "una de las pistas más potentes de George, altamente emocional e introspectiva" y predijo que su tema universal alentaría varias grabaciones de versiones. [2]
[En "The Answer's at the End"] el viejo y audaz George ya no está. Las certezas de " The Lord Loves the One " parecen haberse disipado... El apasionado investigador de " Hear Me Lord " suena derrotado, pidiendo un poco de "vive y deja vivir". [53]
– Autor Simon Leng, 2006
Alan Clayson, que escribió 21 años después de su lanzamiento, descartó la canción como "poesía de salón arcaica" en un álbum lleno de "melodías largas y aburridas". [102] Simon Leng admira las "cálidas escenas sonoras" de "The Answer's at the End" y la reconoce como una composición "interesante", que "reflexiona sobre la naturaleza de las relaciones" de manera similar al álbum de Bob Dylan de 1975 Blood on the Tracks . [103] Sin embargo, Leng combina la canción con otra pista de Extra Texture , " Grey Cloudy Lies ", como "dos losas de introspección" que sufren por ser "en parte llamadas a la tolerancia y en parte expresión de desesperación absoluta". [104] [nb 6] Si bien Ian Inglis también observa lo sombrío del tema, opina: "La falta de optimismo en sus palabras se combina con una melodía en gran medida discreta y una producción inconsistente en la que los interludios alternativos de piano, cuerdas y guitarra no logran proporcionar un contexto musical coherente". [105]
El periodista musical Rip Rense cita "The Answer's at the End" como un ejemplo de cómo "incluso la bastante apresurada" Extra Texture ofrece "algunos de los momentos más conmovedores en la carrera [de Harrison]". Con referencia al segundo verso de la canción, Rense agrega: "y ¿cuántos compositores han cantado alguna vez una línea tan maravillosa como 'El discurso de las flores supera a las flores del discurso'?" [106] Los autores Chip Madinger y Mark Easter reconocen la canción como un "momento destacado" del álbum, [64] mientras que Elliot Huntley la califica de "una canción de perdón maravillosamente melódica". [36] Huntley elogia el "arranque épico" de la canción y escribe sobre la coda inspirada en Simone: "Este es uno de mis momentos favoritos de todo el catálogo anterior de Harrison, especialmente cuando el conjunto regresa para ver la canción hasta su conclusión ..." [46]
Richard Ginell de AllMusic describe "The Answer's at the End" como una de las "baladas más bellamente armonizadas, majestuosas y extrañamente subestimadas" de Harrison. [107] Junto con "You" y "This Guitar (Can't Keep from Crying)", Ginell califica la canción como "una de las mejores" de la carrera solista de Harrison. [107] En su libro que cubre la primera década de los Beatles como artistas solistas, Fab Four FAQ 2.0 , Robert Rodríguez incluye "The Answer's at the End" en un capítulo que analiza ocho composiciones pasadas por alto de Harrison, y comenta que la "gracia y majestuosidad" de la canción recuerda a "Isn't It a Pity". [108] En diciembre de 2001, el editor en jefe de Billboard, Timothy White , un viejo amigo del ex Beatle, [109] tituló su obituario de Harrison "The Answer's at the End". [110] El artículo de White ganó un premio ASCAP-Deems Taylor por excelencia en periodismo musical. [109]
En su reseña de la reedición de Extra Texture de Apple Years de 2014 para The Second Disc, Joe Marchese destaca "la conmovedora 'The Answer's at the End'" entre el "material de primera" que se encuentra en el álbum. [111] En su reseña para la revista Paste , Robert Ham ve la canción como un "[momento] en el que Harrison vuelve a centrarse" en Extra Texture y una de las baladas del álbum que "tienen un impacto profundo". [112]