En los Estados Unidos, la Constitución siempre ha prohibido las calificaciones religiosas para ocupar cargos públicos a nivel nacional en el sistema federal de gobierno . El artículo VI de la Constitución de los Estados Unidos declara que "no se exigirá nunca ninguna prueba religiosa como requisito para ocupar ningún cargo o cargo público en los Estados Unidos". La Primera Enmienda de la Constitución también impide al Congreso de los Estados Unidos promulgar leyes "con respecto al establecimiento de una religión" (la Cláusula de Establecimiento ).
Sin embargo, ni la Primera Enmienda ni el Artículo VI se aplicaron originalmente a los estados individuales , y los estados individuales utilizaron restricciones individuales para evitar que los judíos , los católicos y los ateos ocuparan cargos públicos. Los requisitos a nivel estatal para los cargos públicos no se abolieron por completo hasta 1961, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos anuló las calificaciones religiosas para todos los funcionarios públicos en su decisión en Torcaso v. Watkins , un caso relacionado con el derecho de un ateo a servir como notario público bajo una ley de Maryland que requiere que los funcionarios públicos declaren que creen en Dios . Sin embargo, ocho estados aún tienen lenguaje en sus constituciones que requiere tales calificaciones.
La historia de las calificaciones religiosas para cargos públicos en los Estados Unidos se remonta al período colonial británico . La historia del antisemitismo en Europa se remonta a la época romana . Los judíos fueron expulsados de Inglaterra cuando el rey Eduardo I emitió el Edicto de Expulsión de 1290. Si bien algunos regresaron una vez que el Lord Protector Oliver Cromwell alentó a los judíos a regresar a Gran Bretaña en la década de 1650, siguieron siendo una minoría discriminada dentro del Reino Unido . Inglaterra experimentó múltiples oleadas de fuerte anticatolicismo después de la Reforma , y la fe anglicana se convirtió en la religión estatal del Reino Unido después de suplantar un período de catolicismo. Gobernada por el Imperio británico hasta 1776, la América colonial estuvo dominada por la influencia política y religiosa inglesa. En Maryland , el anglicanismo se estableció como religión oficial a partir de 1702. A los súbditos católicos de la colonia se les prohibió votar y ocupar cargos públicos, aunque el derecho a practicar el culto en privado se concedió en 1712. [1]
Los requisitos religiosos para ocupar cargos políticos en los Estados Unidos eran inconstitucionales a nivel nacional en el sistema federal de gobierno establecido por la Constitución de los Estados Unidos desde la ratificación de los artículos de la Constitución en 1788. La cláusula de no exigencia de prueba religiosa del artículo VI de la Constitución establecía expresamente que "nunca se exigirá ninguna prueba religiosa como requisito para ocupar ningún cargo o cargo público en los Estados Unidos". Además, la cláusula de establecimiento de la Primera Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos, que prohíbe explícitamente al Congreso de los Estados Unidos promulgar leyes "con respecto al establecimiento de una religión", fue ratificada como parte de la Carta de Derechos sólo unos años después. Ninguna de las dos protegía los derechos civiles salvaguardados por la Constitución de las autoridades de los estados individuales de los Estados Unidos, ya que se consideraba que la Constitución sólo se aplicaba al gobierno central del país . Por lo tanto, los gobiernos estatales podían excluir legalmente a personas de ocupar cargos públicos por motivos religiosos. [2]
Como resultado de la incorporación de la Declaración de Derechos después de la Guerra Civil estadounidense , las protecciones de la Declaración de Derechos se extendieron a los estados individuales sobre la base de la Cláusula del Debido Proceso de la Decimocuarta Enmienda a la Constitución.
Los requisitos estatales para los cargos políticos no fueron abolidos por completo hasta 1961, cuando la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una disposición de la Constitución del Estado de Maryland que requería que todos los funcionarios públicos declararan su creencia en Dios en el caso de Torcaso v. Watkins . [2] Roy Torcaso, un ateo, había presentado una demanda en Maryland para establecer su derecho a convertirse en notario público sin jurar su creencia en Dios, como lo exige la Constitución de Maryland. Después de ser rechazado, Torcaso acudió a la Corte Suprema, que dictaminó por unanimidad que la restricción religiosa del estado era inválida por ser una violación de los derechos constitucionales garantizados.
Aunque la decisión Torcaso desestimó la imposición de requisitos religiosos para ocupar cargos públicos por considerarla inconstitucional en los Estados Unidos, las disposiciones anticuadas que prohibían a los ateos ocupar cargos políticos no fueron eliminadas de inmediato de la legislación estatal. Como resultado, después de 1961 se iniciaron varias demandas para asegurar el derecho a ocupar cargos públicos sin cumplir con requisitos religiosos. Estos casos siguieron el precedente de la Corte Suprema de los Estados Unidos.
En 1997, la Corte Suprema de Carolina del Sur decidió el caso Silverman v. Campbell , siguiendo también el fallo de la Corte Suprema en el caso Torcaso v. Watkins . El tribunal sostuvo que el Artículo VI, sección 2 de la Constitución del Estado de Carolina del Sur ("Ninguna persona que niegue la existencia del Ser Supremo ocupará ningún cargo bajo esta Constitución") y el Artículo XVII, sección 4 ("Ninguna persona que niegue la existencia de un Ser Supremo ocupará ningún cargo bajo esta Constitución") no podían aplicarse como artículos en conflicto con la Constitución de los Estados Unidos.