La República Popular China ha desarrollado y posee armas de destrucción masiva, incluidas armas químicas y nucleares. La primera de las pruebas de armas nucleares de China tuvo lugar en 1964, y su primera prueba de bomba de hidrógeno tuvo lugar en 1966 en Lop Nur . [3] Las pruebas continuaron hasta 1996, cuando el país firmó el Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares (TPCE), pero no lo ratificó . [4] China se adhirió a la Convención sobre Armas Biológicas (CAB) en 1984 [5] y ratificó la Convención sobre Armas Químicas (CAQ) en 1997. [6] Desde 2020, China ha estado manejando una tríada nuclear , [7] junto con otros cuatro países .
El número de ojivas nucleares del arsenal de China es un secreto de Estado. [1] Existen diferentes estimaciones sobre el tamaño del arsenal de China. El Boletín de los Científicos Atómicos y la Federación de Científicos Estadounidenses estimaron en 2024 que China tiene un arsenal de aproximadamente 438 ojivas nucleares, [1] [8] mientras que el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estimó que tiene más de 500 ojivas nucleares operativas, [9] lo que lo convierte en el tercero más grande del mundo.
En 1964, China adoptó una política de no ser el primero en utilizar sus armas nucleares (NFU), [10] [1] aunque se informa que algunas de sus fuerzas nucleares han pasado a adoptar una postura de lanzamiento ante advertencia (LOW) en la década de 2020. [11] [12]
Según se informa, Mao Zedong se refirió a las armas nucleares como un tigre de papel que, aunque no determinaría el resultado de una guerra, aún podría ser utilizado por las grandes potencias para asustar y coaccionar. [13] : 44 Favoreció el desarrollo de armas nucleares por parte de China porque "En el mundo de hoy, si no queremos ser intimidados por otros, deberíamos tener armas atómicas por todos los medios". [13] : 44–45
Las amenazas del presidente de los Estados Unidos, Dwight D. Eisenhower, durante la Primera Crisis del Estrecho de Taiwán de usar armas nucleares contra objetivos militares en la provincia de Fujian impulsaron a Mao a iniciar el programa nuclear de China. [14] : 89–90 Aunque Mao no esperaba poder igualar el gran arsenal nuclear estadounidense, creía que incluso unas pocas bombas aumentarían la credibilidad diplomática de China. Como resultado del incidente del Grupo Antipartido en la Unión Soviética, la posición de Jruschov dentro del Bloque del Este se volvió insegura por un tiempo, por lo que fue necesario el apoyo del Partido Comunista Chino (PCCh) y de Mao. Posteriormente, el PCCh intercambió su apoyo a Jruschov por tecnología soviética de armas nucleares. El Acuerdo sobre Nuevas Tecnologías para la Defensa Nacional se firmó más tarde en octubre, en el que se prometía el apoyo soviético al desarrollo chino de armas nucleares. [15]
En 1958 se inició la construcción de plantas de enriquecimiento de uranio en Baotou y Lanzhou , y en 1960 se construyó una instalación de plutonio en Jiuquan y en el sitio de pruebas nucleares de Lop Nur . La Unión Soviética proporcionó asistencia en el programa chino inicial enviando asesores para ayudar en las instalaciones dedicadas a la producción de material fisible [16] y, en octubre de 1957, acordó proporcionar un prototipo de arma de fisión impulsada , misiles y tecnología relacionada. [3] Los chinos, que preferían importar tecnología y componentes a desarrollarlos dentro de China, exportaron uranio a la Unión Soviética, y los soviéticos enviaron dos misiles R-2 en 1958. [17]
Ese año, sin embargo, el líder soviético Nikita Khrushchev le dijo a Mao que planeaba discutir el control de armas con Estados Unidos y Gran Bretaña. China ya se oponía a la política de coexistencia pacífica de Khrushchev posterior a Stalin . Aunque los funcionarios soviéticos aseguraron a China que estaba bajo el paraguas nuclear soviético , los desacuerdos ampliaron la emergente división chino-soviética . En junio de 1959, las dos naciones terminaron formalmente su acuerdo de cooperación militar y tecnológica, [17] y en julio de 1960, toda la asistencia soviética con el programa nuclear chino terminó abruptamente y todos los técnicos soviéticos fueron retirados del programa. [18] Cuando los soviéticos se retiraron, los funcionarios chinos se dieron cuenta de que tenían que desarrollar la tecnología de la bomba de hidrógeno sin ninguna asistencia soviética y necesitarían comenzar el trabajo de inmediato, sin esperar resultados exitosos de una bomba de fisión. [3]
Según el director de la Agencia de Control de Armamentos y Desarme, William Foster , el gobierno estadounidense, bajo la administración de Kennedy y Johnson , estaba preocupado por el programa y estudió formas de sabotearlo o atacarlo, tal vez con la ayuda de Taiwán o la Unión Soviética, pero Jruschov no estaba interesado. China realizó su primera prueba nuclear, llamada en código 596 , el 16 de octubre de 1964. [16] [17] Su primera prueba de arma termonuclear ocurrió el 28 de diciembre de 1966. [3] Su última prueba nuclear fue el 29 de julio de 1996. [19]
En 2023, la inteligencia satelital de fuentes abiertas mostró evidencia de pozos de perforación en Lop Nur donde podrían reanudarse las pruebas de armas nucleares. [20]
A partir de 2023 [update], varias fuentes no oficiales estiman que China tiene más de 400 ojivas nucleares. [1] [8] En 2023, el Departamento de Defensa de los Estados Unidos estimó que China posee más de 500 ojivas nucleares operativas. [9]
Ese mismo año, el Comando Estratégico de los Estados Unidos indicó que China había equipado más ojivas nucleares en sus misiles balísticos intercontinentales que Estados Unidos (550 según el nuevo tratado START ). [21]
En 2024, la Agencia de Inteligencia de Defensa informó que China tiene aproximadamente 300 silos de misiles y se estima que alcanzará al menos 1000 ojivas operativas para 2030. [22]
La política china ha sido tradicionalmente la de no utilizar primero armas nucleares , manteniendo al mismo tiempo una capacidad segura de segundo ataque . [23] Tras su primera prueba en 1964, China declaró que "nunca, en ningún momento ni bajo ninguna circunstancia, sería el primero en utilizar armas nucleares". [24] [25] En tiempos de paz, tradicionalmente ha almacenado las ojivas nucleares por separado de sus sistemas de lanzamiento. [1] [26] En la década de 2020, se informa de que algunas de sus fuerzas estratégicas han pasado a adoptar una postura de lanzamiento en caso de advertencia (LOW). [11] [12]
En 2024, el Departamento de Estado de los Estados Unidos calificó de "ambigua" la política de no uso primero de China. [27] Los analistas de defensa estadounidenses han sostenido que China se está alejando de una estricta estrategia de no uso primero y hacia una postura de lanzamiento ante advertencia (LOW), que le permitiría tomar represalias al detectar ojivas entrantes sin esperar a que golpeen objetivos chinos primero. [12] Estas preocupaciones aumentaron después de que China comenzó a expandir su arsenal nuclear en la década de 2020. La medida fue vista como una respuesta al progreso logrado en los sistemas de defensa de misiles estadounidenses (como el Sistema de Defensa de Misiles Balísticos Aegis y la Defensa de Área de Gran Altitud Terminal ) y las capacidades de ataque de precisión de largo alcance (como el Ataque Rápido Convencional ), que disminuye la capacidad de supervivencia de un segundo ataque chino, así como la posibilidad de que la estrategia estadounidense pueda requerir armas nucleares para compensar la desventaja numérica de sus fuerzas convencionales en el extranjero. Existe un debate entre los estrategas chinos sobre los méritos y desventajas de una postura BAJA similar a la de Rusia y Estados Unidos, y hasta 2023 la mayor parte de las fuerzas estratégicas de China no se habían movido a una postura BAJA. [11]
Históricamente, China ha estado implicada en el desarrollo del programa nuclear paquistaní antes de que ratificara el Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares en 1992. Se cree que a principios de los años 1980, China le dio a Pakistán un "paquete" que incluía tecnología de enriquecimiento de uranio, uranio altamente enriquecido y el diseño de un arma nuclear compacta. [28] China también recibió tecnología robada que Abdul Qadeer Khan trajo de vuelta a Pakistán y Pakistán instaló una planta de centrifugadoras en China como se revela en sus cartas que dicen "(1) Usted sabe que tuvimos cooperación con China durante 15 años. Pusimos una planta de centrifugadoras en Hanzhong (250 km al suroeste de Xi'an ). Enviamos 135 aviones C-130 llenos de máquinas, inversores, válvulas, medidores de flujo, manómetros. Nuestros equipos se quedaron allí durante semanas para ayudar y sus equipos se quedaron aquí durante semanas a la vez. El difunto ministro Liu We, el VM [viceministro] Li Chew, el viceministro Jiang Shengjie solían visitarnos. (2) Los chinos nos dieron dibujos del arma nuclear, nos dieron 50 kg de uranio enriquecido, nos dieron 10 toneladas de UF6 (natural) y 5 toneladas de UF6 (3%). Los chinos ayudaron a PAEC [Comisión de Energía Atómica de Pakistán, la organización rival de los Laboratorios de Investigación Khan] a instalar la planta de UF6, el reactor de producción para Planta de reprocesamiento y de plutonio." [29]
Antes de la década de 1980, China consideraba que los regímenes de control de armas y de no proliferación nuclear eran mecanismos a través de los cuales las potencias occidentales (en particular los EE. UU.) buscaban restringir a China. [30] : 266–267 El gobierno chino creía que el Tratado “[servía] a los intereses de algunos Estados” y solo favorecía a los países que ya tenían armas nucleares. [31] Además, el gobierno chino pensaba que este Tratado era discriminatorio, ya que muchos países estaban tratando de restringir y privar de armas nucleares a un país que recién las había probado con éxito, en lugar de países como los EE. UU. o la URSS, que tienen al menos 100 veces más armas nucleares. [32] Por lo tanto, China decidió no unirse al Tratado de No Proliferación de Armas Nucleares (TNP) en ese momento.
A partir de la década de 1980, la política y la actitud de China hacia las armas nucleares y el TNP habían cambiado bajo la administración de Deng Xiaoping . [31] Aunque China continuó desarrollando tecnología y armas nucleares más avanzadas, en la década de 1980, el país había indicado que tenía la intención de aceptar los términos del TNP. [33] China se adhirió al tratado en 1992. [34]
China participó activamente en las conversaciones a seis bandas en un esfuerzo por poner fin al programa nuclear de Corea del Norte a principios de la década de 2000. [30] : 71 Las conversaciones a seis bandas finalmente fracasaron, [30] : 75 y en 2006, China votó a favor de sancionar a Corea del Norte por su programa nuclear. [30] : 237
El campo de la seguridad nuclear se ha convertido en un área bien establecida de cooperación exitosa entre Estados Unidos y China . [35] En 2009, el secretario general del PCCh, Hu Jintao, pidió una agenda reforzada de control de armas en la Asamblea General de las Naciones Unidas, uniéndose a los llamados anteriores del presidente de los Estados Unidos, Barack Obama , para un mundo libre de armas nucleares. [30] : 237 Precipitados por una Cumbre de Seguridad Nuclear de 2010 convocada por la administración Obama, China y los EE. UU. lanzaron una serie de iniciativas para asegurar material nuclear potencialmente peligroso, suministrado por China, en países como Ghana o Nigeria. [35] A través de estas iniciativas, China y los EE. UU. han convertido los Reactores Fuente de Neutrones en Miniatura (MNSRs) de origen chino de usar uranio altamente enriquecido a usar combustible de uranio poco enriquecido (que no es directamente utilizable en armas, lo que hace que los reactores sean más resistentes a la proliferación). [36]
China, junto con todos los demás estados con armas nucleares y todos los miembros de la OTAN con excepción de los Países Bajos, decidió no firmar el tratado de la ONU sobre la Prohibición de las Armas Nucleares , un acuerdo vinculante para las negociaciones para la eliminación total de las armas nucleares . [37]
En 2020, China se negó a sumarse a las conversaciones entre Estados Unidos y Rusia sobre la extensión de su tratado bilateral de reducción de armas nucleares New START , como solicitó la administración Trump . La posición de China es que, como su arsenal de ojivas nucleares es una pequeña fracción de los arsenales de Estados Unidos y Rusia, su inclusión en un tratado de reducción de armas es innecesaria, y que se sumará a dichas conversaciones cuando tanto Estados Unidos como Rusia hayan reducido su arsenal a un nivel cercano al de China. [38] [39]
Estados Unidos tiene una estrategia clasificada llamada Orientación sobre el empleo nuclear, actualizada por el presidente Joe Biden en marzo de 2024, que, según se informa, tiene como objetivo reorientar la estrategia de disuasión nuclear estadounidense más hacia China. [40]
China ha mejorado considerablemente sus técnicas de miniaturización desde los años 1980. Ha habido acusaciones, en particular por parte de la Comisión Cox , de que esto se hizo principalmente mediante la adquisición encubierta del diseño de la ojiva nuclear W88 de los EE. UU., así como de la tecnología de misiles balísticos guiados . [41] [42] [43] [44]
El Dongfeng 5A es un misil de una sola ojiva, de tres etapas y de combustible líquido con un alcance de más de 13.000 km. En 2000, el general Eugene Habiger de la Fuerza Aérea de los EE. UU ., entonces comandante del Comando Estratégico de los EE. UU ., testificó ante el Congreso que China tiene 18 DF-5 basados en silos . [45] Desde principios del siglo XXI, el Segundo Cuerpo de Artillería también ha desplegado hasta 10 ICBM móviles DF-31 de combustible sólido , con un alcance de más de 7200 km y posiblemente hasta 3 MIRV . [ cita requerida ] China también ha desarrollado el DF-31A , un misil balístico intercontinental con un alcance de más de 11.200 km con posiblemente 3-6 vehículos de reentrada con objetivos independientes múltiples (MIRV). [ cita requerida ]
China almacena muchos de sus misiles en enormes complejos de túneles; el representante estadounidense Michael Turner [46], refiriéndose a informes de los medios de comunicación chinos de 2009, dijo: "Esta red de túneles podría tener más de 5.000 kilómetros (3.110 millas) y se utiliza para transportar armas y fuerzas nucleares". [47] Un periódico del Ejército Popular de Liberación llama a este sistema de túneles una Gran Muralla China subterránea . [48]
Aproximadamente el 55% de los misiles de China pertenecen a la categoría de mediano alcance y están dirigidos a objetivos del teatro de operaciones regional . [49] : 61
El misil de crucero de largo alcance CJ-10 hizo su primera aparición pública en 2009 durante un desfile militar en el 60 aniversario de la República Popular China como parte de las fuerzas de misiles convencionales de largo alcance del Segundo Cuerpo de Artillería ; el CJ-10 representa la próxima generación en tecnología de armas de cohetes en el Ejército Popular de Liberación (EPL). Un misil de crucero naval similar, el YJ-62 , también fue revelado durante el desfile; el YJ-62 sirve como el último desarrollo de la Armada del EPL en cohetería naval.
Los chinos clasifican los misiles balísticos de largo alcance como aquellos con un alcance entre 3000 y 8000 km. [49] : 103
China “mantiene la mayoría de sus ojivas en una instalación de almacenamiento central en la cordillera de Qinling, aunque algunas se guardan en instalaciones de almacenamiento regionales más pequeñas”. [50]
El Dong Feng 4 o DF-4 (también conocido como CSS-3) es un misil balístico chino de largo alcance de dos etapas y alcance intermedio con combustible líquido (ácido nítrico/UDMH). Se pensaba que se desplegaría en cantidades limitadas en silos subterráneos a partir de 1980. [49] : 67 El DF-4 tiene un empuje de despegue de 1.224,00 kN, un peso de despegue de 82.000 kg, un diámetro de 2,25 m, una longitud de 28,05 m y una envergadura de aletas de 2,74 m. Está equipado con una ojiva nuclear de 2.190 kg con un rendimiento explosivo de 3.300 kt y su alcance es de 5.500 km. [49] : 68 El misil utiliza guía inercial, lo que resulta en un CEP relativamente pobre de 1.500 metros. [ cita requerida ]
El Dongfeng 5 o DF-5 es un misil balístico intercontinental chino de tres etapas. Tiene una longitud de 32,6 m y un diámetro de 3,35 m. Pesa 183 toneladas y tiene un alcance estimado de entre 12.000 y 15.000 kilómetros. [49] : 71–72 El DF-5 realizó su primer vuelo en 1971 y estuvo en servicio operativo 10 años después. Una de las desventajas del misil era que tardaba entre 30 y 60 minutos en repostar. [ cita requerida ]
El Dong Feng 31 (o CSS-10) es un misil balístico intercontinental de propulsante sólido de tres etapas y alcance medio desarrollado por la República Popular China. Es una variante terrestre del misil lanzado desde submarinos JL-2.
El DF-41 (o CSS-X-10) es un misil balístico intercontinental que se cree que está en funcionamiento. Está diseñado para transportar múltiples vehículos de reentrada con objetivos independientes (MIRV) que transportan múltiples ojivas nucleares. [ cita requerida ]
En 2006, el Departamento de Defensa de Estados Unidos estimó que la República Popular China estaba desarrollando misiles de crucero lanzados desde tierra y aire que podrían convertirse fácilmente para transportar ojivas nucleares una vez desarrollados. [51]
El DongHai 10 (DH-10) es un misil de crucero desarrollado en la República Popular China. Según Jane's Defence Weekly , el DH-10 es un misil de crucero de ataque terrestre (LACM) de segunda generación, con un alcance de más de 4.000 km, un sistema de navegación inercial integrado, GPS, un sistema de mapeo de contornos del terreno y un sistema de localización de terminales con coincidencia de escena digital. Se estima que el misil tiene un error circular probable (CEP) de 10 metros.
El ChangJian-10 (Long Sword 10) es un misil de crucero desarrollado por China, basado en la familia de misiles Hongniao . Tiene un alcance de 2.200 km. Aunque no está confirmado, se sospecha que el CJ-10 podría llevar ojivas nucleares. También se ha desarrollado una variante lanzada desde el aire (denominada CJ-20). [52]
Esta familia de misiles consta de tres tipos: el HN-1, el HN-2 y el HN-3. Los misiles Hongniao (o Red Bird), que al parecer están basados en los misiles Kh-SD/65 , son unos de los primeros misiles de crucero con capacidad nuclear de China. El HN-1 tiene un alcance de 600 km, el HN-2 de 1.800 km y el HN-3 de 3.000 km. [53]
La familia Chang Feng (o Long Wind) consta de dos misiles: el CF-1 y el CF-2. Se trata de los primeros misiles de crucero de largo alcance desarrollados en China. El CF-1 tiene un alcance de 400 km, mientras que el CF-2 tiene un alcance de 800 km. Ambas variantes pueden llevar una ojiva nuclear de 10 kt. [ cita requerida ]
Se cree que el arsenal de misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) de la Armada del Ejército Popular de Liberación (PLAN) es relativamente nuevo. China lanzó su primer submarino nuclear de segunda generación en abril de 1981. La armada tiene actualmente un SSBN de clase Xia Tipo 092 de aproximadamente 8000 toneladas de desplazamiento . Se informó que un segundo Tipo 092 se perdió en un accidente en 1985. El Tipo 092 está equipado con 12 SLBM JL-1 con un alcance de 2150-2500 km. El JL-1 es un misil DF-21 modificado . Se sospecha que el Tipo 092 se está convirtiendo en un submarino de misiles de crucero.
La Armada china ha desarrollado el submarino lanzamisiles balísticos Tipo 094 , y las imágenes satelitales de código abierto han demostrado que se han completado al menos dos de ellos. Este submarino será capaz de transportar 12 de los JL-2 más modernos y de mayor alcance, con un alcance de aproximadamente 14.000 km. [ cita requerida ]
China también está desarrollando el submarino Tipo 096 , que se dice que puede transportar hasta 24 misiles balísticos JL-3 cada uno. Algunas fuentes chinas afirman que el submarino ya está en pruebas. [54]
La fuerza de bombarderos de China consiste principalmente en versiones de aviones soviéticos de fabricación china. La Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación tiene 120 H-6 (una variante del Tupolev Tu-16 ). Estos bombarderos están equipados para llevar armas nucleares y convencionales. Si bien la flota de H-6 está envejeciendo, no es tan vieja como la del B-52 Stratofortress estadounidense . [49] : 93–98 Los chinos también han producido el cazabombardero Xian JH-7 Flying Leopard con un alcance y una carga útil superiores a los del F-111 (actualmente hay unos 80 en servicio) capaz de lanzar un ataque nuclear. China también ha comprado el avanzado Sukhoi Su-30 de Rusia; actualmente, China ha comprado unos 100 Su-30 (variantes MKK y MK2). El Su-30 es capaz de llevar armas nucleares tácticas . [49] : 102
Se dice que China está probando nuevos bombarderos estratégicos H-8 y Xian H-20 , que se describen como un H-6 mejorado o un avión de la misma clase que el B-2 estadounidense , capaz de transportar armas nucleares. [ cita requerida ]
En 2021, tras las pruebas de la Academia China de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento , el Secretario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, Frank Kendall III, declaró que China estaba desarrollando y probando un sistema de bombardeo orbital fraccionado . [55] [56]
China es actualmente signataria de la Convención sobre Armas Biológicas y funcionarios chinos han declarado que su país nunca ha participado en actividades biológicas con aplicaciones militares ofensivas. Sin embargo, se informó de que China tenía un programa activo de armas biológicas en la década de 1980. [57]
Kanatjan Alibekov , ex director de uno de los programas soviéticos de guerra bacteriológica , dijo que China sufrió un grave accidente en una de sus plantas de armas biológicas a finales de los años 1980. Alibekov afirmó que los satélites de reconocimiento soviéticos identificaron un laboratorio y una planta de armas biológicas cerca de un sitio para probar ojivas nucleares. Los soviéticos sospechaban que dos epidemias separadas de fiebre hemorrágica que arrasaron la región a finales de los años 1980 fueron causadas por un accidente en un laboratorio donde científicos chinos estaban convirtiendo enfermedades virales en armas. [58]
En una carta al senador Bob Bennett (republicano de Utah) en enero de 1997, la Secretaria de Estado de los Estados Unidos, Madeleine Albright, expresó su preocupación por las posibles transferencias de armas biológicas chinas a Irán y otras naciones. [59] Albright declaró que había recibido informes sobre transferencias de artículos de doble uso de entidades chinas al gobierno iraní que la preocupaban y que los Estados Unidos tenían que alentar a China a adoptar controles integrales de las exportaciones para impedir la asistencia al supuesto programa de armas biológicas de Irán. Los Estados Unidos actuaron en consecuencia el 16 de enero de 2002, cuando impusieron sanciones a tres empresas chinas acusadas de suministrar a Irán materiales utilizados en la fabricación de armas químicas y biológicas. En respuesta a esto, China emitió protocolos de control de las exportaciones sobre tecnología biológica de doble uso a fines de 2002. [60]
En un estudio detallado de 2015 realizado por el Instituto Manohar Parrikar de Estudios y Análisis de Defensa, financiado por el Ministerio de Defensa de la India , se describió un programa biológico en China . Se señalaban 42 instalaciones, algunas de ellas en el mismo complejo, que tenían la capacidad, posiblemente latente, de investigar, desarrollar, producir o probar armas biológicas. [61]
Según la Nuclear Threat Initiative , no se ha publicado oficialmente ninguna evidencia de la existencia del programa. [62]
La República Popular China firmó la Convención sobre Armas Químicas el 13 de enero de 1993 y la ratificó el 25 de abril de 1997. [6]
Se descubrió que China había suministrado a Albania un arsenal de armas químicas en la década de 1970 durante la Guerra Fría . [63]
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