Consumo total de energía primaria del Reino Unido por combustible en 2021 [1]
La energía en el Reino Unido provino principalmente de combustibles fósiles en 2021. El consumo total de energía en el Reino Unido fue de 142,0 millones de toneladas de equivalente de petróleo (1.651 TWh ) en 2019. [2] En 2014, el Reino Unido tenía un consumo de energía per cápita de 2,78 toneladas equivalentes de petróleo (32,3 MWh), frente a una media mundial de 1,92 toneladas equivalentes de petróleo (22,3 MWh ). [3] La demanda de electricidad en 2014 fue de 34,42 GW en promedio [4] (301,7 TWh en el año) proveniente de una generación eléctrica total de 335,0 TWh. [5]
Los sucesivos gobiernos del Reino Unido han esbozado numerosos compromisos para reducir las emisiones de dióxido de carbono . Uno de esos anuncios fue el Plan de Transición Baja en Carbono lanzado por el Ministerio Brown en julio de 2009, cuyo objetivo era generar un 30% de electricidad a partir de fuentes renovables y un 40% a partir de combustibles con bajo contenido de carbono para 2020. En particular, el Reino Unido es uno de los mejores Hay sitios en Europa para la energía eólica , y la producción de energía eólica es su suministro de más rápido crecimiento. [6] [7] [8] La energía eólica contribuyó con casi el 21% de la generación de electricidad del Reino Unido en 2019. [9] En 2019, el suministro de la red del sector eléctrico del Reino Unido provino de un 43% de energía alimentada con combustibles fósiles (casi toda de gas natural), 48,5% de energía libre de carbono (incluido 16,8% de energía nuclear y 26,5% de energía eólica, solar e hidroeléctrica) y 8% de importaciones. [10]
Los compromisos gubernamentales para reducir las emisiones se están produciendo en un contexto de crisis económica en toda Europa. [11] Durante la crisis financiera europea , el consumo de electricidad en Europa se redujo en un 5%, y la producción primaria también enfrentó una disminución notable. El déficit comercial de Gran Bretaña se redujo en un 8% debido a recortes sustanciales en las importaciones de energía. [12] Entre 2007 y 2015, la demanda eléctrica máxima del Reino Unido cayó de 61,5 GW a 52,7. Para 2022 alcanzó los 47,1 GW. [13] [14] [15]
La política energética del gobierno del Reino Unido tiene como objetivo desempeñar un papel clave en la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero y, al mismo tiempo, satisfacer la demanda de energía. La cambiante disponibilidad de recursos y el desarrollo de tecnologías también modifican la combinación energética del país a través de cambios en los costos y el consumo. En 2018, el Reino Unido ocupó el sexto lugar en el mundo en el Índice de Desempeño Ambiental , [16] que mide qué tan bien un país lleva a cabo la política ambiental .
Después de que la producción de petróleo del Reino Unido alcanzara un máximo de casi 3 millones de barriles por día en 1999, [17] voces de alto perfil en el Reino Unido, como David King [18] y el Industry Task-Force on Peak Oil, plantearon preocupaciones sobre el pico de producción de petróleo. y Seguridad Energética. [19] El informe de este último de 2010 afirma que "En los próximos cinco años nos enfrentaremos a otra crisis: la crisis del petróleo. Esta vez, tenemos la oportunidad de prepararnos. El desafío es aprovechar bien ese tiempo". ( Richard Branson e Ian Marchant ). [20] Sin embargo, no se alcanzó el pico de producción mundial de petróleo y, en cambio, el debate gira en torno a las importaciones de petróleo y cuándo se alcanzará el pico de demanda de petróleo. [21]
En octubre de 2022, se confirmó que la primera ministra del Reino Unido , Liz Truss , emitiría cientos de nuevas licencias de petróleo y gas. [22] En el mismo mes, Truss dijo que no gravará las ganancias de las corporaciones de petróleo y gas para pagar la congelación de las facturas de energía. [23]
El Reino Unido produjo el 60% del gas natural consumido en 2010. En cinco años, el Reino Unido pasó de ser casi autosuficiente en gas (ver gas del Mar del Norte ) a importar gas en un 40% en 2010. El gas representaba casi el 40% del suministro total de energía primaria. (TPES) y electricidad más del 45% en 2010. El almacenamiento subterráneo representó alrededor del 5% de la demanda anual y más del 10% de las importaciones netas. En el Reino Unido existe una obligación de utilizar combustibles alternativos. [24] (ver Obligación de combustibles renovables para el transporte )
Los campos de gas incluyen el campo de gas Amethyst , el campo de gas Armada , el área de captación de Easington , East Knapton , el campo de gas Everest y el campo de gas Rhum .
En marzo de 2012 se produjo una fuga de gas en los campos de Elgin-Franklin , de donde se escapaban cada día unos 200.000 metros cúbicos de gas. Total perdió alrededor de £83 millones de libras esterlinas de ingresos potenciales. [25]
La energía del carbón en Inglaterra y Gales se ha reducido sustancialmente a principios del siglo XXI. Las centrales eléctricas conocidas como Hinton Heavies cerraron y el carbón rara vez se utiliza para la generación de energía a partir de octubre de 2023. [26]
La producción de electricidad a partir del carbón en 2018 fue menor que en cualquier otro momento desde la revolución industrial, con el primer "día sin carbón" en 2017 y la primera semana sin carbón en 2019. [27] El carbón suministró el 5,4% de la electricidad del Reino Unido en 2018, frente a 7% en 2017, 9% en 2016, 23% en 2015 y 30% en 2014. [28]
El gobierno del Reino Unido anunció en noviembre de 2015 que las 14 centrales eléctricas de carbón restantes se cerrarían para 2025. [29] En febrero de 2020, el gobierno dijo que celebraría consultas sobre cómo adelantar la fecha de cierre a 2024. [30] [ 31]
En octubre de 2023 solo queda una central eléctrica de carbón activa, la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar , que tiene una fecha de cierre prevista para septiembre de 2024. [32]
La flota británica de reactores operativos consta de 10 reactores avanzados refrigerados por gas en cuatro sitios discretos y una unidad PWR en Sizewell B. La capacidad nuclear total instalada en el Reino Unido es de aproximadamente 6,8 GW. [33] Además, el Reino Unido experimentó con tecnologías de reactores Fast Breeder en Dounreay , Escocia; sin embargo, el último generador rápido (con 250 MWe de capacidad) se cerró en 1994. [34]
Incluso con cambios en el sistema de planificación para acelerar las aplicaciones de las centrales nucleares, existen dudas sobre si se podría cumplir el calendario necesario para aumentar la producción de energía nuclear y sobre la viabilidad financiera de la energía nuclear con los precios actuales del petróleo y el gas. Dado que no se han construido plantas nucleares desde Sizewell B en 1995, también es probable que haya problemas de capacidad dentro de la industria nuclear local. El actual proveedor nuclear privatizado, British Energy , había tenido problemas financieros en 2004.
En octubre de 2010, el Gobierno británico de coalición dio luz verde a la construcción de hasta ocho nuevas centrales nucleares. [35] Sin embargo, el Gobierno escocés , con el respaldo del Parlamento escocés , ha declarado que no se construirán nuevas centrales nucleares en Escocia. [36] [37]
En 2007, el gobierno del Reino Unido acordó el objetivo general de la Unión Europea de generar el 20% del suministro de energía de la Unión Europea a partir de fuentes renovables para 2020. A cada estado miembro de la Unión Europea se le asignó su propio objetivo; para el Reino Unido es del 15%. Esto se formalizó en enero de 2009 con la aprobación de la Directiva de Energías Renovables de la UE . Como la producción de calor y combustibles renovables en el Reino Unido se encuentra en bases extremadamente bajas, RenewableUK estima que esto requerirá que entre el 35% y el 40% de la electricidad del Reino Unido se genere a partir de fuentes renovables para esa fecha, [38] que se cubrirá en gran medida en 33 –35 GW de capacidad eólica instalada.
En el tercer trimestre de 2019, las energías renovables contribuyeron al 38,9% de la generación de electricidad del Reino Unido, produciendo 28,8 TWh de electricidad. [39]
En junio de 2017, las energías renovables más la nuclear generaron más energía en el Reino Unido que el gas y el carbón juntos por primera vez y la nueva energía eólica marina se volvió más barata que la nueva energía nuclear por primera vez. [40]
En diciembre de 2007, el Gobierno del Reino Unido anunció planes para una expansión masiva de la producción de energía eólica, mediante la realización de una Evaluación Ambiental Estratégica de hasta 25 GW de parques eólicos marinos en preparación para una nueva ronda de desarrollo. Estos sitios propuestos se sumaron a los 8 GW de sitios ya adjudicados en las dos rondas anteriores de asignaciones de sitios, la Ronda 1 en 2001 y la Ronda 2 en 2003. En conjunto, se estimó que esto daría como resultado la construcción de más de 7.000 instalaciones marinas. turbinas de viento. [41]
La energía eólica suministra una fracción cada vez mayor de la energía en el Reino Unido y, a principios de noviembre de 2018, la energía eólica en el Reino Unido constaba de casi 10.000 turbinas eólicas con una capacidad instalada total de poco más de 20 gigavatios : 12.254 MW de capacidad terrestre y 7.897 MW de capacidad marina. [42]
En agosto y septiembre de 2021, el Reino Unido tuvo que reiniciar plantas de carbón debido a la falta de energía eólica, ya que las importaciones de energía de Europa eran insuficientes para satisfacer la demanda. [43] [44]
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A finales de 2011, había 230.000 proyectos de energía solar en el Reino Unido, [45] con una capacidad de generación instalada total de 750 MW. [46] En febrero de 2012, la capacidad instalada había alcanzado los 1.000 MW. [47] El uso de energía solar ha aumentado muy rápidamente en los últimos años, aunque desde una base pequeña, como resultado de las reducciones en el costo de los paneles fotovoltaicos (PV) y la introducción de un subsidio de tarifa de alimentación (FIT) en abril. 2010. [45] En 2012, el gobierno dijo que 4 millones de hogares en todo el Reino Unido funcionarán con energía solar dentro de ocho años, [48] lo que representa 22.000 MW de capacidad instalada de energía solar para 2020. [45]
En algunas zonas ya se ha explotado el gas procedente de aguas residuales y de vertederos ( biogás ). En 2004 proporcionó 129,3 GW·h (un 690% más que los niveles de 1990) y fue la principal fuente de energía renovable del Reino Unido, representando el 39,4% de toda la energía renovable producida (incluida la hidroeléctrica) en 2006. [49] El Reino Unido se ha comprometido a un objetivo del 10,3% de energía renovable en el transporte para cumplir con la Directiva de Energías Renovables de la Unión Europea, pero aún no ha implementado legislación para cumplir este objetivo.
Otros biocombustibles pueden proporcionar una fuente de energía casi neutra en carbono, si se cultivan localmente. En América del Sur y Asia , la producción de biocombustibles para la exportación ha resultado en algunos casos en daños ecológicos importantes, incluida la tala de bosques tropicales . En 2004, los biocombustibles proporcionaron 105,9 GW·h, el 38% de los cuales fue madera . Esto representó un aumento del 500% desde 1990. [50]
El Reino Unido está importando grandes cantidades de pellets de madera de Estados Unidos, reemplazando al carbón en varias centrales generadoras. [51]
Las investigaciones sobre la explotación de la energía geotérmica en el Reino Unido , impulsadas por la crisis del petróleo de 1973 , fueron abandonadas cuando los precios del combustible cayeron. Sólo hay un plan operativo, el Plan Energético del Distrito de Southampton . En 2004, se anunció que se construiría otro plan para calentar la primera aldea modelo de energía geotérmica del Reino Unido cerca de Eastgate , en el condado de Durham . [52]
En 2012, las centrales hidroeléctricas en el Reino Unido representaron 1,67 GW de capacidad de generación eléctrica instalada, lo que representa el 1,9% de la capacidad de generación total del Reino Unido y el 14% de la capacidad de generación de energía renovable del Reino Unido . La producción anual de electricidad procedente de dichos planes es de aproximadamente 5.700 GWh, lo que representa aproximadamente el 1,5% de la producción eléctrica total del Reino Unido. [53]
También hay centrales eléctricas de almacenamiento por bombeo en el Reino Unido. Estas centrales eléctricas son consumidoras netas de energía eléctrica; sin embargo, contribuyen a equilibrar la red, lo que puede facilitar la generación renovable en otros lugares, por ejemplo, "absorbiendo" el excedente de producción renovable en horas de menor actividad y liberando la energía cuando sea necesaria.
Durante la década de 1940, alrededor del 90% de la generación de electricidad se producía con carbón , y el petróleo proporcionaba la mayor parte del resto. Con el desarrollo de la red nacional y el cambio al uso de electricidad, el consumo de electricidad en el Reino Unido aumentó alrededor de un 150% entre la nacionalización de la industria en la posguerra en 1948 y mediados de la década de 1960. Durante la década de 1960, el crecimiento se desaceleró a medida que el mercado se saturó . El Reino Unido está planeando reformar su mercado eléctrico; véase también Medidas de descarbonización en la propuesta de reforma del mercado eléctrico del Reino Unido .
Planea introducir un mecanismo de capacidad y contratos por diferencia para fomentar la construcción de nueva generación.
El Reino Unido comenzó a desarrollar capacidad de energía nuclear en la década de 1950, y la central nuclear de Calder Hall se conectó a la red el 27 de agosto de 1956. Aunque la producción de plutonio apto para armas fue la principal razón detrás de esta central , le siguieron otras centrales civiles. , y el 26% de la electricidad del país se generó a partir de energía nuclear en su punto máximo en 1997.
A pesar del flujo de petróleo del Mar del Norte desde mediados de la década de 1970, la generación de electricidad a partir del petróleo siguió siendo relativamente pequeña y siguió disminuyendo.
A partir de 1993 y durante la década de 1990, una combinación de factores condujo a la llamada Dash for Gas , durante la cual el uso de carbón se redujo en favor de la generación alimentada por gas. Esto fue provocado por la privatización de la Junta Nacional del Carbón , British Gas y la Junta Central de Generación de Electricidad ; la introducción de leyes que faciliten la competencia dentro de los mercados energéticos; y la disponibilidad de gas barato del Mar del Norte . En 1990, sólo el 1,09% de todo el gas consumido en el país se utilizó en la generación de electricidad; en 2004 la cifra era del 30,25%. [59]
En 2004, el uso de carbón en las centrales eléctricas había caído a 50,5 millones de toneladas, lo que representa el 82,4 por ciento de todo el carbón utilizado en 2004 (una caída del 43,6 por ciento en comparación con los niveles de 1980), aunque ligeramente superior a su mínimo de 1999. [59] En varios En mayo de 2016, Gran Bretaña no quemó carbón para generar electricidad por primera vez desde 1882. [60] [61] El 21 de abril de 2017, Gran Bretaña pasó un día completo sin utilizar energía del carbón por primera vez desde la Revolución Industrial , según el Red nacional. [62]
Desde mediados de la década de 1990, nuevas fuentes de energía renovables comenzaron a contribuir a la electricidad generada, sumándose a una pequeña capacidad de generación hidroeléctrica .
En 2020, la producción total de electricidad fue de 312 TWh (frente a un máximo de 385 TWh en 2005), generada a partir de las siguientes fuentes: [64]
La política energética del Reino Unido se había fijado como objetivo que la contribución total de las energías renovables alcanzara el 10% en 2010, pero no fue hasta 2012 que se superó esta cifra; las fuentes de energía renovables suministraron el 11,3% (41,3 TWh) de la electricidad generada en el Reino Unido en 2012. [65] El gobierno escocés tenía como objetivo generar entre el 17% y el 18% de la electricidad de Escocia a partir de energías renovables para 2010, [66] llegando a 40% para 2020. [67]
Si bien en cierto modo están limitadas por los poderes que se transfieren , las cuatro naciones del Reino Unido tienen diferentes combinaciones energéticas y ambiciones. Escocia tiene actualmente un objetivo de que el 80% de la electricidad proceda de energías renovables para 2020, cifra que se incrementó respecto de una ambición original del 50% para 2020 después de superar su objetivo provisional del 31 por ciento para 2011. [68] Escocia tiene la mayor parte de la energía hidroeléctrica del Reino Unido. instalaciones de generación de energía eléctrica. Tiene una cuarta parte del potencial eólico marino estimado de la UE [69] y está a la vanguardia en las pruebas de varios sistemas de energía marina. [70]
Las plantas combinadas de calor y energía (CHP) , en las que el agua caliente "residual" de la generación se utiliza para calefacción urbana , también son una tecnología bien probada en otras partes de Europa. Mientras que calienta alrededor del 50% de todas las casas en Dinamarca , Finlandia , Polonia , Suecia y Eslovaquia , actualmente sólo desempeña un papel pequeño en el Reino Unido. Sin embargo, ha ido aumentando, con una generación total de 27,9 TWh en 2008. Esto consistía en 1.439 sistemas predominantemente alimentados con gas con una capacidad de generación eléctrica total de CHP de 5,47 GW y que contribuían con el 7% del suministro de electricidad del Reino Unido. [54] Sin embargo, la utilización de la generación de calor ha caído de un máximo de 65 TWh en 1991 a 49 TWh en 2012.
Históricamente, el apoyo del sector público a la investigación y el desarrollo energético en el Reino Unido ha sido proporcionado por una variedad de organismos de los sectores público y privado.
El Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas financia un programa energético [71] que abarca la investigación sobre energía y cambio climático. Su objetivo es "desarrollar, adoptar y explotar tecnologías y sistemas sostenibles, con bajas emisiones de carbono y/o energéticamente eficientes" para permitir al Reino Unido "cumplir los objetivos energéticos y medioambientales del Gobierno para 2020". Su investigación incluye el suministro de electricidad renovable, convencional, nuclear y de fusión , así como la eficiencia energética, la pobreza energética y otros temas.
Desde su creación en 2004, el Centro de Investigación Energética del Reino Unido [72] lleva a cabo investigaciones sobre la reducción de la demanda, fuentes futuras de energía, infraestructura y suministro, sistemas energéticos, sostenibilidad y materiales para sistemas energéticos avanzados.
El Instituto de Tecnologías Energéticas , creado para "acelerar el desarrollo de tecnologías energéticas seguras, confiables y rentables con bajas emisiones de carbono hacia su implementación comercial", comenzó su trabajo en 2007 y cerrará a fines de 2019. [73]
En relación con los edificios, el Building Research Establishment [74] lleva a cabo algunas investigaciones sobre la conservación de energía.
Actualmente se están realizando investigaciones internacionales sobre la energía de fusión . Actualmente se está construyendo el reactor ITER en Cadarache , Francia. El Reino Unido contribuyó a este proyecto a través de su membresía en la Unión Europea . Antes de esto, se había construido un reactor de fusión experimental (el Joint European Torus ) en Culham , Oxfordshire.
El gobierno del Reino Unido ha instituido varias políticas destinadas a promover un aumento en el uso eficiente de la energía. Entre ellos se incluyen el despliegue de contadores inteligentes , el Pacto Verde , el Plan de Eficiencia Energética CRC , el Plan de Oportunidades de Ahorro Energético [75] y los Acuerdos sobre el Cambio Climático .
Para abordar el trilema energético, ahorrar energía es la medida más barata de todas. Mejorar el aislamiento de las viviendas ayuda a reducir las importaciones de gas fósil. [76]
El Comité de Cambio Climático publica un informe anual de progreso respecto al control del cambio climático en el Reino Unido .
Escocia redujo las emisiones de gases de efecto invernadero en aproximadamente un 46% entre 1990 y 2014. [77] Escocia aspira a tener un sector eléctrico libre de carbono basado en fuentes de energía renovables para 2032. Escocia también aspira a reparar 250.000 hectáreas (620.000 acres; 2.500 km 2 ) de turberas degradadas , que almacenan un total de 1,7 gigatoneladas de CO 2 . [78]
Desde 2013 está en vigor un impuesto de Obligación de las Empresas Energéticas (ECO) sobre la electricidad. A partir de 2022, el impuesto generará alrededor de mil millones de libras.
Los parques eólicos del Reino Unido produjeron menos de un gigavatio en ciertos días, según Konstantinov.
La capacidad total es de 24 gigavatios
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