En 2021, las emisiones netas de gases de efecto invernadero (GEI) en el Reino Unido (RU) fueron de 427 millones de toneladas (Mt) de dióxido de carbono equivalente (CO 2 e), el 80% de las cuales era dióxido de carbono (CO 2 ) en sí. [1] Las emisiones aumentaron un 5% en 2021 con la flexibilización de las restricciones de COVID-19 , principalmente debido al transporte por carretera adicional. [1] Con el tiempo, el Reino Unido ha emitido alrededor del 3% del total mundial de CO 2 de origen humano , con una tasa actual inferior al 1%, aunque la población es inferior al 1%. [2]
Las emisiones disminuyeron en la década de 2010 debido al cierre de casi todas las centrales eléctricas de carbón . [3] En 2020 , las emisiones por persona fueron algo más de 6 toneladas cuando se midieron según el inventario de gases de efecto invernadero basado en la producción estándar internacional , [4] cerca del promedio mundial. [5] Pero las emisiones basadas en el consumo incluyen GEI debido a las importaciones y la aviación, por lo que son mucho mayores, [6] alrededor de 10 toneladas por persona por año. [7]
El Reino Unido se ha comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono para 2050. [8] El objetivo para 2030 es una reducción del 68% en comparación con los niveles de 1990. [9] El Reino Unido ha logrado mantener su crecimiento económico al mismo tiempo que toma medidas para combatir el cambio climático. Desde 1990, las emisiones de gases de efecto invernadero del Reino Unido se han reducido en un 44%, mientras que la economía ha crecido alrededor de un 75% hasta 2019. [10] Uno de los métodos para reducir las emisiones es el Régimen de Comercio de Emisiones del Reino Unido . [11]
Para cumplir con los futuros presupuestos de carbono será necesario reducir las emisiones al menos un 3% al año. En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021, el Primer Ministro dijo que el gobierno no se quedaría "rezagado", pero en 2022 la oposición dijo que Gran Bretaña estaba muy atrasada en ese aislamiento de las viviendas . [12] El Comité sobre el Cambio Climático , un organismo independiente que asesora al Reino Unido y al gobierno descentralizado , ha recomendado cientos de acciones al gobierno, [13] incluida una mejor eficiencia energética, como en la vivienda . [14] [15]
Aunque el dióxido de carbono es el principal GEI, se incluyen el metano (CH 4 ), el óxido nitroso (N 2 O), los hidrofluorocarbonos (HFC), los perfluorocarbonos (PFC), el trifluoruro de nitrógeno (NF 3 ) y el hexafluoruro de azufre (SF 6 ). [16] El uso de la tierra, el cambio de uso de la tierra y la silvicultura son los sectores más inciertos. [1] : 42
Se estima que las emisiones acumuladas de CO2 desde 1750 ascienden a alrededor de 80 mil millones de toneladas, [17] alrededor del 3% del total mundial. [2] Además del carbón quemado durante y desde la Revolución Industrial , también contribuyó la destrucción de los bosques .
El transporte es el sector que más emite: el Departamento de Seguridad Energética y Cero Neto estimó que fue responsable de alrededor del 26% de los GEI en 2021. [1] Esto se debe principalmente a los vehículos de carretera, y en particular a los automóviles, que queman gasolina y diésel, y ha disminuido desde 1990 a pesar del aumento del número de vehículos, debido a las mejoras en la eficiencia del combustible tanto en los automóviles de gasolina como en los diésel. [4]
El transporte se vio afectado significativamente por la COVID-19, ya que se ordenó a las personas que se quedaran en casa tanto como fuera posible. En 2020, las emisiones territoriales de dióxido de carbono del sector del transporte fueron de 97,2 Mt, un 19,6% (23,7 Mt) menos que en 2019 y un 22,5% menos que en 1990. En 2020, el transporte representó el 29,8% de todas las emisiones territoriales de dióxido de carbono, en comparación con el 33,1% en 2019. La gran mayoría de las emisiones del transporte provienen del transporte por carretera. [18]
Jet zero es la estrategia para alcanzar cero emisiones de la aviación en 2050. [19]
La energía en el Reino Unido emitió alrededor de una quinta parte de los GEI en 2021, principalmente por la quema de gas para generar electricidad. [1] : 18
En 2021, había 50 empresas en la industria de extracción de petróleo y gas del Reino Unido con una facturación anual de más de cinco millones de libras. [20] Se estima que la extracción de petróleo y gas del Mar del Norte emite directamente el 3,5 % de los GEI del Reino Unido. [21] Los activistas ambientales dicen que no debería haber nuevas centrales eléctricas a gas en el Reino Unido . [22]
A partir de 2021, [actualizar]los efectos netos de los GEI y el cambio climático del combustible de biomasa aún se están investigando y debatiendo: un gran usuario es la central eléctrica de Drax , que aspira a ser carbono negativa, pero los grupos verdes cuestionan su contabilidad de carbono y dicen que los bosques no volverían a crecer lo suficientemente rápido. [23]
El Reino Unido eliminará gradualmente el carbón en 2024. La planta de Eggborough en el Reino Unido se cerró en 2018. El Reino Unido tuvo dos semanas en mayo de 2019 con todas sus plantas de carbón apagadas por primera vez desde que comenzó la Revolución Industrial . [24]
Se estima que las emisiones territoriales de dióxido de carbono del sector empresarial fueron de 59,4 Mt en 2020 y representaron alrededor del 18,2% de todas las emisiones de dióxido de carbono. Ha habido una disminución del 46,8% en las emisiones del sector empresarial desde 1990. La mayor parte de esta disminución se produjo entre 2001 y 2009, con una caída significativa en 2009 probablemente impulsada por factores económicos. [18] La región industrial de Humber es la región del Reino Unido con mayores emisiones, con 12 millones de toneladas de CO2 por año. [25]
Un estudio de 2020 sugiere que la mitad de la "huella de carbono real" del Reino Unido se genera en el extranjero, y un gran porcentaje de esta cantidad se puede atribuir a las importaciones que ingresan al Reino Unido desde otros países. Los viajes internacionales también pueden incluirse en este sector. [26]
En 2021, el sector residencial emitió casi 70 Mt de CO2e, lo que representa el 16% de todas las emisiones de GEI. La principal fuente de emisiones en estos sectores es el uso de gas natural para calefacción (y para cocinar en el caso del sector residencial). Por lo tanto, la cantidad varía según el año en función del clima. [1] : 21 Las emisiones de estos sectores no incluyen las emisiones de la generación de electricidad consumida, ya que estas emisiones están incluidas en el sector de suministro de energía. [18]
Los gobiernos han sido criticados por su apoyo al aislamiento de los hogares, que es intermitente. [27] En la COP26, Boris Johnson dijo que el Reino Unido no se quedaría atrás, pero luego el gobierno fue criticado por hacerlo. [28]
La agricultura es responsable de una décima parte de las emisiones. [4] [29]
Las turberas del Reino Unido, como la Gran Ciénaga del Norte, cubren alrededor de 23.000 km2 o el 9,5% de la superficie terrestre del país y almacenan al menos 3.200 millones de toneladas de carbono. Una pérdida de tan solo el 5% del carbono de las turberas del Reino Unido equivaldría a las emisiones anuales totales de gases de efecto invernadero de origen antropogénico del país. Las turberas sanas tienen un efecto neto de "enfriamiento" a largo plazo sobre el clima. Las turberas dependen del agua. Cuando se drenan, las turberas se desgastan por oxidación, añadiendo dióxido de carbono a la atmósfera. Las turberas dañadas y degradadas suponen una carga financiera sustancial para la sociedad debido al aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero, la peor calidad del agua y la pérdida de otros servicios ecosistémicos . [31] Los Wildlife Trusts dicen que debería prohibirse la venta de turba. [32]
La invasión de plantas leñosas en los brezales puede provocar la liberación de carbono orgánico del suelo, que no se ve compensada por el crecimiento de la biomasa leñosa sobre el suelo. La eliminación de coníferas de los brezales forestados es una medida recomendada para revertir esta tendencia. [33]
Los parlamentarios afirman que la pesca de arrastre y el dragado de fondo son perjudiciales y deberían prohibirse en las zonas marinas protegidas. [34]
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El gráfico sectorial excluye las emisiones de carbono de la aviación y el transporte marítimo internacionales , que en conjunto aumentaron un 74,2%, de 22,65 a 39,45 millones de toneladas de dióxido de carbono entre 1990 y 2004. [37] Las reducciones en las emisiones de metano se deben en gran medida a una disminución de la industria del carbón del país y a la mejora de las tecnologías de vertedero. [38]
La Ley de Cambio Climático de 2008 estableció los objetivos de reducción de emisiones del país.
Antes de 2019, el Reino Unido estaba legalmente obligado por la Ley de Cambio Climático a reducir las emisiones en un 80% para 2050, pero en 2019 se estaba debatiendo una nueva ley que ordenaba una reducción del 100%. Según el Comité de Cambio Climático , el Reino Unido puede reducir sus emisiones de carbono a casi cero y así convertirse en carbono neutral , sin costo adicional si se hace gradualmente entre 2019 y 2050. [39] La ley fue adoptada por el parlamento en junio de 2019. [40]
Los objetivos "legalmente vinculantes" son una reducción de al menos el 100% para 2050 (con respecto a la base de referencia de 1990). [41]
También establece presupuestos provisionales de cinco años, que son: [42]
Los objetivos de producción han sido criticados por ignorar las emisiones incorporadas en las importaciones, atribuyéndolas así a otros países, como China. [43] Al incluirlos, se obtiene un total de emisiones de GEI basadas en el consumo, también denominadas huella de carbono del Reino Unido , de aproximadamente 650 Mt al año. [44]
Las empresas y los empleados reciben exenciones fiscales para los coches eléctricos y una proporción mucho mayor de las compras de vehículos empresariales son eléctricas que las de los consumidores. [45] [46] Pero se espera que el aumento de la oferta de vehículos eléctricos de flota usados resulte eventualmente en coches eléctricos de segunda mano asequibles para los compradores privados, [47] ya que el precio de compra sigue siendo una barrera para muchos consumidores. [48] Se ha sugerido que el impuesto al valor añadido (IVA) sobre el gas natural utilizado para calefacción debería aumentarse del 5% al 20% habitual y que los ingresos deberían utilizarse para ayudar a las personas pobres. [49]
El Gobierno está elaborando un plan para acelerar la descarbonización del transporte. El Plan de Descarbonización del Transporte (TDP) establecerá en detalle lo que el gobierno, las empresas y la sociedad deberán hacer para lograr la importante reducción de emisiones necesaria en todos los modos de transporte, lo que nos colocará en el camino hacia la consecución de presupuestos de carbono y emisiones netas cero en todos los modos de transporte para 2050. [53] [ necesita actualización ]
Las ventas de coches no eléctricos finalizarán en 2030 y las de híbridos en 2035.
A nivel doméstico, el Reino Unido se ha propuesto reducir las emisiones directas de CO2 de los hogares en un 24% para 2030. Hay varias formas de lograr este objetivo, como el aislamiento de los hogares, la instalación de bombas de calor y el uso de energía renovable como los paneles solares. [54]
A partir de 2022, [actualizar]el coste de instalación de una bomba de calor es mayor que el de una caldera de gas, pero con la subvención del gobierno y suponiendo que los costos de electricidad y gas sigan siendo similares, sus costos de vida útil serían similares. [55] Sin embargo, la proporción de bombas de calor en el Reino Unido está muy por debajo del promedio europeo. [56]
Se podría ahorrar y utilizar más calor residual, por ejemplo en Londres. [57]
Desde la salida de la Política Agrícola Común de la UE se aprobó el Proyecto de Ley de Agricultura para la agricultura en el Reino Unido . [58]
Las medidas más habituales para reducir las emisiones de GEI fueron el reciclaje de los materiales de desecho, la mejora de la aplicación de fertilizantes nitrogenados y la mejora de la eficiencia energética. Se trata de medidas que resultan pertinentes para la mayoría de las empresas agrícolas. Las medidas más adecuadas para las empresas ganaderas tuvieron un nivel de adopción menor. [30]