La proclamación del Imperio alemán , también conocida como Deutsche Reichsgründung , tuvo lugar en enero de 1871 después de la victoria conjunta de los estados alemanes en la guerra franco-prusiana . Como resultado de los Tratados de noviembre de 1870, los estados alemanes del sur de Baden , Hesse-Darmstadt , con sus territorios al sur de la línea principal , Wurtemberg y Baviera , se unieron a la " Confederación Alemana del Norte " dominada por Prusia el 1 de enero de 1871. [1] El mismo día, entró en vigor la nueva Constitución de la Confederación Alemana , extendiendo así significativamente las tierras federales alemanas al recién creado Imperio alemán . [2] [3] [4] El Día de la fundación del Imperio alemán , el 18 de enero, se convirtió en un día de celebración, marcando cuando el rey prusiano Guillermo I fue proclamado emperador alemán en el Palacio de Versalles , en las afueras de París , Francia .
La cuestión alemana de si una Alemania unida incluiría o excluiría a Austria complicó la alianza de los estados alemanes después de las guerras napoleónicas. Según el ministro presidente prusiano Otto von Bismarck , cualquier unificación solo era posible sin Austria, ya que la monarquía de los Habsburgo estaba, de hecho, vinculada económica y militarmente no solo a los otros estados de lengua alemana sino también a los estados eslavos de la península de los Balcanes. La guerra austro-prusiana de 1866 condujo a la disolución de la Confederación Alemana , fundada en 1815, después del Tratado de Praga . El resultado fue un sistema de alianza alemana bajo la dominación hegemónica de Prusia. Después de la victoria prusiana en la batalla de Königgrätz , y en contra de los deseos de los Habsburgo, Bismarck logró formar la Confederación Alemana del Norte como una alianza militar en agosto de 1866 sin Austria. Un año después, la Confederación Alemana del Norte hizo una constitución y se convirtió en un estado .
En 1868, la reina española Isabel II fue destronada en un golpe militar ( Revolución Gloriosa ). El príncipe Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen , apoyado por el ministro-presidente prusiano Bismarck, actuó como candidato a la sucesión real en España. Sin embargo, poco después de que su candidatura fuera aceptada, Leopoldo de Hohenzollern-Sigmaringen, bajo la influencia de su padre, el príncipe Carlos Antón , y del rey de Prusia, Guillermo I , propuso a este último al trono de España porque Francia había amenazado con la guerra con esta candidatura. Sin embargo, el emperador de los franceses , Napoleón III , no quiso conformarse con la simple retirada de la candidatura, y envió a su embajador, Vincent Benedetti , a Bad Ems , para entablar negociaciones con el rey de Prusia. Napoleón exigió a Prusia una disculpa oficial y la renuncia general de los Hohenzollern y de la línea de Sigmaringen al trono español también para el futuro, algo que el rey Guillermo I no quiso aceptar (véase: Ems Dispatch ). "Pero se quería más: el gobierno prusiano aún no había sido revelado, la victoria aún no parecía perfecta. Se encargó a Benedetti que exigiera a Guillermo que renunciara a cualquier pretensión al trono y que prohibiera a la familia Sigmaringen aceptar la corona española". [5]
La Asamblea Nacional Francesa concedió fondos para la guerra y el 19 de julio de 1870, el Imperio francés declaró la guerra al Reino de Prusia . Los estados del sur de Alemania se pusieron del lado de Prusia de acuerdo con sus alianzas defensivas. [6] Las victorias en agosto y septiembre de 1870 sobre los ejércitos franceses llevaron a los príncipes del sur de Alemania a estar dispuestos a unirse a la Confederación Alemana del Norte.
El 9 y 10 de diciembre de 1870, el Reichstag votó a favor de otorgar el título de emperador al rey de Prusia. Además, el país debía cambiar su nombre a "Reich alemán". Esto entró en vigor el 1 de enero de 1871 con una nueva constitución . Como día para la proclamación imperial se eligió el 18 de enero, coincidiendo con la coronación real del elector Federico III de Brandeburgo como Federico I de Prusia en 1701, fundando el Reino de Prusia. El evento de 1871 tuvo lugar en el Salón de los Espejos del Palacio de Versalles , en cuyo techo fue celebrado por Luis XIV , el Rey Sol, como conquistador de ciudades y estados alemanes. En el momento de la proclamación imperial, la capital francesa, París, estaba sitiada por tropas de la coalición. La sede del gran cuartel general de los ejércitos alemanes era Versalles. La dirección prusiana y, al menos en parte, los líderes de los aliados estaban reunidos alrededor de París.
El 18 de enero de 1871, las tropas alemanas desfilaron detrás de bandas militares alrededor del Palacio de Versalles. Las delegaciones de los regimientos de campaña alemanes se agolpaban en el Salón de los Espejos. Izaban sus banderas destrozadas por la batalla en un "bosque colorido". [7] En el centro del salón había un altar, donde los participantes celebraron un servicio religioso, al final del cual todos los presentes cantaron la canción Nun danket alle Gott ( Ahora damos gracias a nuestro Dios ). Al final de la galería había un podio elevado, sobre el que estaban Guillermo I y los diversos príncipes. Otto von Bismarck leyó la proclama. [8] Entonces, Federico I, Gran Duque de Baden , único yerno de Guillermo I gritó "Su Majestad, el Káiser Guillermo", y los demás asistentes repitieron tres veces. La ceremonia terminó, aunque los hurras continuaron fuera de las tropas desplegadas. [9] La expresión "Káiser Guillermo" evitaba el título constitucional preciso de "Emperador alemán", que Guillermo no aceptó.
Los gobernantes del Gran Ducado de Hesse , del Ducado de Brunswick y de los Principados de Reuss ( líneas Joven y Vieja ), Schwarzburg-Sonderhausen, Waldeck-Pyrmont y Lippe no estuvieron representados en la proclamación imperial en Versalles. [10] [11]
La ceremonia ha sido detallada en numerosos relatos de la época, y se describen con todo detalle las personas más importantes y sus funciones. Para ocultar las controversias subliminales mediante conceptos míticos, se dijo, por ejemplo, que la corona había sido "acosada por la inundación de todas las tribus alemanas". [12] La fundación del Imperio alemán se produjo en una mezcla contradictoria de modestia y grandeza.
La carta del nuevo emperador Guillermo I, [13] el futuro canciller Otto von Bismarck , que fue el impulsor de la fundación del Imperio alemán, y el relato público del historiador Albert von Pfister, [14] que estuvo presente como soldado, acordaron que se construiría un altar de campaña, en lugar de un trono, en el Salón de los Espejos. Mientras Guillermo I hizo hincapié en el carácter religioso de la ceremonia, Bismarck se enfrentó al contenido político de la ceremonia porque se decía que había preferido un estado de ánimo real de retiro religioso a la pose de victoria. Bismarck, sorprendentemente, criticó abiertamente el comportamiento del emperador, ya que este no se veía a sí mismo como poseedor de autoridad sobre los príncipes, sino como un maestro de la guerra que triunfaba con sus fieles. Guillermo puso espontáneamente a los príncipes al mismo nivel. En la descripción de Pfister, el enfoque religioso de la ceremonia que Guillermo y Bismarck enfatizaron. En cambio, destacó el efecto público polarizador. Los tres informes parecen más auténticos que las representaciones posteriores, especialmente las representaciones en ediciones de fuentes y presentaciones de libros escolares entre 1918 y 1945, todas las cuales fueron creadas bajo la impresión dominante de la impactante derrota del "Imperio Bismarck" durante la Primera Guerra Mundial .