La Kaiserbrief (en español: Carta Imperial) es la carta a los príncipes federales alemanes firmada por el canciller de Alemania del Norte, Otto von Bismarck, el 27 de noviembre de 1870, y el rey bávaro Luis II (nacido en 1845, reinado 1864-1886) el 30 de noviembre de 1870. El tío de Luis, el príncipe Luitpold de Baviera, más tarde príncipe regente (1886-1912), entregó personalmente la Carta Imperial al rey de Prusia el 3 de diciembre de 1870.
Luis II dio impulso a la proclamación imperial de Guillermo I en el Salón de los Espejos de Versalles con esta carta, que el rey prusiano Guillermo I propuso a la dignidad imperial del recién fundado Imperio alemán , donde, durante el asedio de París durante la guerra franco-prusiana , se congregaron los representantes de las ciudades libres el 18 de enero de 1871.
Un extracto de la Carta Imperial: [1]
Después de la aceptación de Alemania del Sur en la Alianza Constitucional Alemana, Su Majestad extenderá los derechos presidenciales a todos los estados alemanes. He dado mi consentimiento, en la convicción de que esto satisfaría los intereses de la patria alemana y de sus príncipes aliados, pero al mismo tiempo, confío en que los derechos conferidos al Presidium Federal por la restauración de un Imperio Alemán y de la dignidad del Emperador Alemán sean derechos que Su Majestad pueda ejercer en nombre de toda la patria alemana, a causa de la unificación de sus príncipes. Por lo tanto, he hecho un llamamiento a los príncipes alemanes, con la sugerencia de que me presenten a Su Majestad la sugerencia de que el ejercicio de los derechos presidenciales de la Confederación se relacione con el título de Emperador Alemán.
— Casa del Bayerischen Geschichte
Aunque las circunstancias históricas que dieron origen a esta carta ya se han esclarecido en gran medida, su interpretación sigue siendo controvertida. Este documento, importante para la fundación del Imperio alemán, bien podría considerarse el resultado de un comportamiento dudoso del Estado y, por lo tanto, tal vez incluso una forma de corrupción.
Guillermo I asumió el nuevo cargo de emperador alemán con vacilaciones, ya que se consideraba rey de Prusia. Por un lado, los príncipes del sur de Alemania no estaban necesariamente dispuestos a aceptar el deseo de Guillermo de llamarse «emperador de Alemania », ya que no querían reconocer a un nuevo soberano. Por último, tanto a Guillermo como a Bismarck les preocupaba que el acto de concesión y establecimiento de la nueva dignidad pareciera una acción de los príncipes alemanes y no de los parlamentos. [2] Sin embargo, estaba claro que veintidós años antes, en 1848, el hermano y predecesor de Guillermo, Federico Guillermo IV , había rechazado la diputación del emperador, que había ordenado la corona imperial para un Imperio Alemán Menor por orden de la Asamblea Nacional de Frankfurt con el «libre consentimiento de las cabezas coronadas, los príncipes y las ciudades libres de Alemania», ya que él no había nacido emperador. Bismarck, por tanto, sólo podía obtener la aprobación de Guillermo si los príncipes alemanes y las ciudades libres le pedían que aceptara la corona imperial, "la antigua y legítima corona de la nación alemana, que había sido establecida desde 1806", como lo describió Guillermo en otro lugar. Esto sólo lo podía hacer el rey bávaro, ya que, según el rey de Prusia , era considerado el príncipe de más alto rango de la pequeña nación alemana.
Luis II, que estaba en el poder desde 1864, era partidario de la solución de la Gran Alemania, un acuerdo alemán que incluyera a Austria y, por tanto, también bajo la dirección del emperador austríaco y, sobre todo, bajo la plena protección de la soberanía bávara. No había sufrido la derrota de la guerra austro-prusiana de 1866, en la que Baviera, junto con Sajonia, Baden, Württemberg, Hannover, Hesse-Darmstadt, Hesse electoral y Nassau, se había aliado con Austria. Baviera tuvo que pagar a Prusia 30 millones de florines como compensación y subordinar su ejército al mando de Prusia en caso de guerra. [3]
Bajo este mando, con el consentimiento entusiasta de la población, 55.000 soldados bávaros, dirigidos por el príncipe prusiano Federico Guillermo, fueron reclutados para la guerra contra Francia en 1870. Luis se había negado a tomar la iniciativa. También estuvo ausente de las celebraciones de la victoria en Versalles y había rechazado la petición de su propio gobierno y de Bismarck de convertir al rey de Prusia en emperador alemán. Sin embargo, su gobierno ya había anunciado su aceptación al Imperio alemán sin su consentimiento, [4] mientras que Luis todavía se quejaba de la pérdida de Francia en la guerra.
Desde el principio, Luis se interesó menos por los asuntos gubernamentales que por una representación concreta de su realeza en la cultura y la arquitectura. Esto ya existía en su familia: su bisabuelo Maximiliano I y su abuelo Luis I ya habían destinado gran parte del presupuesto estatal al desarrollo representativo de Múnich como residencia, pero también al fomento del arte, la educación y la ciencia. Los mechones de pelo de Luis cargaron al máximo sus finanzas privadas. El príncipe Eulenberg-Hertefeld, secretario del embajador prusiano en Múnich, describió cómo el rey había destrozado las finanzas estatales y había intentado en privado conseguir dinero de todos lados, como un préstamo de veinte millones de florines del príncipe de Thurn y Taxis . También había rogado al emperador de Austria, a los reyes de Bélgica y Suecia que pidieran dinero al sultán (turco) y al sha de Persia.
La tensa situación financiera, especialmente de su fortuna privada, era conocida por Bismarck y sus propios ministros bávaros para inducir a Ludwig a tomar una decisión, el embajador prusiano, el conde Georg von Werthern , el 19 de noviembre de 1870, se dirigió a Bismarck con las siguientes palabras: [5]
Alto secreto. El rey de Baviera se encuentra en una situación de gran necesidad de dinero para la construcción de edificios y teatros. Seis millones de florines le resultarían muy convenientes, siempre que los ministros no lo supieran. Por esa suma, también decidiría sobre la Proclamación Imperial y el viaje a Versalles. El propósito del viaje del conde Holnstein es hablar con Su Excelencia.
— Franz Herre
El 20 de noviembre de 1870, Bismarck envió un telegrama al jefe de la Cancillería Federal en Berlín, Delbrück : "Espero llegar a un acuerdo con Baviera. Si así es, parece indudable que la cuestión del Emperador se resolverá desde allí". [6]
El 23 de noviembre de 1870, Bismarck había llegado a un acuerdo con el representante del gobierno bávaro sobre la incorporación de Baviera al Imperio alemán. Bismarck hizo concesiones importantes a Baviera (su propio sistema de correos y telecomunicaciones, sus propios ferrocarriles y su propio ejército en tiempos de paz). Al regresar de las negociaciones, Bismarck dijo: "Ahora el acuerdo bávaro está terminado y firmado. La unidad alemana está hecha y el emperador también". [7] Sus empleados firmaron el acuerdo con dos botellas de champán vacías al lado.
El Oberst-Stallmeister conde Holnstein, confidente y comunicador personal de Ludwig, llegó a Versalles dos días después, el 25 de noviembre de 1870, donde fue recibido inmediatamente por Bismarck, sin comunicarse antes con la delegación negociadora bávara. [8] Nada se sabe sobre el curso de la conversación, solo el resultado de un acuerdo entre las partes. El 26 de noviembre de 1870, Bismarck anunció esto, aunque de forma un tanto distante, a sus colaboradores, cuando, en un memorándum confidencial que había enviado al jefe de la Staatskanzlei Delbrück sobre las negociaciones del contrato con los representantes del gobierno bávaro el 23 de noviembre de 1870, señala: "Después de mi carta de hoy, sigo teniendo la confianza de que también he discutido la cuestión imperial con los ministros bávaros y he manifestado su voluntad de iniciarla estimulando a Baviera. Según sus sugerencias, supongo que una carta de Su Majestad el Rey de Baviera a Su Majestad el Rey en la que se presenta la moción y ya está en marcha". [9] De hecho, sólo recientemente había llegado a un acuerdo con el representante de Ludwig sobre sus demandas y el 27 de noviembre de 1870, formuló la carta supuestamente esperada, la posterior carta imperial, con cautela. Se había abstenido de su demanda original de que Ludwig fuera a Versalles en persona. Le entregó el borrador de la carta del emperador, junto con una carta personal a Luis, que comenzaba con un efusivo agradecimiento: «¡Muy grato, muy alto rey! Por la amable apertura que el conde Holnstein le ha dirigido a Su Majestad, me gustaría felicitarlo por la más honorable expresión de mi agradecimiento». Luego leyó la carta imperial. [10]
En lo que se refiere a la cuestión imperial alemana, es importante, en mi opinión, que su propuesta no proceda de ningún otro lado, como Vuestra Majestad, y especialmente de la representación popular. La situación sería falsa si no derivara su origen de la libre y acomodada iniciativa de los más poderosos príncipes que se unieron a la alianza. He permitido a Holstein entregar, a petición suya, el borrador de una declaración a mi muy gentil Rey, y con las modificaciones necesarias de la versión a los demás aliados.
—Otto von Bismarck
Junto con los ministros de estado bávaros, que habían representado a Baviera en la conclusión del tratado de aceptación bávara, Holnstein regresó a Múnich en tren y los llevó al borrador de Bismarck. [11] El 30 de noviembre de 1870, Holnstein llegó al castillo de Hohenschwangau , donde se alojaba Ludwig y fue recibido por el rey cuando le informaron que tenía que regresar a Versalles a las 6 p. m. Luego le dijo al rey que regresaría a Versalles, con o sin resultado, pero era de esperar que las tropas frente a París proclamaran a Guillermo I como emperador. [12] Con modificaciones menores, Ludwig redactó el borrador de Bismarck y se lo entregó a Holstein, quien lo llevó a Múnich para sellarlo. En una carta adjunta, Ludwig pidió a su secretario del gabinete que revisara la carta y, si una carta diferente le parecía más apropiada, "el asunto está siendo aplastado, y le autorizo a romper la carta dirigida al rey de Prusia". [11] El secretario del gabinete, por otro lado, selló la carta el 1 de diciembre, y Holnstein regresó a Versalles al día siguiente, donde recibió la carta del tío de Ludwig, el príncipe Luitpold de Baviera (1886-1912), quien asumió el papel de príncipe regente después de que Ludwig fuera incapacitado.
El 3 de diciembre de 1870, Bismarck se jubiló en un telegrama al conde Werthern, embajador prusiano en Múnich: [13]
Dígale al conde Bray que Su Majestad el Rey ha recibido la carta de Su Majestad el Rey Luis con gran agradecimiento de manos de Su Alteza Real el Príncipe Luitpold el 30 de noviembre, y agradeció al Rey Luis su nueva actitud patriótica hacia Su Majestad. Las dificultades causadas por los Tratados, que espero, se superarán.
—Otto von Bismarck
El conde Maximilian von Holnstein (nacido el 19 de octubre de 1835) conocía a Ludwig desde su infancia. En 1866 Ludwig lo indultó de una fortaleza en la que había servido por cuenta de un reverendo y lo nombró Oberstallmeister real bávaro. Procedía de la casa de Wittelsbach y tenía la dominación real de Schwarzenfeld , Rauberweiherhaus, Thanstein y Pillmersried en el Alto Palatinado . Gozaba de la plena confianza de Ludwig, que perdió solo tres años antes de su muerte debido a su resistencia al derroche de dinero por parte del rey. Había actuado como tutor del encarcelamiento de Ludwig. Después de la muerte de Ludwig, permaneció como Oberststallmeister del príncipe regente Luitpold hasta 1892, y luego se retiró a su castillo en Schwarzfeld, donde murió en 1895.
Holnstein también tuvo éxito económico y fue uno de los cofundadores del Bayerische Vereinsbank . Desempeñó un papel central en la conclusión de los acuerdos con Bismarck. Los detalles de la tramitación de los pagos se fijaban con él y recibía el 10% del dinero, que volvía a Ludwig por sus servicios. [14] Bismarck reconoció sus méritos para la unificación alemana. "El conde de Holnstein ha hecho una contribución considerable a la conclusión formal de nuestro acuerdo nacional al eliminar los obstáculos externos de la Asamblea Nacional Alemana haciendo dos viajes en una semana sin dormir y mediante la ejecución inteligente de su misión en Hohenschwangau". [11] El 24 de diciembre de 1870, Bismarck recomendó al conde Werthern, embajador de Prusia en Múnich, en relación con la ratificación de los tratados de aceptación bávaros por el parlamento bávaro, que parecían ser inciertos, que discutiera la posición del rey sobre esta cuestión "también con el conde Holnstein, que es quien mejor conoce las intenciones y opiniones del rey". [15] La influencia de Holnstein sobre Ludwig debe haber sido sorprendente. En 1882, el príncipe Eulenberg-Hertefeld informó de la observación de que "Holnstein debe saber algo extraño sobre el rey y lo utiliza como arma: el rey ya no lo ama y lo obedece". [16]
La información sobre el importe de los pagos efectuados por Prusia a Ludwig fluctuó. Esto también indicó que el Imperio alemán unificó la moneda en 1876 y convirtió los florines en marcos de oro en Prusia. En total, Ludwig aparentemente recibió más de seis millones de marcos de oro. Además de un primer pago anticipado importante, [17] la garantía se le entregaría más tarde, solo después de los pagos del primer año. [18] Los pagos actuales comenzaron en 1873, inicialmente 300.000 marcos de oro, que deberían haber aumentado a fines de 1885. En 1884, Ludwig también recibió un pago especial de más de un millón de marcos de oro. [19] Los pagos fueron manejados en secreto por bancos suizos y fluyeron hacia los activos privados de Ludwig. [8]
Como ni el emperador Guillermo ni el Parlamento podían conocer el acuerdo, Bismarck dedujo las cantidades de los fondos de los güelfos confiscados después de la victoria prusiana en la guerra austro-prusiana de 1866 que correspondían a la Casa Real de Hannover , estimadas en 42 millones de florines, idénticos a los del trono inglés y hannoveriano. La propiedad se consideró confiscada hasta que Inglaterra reconociera la anexión de Hannover por Prusia. Durante este tiempo, los ingresos de Prusia fluyeron. Bismarck consideró que los fondos de los güelfos estaban fuera del control parlamentario y utilizó sus ingresos como fondo para sobornos . [18] No fue hasta 1892 que el emperador Guillermo II ordenó que las ganancias de los fondos de los güelfos se entregaran al jefe del antiguo jefe de la Casa Real de Hannover. Solo después de la muerte de Ludwig y la renuncia de Bismarck como canciller en 1890 se anunciaron los pagos. Bismarck lo declaró un préstamo concedido al rey de Baviera, del que nunca había aceptado que fuera devuelto. [20]
Desde que se conocieron los pagos y sus circunstancias, se discutió si se había enviado un soborno a la Carta Imperial y, por lo tanto, a un acto simbólicamente importante con respecto a la fundación del Imperio , si se trataba de un expediente a un soberano vacilante, o si los pagos eran obra de sobornos. [21] La conducta de Ludwig fue defendida por el hecho de que correspondería a los hábitos políticos, negociar con la tarea de la soberanía o su restricción también sobre pagos en dinero, con qué frecuencia se acordaron también pagos en forma de infanterías u otras donaciones a los soberanos. Seguramente Ludwig había sido seducido por sus consejeros. [22] Finalmente, unos años antes, Prusia tuvo que pagar 30 millones de florines como reparaciones. Los admiradores de Ludwig también señalaron que su rey habría sido capaz de cambiar de opinión sobre el dinero. [23] Por otra parte, el gobierno bávaro ya se había declarado dispuesto a unirse al Imperio alemán en el momento del telegrama enviado por el conde Werthern y no habría podido cumplir con su obligación de pagar las reparaciones. [24] Además, era evidente para todos que los bienes privados del monarca estaban separados de los bienes del Estado. Al acceder al trono, Luis II se había manifestado abiertamente y con alegría en contra de la Constitución, que se negaba a concederle los anteriores derechos absolutos al poder del Estado, aunque pronto soñó con un fortalecimiento del poder real. [25]
En cualquier caso, el rey ya no podía disponer de los ingresos estatales en virtud de una constitución. El manejo secreto y encubierto de los pagos de dinero era una prueba de que Ludwig lo sabía. Bismarck sólo pudo cumplir con sus pagos garantizados en dinero sobre la base de que las retiradas mayores del fondo de los güelfos no habrían sido visibles, pero también habrían afectado a sus acciones, lo que habría contradicho las condiciones de la incautación. En cualquier caso, Bismarck también había estado preocupado por el embarazoso secreto. Desde el principio había admitido el escondite, incluso ante el gobierno bávaro. Esto también lo confirmó su anuncio oficial del 26 de noviembre de 1870 sobre el cambio de intenciones de Ludwig, después de haber acordado en secreto con Holnstein, al jefe de la Cancillería Federal, Delbrück (los ministros bávaros ya habían señalado una carta de Ludwig, que ya había sido enviada a Versalles). Todas las partes eran conscientes de los intereses del Estado bávaro y de los intereses privados del monarca.
Por tanto, hay muchas pruebas que permiten interpretar que el rey Luis, al margen del presupuesto estatal bávaro, había exigido y pagado a terceros una remuneración por un acto estatutario, es decir, un acto oficial, en su patrimonio privado, lo que, según la terminología moderna, sería corrupción. Sin embargo, hay que tener en cuenta que el debate sobre la adhesión de Baviera a la nación alemana se desarrolló entre el 19 de noviembre (telegrama enviado por Werthern) y el 3 de diciembre de 1870 (envío de la carta imperial por el príncipe Luitpold), incluidos los derechos de reserva y la participación personal de Luis en la aclaración de la cuestión imperial. Para Luis, se trataba de cuestiones relacionadas, en las que difícilmente habría distinguido entre su persona y el Estado.
Ludwig también tuvo que admitir que, desde su punto de vista, la separación del poder estatal de la riqueza privada real no era en absoluto evidente. Al final de la monarquía en 1918, esta cuestión seguía siendo muy discutida entre los juristas y dio lugar a la ley bávara sobre la caja de compensación de Wittelsbach. Pues a principios del siglo XIX, a la que también había descendido Ludwig, había transferido su propiedad al estado en dificultades (también de acuerdo con la Constitución bávara de 1818), y el estado había asumido el suministro de Wittelsbach . Después de 1918, los juristas de la antigua casa real argumentaron que en Baviera aún no se había llevado a cabo una separación entre la propiedad estatal y el patrimonio familiar de los Wittelsbach. El compromiso resultante condujo a la fundación del fondo de compensación de Wittelsbach, que incluía la antigua propiedad de Wittelsbach (incluidos los castillos de Berg y Hohenschwangau, pero no los castillos pertenecientes al rey Luis II, que se mantuvieron bajo propiedad estatal) y cuyos ingresos desde entonces han sido sostenidos por miembros de la antigua familia real.
Desde el punto de vista actual, la conducta de Luis no causó ningún daño al Estado. Los seis millones de marcos de oro que le habían sido enviados en su totalidad, sirvieron para calcular los gastos de construcción, por ejemplo, del castillo de Herrenchiemsee, que correspondía aproximadamente al valor de los gastos reales del castillo de Neuschwanstein, el más famoso de los castillos del rey Luis. Sólo en 2006, lo visitaron más de un millón de personas. Incluso los ingresos anuales que este castillo genera para el Estado libre superan la suma en cuestión.