La Proclamación de Dunmore es un documento histórico firmado el 7 de noviembre de 1775 por John Murray, cuarto conde de Dunmore , gobernador real de la colonia británica de Virginia . La proclamación declaró la ley marcial [1] y prometió libertad para los esclavos de los patriotas estadounidenses que abandonaron a sus dueños y se unieron al ejército británico, convirtiéndose en leales negros . El mismo derecho se ofreció a los sirvientes contratados . Los historiadores más relevantes coinciden en que la proclamación fue diseñada principalmente por razones prácticas más que morales. [2] [3]
Proclamada formalmente el 15 de noviembre, su publicación provocó que entre 800 y 2000 esclavos (tanto de propietarios patriotas como leales ) huyeran y se alistaran con Dunmore. También provocó furor entre las élites propietarias de esclavos de Virginia (nuevamente de ambas tendencias políticas), para quienes la posibilidad de una rebelión de esclavos era un gran temor. La proclamación finalmente no logró cumplir los objetivos de Dunmore; fue obligado a abandonar la colonia en 1776, llevándose consigo a unos 300 antiguos esclavos. La Proclamación de Philipsburg de 1779 se aplicó a todas las colonias. Durante el transcurso de la guerra, entre 80.000 y 100.000 esclavos escaparon de las plantaciones. [4]
John Murray, cuarto conde de Dunmore , originario de Escocia , fue el gobernador real de la colonia de Virginia de 1771 a 1775. Durante su mandato, trabajó de manera proactiva para extender las fronteras occidentales de Virginia más allá de las Montañas Apalaches , a pesar de la Proclamación Real Británica de 1763. . En particular, derrotó a la nación Shawnee en la Guerra de Dunmore , ganando tierras al sur del río Ohio . Sin embargo, cuando se hizo evidente una aversión generalizada hacia la corona británica (como resultado de la Revolución Americana ), Dunmore cambió su actitud hacia los colonos; se sintió frustrado por la falta de respeto hacia la Corona británica. La popularidad de Dunmore empeoró después de que, siguiendo órdenes, intentara impedir la elección de representantes al Segundo Congreso Continental . [5]
El 21 de abril de 1775 se apoderó de los depósitos de municiones coloniales , acción que resultó en la formación de una turba enfurecida. Los colonos argumentaron que las municiones les pertenecían a ellos, no a la Corona británica. Esa noche, Dunmore juró enojado: "Una vez luché por los virginianos y, por Dios, les dejaré ver que puedo luchar contra ellos". Éste fue uno de los primeros casos en que Dunmore amenazó abiertamente con instituir la ley marcial . Si bien no había aprobado formalmente ninguna decisión, la noticia de su plan se difundió rápidamente por la colonia. [6] Un grupo de esclavos ofreció sus servicios al gobernador real poco después del 21 de abril. Aunque éste les ordenó que se fueran, los esclavistas coloniales seguían sospechando de sus intenciones. [7]
Cuando las protestas coloniales se volvieron violentas, Dunmore huyó del Palacio del Gobernador en Williamsburg y se refugió a bordo de la fragata HMS Fowey en Yorktown el 8 de junio de 1775. Durante varios meses, Dunmore repuso sus fuerzas y suministros realizando incursiones e invitando a esclavos a unirse a él. Cuando la Cámara de Burgueses de Virginia decidió que la partida de Dunmore indicaba su renuncia, redactó una proclama formal que ahora lleva su nombre y la firmó el 7 de noviembre. Fue proclamada públicamente una semana después. [5] [7]
Por Su Excelencia el Muy Honorable JOHN Conde de DUNMORE, Teniente de Su Majestad y Gobernador General de la Colonia y Dominio de Virginia , y Vicealmirante de la misma.
UNA PROCLAMACIÓN.
Como siempre he albergado esperanzas de que se hubiera producido un acuerdo entre Gran Bretaña y esta colonia, sin estar obligado por mi deber a dar este paso tan desagradable pero ahora absolutamente necesario, dado por un cuerpo de hombres armados reunidos ilegalmente. , traer las ofertas de Su MAJESTAD y la formación de un Ejército, y ese Ejército ahora en su Marcha para atacar a las tropas de Su MAJESTAD y destruir a los bien dispuestos Súbditos de esta Colonia. Para derrotar tales propósitos irrazonables, y que todos esos / traidores y sus cómplices puedan ser llevados ante la justicia, y que la paz y / el buen orden de esta colonia puedan restablecerse nuevamente, lo cual es el curso ordinario / del derecho civil. incapaz de efectuar; He considerado oportuno emitir esta mi Pro- / proclamación, declarando por la presente que hasta que se puedan obtener los buenos Propósitos antes mencionados, lo hago en Virtud del Poder y Autoridad que ME ha otorgado, por Su MAJE- / ESTUDIO , determino ejecutar la Ley Marcial, y hacer que la misma se ejecute / en toda esta Colonia: y con el fin de que la Paz y el buen Orden puedan ser restablecidos lo antes posible, exijo que toda persona capaz de portar armas, recurra / a Su M ESTÁNDAR DE MAJESTAD , o ser considerados traidores a la Corona y al Gobierno de Su Majestad y, por lo tanto, ser responsables de la pena que la ley imponga por tales delitos; tales como decomiso de Vida, confiscación de Tierras, etc. &C. Y por la presente declaro además a todos los Siervos contratados, Negros u otros (pertenecientes a los Rebeldes) libres que sean capaces y estén dispuestos a portar armas, / que se unan a las Tropas de Su MAJESTAD tan pronto como sea posible, para mayor rapidez / reduciendo esta Colonia a un debido Sentido del Deber, a la Corona y Dignidad de Su MAJESTAD . Además, ordeno y exijo a todos los Lieja/súbditos de Su MAJESTAD que retengan sus Quitrents, o cualquier otro Impuesto adeudado o que pueda llegar a ser debido, en su propia Custodia, hasta el momento en que la Paz pueda restablecerse nuevamente en este/ país actualmente más infeliz, o exigidos de ellos para sus anteriores propósitos saludables, por funcionarios debidamente autorizados para recibirlos.
DADO bajo mi mano a bordo del barco WILLIAM, frente a Norfolk / el 7 de noviembre del decimosexto año del Reinado de Su MAJESTAD .
DUNMORE.
(Dios salve al rey.)
En el documento oficial declaró la ley marcial y juzgó a todos los revolucionarios como traidores a la Corona británica . Además, el documento declaraba "todos los sirvientes contratados, negros u otros... libres que puedan y quieran portar armas..." [7] Dunmore esperaba que tal revuelta tuviera varios efectos. En primer lugar, reforzaría sus propias fuerzas, que, aisladas de los refuerzos procedentes de Boston en poder de los británicos , contaban sólo con unos 300. [8] En segundo lugar, esperaba que tal acción creara temor entre los colonos de un levantamiento general de esclavos y Los obligaría a abandonar la revolución. [9] [10]
La Convención de Virginia se indignó y respondió el 14 de diciembre de 1775 con una declaración inequívoca de que todos los esclavos fugitivos serían ejecutados:
CONSIDERANDO que Lord Dunmore, mediante su proclama, fechada a bordo del barco William, frente a Norfolk, el 7 de noviembre de 1775, ha ofrecido libertad a los esclavos sanos que estén dispuestos a unirse a él y tomar las armas contra la buena gente. de esta colonia, fomentando así una insurrección general, que puede inducir la necesidad de infligir los castigos más severos a esas personas infelices, ya engañadas por sus artes viles e insidiosas; y considerando que, por una ley de la Asamblea General ahora vigente en esta colonia, se promulga que todos los negros u otros esclavos, que conspiren para rebelarse o hacer una insurrección, sufrirán la muerte y quedarán excluidos de todo beneficio del clero : creemos que Es apropiado declarar que todos los esclavos que hayan sido, o serán seducidos, por la proclamación de su señoría u otras artes, a abandonar el servicio de sus amos y tomar las armas contra los habitantes de esta colonia, estarán sujetos al castigo que corresponda. en lo sucesivo será dirigida por la Convención General. Y con ese fin, todos los que han dado este paso ilegal y malvado, pueden regresar con seguridad a su deber y escapar del castigo debido a sus crímenes, por la presente les prometemos perdón, entregándose al Coronel William Woodford, o cualquier otro comandante de nuestras tropas, y no aparecer en armas después de la publicación de este documento. Y además recomendamos encarecidamente a todas las personas humanas y benévolas de esta colonia que expliquen y den a conocer esta nuestra oferta de misericordia a esas personas desafortunadas. [11] [12]
Periódicos como The Virginia Gazette publicaron la proclamación completa y se organizaron patrullas para buscar esclavos que intentaran aceptar la oferta de Dunmore. The Gazette no sólo criticó a Dunmore por ofrecer libertad sólo a aquellos esclavos pertenecientes a revolucionarios que estuvieran dispuestos a servirle, sino que también cuestionó si sería fiel a su palabra, sugiriendo que vendería a los esclavos fugitivos en las Indias Occidentales . Por lo tanto, el periódico advirtió a los esclavos que "no se dejen tentar por la proclamación a arruinarse a sí mismos". [13] Dado que muy pocos esclavos sabían leer y escribir, esto fue más un movimiento simbólico que cualquier otra cosa. También se señaló que el propio Dunmore era propietario de esclavos. [14]
El 4 de diciembre, el Congreso Continental recomendó a los colonos de Virginia que resistieran a Dunmore "al máximo..." [9] El 13 de diciembre, la Convención de Virginia respondió de la misma manera con una proclamación propia, [15] declarando que cualquier esclavo quienes regresaran con sus amos dentro de diez días serían perdonados, pero aquellos que no lo hicieran serían ahorcados sin el beneficio del clero .
Las estimaciones del número de esclavos que llegaron a Dunmore varían, pero generalmente oscilan entre 800 y 2000. [16] [17] Los esclavos fugitivos que Dunmore aceptó se alistaron en lo que se conocía como el Regimiento Etíope de Dunmore . [18] La única batalla notable en la que participó el regimiento de Dunmore fue la Batalla de Great Bridge a principios de diciembre de 1775, que fue una pérdida británica decisiva. [9]
La estrategia de Dunmore finalmente no tuvo éxito ya que sus fuerzas fueron diezmadas por un brote de viruela menos de un año después. Cuando Dunmore finalmente abandonó la colonia en 1776, se llevó consigo a 300 de los antiguos esclavos. [19]
En 1779, el general británico Sir Henry Clinton emitió la Proclamación de Philipsburg , que liberaba a los esclavos propiedad de revolucionarios en todos los estados rebeldes, incluso si no se alistaban en el ejército británico. El resultado fue un número significativamente mayor de fugitivos. [20] [21] Se estima que hasta 100.000 intentaron dejar a sus dueños y unirse a los británicos durante toda la guerra. [22] Al final de la guerra, los británicos reubicaron a unos 3.000 antiguos esclavos en Nueva Escocia . [23]
