Los trastornos cognitivos ( TC ), también conocidos como trastornos neurocognitivos ( ENT ), son una categoría de trastornos de salud mental que afectan principalmente las capacidades cognitivas, incluidos el aprendizaje, la memoria, la percepción y la resolución de problemas. Los trastornos neurocognitivos incluyen delirio , trastornos neurocognitivos leves y trastorno neurocognitivo mayor (anteriormente conocido como demencia ). Se definen por déficits en la capacidad cognitiva que se adquieren (a diferencia de los del desarrollo), que generalmente representan un deterioro y pueden tener una patología cerebral subyacente. [1] El DSM-5 define seis dominios clave de la función cognitiva: función ejecutiva , aprendizaje y memoria, función perceptivo-motora, lenguaje , atención compleja y cognición social . [2]
Aunque la enfermedad de Alzheimer representa la mayoría de los casos de trastornos neurocognitivos, existen diversas afecciones médicas que afectan funciones mentales como la memoria, el pensamiento y la capacidad de razonar, incluida la degeneración frontotemporal , la enfermedad de Huntington , la demencia con cuerpos de Lewy , la lesión cerebral traumática ( TBI), enfermedad de Parkinson , enfermedad priónica y demencia/problemas neurocognitivos debido a la infección por VIH . [3] Los trastornos neurocognitivos se diagnostican como leves y graves según la gravedad de sus síntomas. Si bien los trastornos de ansiedad , los trastornos del estado de ánimo y los trastornos psicóticos también pueden tener un efecto sobre las funciones cognitivas y de la memoria, no se clasifican como trastornos neurocognitivos porque la pérdida de la función cognitiva no es el síntoma principal (causal). [4] [5] Además, los trastornos del desarrollo como el autismo suelen tener una base genética y se hacen evidentes al nacer o temprano en la vida, a diferencia de la naturaleza adquirida de los trastornos neurocognitivos.
Las causas varían entre los diferentes tipos de trastornos, pero la mayoría incluye daño a las partes de la memoria del cerebro. [6] [7] [8] Los tratamientos dependen de cómo se causa el trastorno. Los medicamentos y las terapias son los tratamientos más comunes; sin embargo, para algunos tipos de trastornos, como ciertos tipos de amnesia , los tratamientos pueden suprimir los síntomas, pero actualmente no existe cura. [7] [8]
La edición anterior del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV) incluía una sección titulada "Delirio, demencia y trastornos amnésicos y otros trastornos cognitivos", que fue revisada en el DSM-5 para incluir los "trastornos neurocognitivos" más amplios. Los trastornos neurocognitivos se describen como aquellos con "un deterioro significativo de la cognición o la memoria que representa un marcado deterioro de un nivel previo de función". [4] El principio fundamental que distingue los trastornos neurocognitivos de los trastornos del estado de ánimo y otras afecciones psiquiátricas que involucran un componente cognitivo (es decir, mayores lapsos de memoria observados por pacientes con depresión) es que el deterioro cognitivo es la "característica definitoria" del trastorno. [2] [5] Además, se añadió el término "neurocognitivo" porque estos trastornos suelen tener alteraciones/disfunciones en la fisiología neuronal (es decir, acumulación de placa amiloide en la enfermedad de Alzheimer). [5] Las subsecciones incluyen delirio, trastorno neurocognitivo leve y trastorno neurocognitivo mayor.
El delirio es un tipo de trastorno neurocognitivo que se desarrolla rápidamente en un corto período de tiempo. El delirio se puede describir utilizando muchos otros términos, entre ellos: encefalopatía, estado mental alterado, nivel alterado de conciencia, cambio agudo del estado mental e insuficiencia cerebral. Se describe en el DSM-5 como un cambio agudo fluctuante en el estado mental con cambios asociados en la cognición, la atención y el nivel de conciencia. [9] La aparición del delirio puede variar desde minutos hasta horas y, a veces, días. Sin embargo, el curso del delirio suele durar desde unas pocas horas hasta semanas, según la causa subyacente. [4] El delirio también puede ir acompañado de un cambio en la atención, cambios de humor, comportamientos violentos o inusuales y alucinaciones. Además, los cambios en la cognición pueden dificultar mucho la conciencia situacional y el procesamiento de nueva información para los pacientes. El delirio es más común en pacientes hospitalizados y aparece en 18-35% de los pacientes que requieren ingreso hospitalario. [9] También es un diagnóstico que puede adquirirse durante la estancia hospitalaria, generalmente en pacientes de edad avanzada o con factores de riesgo de delirio. Si bien es un diagnóstico común, el delirio puede aumentar el riesgo de una estadía hospitalaria más prolongada y el riesgo de complicaciones durante la estadía hospitalaria. [9] [10]
Los trastornos neurocognitivos leves, también conocidos como deterioro cognitivo leve (DCL), pueden considerarse como un término medio entre el envejecimiento normal y el trastorno neurocognitivo mayor. [11] A diferencia del delirio, los trastornos neurocognitivos leves tienden a desarrollarse lentamente y se caracterizan por una pérdida progresiva de memoria que puede o no progresar a un trastorno neurocognitivo mayor. [11] Los estudios han demostrado que entre el 5% y el 17% de los pacientes con trastorno cognitivo leve progresarán a un trastorno neurocognitivo mayor cada año. [11] [12] La probabilidad de desarrollar un trastorno neurocognitivo leve aumenta con la edad y afecta entre el 10 y el 20 % de los adultos de 65 años o más. Los hombres también parecen tener un mayor riesgo de desarrollar un trastorno neurocognitivo leve. [13] Además de la pérdida de memoria y el deterioro cognitivo, otros síntomas incluyen afasia , apraxia , agnosia , pérdida del pensamiento abstracto, cambios de comportamiento/personalidad y deterioro del juicio.
Los trastornos neurocognitivos leves y mayores se diferencian según la gravedad de sus síntomas. También conocido como demencia , el trastorno neurocognitivo mayor se caracteriza por un deterioro cognitivo significativo y una interferencia con la independencia, mientras que el trastorno neurocognitivo leve se caracteriza por un deterioro cognitivo moderado y no interfiere con la independencia. Para ser diagnosticado, no debe deberse a delirio u otro trastorno mental. También suelen ir acompañados de otra disfunción cognitiva. [4] Para las causas irreversibles de demencia, como la edad, el lento deterioro de la memoria y la cognición dura toda la vida. [4]
Existen múltiples métodos de prueba que se utilizan para evaluar la cognición y el nivel de conciencia de un paciente, incluido el Mini Examen del Estado Mental (MMSE), la Evaluación Cognitiva de Montreal (MoCA), el Mini-Cog y el Método de Evaluación Cognitiva (CAM), la Puntuación de Coma de Glasgow (GCS). ), Escala de Agitación y Sedación de Richmond (RASS), etc. Se ha demostrado que la CAM es la herramienta más utilizada para evaluar el delirio. [9] [14] [15] Además, un metanálisis que analizó la precisión y utilidad de los diversos métodos de prueba informó que el MMSE era la herramienta más utilizada para evaluar el trastorno neurocognitivo importante, mientras que el MoCA parecía ser el más utilizado. útil en la detección de trastornos neurocognitivos menores. [15] Revisiones sistemáticas más recientes han demostrado la necesidad de realizar más investigaciones bien diseñadas sobre el Mini-Cog y el MoCA para evaluar el deterioro cognitivo y el desarrollo de directrices clínicas sobre su uso en diversos entornos. [16] [17]
Hay muchas causas del delirio y muchas veces existen múltiples factores que pueden contribuir al delirio, particularmente en el ámbito hospitalario. Las causas potenciales comunes de delirio incluyen infecciones nuevas o que empeoran (es decir, infecciones del tracto urinario , neumonía y sepsis ), lesiones/infecciones neurológicas (es decir, accidente cerebrovascular y meningitis), factores ambientales (es decir, inmovilización y privación del sueño ) y uso de medicamentos/drogas (es decir, efectos secundarios de nuevos medicamentos, interacciones medicamentosas y uso/abstinencia de drogas recreativas). [6] [14] [18] [19]
Los trastornos neurocognitivos pueden tener numerosas causas: genética, traumatismo cerebral, accidente cerebrovascular y problemas cardíacos. Las principales causas son enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer , la enfermedad de Parkinson y la enfermedad de Huntington porque afectan o deterioran las funciones cerebrales. [7] Otras enfermedades y afecciones que causan ENT incluyen demencia vascular , degeneración frontotemporal, enfermedad de cuerpos de Lewy , enfermedad priónica , hidrocefalia de presión normal y demencia/problemas neurocognitivos debido a la infección por VIH. También pueden incluir demencia debido al abuso de sustancias o exposición a toxinas.
Los trastornos neurocognitivos también pueden ser causados por un traumatismo cerebral, incluidas conmociones cerebrales y lesiones cerebrales traumáticas , así como por estrés postraumático y alcoholismo . Esto se conoce como amnesia y se caracteriza por daño a importantes partes del cerebro que codifican la memoria, como el hipocampo . [8] La dificultad para crear recuerdos a largo plazo se llama amnesia anterógrada y es causada por daño a la parte del cerebro del hipocampo, que es una parte importante del proceso de memoria. [8] La amnesia retrógrada también es causada por daño al hipocampo, pero los recuerdos que estaban codificados o en proceso de ser codificados en la memoria a largo plazo se borran [8]
El principio general del tratamiento del delirio es encontrar y tratar la causa subyacente. Si el paciente realmente está experimentando delirio, sus síntomas deberían comenzar a mejorar/resolverse con el tratamiento adecuado de su enfermedad, intoxicación, etc. [9] Medicamentos como antipsicóticos o benzodiazepinas pueden ayudar a reducir los síntomas en algunos casos. Para casos de alcohol o desnutrición, se recomiendan suplementos de vitamina B y, en casos extremos, se puede utilizar soporte vital. [6]
No existe cura para el trastorno neurocognitivo ni para las enfermedades que lo causan. Se encuentran disponibles antidepresivos , antipsicóticos y otros medicamentos que ayudan a retardar la progresión de la pérdida de memoria/síntomas conductuales y pueden ayudar a tratar las enfermedades. [ cita necesaria ] La psicoterapia continua y el apoyo psicosocial para pacientes y familias suelen ser necesarios para una comprensión clara y un manejo adecuado del trastorno y para mantener una mejor calidad de vida para todos los involucrados; aunque los pacientes mayores con trastornos neurocognitivos importantes suelen requerir ayuda con sus actividades diarias, lo que lleva a su internación en residencias de cuidados a largo plazo. [20] [21] [22] Se ha demostrado que la terapia del habla ayuda con el deterioro del lenguaje y, por lo tanto, mejora el desarrollo a largo plazo y el resultado académico. [23]
Los estudios sugieren que las dietas con alto contenido de Omega 3 , bajas en grasas saturadas y azúcares, junto con el ejercicio regular pueden aumentar el nivel de plasticidad cerebral. [24] Otros estudios han demostrado que el ejercicio mental, como los "programas de entrenamiento cerebral computarizados" desarrollados recientemente, también pueden ayudar a desarrollar y mantener áreas específicas del cerebro. Estos estudios han tenido mucho éxito para las personas diagnosticadas con esquizofrenia y pueden mejorar la inteligencia fluida, la capacidad de adaptarse y enfrentar nuevos problemas o desafíos la primera vez, y en los jóvenes, aún pueden ser efectivos en la vejez. [8]