La ley de los titulares de Betteridge es un adagio que dice: "Cualquier titular que termine en un signo de interrogación puede ser respondido con la palabra no ". Lleva el nombre de Ian Betteridge, un periodista tecnológico británico que escribió sobre ella en 2009, aunque el principio es mucho más antiguo. [1] [2] Se basa en el supuesto de que si los editores estuvieran seguros de que la respuesta era sí , la habrían presentado como una afirmación; al presentarla como una pregunta, no son responsables de si es correcta o no. El adagio no se aplica a preguntas que son más abiertas que las preguntas estrictas de sí o no . [3]
La máxima ha sido citada con otros nombres desde 1991, cuando una compilación publicada de variantes de la ley de Murphy la llamó "ley de Davis", un nombre que también aparece en línea sin ninguna explicación de quién era Davis. [4] [5] [6] [7] También se la ha denominado "principio periodístico" y en 2007 se hizo referencia a ella en un comentario como "una vieja verdad entre los periodistas". [8] [9] [10]
El nombre de Betteridge quedó asociado al concepto después de que lo discutiera en un artículo de febrero de 2009, que examinaba un artículo anterior de TechCrunch que llevaba el titular "¿ Last.fm acaba de entregar datos de escucha de los usuarios a la RIAA ?": [11]
Esta historia es una gran demostración de mi máxima de que cualquier titular que termine en un signo de interrogación puede ser respondido con la palabra "no". La razón por la que los periodistas usan ese estilo de titular es que saben que la historia probablemente sea una tontería y en realidad no tienen las fuentes ni los hechos para respaldarla, pero aun así quieren publicarla. [1]
El editor de periódico británico Andrew Marr hizo una observación similar en su libro My Trade (2004) , entre las sugerencias de Marr sobre cómo debería interpretar un lector los artículos de periódico:
Si el titular plantea una pregunta, trate de responder "no". ¿Es este el verdadero rostro de los jóvenes británicos? (Lector sensato: no). ¿Hemos encontrado la cura para el SIDA ? (No; de lo contrario, no habría puesto el signo de interrogación). ¿Este mapa proporciona la clave para la paz? (Probablemente no). Un titular con un signo de interrogación al final significa, en la gran mayoría de los casos, que la historia es tendenciosa o exagerada. A menudo se trata de una historia de miedo o un intento de elevar un artículo periodístico común y corriente a una controversia nacional y, preferiblemente, a un pánico nacional. Para un periodista ocupado en busca de información real, un signo de interrogación significa "no se moleste en leer este fragmento". [12]
Un estudio de 2016 sobre una muestra de revistas académicas (no publicaciones de noticias) que se propuso probar la ley de Betteridge y la regla de Hinchliffe (ver más abajo) encontró que pocos títulos se planteaban como preguntas y de ellos, pocos eran preguntas de sí/no y con mayor frecuencia se respondían "sí" en el cuerpo del artículo en lugar de "no". [13]
Un estudio de 2018 sobre 2585 artículos en cuatro revistas académicas en el campo de la ecología también concluyó que muy pocos títulos se planteaban como preguntas: el 1,82 % eran preguntas con preguntas que indagaban en qué y el 2,15 % eran preguntas con respuestas sí/no. De las preguntas con respuestas sí/no, el 44 % se respondía con un “sí”, el 34 % con un “tal vez” y solo el 22 % con un “no”. [14]
En 2015, un estudio de 26.000 artículos de 13 sitios de noticias de la World Wide Web, realizado por un científico de datos y publicado en su blog, encontró que la mayoría (54 por ciento) eran preguntas de sí/no, que se dividían en un 20 por ciento de respuestas "sí", un 17 por ciento de respuestas "no" y un 16 por ciento de respuestas que no pudo determinar. [15]
El uso de titulares en forma de preguntas es una táctica empleada por periódicos que no "tienen los hechos necesarios para respaldar el gráfico de preguntas ". [16] [3] Roger Simon caracterizó la práctica como una justificación "prácticamente cualquier cosa, sin importar cuán improbable sea", dando "¿ Hillary reemplazará a Biden en la lista?" y " ¿Romney respaldará el matrimonio gay entre corporaciones?" como ejemplos hipotéticos de tal práctica. [17] [18] Se utilizaron muchos titulares de preguntas, por ejemplo, en los informes sobre las luchas internas del Partido Bharatiya Janata en 2004, porque ningún político se pronunció para confirmar o negar hechos, como "¿ Venkaiah Naidu está de salida?" [19] Debido a que esta implicación es conocida por los lectores, las guías que dan consejos a los editores de periódicos afirman que los llamados "titulares de preguntas" deben usarse con moderación. [20]
El escritor independiente R. Thomas Berner los llama "trucos". [21] Grant Milnor Hyde observó que dan la impresión de incertidumbre en el contenido de un periódico. [22] Cuando Linton Andrews trabajaba en el Daily Mail después de la Primera Guerra Mundial , una de las reglas establecidas por Lord Northcliffe era evitar los titulares de preguntas, a menos que la pregunta en sí misma reflejara un problema nacional. [23]
Los titulares de preguntas no son legalmente sólidos cuando se trata de evitar la difamación. [24] La Corte Suprema de Oklahoma sostuvo en 1913, en su decisión en Spencer v. Minnick , que "Un hombre no puede difamar a otro mediante la publicación de lenguaje cuyo significado y efecto dañino es claro para todos los hombres, y donde la identidad de la persona a la que se refiere no puede dudarse, y luego eludir la responsabilidad mediante el uso de un signo de interrogación". [25] [24] El uso de titulares de preguntas como una forma de sensacionalismo tiene una larga historia, incluido el titular del 9 de junio de 1883 en el New York World de Joseph Pulitzer , "¿Fue Peppermint Mary?" [26] La historia, sobre una joyería que había tratado de evitar que sus empleadas coquetearan con personas fuera de la tienda, solo mencionó a "Peppermint" Mary al final del artículo como una empleada que posiblemente podría haber causado esto y no respondió la pregunta. [26]
El New York World también usó un famoso titular de pregunta para cubrirse las espaldas cuando los editores no estaban seguros de sus hechos, cuando informó el resultado de las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1916. [ 27] [28] Cuando otros periódicos de la ciudad de Nueva York publicaron titulares de declaraciones el 8 de noviembre de 1916 que decían "Hughes es elegido" ( The Evening Sun , última edición la noche anterior), "Hughes es elegido por un estrecho margen" ( The Sun ), "Hughes es elegido por una mayoría de 40" ( The New York Herald ), "Hughes, el próximo presidente" ( The Journal of Commerce ), "Hughes arrasa en el estado" ( New York Tribune ) y "¡La nación arrasada por Hughes!" ( New York American ), el World publicó uno con un titular de pregunta, "¿Hughes elegido en una contienda reñida?" [29]
Este fue el resultado de una intervención de último minuto del entonces periodista del World, Herbert Bayard Swope , quien, habiendo recibido un aviso de amigos jugadores de que Charles Evans Hughes de hecho podría no ganar, persuadió a Charles M. Lincoln, el editor en jefe del periódico, para que reiniciara el titular entre ediciones, insertando un signo de interrogación. [30] [31] Confusamente, debajo del titular de la pregunta, el World todavía tenía una foto de Hughes subtitulada "El presidente electo ", pero el titular de la pregunta resultó tener la respuesta "no", ya que el presidente Woodrow Wilson fue reelegido, lo que el World finalmente anunció en un titular dos días después. [27] [29]
Los anunciantes y vendedores prefieren titulares de preguntas de sí/no que se responden "sí", ya que un lector que responde inmediatamente "no" a un titular de pregunta en un anuncio es probable que se salte el anuncio por completo. [32] El ejemplo más famoso de un titular de pregunta de este tipo en publicidad es "¿Cometes estos errores en inglés?", escrito para publicitar el curso de inglés de Sherwin Cody y utilizado desde 1919 hasta 1959, que (con lectores que respondían "sí" cometieron los errores que el anuncio procedía a describir) se midió como más exitoso que las alternativas de preguntas que no eran de sí/no. [33] [34]
Victor Schwab, socio de la agencia de publicidad que trabajaba para Cody, publicó un análisis de los aspectos del titular intentando mirarlo científicamente y usando diez años de datos de ingresos y consultas de clientes tanto para él como para un titular de declaración que Cody también había usado. [35] [33] [34] Observó, entre otras cosas, que a su favor trabajaba la pregunta dirigida al lector usando la segunda persona . [36] Un estudio de 2013 sobre comunicación mediada por computadora llegó a una conclusión similar, encontrando que los titulares de preguntas publicados en Twitter y eBay aumentaban las tasas de clics en comparación con los titulares de declaraciones y que las preguntas que se dirigen o hacen referencia al lector tienen tasas de clics estadísticamente significativamente más altas que las preguntas retóricas o generales. [37] [38]
En el campo de la física de partículas , el concepto se conoce como regla de Hinchliffe , en honor al físico Ian Hinchliffe , quien afirmó que si el título de un artículo de investigación tiene la forma de una pregunta de sí o no, la respuesta a esa pregunta será "no". [39] [40] El adagio condujo a un intento humorístico de una paradoja del mentiroso en un artículo de 1988, escrito por el físico Boris Kayser bajo el seudónimo de "Boris Peon", que llevaba el título: "¿Es verdadera la regla de Hinchliffe?". [41] [42] [40]
