Un principado (o a veces principado ) puede ser un estado feudatario monárquico o un estado soberano , gobernado o reinado por un monarca reinante con el título de príncipe y/o princesa , o por un monarca con otro título considerado dentro del significado genérico del término príncipe .
La mayoría de estos estados han sido históricamente una entidad política , pero en algunas ocasiones fueron más bien territorios con respecto a los cuales se ostenta un título principesco. El patrimonio y la riqueza del príncipe pueden estar ubicados principal o totalmente fuera de los confines geográficos del principado.
Los principados soberanos supervivientes generalmente reconocidos son Liechtenstein , Mónaco y el coprincipado de Andorra . Entre los principados reales existentes denominados principados se encuentra Asturias (España). El Principado de Gales existió en las zonas norte y oeste de Gales entre los siglos XIII y XVI; la Ley de Leyes de Gales de 1535, que incorporó legalmente a Gales a Inglaterra, eliminó la distinción entre esas zonas y la Marca de Gales . [1]
El Principado de Cataluña fue un estado situado en la zona noreste de la península Ibérica y el sur de Francia entre finales del siglo XII y principios del XVIII, como término para designar a la entidad política gobernada por las Cortes Catalanas (el parlamento) como miembro de la monarquía compuesta de la Corona de Aragón , hasta la derrota de los Austrias en la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), cuando estas instituciones fueron abolidas por los Borbones debido a su apoyo al pretendiente Habsburgo. «Principado de Asturias» es el nombre oficial de la comunidad autónoma de Asturias , sin embargo, el término «Principado de Cataluña» o simplemente «Principado» permanece en contextos populares e informales para referirse a la comunidad autónoma de Cataluña .
El término «principado» también se utiliza a veces de forma genérica para cualquier pequeña monarquía, especialmente para pequeños estados soberanos gobernados por un monarca de rango inferior al de un rey, como un Fürst (normalmente traducido al español como «príncipe»), como en Liechtenstein, o un Gran Duque . Actualmente no existe ningún ducado soberano, pero Luxemburgo es un ejemplo superviviente de un gran ducado soberano. Históricamente ha habido principados soberanos con muchos estilos de gobernante, como el condado , el margraviato e incluso el señorío , especialmente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico .
Aunque la definición precedente parecería ajustarse perfectamente a un estado principesco , la tradición histórica europea es reservar esa palabra para las monarquías nativas en los países coloniales y aplicar "principado" a las monarquías europeas.
Aunque los principados existían en la antigüedad, incluso antes del apogeo del Imperio Romano , el principado tal como se lo conoce hoy se desarrolló en la Edad Media entre 750 y 1450, cuando el feudalismo era el principal sistema económico y social en gran parte de Europa. El feudalismo aumentó el poder de los príncipes locales dentro de las tierras de un rey. A medida que los príncipes continuaron ganando más poder con el tiempo, la autoridad del rey disminuyó en muchos lugares. Esto llevó a la fragmentación política a medida que las tierras del rey se dividieron en miniestados gobernados por príncipes y duques que ejercían un poder absoluto sobre sus pequeños territorios. Esto fue especialmente frecuente en Europa , y particularmente con los príncipes del Sacro Imperio Romano Germánico .
Durante la Baja Edad Media, entre 1200 y 1500, los principados solían estar en guerra entre sí, ya que las casas reales afirmaban su soberanía sobre los principados más pequeños. Estas guerras causaron mucha inestabilidad y destruyeron las economías. Los episodios de peste bubónica también redujeron la capacidad de los principados para sobrevivir de forma independiente. Con el tiempo, el progreso agrícola y el desarrollo de nuevos bienes y servicios comerciales impulsaron el comercio entre principados. Muchos de estos estados se volvieron ricos, expandieron sus territorios y mejoraron los servicios que brindaban a sus ciudadanos. Los príncipes y duques desarrollaron sus tierras, establecieron nuevos puertos y otorgaron estatutos para grandes ciudades prósperas. Algunos utilizaron su nueva riqueza para construir palacios y otras instituciones que ahora se asocian con estados soberanos.
Mientras algunos principados prosperaron en su independencia, los estados menos exitosos fueron absorbidos por casas reales más fuertes. Europa vio la consolidación de pequeños principados en reinos e imperios más grandes . Esto ya había sucedido en Inglaterra en el primer milenio, y esta tendencia posteriormente llevó a la creación de estados como Francia , Portugal y España . Otra forma de consolidación fue orquestada en Italia durante el Renacimiento por la familia Medici . Una familia de banqueros de Florencia , los Medici tomaron el control de los gobiernos en varias regiones italianas e incluso asumieron el papado . Luego nombraron a miembros de la familia como príncipes y aseguraron su protección. Prusia también se expandió más tarde al adquirir los territorios de muchos otros estados.
Sin embargo, entre los siglos XVII y XIX, especialmente dentro del Sacro Imperio Romano Germánico, también ocurrió lo contrario: surgieron muchos nuevos pequeños estados soberanos como resultado de transferencias de tierras por diversas razones.
Principados notables existieron hasta principios del siglo XX en varias regiones de Alemania e Italia .
El nacionalismo , la creencia de que el Estado-nación es el mejor vehículo para hacer realidad las aspiraciones de un pueblo, se hizo popular a finales del siglo XIX. Una característica del nacionalismo es la identidad con una región más grande, como un área que comparte un idioma y una cultura comunes. Con este desarrollo, los principados cayeron en desgracia. Como compromiso, muchos principados se unieron con regiones vecinas y adoptaron formas constitucionales de gobierno, en las que el monarca actuaba como una mera figura decorativa mientras que la administración quedaba en manos de parlamentos electos. La tendencia en los siglos XIX y XX fue la abolición de varias formas de monarquía y la creación de gobiernos republicanos dirigidos por presidentes elegidos popularmente.
En la Iglesia Católica Romana han existido varios principados en los que la herencia genealógica es sustituida por la sucesión en un cargo religioso , consistiendo cada caso en una entidad política feudal (a menudo un antiguo principado secular en sentido amplio) sostenida ex officio —el equivalente más cercano posible a la sucesión hereditaria— por un príncipe de la Iglesia , llamado más precisamente según su rango eclesiástico, como príncipe-obispo , príncipe-abad o, especialmente como una forma de estado cruzado, gran maestre .
Algunos de estos casos eran simplemente cargos religiosos sin poder soberano sobre ningún territorio, mientras que otros, como Salzburgo y Durham , compartían algunas de las características de los príncipes seculares.
Antes del colonialismo europeo, el sur de Asia y el sudeste asiático estaban bajo la influencia de la indosfera , donde numerosos principados e imperios indianizados florecieron durante varios siglos en Tailandia, Indonesia, Malasia, Singapur, Filipinas, Camboya y Vietnam. La influencia de la cultura india en estas áreas recibió el término indianización . George Coedes la definió como la expansión de una cultura organizada que se enmarcó en los orígenes indios de la realeza, el hinduismo y el budismo y el dialecto sánscrito . [2] Esto se puede ver en la difusión del hinduismo y el budismo . Los honoríficos indios también influyeron en los honoríficos malayos , tailandeses , filipinos e indonesios . [3]
En el contexto colonial, se utilizaba el término estados principescos , especialmente para aquellos que quedaban bajo el dominio de una potencia colonizadora europea: por ejemplo, los estados principescos de la India británica y sus vecinos o asociados (por ejemplo, los árabes) eran gobernados por monarcas llamados príncipes por los británicos, independientemente de los estilos nativos, que podían ser equivalentes al rango real o incluso imperial en las culturas indígenas .
También han existido principados en civilizaciones antiguas y modernas de África , América precolombina y Oceanía . [ cita requerida ]
Varias micronaciones , que de hecho tienen pocas características de estados soberanos y no son reconocidas como tales, reclaman más o menos seriamente el estatus de principados soberanos. Ejemplos de ello son Sealand , un antiguo fuerte militar en el mar del Norte ; Seborga , considerada internacionalmente como una pequeña ciudad en Italia ; y Hutt River y el Principado de Wy en Mosman , considerados internacionalmente como si estuvieran en Australia .