La princesa Isabel (22 de mayo de 1770 - 10 de enero de 1840), llamada Eliza , fue la séptima hija y tercera hija del rey Jorge III y la reina Carlota . [1] Después de casarse con el landgrave de Hesse-Homburg , Federico VI , se instaló permanentemente en Alemania como landgravine .
La princesa Isabel nació en Buckingham House , Londres, el 22 de mayo de 1770. [2] Su padre era el monarca británico reinante, Jorge III, hijo mayor de Federico, príncipe de Gales y Augusta de Sajonia-Gotha . Su madre era la reina Carlota (de soltera princesa Carlota de Mecklemburgo-Strelitz) . Fue bautizada en la Gran Sala del Consejo del Palacio de St. James , el 17 de junio de 1770 por Frederick Cornwallis , arzobispo de Canterbury . [3] Sus padrinos fueron el Príncipe Heredero de Hesse-Cassel (su primo hermano paterno una vez eliminado, para quien el Conde de Hertford , Lord Chambelán , fue representante), la Princesa de Nassau-Weilburg (su prima hermana paterna una vez eliminado, para quien la Condesa Viuda de Effingham, ex Dama de la Alcoba de la Reina , fue representante) y la Princesa Heredera de Suecia (otra prima hermana paterna una vez eliminado, para quien la Condesa de Holderness, Dama de la Alcoba de la Reina , fue representante). [ cita requerida ]
La princesa tuvo una educación muy protegida y pasó la mayor parte del tiempo con sus padres y hermanas. El rey Jorge y la reina Carlota querían proteger a sus hijos, especialmente a las niñas. Sin embargo, en 1812, la princesa Isabel compró el Priorato de Old Windsor, en Berkshire, para convertirlo en su residencia privada.
Elizabeth era conocida por su actitud insistentemente optimista a pesar de su existencia forzada. [4] Aunque anhelaba casarse y tener una familia propia, Elizabeth estaba decidida a disfrutar de su vida explorando y desarrollando sus variados intereses y pasatiempos. Elizabeth era una artista talentosa, que produjo varios libros de sus propios grabados para beneficiar a varias organizaciones benéficas. Pintó, aprendió técnicas de impresión, corte de siluetas, pintura de tapicerías y cortinas, bordados y principios de arquitectura y jardinería. También estuvo en estrecho contacto con pintores de la corte como Benjamin West , Thomas Gainsborough y William Beechey , así como con el grabador Francesco Bartolozzi . [5]
Fue la única de los hijos de Jorge III que compartió su interés por la agricultura y dirigió su propia granja modelo en una casa de campo alquilada en Old Windsor. Disfrutaba mucho de los productos de su huerto, así como de los huevos, la leche y la mantequilla de su ganado. La familia de Isabel se burlaba de ella por su afición a la comida y la bebida ricas. Era muy sensible a las críticas sobre su peso. [6]
Isabel también era conocida por su desarrollado sentido del humor y mantenía una gran colección de chistes y ocurrencias. [7] Tenía una naturaleza abierta y franca, y no le gustaba la "cortesía" excesiva. Era más cercana a sus hermanos Augusta y Adolfo, duque de Cambridge y, de manera única entre sus hermanas, Eduardo, duque de Kent y Strathearn . Isabel también era la hija más cercana a su madre, lo que contribuyó a la renuencia de Carlota a dejarla casarse. [8]
Se alega [¿ por quién? ] que la princesa Isabel pasó por una especie de matrimonio con George Ramus (1747-1808) y le dio una hija, Eliza, en 1788. George Ramus era hijo de Nicholas Ramus, que había sido paje del padre de Isabel, el rey Jorge. Cualquier matrimonio de ese tipo habría sido nulo y sin valor según la Ley de Matrimonios Reales de 1772 , pero varios de los hermanos de Isabel contrajeron alianzas similares con plebeyos antes de casarse con princesas alemanas más adelante en la vida. Eliza Ramus (1788-1869) fue supuestamente adoptada y criada por su tío, Henry Ramus (1755-1822) de la Compañía de las Indias Orientales . Se casó con James Money (1770-1833), también de la Compañía de las Indias Orientales, y su hija Marian Martha (1806-1869) se casó con George Wynyard Battye (1805-1888), un juez de Bengala. En su viudez, Eliza Ramus vivió en el número 28 de Chester Square en Londres, donde educó a sus nietos Battye, diez de los cuales se convirtieron en oficiales del ejército, y los cuidó cuando estaban de baja por enfermedad o convalecencia en la India. [9]
En gran medida, se les negaron las oportunidades de casarse con hombres de sangre real, y varias de las hermanas de Isabel se embarcaron en relaciones románticas con escuderos y otros hombres de alto rango de la corte. La propia Isabel pudo haber tenido una relación similar con el diplomático Alleyne Fitzherbert, primer barón de St. Helens . St. Helens era muy respetado por Jorge III, quien lo nombró Lord de la Cámara en 1804. Diecisiete años mayor que Isabel, St. Helens era un personaje franco, práctico y agudo, conocido por su aversión a la vida en la corte, cualidades que Isabel compartía. Se refirió a él como "un santo querido y valioso" y dijo de él en una carta a su compañera Lady Harcourt: "No hay ningún hombre al que ame tanto, y su ternura hacia mí nunca ha variado, y eso es algo que nunca olvido". Isabel escribió más tarde que añoraba a St. Helens, ansiosa por verlo, "en todo momento, horas, minutos, días, noches, etc." [10] Más tarde, Isabel encargó un retrato de Santa Helena al conocido esmaltista Henry Pierce Bone , lo que demuestra su gran apego a él. A su vez, Santa Helena conservó una miniatura esmaltada de Isabel, también pintada por Bone.
Isabel tenía poco interés en la rígida etiqueta de la corte, era enérgica y resuelta y anhelaba tener su propia casa. En 1808, Isabel se vio obligada a rechazar a regañadientes una propuesta del exiliado duque de Orleans (más tarde rey de los franceses como Luis Felipe I ) debido a su catolicismo y a la oposición de su madre. [11]
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En 1814, durante un baile celebrado en la corte real británica, Isabel conoció al príncipe alemán Federico de Hesse-Homburg , heredero del trono de Hesse-Homburg , uno de los estados más pequeños de la Confederación Alemana . Cuando Isabel vio al oficial austríaco con su elegante uniforme de húsar, supuestamente dijo: "Si está soltero, ¡me casaré con él!". Cuatro años más tarde, Isabel recibió una carta en la que se indicaba que Federico le pedía matrimonio. Durante muchos años, Federico se había negado categóricamente a contraer matrimonio, en contra de la insistencia de su padre y del parlamento de Hesse-Homburg. Pero durante el Congreso de Viena , el duque de Kent y enviado federal de Hesse-Homburg, Johann Isaak von Gerning, organizó el enlace. Isabel, que ya tenía 48 años, se interesó de inmediato y sus hermanas supervivientes la apoyaron. Aunque se decía que Federico tenía sobrepeso y olía constantemente a tabaco de sus adoradas pipas de espuma de mar, Isabel perseveró en su objetivo de casarse con él para liberarse de su madre dominante y encontrar su propio papel asumiendo el cargo de Landesmutter ("madre de la patria"). La reina Carlota se negó a permitir la unión durante semanas por temor a la inevitable mudanza de Isabel a Alemania, pero finalmente accedió cuando su hija se negó a dar marcha atrás.
Contra toda resistencia, la boda se celebró el 7 de abril de 1818 en la capilla privada del palacio de Buckingham en Westminster . Isabel llevaba un vestido de tisú plateado y encaje de Bruselas con plumas de avestruz adornando su cabello. Fue conducida al altar por su segundo hermano mayor, el duque de York . Ni su hermano mayor, el príncipe regente , ni su padre asistieron a la boda, alejados por la gota y una grave enfermedad mental respectivamente. [12] La nueva pareja pasó su luna de miel en el Royal Pavilion del príncipe regente en Brighton .
No fue un verdadero "matrimonio por amor", a pesar del mutuo entendimiento y respeto; de hecho, fue un acuerdo con el que ambos estaban satisfechos. Isabel pudo escapar del ambiente restrictivo de su hogar mudándose a Alemania con su esposo, y Federico obtuvo muchas ventajas al aliarse con la familia real británica. Sin embargo, Federico comentó durante su luna de miel que estaba sorprendido de ser feliz y contento en presencia de Isabel; Isabel encontró a su nuevo esposo inteligente, generoso y cariñoso. El matrimonio duró poco más de diez años, hasta la repentina muerte de Federico en 1829, y fue descrito como muy feliz.
El 20 de enero de 1820, Federico sucedió a su padre como Landgrave de Hesse-Homburg . Gracias a la dote y la asignación anual de Isabel, pudo remodelar el palacio de Homburg . Por su parte, la Landgravine Isabel pudo despedirse de la rígida etiqueta de la corte que le desagradaba en Inglaterra. [13] Hizo construir carreteras en su nueva ciudad natal y la Casa Gótica en los terrenos del palacio, se ocupó de la restauración y conversión del ala inglesa del palacio, así como del castillo de Meisenheim ( ala del duque Wolfgang ) y se involucró en el cuidado de los pobres. Obtuvo semillas y plántulas de Inglaterra y supervisó sus cosechas en los jardines del Landgravial. Poseía una gran biblioteca y una importante colección de porcelana. También continuó con sus actividades artísticas. A pesar de su gran herencia de Londres, la deuda del landgrave aumentó como resultado de sus ambiciosos proyectos de 250.000 florines en 1820 a 1.175.000 florines nueve años después. [14]
Después de que su marido muriera en 1829, vivió con su pequeña corte alternativamente en Homburg, en su casa de Frankfurt y en la corte de su hermano favorito, el príncipe Adolfo, duque de Cambridge , en Hannover ( Leineschloss y Palacio de Herrenhausen ). También viajaba regularmente a Londres. Isabel fundó un centro de atención y una escuela en Hannover para los hijos de madres trabajadoras. Aunque ella misma ya había superado la edad fértil, Isabel encontró satisfacción en trabajar con los niños que asistían a la escuela. [ cita requerida ] Vivió para ver la ascensión al trono de su sobrina, la reina Victoria, en el Reino Unido y de su hermano Ernesto Augusto en el Reino de Hannover en 1837.
Murió el 10 de enero de 1840 a los 69 años en Frankfurt, Hesse, Alemania y está enterrada en la cripta del castillo de Homburg. [ cita requerida ] Su sobrina, la princesa Carolina , esposa de Enrique XX, príncipe de Reuss de Greiz , heredó su patrimonio artístico y coleccionable, que llegó a Greiz alrededor de 1848. [15]
A partir de 1789, como hija del soberano, Isabel tuvo uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una cruz de gules y las puntas exteriores con una rosa de gules . [17]
La princesa Isabel, destinada años después a convertirse en Landgravine de Hesse-Homburg, fue la tercera hija de Jorge III y la reina Carlota... nació el 22 de mayo de 1770, entre las ocho y las nueve de la mañana.
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