La historia del periodismo en el Reino Unido incluye la recopilación y transmisión de noticias , abarca el crecimiento de la tecnología y el comercio, marcado por la aparición de técnicas especializadas para recopilar y difundir información de forma regular. En el análisis de los historiadores, implica el aumento constante del alcance de las noticias disponibles y la velocidad con la que se transmiten.
Los periódicos siempre han sido el medio principal de los periodistas desde 1700, con las revistas agregadas en el siglo XVIII, la radio y la televisión en el siglo XX e Internet en el siglo XXI. [1] Londres siempre ha sido el principal centro del periodismo británico, seguido a distancia por Edimburgo, Belfast, Dublín y ciudades regionales.
Después de 1500, las noticias circulaban en toda Europa occidental a través de boletines informativos a través de canales bien establecidos. Amberes era el centro de dos redes, una que conectaba a Francia, Gran Bretaña, Alemania y los Países Bajos; la otra, a Italia, España y Portugal. Los temas favoritos incluían guerras, asuntos militares, diplomacia, asuntos de la corte y chismes. [2]
Después de 1600, los gobiernos nacionales de Francia e Inglaterra comenzaron a imprimir boletines oficiales. [3] En 1622, se publicó y distribuyó en Inglaterra la primera revista semanal en idioma inglés, "A current of General News", [4] en un formato de cuarto de 8 a 24 páginas.
En el siglo XVI, la imprenta ya era competencia de la realeza y estaba restringida a los súbditos ingleses. La Corona impuso controles estrictos a la distribución de material impreso religioso o político. En 1538, Enrique VIII de Inglaterra decretó que todo material impreso debía ser aprobado por el Consejo Privado antes de su publicación. En 1581, la publicación de material sedicioso se había convertido en un delito capital.
La reina María Tudor utilizó el propio comercio para controlarlo. En 1557, concedió una Carta Real a la Compañía de Papeleros . La Compañía se convirtió en socia del estado durante el reinado de la reina Isabel. Esta asociación les benefició enormemente, ya que restringió el número de imprentas, lo que les permitió mantener su rentable negocio sin mucha competencia. Esto también favoreció a la Corona, ya que era menos probable que la Compañía publicara material que pudiera perturbar su relación, ya que sus privilegios se derivaban directamente de ellos.
Con el paso del tiempo, las restricciones en la industria de la imprenta se hicieron cada vez más estrictas. Eduardo VI prohibió las "noticias habladas o rumores" en sus proclamas de 1547 a 1549. Se debía obtener el permiso real antes de poder publicar cualquier noticia, y todas las noticias impresas se consideraban prerrogativa real.
La única forma de noticias impresas que se permitía circular era la "relación", que consistía en la narración de un único acontecimiento, nacional o extranjero. Estas noticias se imprimieron y circularon durante cientos de años y, a menudo, se vendían en la puerta norte de la catedral de San Pablo . Había dos categorías de noticias que circulaban allí: artículos de "noticias maravillosas y extrañas" y propaganda gubernamental . A la primera categoría de noticias se le solían dar títulos llamativos para captar la atención del lector con su contenido sensacionalista.
El siglo XVII fue testigo del auge del panfletismo político, impulsado por los tiempos políticamente conflictivos [5] de la sangrienta guerra civil . Cada partido intentó movilizar a sus partidarios mediante la distribución generalizada de panfletos, como en los cafés, donde se pasaba una copia y se leía en voz alta. Holanda ya tenía un servicio de noticias semanal regular, conocido como corantos . Holanda comenzó a suministrar alrededor de mil copias de corantos al mercado inglés en 1620. El primer coranto impreso en Inglaterra probablemente fue impreso por Thomas Archer de Pope's Head Alley a principios de 1621. Fue enviado a prisión más tarde ese año por imprimir un coranto sin licencia. Eran caros y tuvieron pocas ventas porque la gente estaba más interesada en los problemas de Inglaterra que en los de Europa. [6]
En 1641 se abolieron el Tribunal de Alta Comisión y la Cámara de las Estrellas , y no se aplicaron las leyes de derechos de autor. La prensa era ahora libre. Mucha gente empezó a imprimir sus propios noticieros, sin temor a ser procesados, pero sólo unas pocas publicaciones continuaron después de los primeros números. Los noticieros de la época de la Guerra Civil contenían información que afectaba a todo el mundo. Se podían conseguir por uno o dos peniques por copia. Algunos títulos llegaron a venderse hasta 1.500 copias. [7]
En 1694 se alcanzó un hito: la derogación definitiva de la Ordenanza de Licencias de 1643 , promulgada por los reyes Estuardo, puso fin a la estricta censura que había intentado suprimir el flujo de libertad de expresión e ideas en la sociedad y permitió a los escritores criticar libremente al gobierno. Desde 1694 hasta la Ley del Timbre de 1712, las únicas leyes de censura prohibían la traición, la difamación sediciosa y la divulgación de los procedimientos parlamentarios. [4]
Las décadas de 1640 y 1650 fueron una época de ritmo rápido en la historia del periodismo británico. Debido a la abolición de las leyes de derechos de autor, rápidamente surgieron más de 300 títulos. Muchos no duraron, y solo treinta y tres duraron un año completo. Esta fue también una época llena de guerra y fragmentación de opiniones. El título principal de los realistas era Mercurius Aulicus, Mercurius Melancholicus ('El Rey disfrutará de nuevo de lo suyo y el trono real se vestirá con la gloriosa presencia de esa deidad mortal'), Mercurius Electicus ('Comunicando los procedimientos sin paralelo de los festejos en Westminster, la sede y otros lugares, descubriendo sus diseños, reprendiendo sus crímenes y aconsejando al reino') y Mercurius Rusticus , entre otros. [8] La mayoría de los noticieros de Londres apoyaban al Parlamento, y los títulos incluían Spie, The Parliament Scout y The Kingdomes Weekly Scout . Estas publicaciones obligaban al lector a tomar partido, dependiendo del sesgo y la propaganda que estuvieran leyendo.
También hubo una serie de noticieros semipornográficos producidos por John Crouch: The Man in the Moon, Mercurius Democritus y Mercurius Fumigosus. Estas publicaciones contenían una mezcla de noticias y chistes sucios disfrazados de noticias.
La enorme y absoluta libertad de prensa llegó a su fin con la Restauración . El rey Carlos introdujo la Ley de Imprenta de 1662 , que restringía la impresión a la Universidad de Oxford y al Trinity College de Cambridge y a los impresores maestros de la Stationer's Company de Londres. También exigía que sólo se permitiera trabajar a veinte personas en las imprentas maestras. Esta ley proporcionó el entorno altamente regulado y restringido que se había abolido anteriormente.
La Oxford Gazette fue impresa en 1665 por Muddiman en medio de la agitación de la Gran Plaga de Londres y fue, estrictamente hablando, la primera publicación periódica que cumplió con todos los requisitos de un verdadero periódico. Se imprimía dos veces por semana por autoridad real y pronto pasó a llamarse The London Gazette . Las revistas también eran tratados morales que despotricaban contra la decadencia moral, en particular el Mercurius Britannicus . [9] La mayoría de los historiadores consideran que The Gazette fue el primer periódico inglés.
Antes de la Gloriosa Revolución, el periodismo había sido una profesión arriesgada. Una de esas víctimas fue el imprudente Benjamin Harris , que fue condenado por difamar la autoridad del rey. Incapaz de pagar la gran multa que se le impuso, fue encarcelado. Finalmente se dirigió a Estados Unidos , donde fundó uno de los primeros periódicos del país. Después de la Revolución, el nuevo monarca Guillermo III , que había sido instalado por el Parlamento, desconfiaba de la opinión pública y no intentó interferir en la floreciente prensa. El crecimiento del periodismo y la creciente libertad de la que disfrutaba la prensa fueron un síntoma de un fenómeno más general: el desarrollo del sistema de partidos de gobierno. A medida que el concepto de oposición parlamentaria se convirtió en una norma aceptable (en lugar de traidora), los periódicos y los editores comenzaron a adoptar posturas críticas y partidistas y pronto se convirtieron en una fuerza importante en los asuntos políticos y sociales del país. [10]
A principios del siglo XVIII, Gran Bretaña era un país cada vez más estable y próspero, con un imperio en expansión , avances tecnológicos en la industria y la agricultura y un comercio floreciente. Estaba surgiendo rápidamente una nueva clase media alta formada por comerciantes, comerciantes, empresarios y banqueros: educados, alfabetizados y cada vez más dispuestos a entrar en el debate político y participar en el gobierno del país. El resultado fue un auge del periodismo, en periódicos y revistas. Los escritores que en el pasado habían dependido de un mecenas rico ahora podían convertirse en autónomos alquilando sus servicios a los periódicos. Los valores expresados en esta nueva prensa eran abrumadoramente coherentes con la clase media burguesa: un énfasis en la importancia de los derechos de propiedad , la tolerancia religiosa y la libertad intelectual en contraste con las restricciones prevalecientes en Francia y otras naciones. [4]
La revista londinense The Gentleman's Magazine , publicada por primera vez en 1731, fue la primera revista de interés general. Edward Cave , que la editó bajo el seudónimo de "Sylvanus Urban", fue el primero en utilizar el término "revista", haciendo una analogía con un almacén militar. [11] [12] La revista de consumo más antigua que todavía se imprime es The Scots Magazine , que se publicó por primera vez en 1739, aunque múltiples cambios de propiedad y lagunas en la publicación que suman más de 90 años debilitan su afirmación. [13] Lloyd's List se fundó en la cafetería de Edward Lloyd's England en 1734; todavía se publica como un periódico comercial diario. [14]
El periodismo de la primera mitad del siglo XVIII produjo muchos grandes escritores, como Daniel Defoe , Jonathan Swift , Joseph Addison , Richard Steele , Henry Fielding y Samuel Johnson . Hombres como estos editaban periódicos o escribían ensayos para la prensa popular sobre temas de actualidad. Su material era entretenido e informativo y se encontró con una demanda insaciable por parte de los ciudadanos comunes de la clase media, que estaban empezando a participar en el flujo de ideas y noticias. [10]
El periódico se estaba volviendo tan popular que los editores comenzaron a imprimir números diarios. El primer periódico diario del mundo fue el Daily Courant , fundado por Samuel Buckley en 1702 en las calles de Londres. El periódico se limitaba estrictamente a la publicación de noticias y hechos sin artículos de opinión, y era capaz de evitar la interferencia política mediante la recaudación de ingresos mediante la venta de espacios publicitarios en sus columnas. [15]
Defoe en particular es considerado un pionero del periodismo moderno con su publicación The Storm en 1704, [16] que ha sido llamada la primera obra sustancial del periodismo moderno, así como el primer relato de un huracán en Gran Bretaña. [16] Detalla los eventos de una terrible tormenta de una semana que golpeó Londres a partir del 24 de noviembre de 1703, conocida como la Gran Tormenta de 1703 , descrita por Defoe como "La más grande, la más larga en duración, la más amplia en extensión, de todas las tempestades y tormentas de las que la historia da cuenta desde el principio de los tiempos". [16]
Defoe utilizó relatos de testigos presenciales colocando anuncios en los periódicos pidiendo a los lectores que enviaran relatos personales, de los cuales Defoe seleccionó y editó unos 60 para el libro. [16] Este fue un método innovador para la época en que el periodismo que se basaba en informes de primera mano no era algo común. [16]
Richard Steele , influenciado por Defoe, fundó The Tatler en 1709 como una publicación de noticias y chismes que se escuchaban en los cafés de Londres , de ahí el título. Presentaba puntos de vista whigs y creaba pautas para los modales de la clase media, al tiempo que instruía a "estos caballeros, en su mayoría personas de gran celo e intelecto débil... qué pensar " . [17]
Jonathan Swift escribió sus mayores sátiras para The Examiner , a menudo en forma alegórica, satirizando las controversias entre los tories y los whigs. Las llamadas "Cartas de Catón", escritas por John Trenchard y Thomas Gordon bajo el seudónimo de "Cato", se publicaron en el London Journal en la década de 1720 y en ellas se analizaban las teorías de los hombres de la Commonwealth , como las ideas sobre la libertad, el gobierno representativo y la libertad de expresión. Estas cartas tuvieron un gran impacto en la América colonial y en el naciente movimiento republicano hasta la firma de la Declaración de Independencia. [10]
La creciente popularidad e influencia de los periódicos no atraía al gobierno de la época. En 1712 se impuso un impuesto que duró siglo y medio con diferentes tasas que cubría periódicos, panfletos, anuncios y almanaques. [18] Al principio, el impuesto de timbre era de medio penique para los periódicos de media hoja o menos y de un penique para los periódicos de entre media hoja y una sola hoja. Jonathan Swift expresó en su Journal to Stella el 7 de agosto de 1712 sus dudas sobre la capacidad de The Spectator para resistir el impuesto. Esta duda se demostró justificada en diciembre de 1712 con su interrupción. Sin embargo, algunas de las publicaciones existentes continuaron publicándose y su número aumentó pronto. Parte de este aumento se atribuyó a la corrupción y las conexiones políticas de sus propietarios. Más tarde, hacia mediados del mismo siglo, las disposiciones y las sanciones de la Ley del Timbre se hicieron más estrictas, pero el número de periódicos siguió aumentando. En 1753, el número total de ejemplares de periódicos vendidos anualmente en Gran Bretaña ascendió a 7.411.757. En 1760, había aumentado a 9.464.790 y en 1767 a 11.300.980. En 1776, el número de periódicos publicados sólo en Londres había aumentado a 53. [19]
Una figura importante en la lucha por una mayor libertad de prensa fue John Wilkes . [20] Cuando el escocés John Stuart, tercer conde de Bute , llegó a la cabeza del gobierno en 1762, Wilkes comenzó una publicación semanal radical , The North Briton , para atacarlo, utilizando un tono antiescocés. Fue acusado de difamación sediciosa por los ataques al discurso de Jorge III en el que respaldaba el Tratado de Paz de París de 1763 en la apertura del Parlamento el 23 de abril de 1763. Cuarenta y nueve personas, incluido Wilkes, fueron arrestadas en virtud de las órdenes judiciales. Wilkes, sin embargo, ganó un apoyo popular considerable cuando afirmó la inconstitucionalidad de las órdenes judiciales generales. En su audiencia en la corte, el Lord Presidente del Tribunal Supremo dictaminó que, como diputado, Wilkes estaba protegido por el privilegio de ser arrestado por un cargo de difamación. Pronto fue restituido en su escaño y demandó a sus arrestadores por allanamiento. [21]
Como resultado de este episodio, su apoyo popular aumentó, y la gente coreaba "Wilkes, Liberty y Number 45", en referencia al periódico. Sin embargo, pronto fue declarado culpable de difamación nuevamente y fue sentenciado a 22 meses de prisión y una multa de £1000. Aunque posteriormente fue elegido tres veces seguidas por Middlesex , la decisión fue revocada por el Parlamento. Cuando finalmente fue liberado de prisión en 1770, hizo campaña por una mayor libertad de prensa; específicamente defendió el derecho de los editores a imprimir informes de los debates parlamentarios. Debido al amplio y creciente apoyo, el gobierno se vio obligado a dar marcha atrás y abandonó sus intentos de censura. [22]
Una serie de acontecimientos entre 1850 y 1890 transformaron el pequeño y cerrado mundo de los periódicos en un gran negocio. Desde 1860 hasta 1910 fue la «edad de oro» de la publicación de periódicos, con avances técnicos en la impresión y la comunicación combinados con una profesionalización del periodismo y la prominencia de nuevos propietarios. Los líderes políticos intentaron manipular a la prensa en mayor o menor medida. Los periodistas prestaban más atención a los líderes que a los empleados, lo que llevó a un asesor a decirle al primer ministro Wellington en 1829 que debería hacer que los ministros de su gabinete fueran responsables de influir o «dar instrucciones» en secreto a los periódicos amigos en lugar de utilizar un simple secretario parlamentario. [23] Los periodistas políticos mostraban una visión exaltada de sí mismos, como señaló Lord Stanley en 1851:
Mientras tanto, los periódicos también se enfrentaban a las presiones de los anunciantes, cuyo poder se intensificó tras la eliminación de los impuestos a la prensa y el control implícito sobre el contenido de los periódicos.
Un pionero del periodismo popular para las masas había sido el cartista Northern Star , publicado por primera vez el 26 de mayo de 1838. En esa misma época apareció el primer periódico barato, el Daily Telegraph and Courier (1855), que más tarde se conocería simplemente como Daily Telegraph . El Illustrated London News , fundado en 1842, fue el primer semanario ilustrado del mundo.
Los reformistas presionaron al gobierno y éste redujo repetidamente los altos impuestos sobre el conocimiento, incluyendo el impuesto especial sobre el papel y el impuesto de timbre de 5 peniques sobre cada copia impresa de periódicos, panfletos, anuncios y almanaques. [18] En 1800 había 52 periódicos en Londres y más de 100 títulos más. La guerra con Francia estaba en marcha y el gobierno quería suprimir los rumores negativos y la información perjudicial, por lo que endureció la censura y aumentó los impuestos para que pocas personas pudieran permitirse comprar un ejemplar. En 1802 y 1815 el impuesto sobre los periódicos se aumentó a tres peniques y luego a cuatro peniques. Esto era más que el salario diario promedio del trabajador. Sin embargo, las cafeterías generalmente compraban uno o dos ejemplares que se repartían. En la década de 1830 circularon cientos de periódicos ilegales no gravados. El tono político de la mayoría de ellos era ferozmente revolucionario. Sus editores fueron procesados, pero esto no logró deshacerse de ellos. Fueron principalmente Milner Gibson y Richard Cobden quienes abogaron en el parlamento por reducir primero en 1836 y en 1855 por derogar totalmente el impuesto sobre los periódicos. Después de la reducción del impuesto de timbre en 1836 de cuatro peniques a un penique, la circulación de periódicos ingleses aumentó de 39.000.000 a 122.000.000 en 1854; [25] una tendencia que se agravó aún más por las mejoras tecnológicas en el transporte y la comunicación combinadas con el aumento de la alfabetización. En 1861 todos los impuestos habían suprimido, lo que hizo posible que las publicaciones baratas llegaran a un gran mercado. Por primera vez era financieramente atractivo planificar tiradas mucho mayores y, por lo tanto, invertir en las nuevas tecnologías que antes habían sido poco prácticas. La exención de la mayoría de los impuestos en la década de 1830 alentó el lanzamiento de tales títulos. El Daily Telegraph, que apareció el 29 de junio de 1855 y pronto se vendió por 1 d. Se fundaron dieciséis nuevos periódicos provinciales importantes, y los títulos más antiguos ampliaron su alcance. El Manchester Guardian, que comenzó como semanario en 1821, se convirtió en diario en 1855, al igual que el Liverpool Post y el Scotsman. [26] Los periódicos eran publicaciones aburridas que aportaban gran prestigio e influencia política a la red cerrada de familias que los poseían. El Times , editado por John Thadeus Delane, era el más destacado. [27]
La nueva tecnología, especialmente la prensa rotativa , permitió imprimir decenas de miles de copias al día a bajo costo. El precio del papel cayó y se instalaron en la prensa rotativa Hoe enormes rollos de papel de 3 millas de largo hechos de pulpa de madera barata en lugar de trapos caros . La linotipia apareció en la década de 1870 y aceleró la composición tipográfica y redujo su costo. El sufragio electoral se amplió del uno o dos por ciento de los hombres a la mayoría, y los periódicos se convirtieron en el principal medio de educación política. [28] En la década de 1870, los periódicos de Londres eran asuntos aburridos dirigidos a los graduados de las escuelas públicas y otros hombres de élite.
El sensacionalismo, que enfatiza historias dramáticas, grandes titulares y un estilo de escritura emocional, fue introducido por WT Stead , el editor de The Pall Mall Gazette (1883-1889). El Nuevo Periodismo no llegó a la élite sino a una audiencia popular. [29] [30] Especialmente influyente fue William Thomas Stead , un periodista y editor controvertido que fue pionero en el arte del periodismo de investigación . [ cita requerida ] El "nuevo periodismo" de Stead allanó el camino para el tabloide moderno . [31] Fue influyente al demostrar cómo se podía utilizar la prensa para influir en la opinión pública y la política gubernamental, y abogó por el "gobierno por el periodismo". [32] Stead se hizo conocido por sus reportajes sobre el bienestar infantil, la legislación social y la reforma de los códigos penales de Inglaterra.
Stead se convirtió en editor adjunto del periódico liberal The Pall Mall Gazette en 1880, donde se dedicó a revolucionar un periódico tradicionalmente conservador "escrito por caballeros para caballeros". Durante los siguientes siete años, Stead desarrollaría lo que Matthew Arnold denominó "El nuevo periodismo". [33] Sus innovaciones como editor de la Gazette incluyeron la incorporación de mapas y diagramas en un periódico por primera vez, la división de artículos más largos con subtítulos llamativos y la combinación de sus propias opiniones con las de las personas a las que entrevistaba. Hizo un artículo sobre los extras de Pall Mall , y su iniciativa y originalidad ejercieron una potente influencia en el periodismo y la política contemporáneos. La primera campaña sensacionalista de Stead se basó en un panfleto no conformista, "El amargo grito del Londres marginado". Sus escabrosas historias de la vida miserable impulsaron al gobierno a despejar los barrios bajos y construir viviendas de bajo costo en su lugar. También introdujo la entrevista, creando una nueva dimensión en el periodismo británico cuando entrevistó al general Gordon en 1884. [34] Su uso de titulares sensacionalistas se ejemplifica con la muerte de Gordon en Jartum en 1885, cuando publicó el primer titular de 24 puntos en la historia del periódico, "¡DEMASIADO TARDE!", lamentando el fracaso de la fuerza de socorro para rescatar a un héroe nacional. [35] También se le atribuye el origen de la técnica periodística moderna de crear un evento noticioso en lugar de simplemente informarlo, con su "investigación" más famosa, el caso de Eliza Armstrong . [36]
Matthew Arnold, el principal crítico de la época, declaró en 1887 que el Nuevo Periodismo “está lleno de habilidad, novedad, variedad, sensación, simpatía e instintos generosos”. Sin embargo, añadió que su “gran defecto es que es un tonto”. [37]
Al reunir todos los factores, la transformación decisiva del mundo de los periódicos de élite de alto coste y baja circulación de la década de 1880 fue idea de Alfred Harmsworth (1865-1922). Estudió de cerca el surgimiento del periodismo amarillo en Nueva York, liderado por William Randolph Hearst y Joseph Pulitzer . Se dio cuenta de que el dinero no se obtenía del precio de portada, que debía reducirse a medio penique, sino de los anuncios. Los anunciantes querían cada vez más lectores (millones si era posible) porque querían llegar no solo a toda la clase media, sino a muchos miembros bien pagados de la clase trabajadora. Harmsworth combinó todas las nuevas innovaciones técnicas con el sensacionalismo y un objetivo fijo de maximizar las ganancias. Trabajando con el periodista Kennedy Jones , Harmsworth creó el Evening News en 1894 y en 1896 lanzó el periódico matutino, el Daily Mail . [38] La nueva fórmula consistía en maximizar el número de lectores mediante sensacionalismo, artículos, ilustraciones y anuncios dirigidos a mujeres de grandes almacenes que ofrecían la última moda. Harmsworth logró un triunfo inmediato. El primer año, las ventas diarias promediaron 200.000 ejemplares y en tres años vendió medio millón de ejemplares al día. La prensa de prestigio no intentó ponerse al día, ya que medía el éxito no por las ventas o los beneficios, sino por el prestigio y el poder que ejercían al dominar las necesidades informativas de la élite británica de clase alta. [39]
El Daily Universal Register se publicó a partir de 1785 y pasó a ser conocido como The Times a partir de 1788. [40] En 1817, Thomas Barnes se convirtió en editor general; era un radical político, un agudo crítico de la hipocresía parlamentaria y un defensor de la libertad de prensa. [41] Bajo Barnes y su sucesor en 1841, John Thadeus Delane , la influencia de The Times alcanzó grandes alturas, especialmente en política y en el distrito financiero (la City de Londres ). Hablaba a favor de la reforma. [42]
Debido al influyente apoyo de Barnes a la emancipación católica en Irlanda, su colega Lord Lyndhurst lo describió como "el hombre más poderoso del país". [43] Entre los periodistas destacados se encontraban Peter Fraser y Edward Sterling , que se ganó para The Times el apodo pomposo/satírico de "El Tronador" (de "El otro día publicamos a todo volumen un artículo sobre la reforma social y política"). El periódico se convirtió en el primero del mundo en alcanzar una circulación masiva debido a su temprana adopción de la imprenta rotativa a vapor. También fue el primer periódico propiamente nacional, que utilizó los nuevos trenes de vapor para entregar ejemplares a las concentraciones de población urbana en rápido crecimiento en todo el Reino Unido. Esto ayudó a asegurar la rentabilidad del periódico y su creciente influencia. [44]
El Times fue el primero en utilizar a los periódicos para enviar corresponsales de guerra a cubrir conflictos concretos. WH Russell , corresponsal del periódico con el ejército en la guerra de Crimea de 1853-1856, escribió despachos de enorme influencia; por primera vez, el público pudo leer sobre la realidad de la guerra. En particular, el 20 de septiembre de 1854, Russell escribió una misiva sobre una batalla que destacaba la "barbarie humana" de los cirujanos y la falta de atención en ambulancia para las tropas heridas. Conmocionado e indignado, el público reaccionó con una reacción que condujo a importantes reformas. [45]
El Times se hizo famoso por sus editoriales influyentes. Por ejemplo, Robert Lowe las escribió entre 1851 y 1868 sobre una amplia gama de temas económicos, como el libre comercio (que él apoyaba). [46]
En 1959, el historiador del periodismo Allan Nevins analizó la importancia de The Times en la configuración de las opiniones de la élite de Londres sobre los acontecimientos:
El Manchester Guardian fue fundado en Manchester en 1821 por un grupo de empresarios no conformistas . Su editor más famoso, CP Scott , convirtió al Guardian en un periódico mundialmente famoso en la década de 1890. El Daily Telegraph se publicó por primera vez el 29 de junio de 1855 y era propiedad de Arthur Sleigh, quien lo transfirió a Joseph Levy al año siguiente. Levy lo produjo como el primer periódico de un penique en Londres. Su hijo, Edward Lawson, pronto se convirtió en editor, puesto que ocupó hasta 1885. El Daily Telegraph se convirtió en el órgano de la clase media y podía afirmar que era el de mayor circulación en el mundo en 1890. Mantuvo una lealtad constante al Partido Liberal hasta que se opuso a la política exterior de William Gladstone en 1878, cuando se volvió unionista. [48]
La "prensa popular" del siglo XX tuvo sus orígenes en las baladas callejeras, las novelas de a centavo y los semanarios ilustrados que precedieron por muchos años a la aprobación de la Ley de Educación Elemental de 1870. [ 49] En 1900, los periódicos populares dirigidos al mayor público posible habían demostrado ser un éxito. PP Catterall y Colin Seymour-Ure concluyen que:
También proliferaron los periódicos socialistas y obreros y en 1912 se lanzó el Daily Herald como el primer periódico diario del movimiento sindical y obrero.
Los periódicos alcanzaron su máxima importancia durante la Primera Guerra Mundial, en parte porque los asuntos de guerra eran tan urgentes y de interés periodístico, mientras que los miembros del Parlamento se veían limitados por el gobierno de coalición de todos los partidos para no atacar al gobierno. En 1914, Northcliffe controlaba el 40 por ciento de la circulación de los periódicos matutinos en Gran Bretaña, el 45 por ciento de los vespertinos y el 15 por ciento de los dominicales. [53] Intentó con avidez convertirlo en poder político, especialmente al atacar al gobierno en la Crisis de Shell de 1915. Lord Beaverbrook dijo que era "la figura más grande que jamás haya caminado por Fleet Street". [54] AJP Taylor , sin embargo, dice: "Northcliffe podía destruir cuando usaba las noticias adecuadamente. No podía ocupar el lugar vacante. Aspiraba al poder en lugar de a la influencia y, como resultado, perdió ambos". [55]
Otros editores poderosos fueron CP Scott del Manchester Guardian , James Louis Garvin de The Observer y Henry William Massingham de la influyente revista semanal de opinión The Nation . [56]
El experto en periodismo Adrian Bingham sostiene que los periodistas de periódicos tienen una mala reputación. Cita una encuesta que concluyó que la fiabilidad de los periodistas de The Sun, Mirror y Daily Star estaba muy por debajo de la de los ministros del gobierno y las agencias inmobiliarias. Sólo el 7% dijo que se podía confiar en que dijeran la verdad. Los periodistas de televisión obtuvieron una puntuación mucho más alta, un 49%. Bingham enumera algunas quejas populares, pero las descarta como una característica inevitable a largo plazo de los medios:
Bingham, sin embargo, afirma que, en su opinión, existen serios problemas:
En 2005 se lanzó el periódico en línea PinkNews , con sede en el Reino Unido , dirigido a la comunidad de lesbianas , gays , bisexuales y transexuales ( LGBT ) . [58] [59]