La París-Niza de 2012 fue la 70.ª edición de la carrera ciclista por etapas París-Niza , a menudo conocida como la Carrera al Sol . Comenzó el 4 de marzo en Dampierre-en-Yvelines y finalizó el 11 de marzo en Niza y consistió en ocho etapas, incluidas dos contrarreloj que enmarcaron la carrera. Fue la segunda carrera de la temporada 2012 del UCI World Tour .
La carrera fue ganada por el británico Bradley Wiggins del Team Sky , quien tomó la delantera en la segunda etapa de la carrera y mantuvo el maillot amarillo de líder de la carrera hasta el final, convirtiéndose en el primer ciclista británico en ganar la carrera desde Tom Simpson en 1967. [1] Wiggins también se llevó a casa el maillot verde por acumular la mayor cantidad de puntos durante las etapas en los sprints intermedios y finales de etapa. [2] Wiggins ganó la clasificación general por ocho segundos sobre el segundo clasificado Lieuwe Westra ( Vacansoleil–DCM ), quien fue ganador de la etapa reina de la carrera en Mende . [3] Alejandro Valverde del Movistar Team completó el podio, 62 segundos detrás de Westra y 70 segundos por debajo de Wiggins. [3]
En las otras clasificaciones de la carrera, Tejay van Garderen del BMC Racing Team ganó el maillot blanco para el ciclista mejor ubicado nacido en 1987 o después al ubicarse quinto en la clasificación general, [4] mientras que el ciclista del Vacansoleil–DCM Frederik Veuchelen ganó la clasificación de Rey de las Montañas. [4] El Vacansoleil–DCM también terminó a la cabeza de la clasificación por equipos al final de una semana fructífera para el equipo, en la que sus ciclistas también lograron tres victorias de etapa. [4]
Como la París-Niza era un evento del UCI World Tour, los 18 equipos UCI ProTeams fueron invitados automáticamente y se vieron obligados a enviar un equipo. Otros cuatro equipos recibieron plazas como invitados en la carrera [5] y, como tales, formaron el pelotón de 22 equipos del evento.
Los 22 equipos que compitieron en la carrera fueron: [6]
La carrera comenzó en el Vallée de Chevreuse por primera vez, [9] ya que volvió a ser una etapa de contrarreloj individual de apertura después de que los organizadores de la carrera eligieran correr una etapa de ruta primero en 2011. Aparte de la subida de tercera categoría de la Côte des Dix-sept Tournants , la colina de diecisiete curvas, la etapa fue relativamente plana, cayendo solo 9 metros (30 pies) de altitud desde el inicio hasta el final. Como se esperaba que la lluvia interrumpiera la etapa, los equipos decidieron distribuir a sus especialistas en contrarreloj en el campo para maximizar su potencial de ganar la etapa. [10] Para el primer ciclista que partió de la salida en Dampierre-en-Yvelines, Alexandre Geniez del Proyecto 1t4i , las condiciones climáticas eran nubladas y grises, [11] con carreteras ligeramente húmedas debido a las lluvias nocturnas. [12] Finalmente registró un tiempo de 12' 10" para la etapa. [10]
Geniez se mantuvo en cabeza durante unos minutos mientras Denis Menchov ( Team Katusha ) mejoraba su tiempo en ocho segundos, antes de que el ciclista de Garmin–Barracuda Thomas Dekker fuera el primer ciclista en establecer un tiempo por debajo de los doce minutos, [12] registrando un tiempo de 11' 56"; una mejora de seis segundos sobre el tiempo de Menchov. Michael Mørkøv ( Team Saxo Bank ) y más tarde Maarten Wynants ( Rabobank ) mejoraron el tiempo de Dekker, pero al final de la primera ola de ciclistas en partir, [13] fueron Omega Pharma–Quick-Step y Sylvain Chavanel los que mantuvieron el liderato, registrando un tiempo de 11' 31". [10] Después de un comienzo rápido de la etapa, Thomas De Gendt de Vacansoleil–DCM fue el siguiente ciclista en tener el mejor tiempo provisional en la etapa, superando el tiempo de Chavanel por menos de un segundo. [14] De Gendt, que ganó la etapa de apertura de la carrera en 2011, finalmente se llevó la camiseta de lunares por el liderazgo en la clasificación de montaña, ya que mantuvo el tiempo más rápido hasta el punto de cronometraje intermedio, en la cima de Côte des Dix-sept Tournants . [10] El tiempo de De Gendt se mantuvo por un tiempo, ya que los ciclistas lucharon por igualar el ritmo que él había establecido, y solo Markel Irizar de RadioShack-Nissan estuvo a una distancia cercana de su tiempo, terminando un segundo atrás.
No fue hasta que Gustav Larsson , compañero de equipo de De Gendt en el Vacansoleil-DCM y campeón nacional sueco en la disciplina, logró superar su tiempo; Larsson, aunque seis segundos más lento que De Gendt al llegar al punto de control intermedio, puso un mejor segundo elemento en la carrera, cruzando finalmente la línea de meta en un tiempo que finalmente le permitió ganar la etapa de 11' 19". [15] Omega Pharma–Quick-Step también desplegó a Levi Leipheimer en la primera mitad de los ciclistas para completar el recorrido, y lo hizo en un tiempo cuatro segundos más lento que Larsson. [16] El clima se cerró para el último grupo de ciclistas, lo que proporcionó una prueba más dura para aquellos ciclistas que querían posicionarse en lo alto de la clasificación de la etapa. Tejay van Garderen del BMC Racing Team y Bradley Wiggins del Team Sky atacaron el recorrido al final y fueron recompensados con finales dentro de los cinco primeros, ya que van Garderen terminó nueve segundos por detrás de Larsson, mientras que Wiggins, ganador de la etapa de contrarreloj en la Volta ao Algarve de febrero , se quedó corto por solo un segundo, pero se aseguró de tener una ventaja de 24 segundos sobre el ganador defensor de la carrera y la contrarreloj mundial. el campeón Tony Martin (Omega Pharma–Quick-Step), que sólo pudo terminar en el puesto 28. [17]
Tras su caída en la contrarreloj del día inaugural, Nick Nuyens del Team Saxo Bank se convirtió en el primer abandono de la carrera; intentó atravesar la barrera del dolor, pero tuvo que retirarse dentro de la zona neutralizada antes del inicio real de la etapa. [19] El pelotón se mantuvo unido durante el primer tercio de la carrera, ya que los fuertes vientos en contra contrarrestaron el pelotón y no permitieron que se formaran escapadas de manera eficiente. Como tal, Olivier Kaisen fue el primero en hacer un movimiento para Lotto–Belisol , atacando mientras el pelotón avanzaba por la comuna de Rambouillet . [20] Kaisen logró extender su ventaja por casi tres minutos cuando alcanzó la cima de la única subida categorizada del día, en Les Granges-le-Roi . El líder de la clasificación de montaña, Thomas De Gendt ( Vacansoleil–DCM ), quedó segundo, con Sylvain Chavanel tercero para Omega Pharma–Quick-Step . [20]
Cuando el grupo llegó a la mitad de la etapa, las condiciones ventosas que anteriormente habían afectado a cualquier posible escapada regresaron, y los vientos cruzados proporcionaron una gran división en el grupo y los escalones que se formaron dentro de él. [21] Para cuando terminó la carrera, alrededor de treinta ciclistas habían logrado entrar en el grupo líder en la carretera, incluidos los contendientes generales Bradley Wiggins del Team Sky , Levi Leipheimer de Omega Pharma–Quick-Step y el ciclista del BMC Racing Team Tejay van Garderen . [22] El grupo luego se redujo a 21 ciclistas en la parte delantera después de que varios pequeños choques eliminaran a un puñado de ciclistas de la contienda. Wiggins puso más tiempo a sus rivales al tomar el sprint intermedio y, con él, tres segundos de bonificación en oferta que le dieron el liderazgo virtual de la carrera, sin siquiera considerar el hecho de que el líder de la noche Gustav Larsson (Vacansoleil–DCM) no logró hacer la división. [20] [22] La brecha entre el grupo líder y el primer grupo de perseguidores se mantuvo entre dos y dos minutos y medio durante el resto de la etapa, y muchos equipos optaron por no acortar la brecha, principalmente debido a la lluvia que había comenzado a caer en los últimos 25 km (15,5 mi).
El compañero de equipo de Larsson, Lieuwe Westra, atacó a unos 4 km (2,5 mi) restantes, [22] pero su esfuerzo fue rápidamente neutralizado por Chavanel, uno de los varios ciclistas de Omega Pharma–Quick-Step en el grupo que esperaban ayudar a Tom Boonen en un sprint final. Después de otro ataque fallido del ciclista de Garmin–Barracuda Andreas Klier , los sprinters tuvieron que luchar por los honores de la etapa. John Degenkolb de Project 1t4i , que se había recuperado al grupo después de un pinchazo a 30 km (18,6 mi) del final, fue el primero en intentar llegar a la línea, seguido de cerca por José Joaquín Rojas ( Movistar Team ), pero ambos fueron superados en el sprint por Boonen, que fue por el interior de Degenkolb y se llevó la victoria, para la victoria individual número 100 de su carrera, [23] y la primera de su equipo a nivel UCI World Tour . [24] Rojas venció a Degenkolb por el segundo lugar en la línea de meta, con Sep Vanmarcke y Francesco Gavazzi completando los cinco primeros puestos para Garmin–Barracuda y Astana respectivamente. [20] Después de terminar en el grupo líder, Wiggins asumió el liderazgo general de Larsson, [25] con Boonen tomando el liderato de la clasificación de puntos mientras avanzaba al tercer lugar general detrás de su compañero de equipo Leipheimer, gracias a los segundos de bonificación en oferta al final. [24]
Un trío de ciclistas ( Roy Curvers del Project 1t4i , Jimmy Engoulvent del Saur–Sojasun y Michael Mørkøv del Team Saxo Bank ) se escapó temprano del pelotón y logró ampliar su ventaja sobre el grupo principal a más de cuatro minutos y medio en un punto durante la etapa, antes de finalmente estabilizarse en la marca de 4' 30" durante la mayor parte de la etapa. [27] Los ciclistas del Team Sky y Omega Pharma–Quick-Step ocuparon la parte delantera del pelotón, protegiendo a sus respectivos ciclistas líderes Bradley Wiggins y Levi Leipheimer para no perder tiempo antes de la subida final en Lac de Vassivière. [28] [29] El grupo, ahora liderado por el Movistar Team , redujo constantemente la ventaja de los tres escapados, que llegaron a la subida categorizada de la Côte de Bourganeuf con una ventaja de menos de tres minutos. [27] Curvers coronó la cumbre Primero, pero no representó ninguna amenaza para el líder de la clasificación de montaña, Thomas De Gendt ( Vacansoleil–DCM ), quien mantuvo el maillot de lunares. [27]
Tras la subida, el pelotón aumentó el ritmo y redujo la ventaja de los líderes, recortando dos minutos en el espacio de 10 km (6,2 mi). Engoulvent dejó atrás a sus dos compañeros de escapada a 14 km (8,7 mi) de la meta, [27] mientras Omega Pharma–Quick-Step se puso al frente del pelotón, esta vez con el líder de la clasificación por puntos Tom Boonen haciendo parte del trabajo preliminar. Engoulvent mantuvo su pequeña ventaja durante el sprint intermedio en Peyrat-le-Château , antes de ser engullido por el pelotón a 6 km (3,7 mi) de la meta. [30] El corredor del Vacansoleil–DCM Sergey Lagutin atacó a 4 km (2,5 mi) de la meta [27] , al igual que su compañero de equipo Lieuwe Westra lo hizo el día anterior, pero no tuvo éxito y finalmente fue alcanzado justo antes del último kilómetro de la etapa. Westra atacó, pero fue cubierto inmediatamente, lo que preparó el sprint cuesta arriba hacia la meta.
La pareja francesa Blel Kadri ( Ag2r–La Mondiale ) y Jérémie Galland (Saur–Sojasun) lanzaron sus ataques en las últimas vueltas, [31] pero fueron superados por un grupo de ciclistas del que Alejandro Valverde (Movistar Team) parecía tener las piernas sobre el resto del pelotón, esprintando desde 300 m (980 pies) de distancia. Valverde se vio brevemente preocupado por el sprint del campeón australiano de carreras en ruta Simon Gerrans ( GreenEDGE ), con Valverde prevaleciendo finalmente en la línea de meta, tal como sucedió en el Tour Down Under en un sprint de dos [32] - por media longitud de rueda, con Gianni Meersman del Lotto–Belisol completando el podio por delante de Luis León Sánchez del Rabobank y Xavier Florencio del Team Katusha ; ambos habían lanzado sus propios ataques en los metros finales. [28] La victoria de Valverde – su cuarta de la temporada desde que regresó de una suspensión por dopaje [32] – fue suficiente para colocarlo en el liderazgo de la clasificación de puntos, mientras que los segundos de bonificación otorgados en la línea de meta lo llevaron al sexto lugar en la general, 20 segundos por detrás del líder de la carrera, Wiggins. [33]
Un quinteto de corredores ( Jean-Christophe Péraud de Ag2r–La Mondiale , Pierrick Fédrigo de FDJ–BigMat , Leigh Howard de GreenEDGE , Bart De Clercq de Lotto–Belisol y Luis Ángel Maté de Cofidis ) se escapó temprano y logró extender su ventaja sobre el grupo principal a más de cinco minutos en un momento durante la etapa. [35] De esta manera, los corredores lograron llevarse todos los puntos de subclasificación en juego durante la etapa, en el único sprint intermedio (que se produjo después de 142 km (88,2 millas) en Saint-Cyprien-sur-Dourdou ) y en los primeros tres de los cinco puertos categorizados durante la etapa. Su ventaja en la delantera se redujo rápidamente a medida que el pelotón, liderado por Rabobank y Lampre–ISD , ganaba ritmo, dejando a la escapada con solo 90 segundos de ventaja a unos 40 km (24,9 mi) de la meta. [35] 15 km (9,3 mi) más tarde, Maté se sentó con calambres en la rodilla, derivados de un accidente en la Etapa 2, después de haber arrebatado ya el liderato de la clasificación de la montaña a Thomas De Gendt ( Vacansoleil–DCM ). El pelotón aceleró el ritmo de nuevo, con Omega Pharma–Quick-Step al frente, y los miembros restantes de la escapada fueron alcanzados poco tiempo después. [36]
El propio De Gendt atacó en la penúltima subida, la Côte d'Aubert le Crès , para limitar la diferencia de puntos entre él y Maté, recogiendo los cuatro puntos en juego por llegar primero a la cima y reduciendo su diferencia con Maté a ocho puntos. [35] Después de un corto período al frente del grupo, De Gendt fue alcanzado por un pequeño grupo de ciclistas y, finalmente, por el resto del grupo momentos después, con los equipos Movistar Team y Team Sky haciendo movimientos para colocar a sus respectivos líderes de la clasificación, Alejandro Valverde y Bradley Wiggins, en posiciones seguras para la carrera a Rodez. Andreas Klöden intentó escaparse dentro de los últimos 2 km (1,2 mi) para RadioShack–Nissan , [36] llevándose los puntos principales en la subida final, pero fue alcanzado a unos 500 m (1600 pies) del final. [37] La suave pendiente en Rodez preparó un sprint hacia la línea de meta con Grega Bole (Lampre–ISD) saliendo temprano, pero finalmente fue superado por Gianni Meersman (Lotto–Belisol ), que había sido tercero el día anterior. Meersman aguantó para ganar por delante de Bole y Lieuwe Westra (Vacansoleil–DCM) , [38] [39] cuyos segundos de bonificación en la línea de meta le permitieron superar a Valverde por el sexto lugar en la clasificación general. [36] Aparte de Maté, que asumió el liderato de las montañas de De Gendt, ninguno de los otros maillots cambió de manos, ya que Wiggins, Valverde y Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ) terminaron todos a salvo en el grupo. [35]
La etapa reina de la carrera consistió en seis subidas categorizadas a lo largo de los 178,5 km (110,9 mi) de recorrido, [41] incluyendo tres subidas de primera categoría: la Côte de la Malène , la Côte de l'Estrade y la subida final a Mende, la Côte de la Croix-Neuve–Montée Laurent Jalabert , una subida de 3 km (1,9 mi) con una pendiente media del 10,1%, [42] llamada así en honor al tres veces ganador de la París-Niza Laurent Jalabert , que había aparecido dos veces antes como meta en cumbre en 2007 y 2010 , ganada en ambas ocasiones por Alberto Contador . Muchos corredores y equipos creyeron que la etapa le venía bien a Alejandro Valverde del Movistar Team , [43] [44] que había terminado segundo en la etapa de Mende en 2010 antes de que el resultado fuera anulado debido a su suspensión por dopaje más tarde ese año. Cuatro corredores – Frederik Veuchelen del Vacansoleil–DCM , Simon Clarke del GreenEDGE , David Lelay del Saur–Sojasun y Yukiya Arashiro del Team Europcar – avanzaron lejos del grupo principal después de solo 2 km (1,2 mi) de la etapa, y lograron extender su ventaja a un máximo de alrededor de siete minutos en un punto durante la etapa. [43]
Veuchelen obtuvo la mayoría de los puntos en juego para la clasificación de la montaña, coronando las tres primeras subidas de la etapa, todas por delante de Lelay y Arashiro. [45] Los ciclistas del Movistar Team comenzaron a aumentar el ritmo en la parte delantera del pelotón, buscando establecer la base para un eventual ataque en Mende por parte de Valverde. [45] A unos 50 km (31,1 mi) de la meta, Blel Kadri de Ag2r–La Mondiale abandonó la carrera, después de romperse la escápula izquierda en un accidente. [43] [46] En la Côte de l'Estrade , Kevin Seeldraeyers de Astana y Laurens ten Dam de Rabobank atacaron desde la parte delantera del grupo principal y partieron en persecución del cuarteto líder. [41] Mientras Veuchelen seguía sumando puntos para liderar la clasificación de montaña, Seeldraeyers y ten Dam seguían acercándose al grupo líder y, a unos 10 km (6,2 mi) de la meta, se unieron al grupo cuando estaban en las afueras de Mende. El pelotón alcanzó a todos menos a Veuchelen poco tiempo después, y Veuchelen cedió al pie de la subida final de la Côte de la Croix-Neuve–Montée Laurent Jalabert , antes de que él también fuera engullido por el grupo principal a través del ritmo de avance de varios equipos en la parte delantera del grupo. [41]
Team Sky tomó entonces las riendas a través del reciente ganador de la Volta ao Algarve , Richie Porte , [47] protegiendo a su líder general Bradley Wiggins ; tal fue el alto ritmo de Porte que menos de veinte corredores permanecieron en el grupo líder cuando la carrera llegó al kilómetro final. Arnold Jeannesson atacó desde el grupo para FDJ–BigMat , ganando varias longitudes de bicicleta antes de que Wiggins aumentara su ritmo, poniendo al líder de la clasificación juvenil Tejay van Garderen ( BMC Racing Team ) en dificultades. [45] Mientras Wiggins se acercaba a Jeannesson, Lieuwe Westra , sexto lugar en la clasificación general durante la noche, atacó para Vacansoleil–DCM; alejándose y obteniendo la victoria de etapa, seis segundos por delante de un pequeño grupo formado por Valverde, Wiggins, Levi Leipheimer ( Omega Pharma–Quick-Step ) y Simon Špilak para Team Katusha . Westra ascendió al segundo puesto de la clasificación general tras reducir su déficit con Wiggins a seis segundos, [48] mientras que Valverde y Špilak superaron a van Garderen y se situaron entre los cinco primeros. [45] El ataque de Jeannesson en la última etapa también fue beneficioso para su posición general, ya que también avanzó hasta el top ten, hasta la séptima posición. [45]
Al igual que ocurrió en la segunda etapa de la carrera, los vientos cruzados provocaron una fractura temprana en el pelotón principal; dentro de los primeros 5 km (3,1 mi), [50] un grupo de alrededor de treinta corredores, incluidos todos los contendientes a la clasificación general, con la excepción de Alejandro Valverde ( Movistar Team ) y Maxime Monfort ( RadioShack–Nissan ), se escapó justo cuando la carrera se acercaba a la comuna de Tulette . Un segundo grupo de otros treinta corredores también se formó fuera del pelotón principal, [50] pero fueron rápidamente alcanzados por el pelotón, principalmente a través de la aceleración del Movistar Team , lo que ayudó a Valverde a volver a la ecuación de la etapa. El grupo principal se reformó en la segunda subida categorizada del día, la Côte du Pas de Ventoux , pero siete corredores (el líder de la clasificación de montaña Frederik Veuchelen ( Vacansoleil–DCM ), Jens Voigt de RadioShack–Nissan , el corredor del Proyecto 1t4i Simon Geschke , Luis León Sánchez de Rabobank , Mikaël Cherel ( Ag2r–La Mondiale ), Anthony Geslin de FDJ–BigMat y Daniel Navarro del Team Saxo Bank ) se escaparon para formar la escapada principal del día. [51] [52]
Cuando la escapada llegó a la tercera subida del día, la Côte d'Aurel , la diferencia con el grupo principal era de poco menos de cuatro minutos, [51] y con Sánchez, el ganador de la carrera de 2009 [53] , a menos de cuatro minutos del líder general Bradley Wiggins , el Team Sky puso a sus hombres al frente del grupo para limitar cualquier ganancia potencial que Sánchez pudiera haber logrado. [52] La diferencia con la escapada se redujo a dos minutos en los últimos 25 km (15,5 mi) de la etapa, y mientras los líderes pasaban por Sisteron antes de un circuito final de 19 km (11,8 mi), su ventaja se redujo casi a la mitad a 1' 10". [51] Sánchez, Voigt y Cherel se adelantaron a sus otros cuatro compañeros cuando coronaron la subida final del día, la Côte des Marquises, con alrededor de 12 km (7,5 mi) restantes en la etapa. Cherel se quedó atrás varios minutos después, y como el grupo principal no se cerró lo suficientemente rápido como para forzar un sprint por los honores, [51] Sánchez y Voigt tuvieron que luchar ellos mismos. Voigt salió primero, pero Sánchez se reservó lo suficiente para superar a su rival en el sprint, por una longitud de rueda, [53] para su cuarta victoria de etapa de su carrera en París-Niza. [54] Heinrich Haussler del Garmin–Barracuda lideró el grupo principal en tercer lugar, a catorce segundos de Sánchez y Voigt, [52] [55] mientras que los contendientes generales terminaron seguros en el grupo, sin causar cambios en las diez primeras posiciones. [52] [56]
Los miniataques marcaron el rumbo de la etapa, ya que el grupo permaneció unido durante gran parte de la primera hora de carrera. [58] No fue hasta después de 48 km (29,8 mi) que se formó la escapada principal de la etapa. Dos corredores, Thomas De Gendt de Vacansoleil–DCM y Rein Taaramäe de Cofidis , lograron originalmente romper los confines del grupo y partieron en un intento de ampliar una ventaja sustancial sobre el grupo principal, ya que ambos corredores figuraban muy atrás en la clasificación general. [59] La presencia de Taaramäe en la escapada se produjo solo 12 km (7,5 mi) después de haber sufrido un accidente en el grupo principal; buscaba reducir parte de su déficit de 31 minutos con el líder de la carrera, Bradley Wiggins ( Team Sky ), mientras que De Gendt estaba a la mitad de ese margen detrás de Wiggins, a 15' 44". [58]
En el momento en que De Gendt y Taaramäe llegaron a la subida inicial de la etapa del día, el Col des Leques , el dúo tenía una ventaja de más de ocho minutos sobre el grupo principal, antes de ampliar esa brecha a doce minutos unos 15 km (9,3 mi) más tarde. Evgeni Petrov del Astana lo persiguió por su cuenta durante unos 30 km (18,6 mi), [60] pero finalmente fue recuperado por el pelotón, todavía doce minutos por detrás de De Gendt y Taaramäe. El dúo líder estaba en proceso de atacarse entre sí en el Col de Vence , con De Gendt finalmente rompiendo la resistencia de Taaramäe, y finalmente recorrió en solitario los 60 km restantes (37,3 mi) de la etapa para llevarse la tercera victoria de su equipo en la carrera, después de las victorias anteriores de Gustav Larsson y Lieuwe Westra . [61] Taaramäe también se mantuvo alejado del grupo principal, terminando segundo, pero a más de seis minutos de De Gendt. [62]
Pasaron otros tres minutos antes de que el grupo principal cruzara la línea de meta en el Promenade des Anglais , [62] liderado por el ciclista del Project 1t4i John Degenkolb , Greg Henderson de Lotto–Belisol y Thor Hushovd del BMC Racing Team . [63] Wiggins mantuvo su ventaja de seis segundos sobre Westra en la clasificación general, [64] ya que ambos ciclistas terminaron a salvo en el grupo, sin embargo, este no fue el caso de Levi Leipheimer , quien había estado en tercer lugar durante la noche para Omega Pharma–Quick-Step . Solo en la segunda mitad de la etapa, Leipheimer se estrelló en tres ocasiones distintas, [65] y, por lo tanto, terminó a más de siete minutos de sus rivales por la victoria general, poniendo fin así a sus posibilidades de ganar la carrera y las posibilidades de convertirse en el primer estadounidense desde Floyd Landis , en 2006 , en ganar la carrera.
Para la etapa final de contrarreloj, la carrera regresó al Col d'Èze para una contrarreloj de montaña por primera vez desde 2001 [67] , aunque la primera vez desde 1995 en su lugar una vez tradicional como la etapa final de la carrera [68] , cuando Dario Frigo del equipo Fassa Bortolo triunfó por casi medio minuto de sus rivales más cercanos. [69] Como era habitual en las etapas de contrarreloj, los ciclistas partieron en orden inverso a donde estaban clasificados en la clasificación general al final de la etapa anterior. Así, Jarosław Marycz del Team Saxo Bank , quien, en el puesto 145, [62] estaba a una hora, dieciocho minutos y cincuenta y tres segundos del líder general Bradley Wiggins ( Team Sky ), fue el primer ciclista en salir en la etapa final. [70] Marycz marcó un tiempo de 23' 32" para la subida con una pendiente media del 4,7%.
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El ciclista de Liquigas–Cannondale Tiziano Dall'Antonia fue el primero en romper los 23 minutos para la subida, [71] pero su permanencia en la cima de la clasificación fue corta ya que el compañero de equipo de Wiggins, Danny Pate , un ex campeón mundial de contrarreloj en el nivel sub-23, fue sustancialmente más rápido que Dall'Antonia, estableciendo un punto de referencia de 21' 29" para la subida. [72] Wiggins siguió la carrera de su compañero de equipo, en un coche que lo seguía cuesta arriba, para recopilar información sobre lo que le esperaba antes de su hora de salida. [4] El tiempo de Pate se mantuvo durante casi 20 minutos hasta que Bart De Clercq de Lotto–Belisol mejoró su tiempo, rompiendo la barrera de los 21 minutos. [70] Luego, los ciclistas franceses bajaron aún más el punto de referencia; David Moncoutié , que terminó cuarto en la última contrarreloj de la carrera en el Col d'Èze , [69] registró un tiempo de 20' 11" para Cofidis , [71] pero Jean-Christophe Péraud le arrebató el primer tiempo por debajo de los 20 minutos. El corredor de Ag2r–La Mondiale , campeón nacional de contrarreloj en 2009, registró un tiempo de 19' 45"; un tiempo que dejó eufórico a su director de equipo Vincent Lavenu , y Péraud expresó más tarde su sorpresa por un tiempo tan rápido. [73]
El tiempo de Péraud se mantuvo intacto hasta que partió el último grupo de ciclistas, y con Simon Špilak del Team Katusha acercándose a Péraud con un tiempo de 19' 59", [71] después de haber perdido un tiempo similar en el punto intermedio del Col des Quatre Chemins , la batalla de la etapa finalmente se redujo a los dos ciclistas en disputa por los honores generales; Wiggins y Lieuwe Westra del Vacansoleil–DCM . [70] Westra partió dos minutos antes que Wiggins, y aunque se destacó por su habilidad en la disciplina de contrarreloj, lo dejó todo en la colina al marcar el tiempo más rápido en el punto de control intermedio; registrando un tiempo de 11' 29", sacando alrededor de tres segundos por kilómetro del tiempo de Péraud de 11' 47". [70] Dos minutos más tarde, Wiggins pasó el mismo punto dos segundos más lento que Westra, pero una segunda mitad de etapa más fuerte selló la victoria para Wiggins; como la colina La experiencia de Wiggins en contrarreloj resultó fundamental, ya que superó el déficit con Westra y terminó la etapa con una ventaja de dos segundos sobre Westra, llevándose la victoria de etapa, la victoria general y la clasificación de puntos de una sola vez. [4] Alejandro Valverde del Movistar Team , que había ostentado el liderazgo de la clasificación de puntos antes de la etapa, solo pudo lograr el sexto lugar en la etapa, pero este resultado fue lo suficientemente bueno para que se adjudicara el último lugar restante en el podio. [74]
En la París-Niza de 2012 se otorgaron cuatro maillots diferentes. Para la clasificación general , calculada sumando los tiempos de finalización de cada ciclista en cada etapa y permitiendo bonificaciones de tiempo para los tres primeros en llegar a la meta en las etapas con salida en masa, el líder recibió un maillot amarillo. [75] Esta clasificación fue considerada la más importante de la París-Niza de 2012, y el ganador de la clasificación fue considerado el ganador de la carrera.
Además, había una clasificación por puntos , que otorgaba un maillot verde. [75] En la clasificación por puntos, los ciclistas obtenían puntos por terminar entre los 20 primeros en una etapa. A diferencia de la clasificación por puntos más conocida del Tour de Francia , el tipo de etapa no tenía efecto sobre los puntos que se ofrecían: cada etapa tenía los mismos puntos disponibles en la misma escala. La victoria obtenía 25 puntos, el segundo lugar obtenía 22 puntos, el tercero 20, el cuarto 18, el quinto 16 y un punto menos por puesto hasta un solo punto para el vigésimo. Además, se podían ganar puntos en sprints intermedios; tres puntos por cruzar la línea de sprint primero, dos puntos por el segundo puesto y uno por el tercero.
También había una clasificación de montaña , cuyo liderazgo estaba marcado por un maillot de lunares rojos y blancos. [75] En la clasificación de montaña, se ganaban puntos al llegar a la cima de una subida antes que otros ciclistas. Cada subida se categorizaba como primera, segunda o tercera categoría, con más puntos disponibles para las subidas de categoría superior. Para las subidas de primera categoría, se otorgaban puntos en una escala de 10 puntos para el primero en cruzar la subida, el segundo lugar obtenía 8 puntos, el tercero 6, el cuarto 4 y un punto menos por lugar hasta un solo punto para el séptimo. Las subidas de segunda categoría otorgaban puntos en una escala de 7 puntos para el primer lugar, el segundo lugar obtenía 5 puntos, el tercero 3 y un punto menos por lugar hasta un solo punto para el quinto. Las subidas de tercera categoría otorgaban puntos solo a los tres primeros ciclistas; 4 puntos para el primero en cruzar la subida, el segundo lugar obtenía 2 puntos, el tercer lugar obtenía 1 punto.
La cuarta camiseta representaba la clasificación de los ciclistas jóvenes, marcada por una camiseta blanca. [75] Esta se decidió de la misma manera que la clasificación general, pero solo los ciclistas nacidos después del 1 de enero de 1987 eran elegibles para ser clasificados en la clasificación.
También existía una clasificación por equipos, en la que se sumaban los tiempos de los tres mejores ciclistas por equipo en cada etapa; el equipo líder al final de la carrera era el equipo con el tiempo total más bajo. [75]
