La pena capital es una pena legal en el estado estadounidense de Arkansas .
Desde 1820, se ha ejecutado a un total de 505 personas. Según el Departamento de Correcciones de Arkansas , al 10 de septiembre de 2024, un total de 26 hombres estaban condenados a muerte en el estado.
Antes de 1913, todas las ejecuciones, salvo cuatro, se llevaron a cabo mediante ahorcamiento . Cuatro guerrilleros fueron fusilados el 29 de julio de 1864.
El 25 de julio de 1902, siete hombres fueron ahorcados, la mayor cantidad de ejecuciones en un día en el estado.
Casi todas las ejecuciones se debieron a delitos que implicaban asesinato. También se ejecutó a varias personas por violación y hubo una ejecución por espionaje : el supuesto espía confederado David O. Dodd, de 17 años, ahorcado por soldados de la Unión el 8 de enero de 1864.
En 1913, el método utilizado se modificó y se utilizó la silla eléctrica . La silla eléctrica se construyó con la madera que anteriormente había formado la horca estatal . Esta silla eléctrica se utilizaría para todas las electrocuciones hasta 1964. Cuatro personas más fueron ahorcadas en el estado: una en 1913, dos en 1914 y una en 1930.
La última ejecución en el estado antes de Furman v. Georgia [1] fue la de Charles Fields el 24 de enero de 1964 por violación. Se aprobaron nuevas leyes de pena capital en Arkansas y entraron en vigor el 23 de marzo de 1973. La primera ejecución no se produjo hasta el 18 de junio de 1990, cuando John Edward Swindler fue electrocutado. La suya fue la primera y hasta ahora única ejecución en la que se utilizó una silla eléctrica construida por el estado en la década de 1970.
Según Michael L. Radelet, de la Universidad de Colorado, ha habido dos casos de ejecuciones que no salieron según lo planeado en Arkansas desde Furman . El 24 de enero de 1992, la ejecución de Ricky Ray Rector se retrasó cincuenta minutos porque el personal médico no pudo encontrar una vena adecuada en su brazo. La cortina sobre la zona de los testigos no estaba corrida y los testigos oyeron a Rector gemir en voz alta ocho veces. Los funcionarios estatales atribuyeron las dificultades a su tamaño y al uso de medicación antipsicótica. La ejecución de Christina Marie Riggs enfrentó retrasos similares el 2 de mayo de 2000, cuando el personal no pudo localizar una vena en su codo. Finalmente encontraron una en su muñeca.
Ha habido al menos tres voluntarios a favor de la pena de muerte en Arkansas: Ronald Gene Simmons , Christina Marie Riggs y Clay King Smith .
En abril de 2017, el estado planeó ejecutar a ocho reclusos condenados a muerte antes de que se agotaran las existencias del sedante midazolam a fines de abril, pero finalmente solo cuatro fueron ejecutados ese mes. Un juez federal inicialmente emitió una orden judicial que impedía las ejecuciones, pero el Tribunal de Apelaciones del Octavo Circuito revocó el fallo y la Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó una afirmación de que el cronograma de ejecución acelerada era un "castigo cruel e inusual". [2] El 20 de abril, alrededor de las 11:30 p. m. CST, se les permitió proceder. A las 11:56 p. m. CST, cuatro minutos antes de que expirara su orden de ejecución, Ledell Lee fue ejecutado, lo que lo convirtió en el primer recluso en Arkansas en ser ejecutado desde 2005. [3] El 24 de abril, Jack Harold Jones y Marcel Williams fueron ejecutados, la primera ejecución doble en los Estados Unidos en 17 años. [4] El último de los cuatro reclusos ejecutados en abril de 2017 fue el asesino en serie Kenneth Williams , que fue declarado culpable de asesinar a un granjero durante su fuga de prisión y condenado a muerte; Williams también fue condenado por dos asesinatos más, pero recibió dos cadenas perpetuas por estos otros asesinatos. Williams, cuya sentencia de muerte se llevó a cabo el 27 de abril de 2017, sigue siendo la última persona ejecutada en Arkansas hasta 2024. [5]
Cuando la fiscalía solicita la pena de muerte, la sentencia la decide el jurado y debe ser unánime.
En caso de que el jurado no llegue a un acuerdo durante la fase de determinación de la pena, se dictará sentencia de cadena perpetua, incluso si un solo miembro del jurado se opone a la pena de muerte (no hay nuevo juicio). [6]
El Gobernador de Arkansas tiene el poder de conceder clemencia con respecto a las sentencias de muerte. [7] El Gobernador recibe para tal efecto un informe no vinculante de la Junta de Indultos y Libertad Condicional de Arkansas.
El método de ejecución es la inyección letal . Cualquier persona condenada a muerte antes del 4 de julio de 1983 puede elegir entre la inyección letal y la electrocución , [8] sin embargo, actualmente no hay ningún condenado a muerte que haya sido condenado antes de la fecha antes mencionada. [9] Si alguna vez se declara inconstitucional la inyección letal, se utilizará la electrocución para reemplazarla. [10]
Actualmente las ejecuciones en Arkansas se llevan a cabo en la Unidad Cummins .
Los siguientes son delitos capitales en Arkansas:
Los reclusos condenados a muerte masculinos se encuentran en la prisión de máxima seguridad de la Unidad Varner del Departamento de Correcciones de Arkansas , mientras que las ejecuciones se llevan a cabo en la Unidad Cummins , adyacente a Varner. [12] El corredor de la muerte femenino se encuentra en la Unidad McPherson . En 1999 se inauguró el corredor de la muerte femenino. [13]
En 1974, los reclusos varones condenados a muerte que anteriormente se encontraban en la Unidad Tucker fueron trasladados a la Unidad Cummins. [14] En 1986, los reclusos varones condenados a muerte fueron trasladados a la Unidad de Máxima Seguridad . [14] El viernes 22 de agosto de 2003, los 39 reclusos condenados a muerte de Arkansas, todos ellos varones, fueron trasladados a la Supermax en la Unidad Varner. [15]