Los 1.º Voluntarios de Artillería de Dorsetshire y sus sucesores fueron unidades de defensa costera a tiempo parcial del Ejército británico desde 1859 hasta 1956. Aunque estas unidades no entraron en acción, protegieron la costa de Dorset , incluida la base naval de Portland Harbour , en ambas guerras mundiales y también proporcionaron artilleros entrenados para las baterías de asedio que participaron en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial . La unidad continuó en el Ejército Territorial después de la Segunda Guerra Mundial .
El entusiasmo por el movimiento voluntario , tras un temor a una invasión en 1859, vio la creación de muchos Cuerpos Voluntarios de Fusileros y Artillería compuestos por soldados a tiempo parcial deseosos de complementar al Ejército Británico Regular en tiempos de necesidad. [1] [2] [3] Se formaron rápidamente cuatro Cuerpos Voluntarios de Artillería (AVC) en Dorsetshire : [4] [5] [6] [7]
En noviembre de 1863 se unieron a la 1.ª Brigada Administrativa de Hampshire, con base en Portsmouth , y luego fueron transferidos a la 1.ª Brigada Administrativa de Devonshire en Exeter en enero de 1866. Se formaron otras dos AVC en Dorsetshire en ese momento: [4] [5] [6] [8] [9] [10]
Los AVC de Dorsetshire regresaron a la 1.ª Brigada Administrativa de Hants en 1873, pero el 3.º Cuerpo (Bridport) se disolvió ese año. Cuando los Voluntarios se consolidaron en 1880, las unidades de Dorsetshire pasaron a formar parte de los 1.º Voluntarios de Artillería de Hants y Dorset : [5] [10] [11]
El 1 de abril de 1886, las compañías de Dorset se separaron para formar un 1.er AVC de Dorsetshire independiente , con ocho compañías y su cuartel general inicialmente en Portland, trasladándose a Weymouth en julio de 1886, bajo el mando del teniente coronel GE Eliot, anteriormente segundo teniente coronel del 1.er Hants & Dorset. Desde 1882, todos los AVC habían estado afiliados a una de las divisiones de guarnición territorial de la Artillería Real (RA), con el 1.er Hants and Dorset en la División Sur . En 1886, el 1.er AVC de Dorset se convirtió oficialmente en la 2.ª Brigada de Voluntarios (Dorsetshire), División Sur, RA . En 1889, el cuerpo recuperó su título anterior y se formaron dos baterías adicionales. En enero de 1891, el personal de Portland se separó en el 2.º AVC de Dorsetshire , pero éste fue absorbido nuevamente por el 1.º en junio de 1894, dando lugar a la siguiente organización: [5] [6] [8]
En 1893, el Plan de Movilización del Ministerio de Guerra había asignado ambas unidades de Voluntarios de Artillería de Dorset a las defensas fijas de Weymouth. [12]
En 1899, la RA se dividió en ramas de campo y de guarnición independientes, y todos los voluntarios de artillería fueron asignados a la Artillería de Guarnición Real (RGA). Cuando se abolió la estructura divisional, se cambiaron sus títulos y la unidad pasó a ser la 1.ª Artillería de Guarnición Real de Dorsetshire (Voluntarios) el 1 de enero de 1902. Constaba de 10 compañías (nueve en 1908) con su cuartel general en Lower St Alban's Street, Weymouth. [5] [6] [8] [13]
Cuando los Voluntarios fueron absorbidos por la nueva Fuerza Territorial (TF) bajo las Reformas Haldane de 1908, [14] [15] [16] la unidad se dividió: [6] [8] [17] [18] [19]
La RGA de Dorsetshire tenía la siguiente organización: [8] [17] [21]
Al estallar la guerra, la RGA de Dorsetshire se movilizó en las defensas de la costa sur bajo el mando del mayor MJ Raymond. [8] [21] Poco después, se invitó a las unidades de TF a presentarse como voluntarias para el servicio en el extranjero y el 15 de agosto de 1914, el Ministerio de Guerra (WO) emitió instrucciones para separar a aquellos hombres que se habían alistado solo para el servicio en el interior y formar con ellos unidades de reserva. El 31 de agosto, se autorizó la formación de una unidad de reserva o de segunda línea para cada unidad de primera línea en la que el 60 por ciento o más de los hombres se hubieran presentado como voluntarios para el servicio en el extranjero. Los nombres de estas unidades de segunda línea serían los mismos que los originales, pero se distinguirían por un prefijo "2/". De esta manera, se crearon compañías duplicadas, lo que elevó la RGA de Dorsetshire a una fuerza de seis compañías. [27]
En octubre de 1914, la campaña en el Frente Occidental se estaba estancando en una guerra de trincheras y había una necesidad urgente de enviar baterías de artillería de asedio a Francia. La WO decidió que los artilleros costeros de la TF estaban lo suficientemente bien entrenados como para hacerse cargo de muchas de las tareas en las defensas costeras, liberando a los artilleros regulares de la RGA para el servicio en el campo, y las compañías de primera línea de la RGA que se habían ofrecido voluntarias para el servicio en el extranjero habían sido autorizadas a aumentar su fuerza en un 50 por ciento. [28]
Aunque las unidades de puertos defendidos completos nunca salieron del Reino Unido, sí proporcionaron reclutas de artilleros entrenados a las unidades de la RGA que servían en el extranjero. También proporcionaron cuadros como base sobre la cual formar nuevas unidades completas para el servicio de primera línea. La 52.ª Batería de Asedio de la RGA se formó el 30 de julio de 1915 en Weymouth con un núcleo de la RGA de Dorsetshire. Equipada con dos obuses de 12 pulgadas montados sobre rieles, salió al Frente Occidental en diciembre de 1915 y sirvió allí durante el resto de la guerra, apoyando posteriormente al Primer Ejército . De manera similar, los cuadros de las baterías de asedio 123 y 174 formadas en 1916 ( ver abajo ) fueron proporcionados por la RGA de Dorsetshire, mientras que un gran número de otras baterías de asedio formadas en Portland (87, 116, 129, 136, 145, 177, 183, 209, 216, 241, 277, 285, 305) y Weymouth (106, 111, 200, 226, 249, 291, 304) pueden haber incluido hombres entrenados de la unidad entre los reclutas, aunque las Instrucciones del Consejo del Ejército no ordenaron esto específicamente. [29] [30] [31] [32]
En virtud de la Instrucción 686 del Consejo del Ejército de abril de 1917, se reorganizaron las compañías de defensa costera de la RGA (TF). La RGA de Dorsetshire que servía en la guarnición de Portland se redujo de seis a solo dos compañías, que debían mantenerse en pie con reclutas que no pertenecieran a la TF. [33] En abril de 1918, la guarnición de Portland comprendía las siguientes baterías (tripuladas por las dos compañías de la RGA de Dorsetshire y las compañías n.º 16, 28 y 30 de la RGA) bajo el control del Comando de Fuego Costero n.º 5: [34] [35]
Estas defensas nunca entraron en acción durante la guerra.
La 123.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Portland el 22 de marzo de 1916 en virtud de la Instrucción 701 del Consejo del Ejército del 31 de marzo de 1916 con un grupo de 3 oficiales y 78 soldados de la RGA de Dorsetshire. Partió hacia el Frente Occidental el 18 de julio de 1916, con cuatro obuses de 6 pulgadas , y se unió al Tercer Ejército . [30] [31] [36] [37] [38] El Tercer Ejército no participó en ninguna operación importante durante la segunda mitad de 1916, por lo que este era un sector relativamente tranquilo del frente. [39] La 123.ª Batallón de Asedio fue asignada al 47.º Grupo de Artillería Pesada (HAG), pero la política era transferir baterías de asedio de un HAG a otro según lo exigiera la situación, y la 123.ª cambió regularmente entre el 8.º y el 46.º HAG con el Tercer Ejército durante el invierno de 1916-17. [31] [40]
La 123.ª Batallón de Asedio sirvió con el Tercer Ejército en la Batalla de Arras [41] y luego, en julio, se trasladó al Quinto Ejército , cuyos cañones pesados se enfrentaron en un largo duelo de artillería con los alemanes en preparación para la Tercera Ofensiva de Ypres . Poco a poco, los británicos se hicieron con el control y una gran proporción de los cañones alemanes estaban fuera de combate cuando la infantería atacó el 31 de julio. Sin embargo, la ofensiva se estancó durante el verano y el otoño de 1917. [42] [43] En agosto, una sección de la recién llegada 414.ª Batallón de Asedio se unió a la 123.ª Batallón de Asedio, en preparación para llevar la batería a una fuerza de seis obuses de 6 pulgadas; sin embargo, no parece que los cañones adicionales llegaran hasta el 19 de febrero de 1918. [30] [31]
El Cuartel General del Segundo Ejército se hizo cargo de la vacilante ofensiva en septiembre, y la batería quedó bajo su control. Las batallas de la carretera de Menin , el bosque Polygon y Broodseinde fueron un gran éxito debido al peso de la artillería que se puso en juego sobre las posiciones alemanas. Pero a medida que la ofensiva continuó, las baterías británicas eran claramente observables desde la cresta de Passchendaele y fueron sometidas al fuego de contrabatería (CB) , mientras que sus propios cañones se hundían en el barro y resultaba difícil apuntar y disparar. [44] [45] [46] [47]
El 13 de noviembre, la batería fue transferida a la 88.ª HAG; para entonces, las asignaciones de la HAG se estaban volviendo más fijas y en diciembre la 88.ª se convirtió en una brigada permanente de la RGA. La 123.ª Bty de asedio permaneció con ella hasta el armisticio un año después. [31] [32] [40] [48] La 88.ª Brigada y la 123.ª Bty de asedio estuvieron con el Tercer Ejército para su ataque sorpresa con tanques en la Batalla de Cambrai . [49] [50]
Cuando se inició la ofensiva de primavera alemana el 21 de marzo de 1918, se ordenó a la 88.ª Brigada que se movilizara para ayudar al VI Cuerpo, que se encontraba en apuros . [51] Durante las dos semanas siguientes, el VI Cuerpo y el Tercer Ejército libraron una serie de acciones de retaguardia durante la "Gran Retirada". [39] [52]
La 88.ª Brigada todavía estaba con el VI Cuerpo cuando el Tercer Ejército se unió a la Ofensiva Aliada de los Cien Días en la Batalla de Albert el 23 de agosto. El bombardeo de artillería fue muy bueno y la infantería estaba en su objetivo menos de una hora después de Zero. [53] A esto le siguieron las Batallas de Scarpe (28 de agosto), [48] [54] [55] la Línea de Cambio de Drocourt-Quéant (2 de septiembre), [39] [ 54] [56] Épehy (18 de septiembre), el Canal du Nord (28 de septiembre) y la Segunda Batalla de Cambrai (8 de octubre). [39] [52] [48] [57]
La última gran operación de la batería fue la Batalla de Selle, el 20 de octubre. [58] [59] A principios de noviembre, la 88.ª Brigada estaba preparada para nuevas operaciones, pero el enemigo se estaba retirando tan rápidamente que era difícil poner los cañones pesados a tiro. Las baterías de la brigada apenas dispararon otro tiro antes de que entrara en vigor el armisticio con Alemania el 11 de noviembre. [48]
La 123.ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [30]
La 174.ª Batería de Asedio de la RGA se creó en Weymouth el 13 de junio de 1916 en virtud de la Instrucción 1239 del Consejo del Ejército del 21 de junio de 1916 con un grupo de 3 oficiales y 78 soldados de la RGA de Dorsetshire. [30] [60] Partió hacia el Frente Occidental en octubre de 1916, equipada con cuatro obuses de 6 pulgadas , y pronto se unió al Quinto Ejército, que participaba en las etapas finales de la Ofensiva del Somme . [31] [38] [61]
Al igual que el 123.º Batallón de Asedio, el 174.º Batallón de Asedio alternó regularmente entre el 8.º y el 46.º HAG durante el invierno de 1916-17. El 174.º Batallón de Asedio participó en la Batalla de Arras ( véase más arriba ) en abril de 1917. [31] [39]
El 21 de mayo de 1917, la 174.ª Batallón de Asedio fue transferida al Segundo Ejército en el saliente de Ypres , donde se había reunido una gran cantidad de cañones y obuses para la batalla de Messines . Aunque este ataque se caracterizó por la explosión sorpresa de 19 enormes minas bajo las líneas alemanas a la hora cero, estuvo precedido por días de bombardeo preliminar destinados a destruir los puntos fuertes y la artillería enemiga. Esto continuó hasta las 02.40 del 7 de junio, cuando los cañones dejaron de disparar. Luego, a las 03.10, explotaron las minas y se inició el asalto con un apoyo masivo de artillería. [31] [38] [44] [62] [63] [64]
A continuación, la 174.ª Bty de Asedio se trasladó al Quinto Ejército para la apertura de la Tercera Ofensiva de Ypres ( véase más arriba ). Se concentró una mayor cantidad de cañones que en Messines, pero las circunstancias eran menos favorables. Las baterías de cañones se situaron en el saliente de Ypres, donde estaban bajo observación y el fuego de los alemanes desde las zonas más altas: las bajas entre los cañones y los artilleros fueron elevadas. La 174.ª Bty de Asedio descansó del 19 de agosto al 4 de septiembre antes de regresar para los ataques finales. [31] [38] [65] [66] [67] Después de los combates en Passchendaele, la batería se unió a la 79.ª HAG, que se convirtió en una brigada permanente de la RGA el siguiente febrero; la 174.ª Bty de Asedio permaneció con ella hasta el armisticio. A la batería se unió una sección de la recién formada 448.ª Bty de Asedio el 16 de febrero, lo que la llevó a una dotación de seis obuses. [30] [31] [38] [40] [32]
La 79.ª Brigada formaba parte del Segundo Ejército y no participó en la primera fase de la Ofensiva de Primavera alemana de 1918, pero el ejército fue atacado directamente y obligado a retroceder de sus posiciones durante la siguiente Batalla del Lys . No obstante, la línea se mantuvo y los cañones pesados, a menudo muy adelantados, causaron un gran número de víctimas entre los atacantes. [44] [68] [69] [70]
La 79.ª Brigada se había trasladado al Primer Ejército el 1 de mayo, y el 28 de junio apoyó al XI Cuerpo en la Operación Borderland, un contraataque limitado a La Becque y otras granjas fortificadas frente al bosque de Nieppe, en lo que se describió como "una operación modelo" para la cooperación de artillería. [71] [72] [73] [74] [75] [76]
La 79.ª Brigada se unió al Cuarto Ejército el 18 de agosto, poco después del comienzo de la Ofensiva final de los Cien Días. [38] El 29 de septiembre, el IX Cuerpo llevó a cabo un asalto cruzando el Canal de San Quintín , con la 79.ª Brigada entre la masa de artillería que apoyaba la operación. Los cañones pesados continuaron disparando en las orillas del canal hasta el último momento posible cuando la 137.ª Brigada (Staffordshire) asaltó la línea de avanzada y luego trepó por el canal en la niebla matinal. [77] [78] El IX Cuerpo continuó atacando, en la Línea Beaurevoir el 8 de octubre, [79] y el río Selle el 17 de octubre. El primer día de la batalla fue bien, un contraataque alemán fue disuelto cuando todos los cañones disponibles se dirigieron hacia él. También se logró un progreso constante en el segundo y tercer día cuando el Cuarto Ejército se acercó al Canal de Sambre . [80] [81] [82]
El IX Cuerpo reanudó su avance el 23 de octubre, con la 79.ª Bde como parte de una enorme reserva de artillería del cuerpo. [83] Como relata el historiador del regimiento, "los cañones del Cuarto Ejército demostraron, el 23 de octubre, el efecto aplastante de una artillería en masa bien coordinada. Simplemente barrieron a la oposición". [84] Después de una pausa para reagruparse y hacer un reconocimiento, el IX Cuerpo atravesó el canal el 4 de noviembre (la batalla del Sambre ). Después de eso, la campaña se convirtió en una persecución de un enemigo derrotado hasta el armisticio, en el que los cañones de asedio de movimiento lento no pudieron desempeñar ningún papel. [85] [86] [87]
La 174.ª Batería de Asedio se disolvió en 1919. [30]
La Dorsetshire RGA fue puesta en animación suspendida después de la desmovilización en 1919. Se reformó en 1920 en Weymouth con una batería del antiguo Cuartel General y una de la antigua Compañía No 3. Cuando la TF se reconstituyó como el Ejército Territorial (TA) en 1921, la unidad pasó a llamarse Brigada Costera de Dorsetshire, RGA , y las baterías se numeraron 179 y 180. Luego, cuando la RGA se absorbió en la Artillería Real en 1924, la unidad se convirtió en la Brigada Pesada de Dorsetshire, RA . En 1926 se decidió que las defensas costeras del Reino Unido estarían ocupadas únicamente por la TA. Cuando la RA actualizó la designación de sus unidades de "brigada" a "regimiento", el Dorsetshire cambió de designación el 1 de noviembre de 1938. Formó parte de las tropas de defensa costera en el Área Divisional 43 (Wessex) con la siguiente organización: [8] [18] [17] [88] [89] [90]
Al estallar la guerra, el regimiento y sus tres baterías se movilizaron en las defensas de Portland. Los cañones estaban controlados por el Mando de Fuego de Portland en Weymouth y las compañías de Ingenieros Reales de la Fortaleza de Dorsetshire manejaban reflectores para la defensa costera y antiaérea. [91]
Con el peligro de invasión después de que la Fuerza Expedicionaria Británica fuera evacuada de Dunkerque , los regimientos de artillería costera experimentaron una reorganización importante en el verano de 1940. El 1 de julio, el Regimiento Pesado de Dorsetshire fue redesignado 522.º Regimiento Costero (Dorsetshire) y reorganizado como seis baterías, designadas de la A a la F. [18] [88] [92] [93] [94] Se obtuvieron varias baterías de emergencia de antiguos cañones de la Marina Real para los puertos de la Costa Sur, incluidos dos cañones navales Mk XII de 6 pulgadas tripulados por el ejército, pedidos para el puerto de Poole el 22 de mayo. A estos les siguieron dos cañones de 4,7 pulgadas pedidos para Lyme Regis el 14 de julio. Otras baterías costeras de emergencia (cada una de dos cañones Mk VII de 4 pulgadas ) se ordenaron el 21 de julio para Abbotsbury y Swanage. [95] El 31 de diciembre, la 387.ª Bty costera de Abbotsbury se incorporó al regimiento. [92] [96]
El 1 de abril de 1941, las Btys A a F fueron numeradas del 102 al 107, y el 10 de mayo de 1941, la 239.ª Bty de la Costa Independiente (formada el 10 de marzo) se adjuntó al regimiento para administración y entrenamiento, estacionada en West Bay , Bridport Harbour, con 2 cañones de 5,5 pulgadas y 2 reflectores. Luego, el 5 de junio de 1941, la 134.ª Bty del 533.º Regimiento de la Costa (Orkney) llegó desde Buchanan, Stirling , en Escocia, para unirse al 522.º Regimiento, tomando el control de las defensas en Upton, Weymouth [92] [96] [97]
A partir de junio de 1941, el 522.º Regimiento Costero tenía la siguiente organización: [92] [96] [98] [99] [100]
En su apogeo en septiembre de 1941, las defensas del área de Portland contenían los siguientes cañones: [95] [101]
El 20 de diciembre de 1941, las Btys 239 y 387 fueron transferidas a un nuevo 'Regimiento Costero Especial' (569th Coast Rgt, ver abajo ), que se estaba formando en Bridport [92] [96] [102]
En abril de 1942, el regimiento pasó a estar bajo el mando del Cuartel General de Artillería Costera del V Cuerpo , pasando al Distrito de Hampshire y Dorset en octubre, cuando el V Cuerpo se embarcó hacia el norte de África ( Operación Torch ). [99] [100] A partir del 7 de diciembre de 1942, el Cuartel General de Artillería Costera de Portland se incluyó en el Cuartel General del Mando de Fuego de Portland. [92] Luego, el Cuerpo Canadiense asumió la responsabilidad de la defensa costera en el área como parte del Mando Sureste, hasta que se unió al 21.º Grupo de Ejércitos en junio de 1943 y el Cuartel General de Artillería Costera del Distrito de Sussex asumió el control del 522.º Regimiento. El regimiento regresó al mando del Distrito de Hants y Dorset en abril de 1944. [103]
El 569.º Regimiento Costero se formó como cuartel general en Bridport el 12 de diciembre de 1941. Se hizo cargo de varias baterías existentes el 20 de diciembre: [102] [99]
En 1942, el regimiento también estuvo bajo el Cuartel General del V Cuerpo de Caballería y luego bajo el Distrito de Hants y Dorset. El 58.º COD se reincorporó al 555.º Regimiento Costero durante el verano de ese año. [100] [103] El 6 de febrero de 1943, las 239.ª, 376.ª y 387.ª Btys Costeras se unieron o se reincorporaron al 522.º Regimiento Costero (Dorsetshire). El Cuartel General del 569.º Regimiento Costero se disolvió al día siguiente. [93] [102]
A medida que la amenaza de invasión retrocedió, se consideró que las defensas costeras absorbían una mano de obra excesiva y se redujeron, y los artilleros fueron redistribuidos. El 569.º Regimiento Costero se había disuelto a principios de 1943 y sus baterías se unieron al 522.º, dando como resultado la siguiente organización: [92] [96] [102] [105]
Sin embargo, el puerto de Portland era un importante punto de concentración para los barcos que se estaban reuniendo para la invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ), y la bahía de Weymouth se utilizó para ejercicios de invasión, por lo que el 522.º Regimiento Costero no vio las mismas reducciones que los regimientos en otros lugares. Sin embargo, a fines de 1944 se pudieron descartar ataques navales serios en la costa y el Ministerio de Guerra comenzó a reorganizar las unidades costeras excedentes en batallones de infantería para tareas en las áreas de retaguardia. En enero de 1945, la mayoría de las posiciones de artillería se redujeron a "cuidado y mantenimiento", y el 15 de enero de 1945, el RHQ 522nd Coast Rgt y el HQ Portland Fire Command se convirtieron en el RHQ 618th (Dorsetshire) Infantry Regiment, RA en Falmouth, dejando algunos detalles del HQ en Portland. [92] [106] El 28 de febrero de 1945, el personal restante de los Btys 102, 103, 104, 105, 107, 134, 239 y 387 se unió al 527th (Hampshire) Coast Rgt y los detalles del cuartel general del 522nd Rgt fueron disueltos. [92]
Además de los hombres transferidos del 522.º, el nuevo regimiento de infantería incluía un reclutamiento de 130 hombres del 523.º Regimiento de la Costa (Cornualles) . No parece haber servido en el extranjero. [18] [94] [107] [108] El 618.º Regimiento (Dorsetshire) comenzó a entrar en animación suspendida el 10 de enero de 1946, completando el proceso a finales de mes. [92] [106]
Cuando se reconstituyó el TA el 1 de enero de 1947, el regimiento se reformó en Weymouth como el 421.º Regimiento Costero (Dorset) en la 102.ª Brigada Costera. [18] [93] [92] [109] [110] [111] [112]
En 1956 se abolió la rama de Artillería Costera, [113] y el 31 de octubre el 421.º Regimiento Costero se fusionó con el 255.º Regimiento Medio (Wessex) para formar el 255.º Regimiento Medio (West Somerset Yeomanry and Dorset Garrison) , con su cuartel general en Yeovil . [18] [109] [112] [114] [115] [116] [117]
En 1961, el 255.º Regimiento Med se fusionó con el 294.º Regimiento Medio (Queen's Own Dorset Yeomanry) para formar el 250.º Regimiento Med (Queen's Own Dorset y West Somerset Yeomanry) , que incluía la Batería R (Dorset Garrison) . El linaje de artillería de Dorset terminó cuando la TA se redujo a la Reserva Voluntaria Territorial y del Ejército en 1967. [114] [115] [116] [117] [118]
Los regimientos 5 y 6 de la Guardia Costera de Dorsetshire llevaban botones distintivos marcados con una corona sobre un cañón de campaña y una rama de laurel a cada lado. Debajo del cañón estaba la cifra 5 o 6 y alrededor del borde inferior estaba la palabra «DORSET». [6]
Los siguientes sirvieron como Coronel Honorario de la unidad: [8] [119]