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Durante su historia política independiente, Brasil tuvo siete constituciones. [1] La más reciente fue ratificada el 5 de octubre de 1988.
Antes de su independencia el 7 de septiembre de 1822, Brasil no tenía una Constitución formal, ya que Portugal recién adoptó su primera Constitución el 23 de septiembre de 1822, 16 días después de que Brasil proclamara su independencia. [2] En 1823, el emperador Pedro I inició el proceso político de redacción de una Constitución.
La elaboración de la primera Constitución de Brasil fue bastante difícil y la lucha por el poder que implicó dio lugar a una agitación duradera que azotó al país durante casi dos décadas. Dos hechos importantes aumentaron los problemas:
La primera circunstancia hizo que, a pesar del fuerte apoyo que los terratenientes brasileños (el llamado "Partido Brasileño") concedían al príncipe heredero Pedro I , se tuvieran en cuenta las opiniones de los reinóis (nombre que se daba entonces a los inmigrantes recién llegados de Portugal). Como cada bando tenía objetivos muy distintos y diferentes, ninguno podía prevalecer y era necesario un compromiso.
Además, había problemas adicionales: la Asamblea Constituyente había sido elegida para decidir sobre la aplicabilidad de las leyes portuguesas en Brasil, no para redactar una nueva constitución. Como consecuencia, una parte de los diputados portugueses se negó a participar en ella. Por otra parte, los diputados liberales brasileños habían sido perseguidos: algunos fueron exiliados y otros encarcelados. De este modo, la Asamblea Constituyente no escuchó un número apreciable de opiniones y reflejaría los objetivos del "Partido Brasileño", en detrimento del "Partido Portugués" y de los liberales.
A medida que avanzaba el proyecto de constitución, se hizo evidente que los diputados estaban tratando de establecer una constitución que:
El emperador no quería servir como una mera figura decorativa , sino proteger los intereses de los empresarios portugueses (que eran la principal base económica de Brasil) e impedir cualquier cesión adicional de su poder al Parlamento .
Ante la ola de conservadurismo liderada por la Santa Alianza , el Emperador utilizó su influencia sobre el Ejército brasileño para disolver la Asamblea Constituyente, en lo que se conoció como la Noche de la Agonía . Luego, por su propia iniciativa, emitió una constitución que concentraba el poder ejecutivo en el propio Emperador (finalmente coronado "Emperador Constitucional y Defensor Perpetuo de Brasil").
Basada en la Constitución francesa de 1791 y la Constitución española de 1812 , la Constitución otorgó a la Asamblea tanto estatus como autoridad. Creó los poderes ejecutivo, legislativo, judicial y moderador como "delegaciones de la nación" y concibió la separación de esos poderes como un contrapeso a la Constitución y los derechos que consagraba.
La Constitución de 1824 era bastante menos parlamentaria que el proyecto elaborado por la Asamblea Constituyente. De hecho, se trataba, a todos los efectos, de un régimen peculiar y único: una monarquía "presidencial". Eso no significaba, de ninguna manera, que el monarca brasileño tuviera prerrogativas parecidas a las de un tirano o un dictador . Las garantías individuales de la libertad y de la dignidad humana estaban insertas en los artículos de la Carta y eran respetadas. El Emperador no actuaría en áreas reservadas al poder legislativo y al judicial, como crear leyes o juzgar y condenar.
Aunque otorgaba al emperador más poderes que su predecesora, la Constitución imperial se consideraba muy progresista para su época y más que varias constituciones utilizadas por las potencias liberales europeas.
La nueva constitución, publicada el 25 de marzo de 1824, establecía la existencia de cuatro poderes:
El Emperador controlaba el Ejecutivo nominando a los miembros del Consejo de Estado, influía en el Legislativo al permitírsele proponer mociones y tener el poder de disolver la Cámara de Diputados (los senadores ocupaban sus cargos de por vida, siendo elegidos individualmente por el emperador entre los tres mejores candidatos de una provincia determinada) y también influía en el Poder Judicial, nombrando (de por vida) a los miembros del Tribunal Supremo.
Esta constitución estableció el Imperio brasileño como un estado unitario (las provincias tenían poca o ninguna autonomía). La Enmienda ( Ato Adicional ) del 12 de agosto de 1834, promulgada en un período de reforma liberal, autorizó a las provincias a crear sus propias cámaras legislativas, que estaban facultadas para legislar sobre asuntos financieros, crear impuestos y su propio cuerpo de funcionarios públicos bajo un jefe ejecutivo nominado por el poder central; [3] sin embargo, fue revisada por una ley "interpretativa" de mayo de 1840, promulgada en un período de reacción conservadora, que permitió al poder central nombrar jueces y oficiales de policía en las provincias. [4]
El 20 de julio de 1847, un decreto (número 523) instituyó el cargo de Primer Ministro , formalmente denominado "presidente del Consejo de Ministros" (no confundir con el Consejo de Estado, cuyos diez miembros ocupaban cargos vitalicios y que en el Imperio tardío funcionaba únicamente como órgano asesor del Emperador). Nombrado por el Emperador, el Primer Ministro elegía entonces un gabinete de secretarios de Estado, o ministros. El gabinete debía mantener el apoyo de una mayoría en la Asamblea General. Los actos del Emperador no eran válidos sin la firma del ministro responsable del asunto en cuestión. El decreto de 1847 convirtió así al Imperio brasileño en una monarquía constitucional estándar con un sistema parlamentario .
El derecho al voto era muy limitado, censitario e indirecto: ningún ciudadano varón que no fuera cabeza de familia y/o tuviera un ingreso neto anual de menos de cien milréis podía votar en las elecciones primarias que elegían a los electores efectivos, habilitados con el derecho a votar para la Cámara de Diputados y el Senado. [5] Como resultado, las legislaturas brasileñas tenían una marcada inclinación conservadora. Combinado con fraudes electorales generalizados, ningún Primer Ministro elegido por el Emperador –que tenía el poder de ordenar la disolución de la Cámara de Diputados y nuevas elecciones para ella– dejó de obtener una mayoría parlamentaria en elecciones posteriores. [6] [7]
La Constitución de 1824, promulgada en nombre de la Santísima Trinidad , también instituyó el catolicismo como religión de Estado , permitiendo que otras religiones se practicaran solo en privado: los lugares de culto no católicos no podían ser diseñados para que parecieran edificios religiosos desde el exterior. También excluyó a los esclavos de la ciudadanía brasileña, al extenderla a todas las personas nacidas en Brasil que fueran libres o emancipadas. [8]
El 15 de noviembre de 1889, el emperador Pedro II fue depuesto, la monarquía brasileña abolió el poder y la Constitución de 1824 quedó sin efecto. No se utilizó ninguna constitución provisional mientras se redactaba un documento sucesor definitivo. El proceso de redacción se inició en 1889, por un grupo de juristas y políticos , y el texto fue modificado posteriormente por un Congreso Constituyente el 24 de febrero de 1891.
En su forma final, la nueva Constitución pretendía crear un estado federal para promover las libertades individuales por encima de todo, siguiendo los principios básicos de la Constitución de los Estados Unidos , aunque con la adopción de una forma ligeramente diferente (y algo más centralizada) de federalismo .
Los rasgos principales de la constitución fueron:
En 1930, tras graves problemas políticos, el presidente Washington Luís fue derrocado por un golpe de Estado . La Constitución de 1891 fue anulada y el presidente provisional Getúlio Vargas gobernó como un dictador personal de facto , pero las élites terratenientes del estado (que habían controlado el estado brasileño desde la independencia) lucharon para evitar que esto continuara. En 1932, en São Paulo , la Revolución Constitucionalista exigió una Constitución. Como resultado, se eligió una Asamblea Constituyente y la constitución se promulgó el 16 de julio de 1934, [10] menos de cuatro años después del golpe de Estado que había derrocado a la Antigua República. Vargas aceptó esta constitución para legitimar su poder.
Esta Constitución fue la de menor duración en Brasil, ya que duró sólo tres años (hasta 1937).
A pesar de su corta vida, esta constitución fue importante porque fue la primera vez que una constitución brasileña fue escrita desde cero por diputados elegidos directamente en elecciones multipartidistas. Como consecuencia de esto, incorporó una serie de mejoras a la vida política, social y económica brasileña:
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En la noche del 10 de noviembre de 1937, Vargas anunció en un discurso radial a nivel nacional que estaba tomando poderes de emergencia bajo el pretexto de reprimir un golpe de estado respaldado por los comunistas (el llamado Plan Cohen ). Esa misma noche, promulgó una nueva constitución que efectivamente transformó su presidencia en una dictadura legal (el breve intervalo sugiere que el autogolpe había sido planeado con mucha anticipación). Fue escrita por el ministro de Justicia, Francisco Campos, y corregida por Vargas y su ministro de Guerra (comandante conjunto del Ejército y la Fuerza Aérea), Eurico Gaspar Dutra .
El nuevo documento se denominó " Polaca " o Constitución polaca porque estaba inspirada en la Constitución polaca de abril de 1935. Su objetivo era consolidar los poderes del presidente, al tiempo que limitaba sustancialmente los poderes y la autonomía del Congreso y del poder judicial. Aunque era claramente dictatorial, no pretendía ser completamente totalitaria y represiva. Mantuvo la mayoría de las mejoras sociales de la constitución anterior y añadió más: el derecho a la educación , el derecho a la preservación de la cultura y directrices para los derechos de la familia , basándose en el Código Civil de 1917.
Por otro lado, sin embargo, concentró fuertemente el poder ejecutivo:
Cuando Vargas se vio obligado a dimitir en 1945, se redactó una nueva constitución, una vez más por un Congreso Constitucional elegido directamente.
Esta fue la primera constitución brasileña que otorgó plena libertad política (incluso el Partido Comunista Brasileño se legalizó, aunque por un tiempo breve) y la última que nombró oficialmente al país como Estados Unidos de Brasil (y la ortografía del nombre del país cambiaría más tarde ese año). También fue la primera con una "Ley de Medidas Transitorias" adicional (un conjunto de leyes que entraron en vigencia antes de la propia constitución y no se podían cambiar). Los puntos clave de esta constitución fueron:
Los dos últimos se convertirían en los mayores problemas de esta constitución, ya que eran propensos a producir y alimentar tanto crisis de legitimidad (ya que los presidentes solían ser elegidos por menos de la mayoría de votos) como conspiraciones (ya que el vicepresidente solía ser de otro partido).
Tras el golpe de Estado militar del 1 de abril de 1964, los controladores del nuevo régimen mantuvieron la Constitución de 1946 y prometieron restablecer la democracia lo antes posible. Sin embargo, no lo hicieron y se encontraron ante un dilema, ya que todas las medidas importantes que tomaron fueron estrictamente contrarias a la Constitución vigente, incluido el propio golpe.
Las llamadas Leyes Institucionales promulgadas secuencialmente por los presidentes militares estaban, en la práctica, por encima de la Constitución y podían modificarla. Incluso en esas circunstancias, el primer presidente militar, Humberto de Alencar Castelo Branco , se comprometió a restaurar el gobierno civil en 1966. Sin embargo, un gran número de extremistas militares y civiles sentían que los militares tenían que permanecer en el poder durante algunos años. También querían aprobar leyes más "adecuadas" para luchar contra los individuos subversivos (cualquiera que se opusiera al régimen).
Sin embargo, en 1965 la situación llegó a un punto insoportable cuando los candidatos de la oposición ganaron las gobernaciones de Minas Gerais y Guanabara . Castelo Branco se negó a anular los resultados. El golpe de Estado sólo se evitó cuando Castelo Branco aceptó apoyar el programa de reformas de los militares. Para entonces, los militares habían decidido abandonar toda pretensión de democracia. También consideraban que la Constitución de 1946 era "obsoleta" porque en ella no se preveían las "nuevas instituciones".
Una nueva constitución fue escrita por un equipo de abogados comisionado por Castelo Branco y enmendada (bajo instrucciones del propio Castelo Branco) por el Ministro de Justicia, Carlos Medeiros Silva y votada en su totalidad por el Parlamento brasileño (ya purgado de la mayoría de los opositores al status quo ).
Las principales características de la nueva Constitución fueron:
En 1969, una junta militar provisional modificó ampliamente este documento, que ya era severamente autoritario , y lo volvió aún más represivo. La enmienda de 1969 se considera a veces como una séptima Constitución, porque reescribió casi por completo el texto del documento de 1967. El nuevo texto constitucional aportó algunas herramientas adicionales al régimen:
Sin embargo, a partir de 1979, la Constitución fue depurándose gradualmente de su carácter autoritario. Este proceso se aceleró con el retorno del gobierno civil en 1985, y culminó con la adopción de una nueva constitución en 1988.
La séptima y actual Constitución brasileña fue promulgada el 5 de octubre de 1988 después de un proceso de dos años en que fue redactada desde cero por un Congreso Constitucional elegido en 1986.
Surge como una reacción al período de la dictadura militar [ cita requerida ] , buscando garantizar todo tipo de derechos y restringiendo la capacidad del Estado para limitar la libertad, castigar los delitos y regular la vida individual. Por otra parte, no estableció reglas claras para la reforma del Estado y mantuvo intacta la regulación económica del país.
Entre las nuevas garantías constitucionales figuran la acción de interdicto y el habeas data (derecho a acceder a los datos que el Gobierno tiene sobre uno mismo). También se prevé la existencia de un Código de Defensa del Consumidor (que se publicó en 1990), de un Código de la Infancia y la Juventud (1990) y de un nuevo Código Civil (2002).
Fue la primera constitución que exigió un castigo severo por las violaciones de los derechos y libertades civiles. En consecuencia, Brasil aprobó más tarde una ley que convirtió en delito no excarcelable la propagación de prejuicios contra cualquier minoría o grupo étnico. Esta ley proporcionó reparación legal contra quienes difundieran discursos de odio (como los neonazis ) o quienes no trataran a todos los ciudadanos por igual. Este segundo aspecto ayudó a que las personas discapacitadas tuvieran un porcentaje reservado de empleos en el servicio público (y pronto en todas las grandes empresas), y a que los negros buscaran reparación por prejuicios en los tribunales.
Rompiendo con la lógica autoritaria de la Constitución de 1967, convirtió en delitos inexorables los de tortura y los de acciones dirigidas contra el Estado democrático y el orden constitucional, creando así dispositivos constitucionales para bloquear golpes de Estado de cualquier tipo.
En la voluntad de crear un Estado verdaderamente democrático [ cita requerida ] , la Constitución ha establecido muchas formas de participación popular directa además del voto ordinario, como el plebiscito , el referéndum y la posibilidad de que los ciudadanos comunes propongan nuevas leyes. Ejemplos de estos mecanismos democráticos fueron el plebiscito de 1993 sobre la forma de gobierno, donde se confirmó el sistema presidencial , y el referéndum de 2005 sobre la prohibición de la venta de armas de fuego y municiones.
La mención de Dios en el preámbulo de la Constitución (y más tarde de la moneda brasileña ) fue rechazada por la mayoría de los izquierdistas por ser incompatible con la libertad de religión porque no reconoce los derechos de los politeístas (como los amerindios ) o los ateos, pero hasta ahora no ha sido eliminada. La única Constitución del Estado que no se refiere a Dios es la de Acre . El Supremo Tribunal Federal ha dictaminado que esta omisión de la protección de Dios no era inconstitucional ya que el preámbulo de la constitución es simplemente una indicación de principios que sirve de introducción al texto constitucional y refleja las concepciones ideológicas del legislador, cayendo dentro del ámbito de la ideología política y no de la ley. Por lo tanto, el preámbulo que no es en realidad parte de la ley suprema, no tiene validez judicial alguna y no puede imponer obligaciones ni crear derechos. [ importancia? ]
A pesar de los avances en materia de derechos y libertades individuales y de control gubernamental, el texto constitucional introdujo disposiciones que provocaron graves dificultades en materia de eficiencia gubernamental. En los años siguientes, especialmente a partir de 1995, esto supuso que tuviera que ser enmendada en numerosas ocasiones para eliminar disposiciones poco prácticas, contradictorias o poco claras [ cita requerida ] (pero también para dar cabida a las reformas económicas llevadas a cabo por el gobierno, por las que a veces se han criticado tales enmiendas [ ¿ por quién? ] [ cita requerida ] ). Hasta agosto de 2020, esta Constitución ha sido enmendada 108 veces. [11]