Según una encuesta de Gallup Corea de 2021 , el 17% de los surcoreanos se identifican como protestantes ; [1] esto es alrededor de 8,5 millones de personas. Aproximadamente dos tercios de ellos son presbiterianos . Los presbiterianos en Corea del Sur adoran en más de 100 iglesias denominacionales presbiterianas diferentes cuya historia se remonta a la Asamblea Presbiteriana Unida. [2]
En el pasado, el cristianismo en Asia no era muy común. De los países asiáticos, Corea tenía la mayor cantidad de cristianos. Cuando el protestantismo coreano comenzó con los misioneros occidentales en Corea, la mayoría eran presbiterianos y metodistas estadounidenses. [3] El protestantismo fue introducido en Corea a finales del siglo XIX a través de misioneros. Laicos como Seo Sang-ryun y Baek Hong-Joon difundieron su conocimiento de los Evangelios después de su conversión, y el cristianismo, cuya forma católica había sido suprimida a mediados del siglo XIX, comenzó a crecer nuevamente en Corea.
Misioneros protestantes en Corea
En 1884, Seo fundó la primera comunidad cristiana protestante en Corea. Al año siguiente, el primer médico y misionero protestante estadounidense, Horace N. Allen , de los presbiterianos del norte , llegó a Corea y comenzó su labor médica en 1885. Horace G. Underwood , un compañero misionero presbiteriano del norte, se unió más tarde a este esfuerzo. Sus esfuerzos fueron "cristianizar" a los coreanos. [4] Muchas personas fueron testigos de la extraordinaria expansión del cristianismo protestante gracias al primer método misionero. Park (1992) afirma cómo el Plan Nevius y los programas misioneros indirectos como los servicios educativos, médicos y sociales. El método misionero indirecto fue eficaz porque la mayoría de los coreanos al principio eran aprensivos y hostiles hacia los occidentales por incluir misioneros. A través de programas indirectos, los primeros misioneros disminuyeron lentamente la hostilidad y desconfianza de los nativos. Los misioneros podían comunicarse y, en ocasiones, convertir a los coreanos. Claramente, el método misionero indirecto funcionó bastante bien desde que surgieron pequeñas iglesias protestantes. [4]
La Iglesia Presbiteriana de Victoria comenzó la obra misionera en 1889, seguida en 1892 por los Presbiterianos del Sur y en 1898 por la Iglesia Presbiteriana de Canadá . Juntos formaron el Consejo de Misión de las Iglesias Presbiterianas y en 1901 abrieron el Seminario Teológico de Pyongyang en Pyongyang .
En 1907, se formó el Presbiterio Independiente de Jesucristo y se ordenaron siete pastores coreanos. En 1921 se formó la asamblea general de la Iglesia Presbiteriana de Chosun y envió siete misioneros a China . [5]
Durante la ocupación japonesa , e incluso algo antes , las iglesias de prácticamente todas las denominaciones cristianas enfrentaron muchas dificultades y fueron activamente perseguidas por la administración japonesa. La imposición de ritos de culto sintoístas exacerbó aún más la persecución religiosa durante la ocupación. Mientras Corea del Sur estaba bajo el dominio de Japón en ese momento, decidieron abrir sus “fronteras personales” a otros países, como Estados Unidos, quienes fueron responsables de introducir el protestantismo en Corea. Durante esta época, Corea del Sur practicaba principalmente el budismo. Muchos presbiterianos se encontraban entre los que resistieron y lucharon por la independencia de Corea . Tras la conclusión de la Segunda Guerra Mundial , la retirada de Japón y la partición de Corea , las iglesias presbiterianas en las zonas del norte de Corea de tendencia comunista se disolvieron. En las partes de Corea dirigidas por Syngman Rhee al sur del paralelo 38, fueron reconstruidas en 1946. La 33.ª asamblea general de la Iglesia Presbiteriana de Chosun se celebró en 1947. Dos años más tarde se adoptó el nombre de "Iglesia Presbiteriana en Corea". El cristianismo se expandió rápidamente después de la Guerra de Corea. La gente necesitaba esperanza después de tal destrucción y aniquilación, muchos recurrieron a la religión para mantener viva la esperanza.
Para ser considerado protestante, Baker (2016) [6] define a “aquellos que confesaban creer en un credo protestante específico, y se esperaba que se reunieran regularmente para los servicios de adoración en una iglesia protestante”. Los protestantes dieron más crédito a las mujeres por sus roles institucionales en la Iglesia, mucho más que los católicos. Asignándose también a las mujeres títulos como exhortadora y diaconisa. [6] En 1989 había cerca de 30.000 iglesias protestantes. Al mismo tiempo, casi una cuarta parte de los 40 millones de habitantes de Corea del Sur eran cristianos protestantes. [7] No menos del 25 por ciento de la población de Corea del Sur es ahora cristiana protestante. [4] Actualmente, las iglesias protestantes se encuentran en casi todos los pueblos más grandes, así como en los pueblos y ciudades. Seúl está llena de tantas iglesias y señales de la cruz que se la ha llamado "una ciudad de iglesias". [4] En 2011, según el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo, había casi 78.000 iglesias protestantes en Corea. [6] Corea del Sur tiene la congregación eclesiástica más grande del mundo en la Iglesia del Evangelio Completo de Yoido.
El año siguiente se produjo un crecimiento significativo para la iglesia presbiteriana en Corea. Entre las razones que contribuyeron al crecimiento del tamaño de las comunidades cristianas en Corea estuvo el hecho de que, a diferencia de otros países, el cristianismo no estaba asociado con el poder colonial o imperialista. El mensaje cristiano protestante llegó a Corea en un momento en que el patrimonio religioso y cultural del país había perdido gran parte de su fuerza y relevancia para la gente común. Además de estar libres de connotaciones imperialistas o coloniales, las propias comunidades cristianas contribuyeron a su propio crecimiento. Las iglesias presbiterianas adoptaron lo que se llamó el "método Möbius", en el que se animaba fuertemente a cada nuevo converso a convertirse en evangelista y convertir a otros, y al igual que la tira de Möbius, esta práctica tiene como objetivo hacer que el cristianismo en Corea sea ilimitado. Junto con el movimiento de avivamiento posterior a la Segunda Guerra Mundial, estos factores contribuyeron en gran medida al inmenso crecimiento del cristianismo en Corea en las décadas posteriores.
Con el tiempo, los cristianos coreanos establecieron sus propias iglesias no sólo en Corea sino en otras partes del mundo; Corea ocupa el segundo lugar después de Estados Unidos en el número de misioneros enviados al extranjero. Varios miles de misioneros presbiterianos coreanos están activos en muchos otros países.
Sin embargo, el crecimiento no estuvo libre de turbulencias, sino que estuvo acompañado de cismas. Después de la Segunda Guerra Mundial , pero antes del final de la Guerra de Corea, se formaron la Iglesia Presbiteriana de Corea (고신, Go-shin) y la Iglesia Presbiteriana de Corea (재건, Jae-gun) . [8] Unos años más tarde, las partes conservadora y progresista de la Iglesia Presbiteriana se separaron. Como resultado, en el último gran cisma presbiteriano, en 1959 se formaron la Iglesia Presbiteriana de Corea (통합, Tong-hap) y la Iglesia Presbiteriana de Corea (합동, Hap-dong). [9] De estos organismos se separaron varias denominaciones. . Hoy en día hay más de 100 iglesias/denominaciones presbiterianas en Corea del Sur. [10] En el siglo XXI, una nueva Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana Ortodoxa de Corea (Fundador. Ha Seung-moo) se declaró en 2012 una auténtica sucesión histórica del presbiteriano escocés John Knox.
La creencia protestante coreana en Dios o conocida como "Hananim", que significa "Dios en el cielo". Su concepción del Dios supremo presidía los asuntos del cielo y la tierra y controlaba el destino de los humanos. Contrariamente a las creencias del chamanismo, que incluyen, entre otras, la búsqueda de un chamán para satisfacer sus deseos materiales, longevidad, salud, nacimientos masculinos y riqueza, los cristianos creen que Dios suplirá sus necesidades sin dejar de ser veraces, obedientes y fieles a Dios. Sin embargo, los protestantes coreanos se vieron obligados a incorporar algunos aspectos de los rituales chamánicos. [7]
La creencia en Dios también es el creador y sustentador del universo, quien tiene el poder de liberar del sufrimiento, sanar, brindar salvación o dar consuelo. De manera similar al chamanismo coreano, los chamanes podían expulsar espíritus malignos y curar enfermedades, tal como lo han hecho las enseñanzas de Jesucristo. [7]
Todas estas iglesias tienen la misma base confesional: el Credo de los Apóstoles y la Confesión de Westminster .
Los presbiterianos coreanos tienen muchos programas de extensión. Muchos son muy conservadores, algunos son liberales. Existen estrechas conexiones con las iglesias presbiterianas de Estados Unidos y Canadá .