La Iglesia Católica en Corea es parte de la Iglesia Católica mundial , bajo el liderazgo espiritual del Papa en Roma .
La Iglesia Católica en Corea se originó debido a los libros occidentales y al aumento del conocimiento occidental relacionado con las enseñanzas católicas. La Iglesia Católica enfrentó una severa persecución durante la dinastía Joseon debido a una amenaza contra el orden social y político basado en el confucianismo. Muchos eventos importantes contribuyeron a la expansión de la Iglesia Católica en Corea. Esto afectó la expansión de la Iglesia Católica de manera diferente entre el Sur y el Norte.
La jerarquía católica en Corea nunca ha estado dividida entre el Sur y el Norte, de la misma manera que la jerarquía católica en Alemania nunca estuvo dividida entre el Este y el Oeste en el marco de fronteras creadas artificialmente. Por ejemplo, algunas partes del territorio de la archidiócesis de Seúl se encuentran en Corea del Norte. Sin embargo, desde la división política de Corea en 1945, el catolicismo ha tenido un desarrollo diferente en el Norte y el Sur.
Corea del Norte es oficialmente un estado ateo [1] [2] y no tiene relaciones diplomáticas con la Santa Sede. La jerarquía católica ha estado inactiva allí durante décadas (es decir, desde la Guerra de Corea ) y no hay iglesias católicas activas en el país.
La única abadía territorial fuera de Europa y una de las 11 abadías territoriales que quedan es la Abadía Territorial de Tokwon , situada cerca de Wonsan en Corea del Norte. La persecución de los cristianos en Corea del Norte desde 1949 [3] ha hecho imposible cualquier actividad en la abadía. [4] Sin embargo, la Abadía Territorial de Tokwon todavía se mantiene formalmente como una de las pocas abadías territoriales restantes dentro de la Iglesia Católica. [5]
Alrededor del 11% de la población de Corea del Sur (aproximadamente 5,8 millones) son católicos, con alrededor de 1.734 parroquias y 5.360 sacerdotes en 2017. [6] Por proporción de población nacional y por número bruto de seguidores, Corea del Sur se ubica entre los países más fuertemente católicos de Asia después de Filipinas y Timor Oriental .
A finales del siglo XVIII, un pequeño grupo de intelectuales y eruditos coreanos se familiarizaron con el catolicismo a través de libros occidentales y traducciones chinas. La creciente afluencia de conocimientos occidentales a Corea facilitó estos primeros encuentros con las enseñanzas católicas. Como resultado, algunos eruditos comenzaron a abrazar la nueva fe y sentaron las bases para establecer el catolicismo en Corea. El acontecimiento fundamental en el desarrollo temprano de la Iglesia en Corea ocurrió cuando Yi Seung-hun , un diplomático coreano, viajó a Pekín en 1784. Durante su estancia, se encontró con el catolicismo por primera vez y fue bautizado, tomando el nombre de Pedro. Al regresar a Corea, trajo consigo libros católicos y materiales religiosos, que compartió con amigos y asociados. Esto marcó el comienzo de una pequeña, aunque significativa, comunidad católica en Corea.
En las décadas posteriores a la introducción del catolicismo en Corea, la Iglesia católica enfrentó una severa persecución durante la dinastía Joseon. La razón principal de esta persecución fue la percepción de que las enseñanzas católicas amenazaban el orden social y político existente, basado en el confucianismo. La fe católica, que enfatizaba la lealtad a Dios por encima de las autoridades terrenales, era vista como subversiva y potencialmente desestabilizadora de la jerarquía establecida. El primer registro oficial de persecución contra los católicos se remonta a 1801, cuando Siméon-François Berneux, un sacerdote católico francés, fue arrestado y expulsado del país. Con el paso de los años, el número de conversos y la intensidad de la persecución crecieron. El gobierno emitió varios edictos que prohibían el catolicismo y sometió a los seguidores conocidos a tortura y ejecución. A pesar de los riesgos, la comunidad católica creció clandestinamente y muchos católicos coreanos murieron como mártires por su fe durante este período.
Uno de los acontecimientos más críticos que afectaron significativamente la expansión de la Iglesia Católica en Corea fue la Persecución Católica de 1866, también conocida como la Persecución de Byeongin. El temor a la intervención extranjera desencadenó esta persecución, ya que el catolicismo se asociaba con los países occidentales, en particular Francia. El sentimiento antiextranjero prevaleciente alimentó aún más la hostilidad hacia los católicos, convirtiéndolos en blancos fáciles de la persecución. La Persecución de Byeongin se caracterizó por la violencia generalizada y la represión brutal de la comunidad católica. Miles de católicos coreanos, incluidos clérigos y laicos, fueron asesinados durante este período. Entre las figuras notables que sufrieron el martirio durante la persecución se encontraban el obispo francés Siméon-François Berneux y el líder laico coreano Paul Yun Ji-Chung. A pesar de los inmensos desafíos que enfrentó la Iglesia Católica durante este tiempo, la persecución no aplastó la fe de los católicos coreanos. En cambio, fortaleció aún más su determinación, y el sacrificio de los mártires se convirtió en una fuente de inspiración para las futuras generaciones de creyentes.
Corea del Norte es oficialmente un estado ateo en el que casi toda la población no es religiosa.
El ateísmo sigue siendo la postura oficial de los gobiernos de China, Corea del Norte y Cuba.
Lee, Ki-Baik. "Una nueva historia de Corea". Harvard University Press, 1984. Eperjesi, John R. "La Iglesia católica en Corea: sus orígenes 1566-1784". Tesis doctoral, The Catholic University of America, 1977. Conferencia de Obispos Católicos de Corea. "Historia de la Iglesia católica en Corea". CBCK, 2011. Baek, Seung-hoon. "La historia de la Iglesia católica coreana". Jung-eum-sa, 2009.