Una presa es un tipo de presa de desviación de baja altura que consta de una serie de compuertas grandes que se pueden abrir o cerrar para controlar la cantidad de agua que pasa a través de ellas. Esto permite que la estructura regule y estabilice la elevación del agua del río aguas arriba para su uso en riego y otros sistemas. Las compuertas se colocan entre pilares laterales que son responsables de soportar la carga de agua del estanque creado.
El término barrera proviene de la palabra francesa "barrer", que significa "bloquear". [1]
Las presas de presa tienen una serie de compuertas que controlan la cantidad de agua que pasa a través de ellas. Una presa de presa se puede utilizar para desviar agua para necesidades de riego o limitar la cantidad de agua río abajo. En la mayoría de los casos, una presa de presa se construye cerca de la desembocadura del río. El sitio de construcción de la presa debe investigarse a fondo para garantizar que la base sea lo suficientemente fuerte como para soportar la presa y tenga pocas posibilidades de fallar. [2] Cuando se construyen presas, se les da una clasificación de seguridad según el tipo de presa, la ubicación y los posibles efectos en caso de falla. Las calificaciones van del uno al cinco, siendo cinco la calificación de peligro más alta. La calificación de cinco se daría a las presas construidas con una ciudad o pueblo río abajo, lo que tendría una mayor posibilidad de lesiones a las personas en caso de falla de la presa. Se han realizado nuevos diseños que pueden soportar mayores cantidades de agua. Rafael Moran y Miguel Toledo desarrollaron una tecnología mejorada de bloques en forma de cuña. La nueva estructura puede soportar inundaciones severas y utiliza menos materiales, lo que reduce el costo de producción. [3]
La construcción de presas tiene varios efectos sobre la economía y el medio ambiente . En concreto, existen varias formas en las que la construcción de presas puede afectar al medio ambiente. La riqueza de especies se mide normalmente para determinar el efecto de una presa sobre el ecosistema que la rodea. [4] Para observar la riqueza de especies, los científicos recogen datos sobre las poblaciones de peces y animales antes y después de la construcción de la presa. Con esos datos, pueden ver cómo aumentaba o disminuía el tamaño de la población. En algunos casos, se descubrió que la riqueza de especies era menor aguas abajo de una presa en comparación con aguas arriba. Se demostró que inhibir el volumen de agua era perjudicial para la diversidad y la riqueza de especies. Además, a la entrada de las presas, hay menos nutrientes debido al alto caudal de agua que reduce el estándar de reproducción del ecosistema. Junto con la riqueza de especies, la diversidad de plancton puede ser un indicador de la capacidad del ecosistema para manejar la presa recién construida. Se ha demostrado que las presas pueden tener un efecto sobre la migración de los peces, lo que lleva a una menor reproducción. [5] Hay muchos factores pequeños que pueden tener un efecto relativamente grande en los ecosistemas fluviales, como la riqueza de especies, el volumen de agua y los niveles de nutrientes. Se han realizado diferentes experimentos que analizaron cada uno de ellos individualmente y pudieron determinar por qué algunas represas causan tales efectos. Si bien hay evidencia sustancial, incluidos estudios de casos, que apuntan a que la construcción de represas tiene un impacto ambiental , también hay estudios que muestran menos daños de lo esperado. Observar el plancton cerca de algunas represas ha demostrado que el plancton puede seguir viviendo a pesar de los cambios en su hábitat. Se han registrado cambios como los niveles de pH cerca de las represas, y el plancton se vio mínimamente afectado. Sin embargo, otras especies, como la trucha, se ven más afectadas, debido a que la represa física inhibe sus rutas de migración y reproducción. [4] Las represas de presa controlan la cantidad de agua que pasa a través de ellas, lo que genera diferencias en la cantidad de agua río arriba y río abajo de la represa. Esta discrepancia tiene diferentes efectos en diferentes especies nativas del área. Si bien puede haber un flujo reducido río abajo, también puede haber problemas río arriba. Las represas pueden generar una presión a la que los peces no están acostumbrados y migran río arriba, lo que hace que una parte del río tenga un tamaño de población reducido. [4] Si bien la construcción de nuevas represas tiene efectos ambientales, también hay beneficios económicos. Sin represas, sería mucho más difícil cultivar y criar ganado. La tecnología de irrigación que implica la construcción de una represa puede superar el factor de riesgo.
Según la Comisión Mundial de Represas , una diferencia clave entre una presa y una represa es que una presa se construye para almacenar agua en un embalse , lo que eleva significativamente el nivel del agua. Una represa se construye para desviar agua y eleva el nivel del agua solo unos pocos pies. Esta última generalmente se construye en terreno llano a lo largo de ríos anchos, a menudo serpenteantes . [6] Se utilizan distinciones similares en Egipto, donde se señala: "En este sistema, una "presa" es una estructura que forma un depósito para el almacenamiento de agua durante el período de inundación anual del Nilo con el fin de complementar el flujo natural del río durante el período de aguas bajas; una "presa" simplemente eleva el nivel del río o canal, cuando es necesario, a la altura requerida para un flujo adecuado en los canales que despegan por encima de él. [7] Las represas suelen ser más grandes que las obras de cabecera de los canales de irrigación y navegación, con los que están asociadas.
Las presas que se utilizan comúnmente para represar una laguna o un estuario de marea como método para capturar la energía de los flujos de marea se conocen como presas de marea .
El uso inglés del término barrage se origina de la Delta Barrage a través de los brazos del Nilo al norte de El Cairo, construida entre 1833 y 1862 por los franceses Linant de Bellefonds y Eugène Mougel empleados por el Departamento de Obras Públicas de Egipto, con la ayuda de Barthélemy Prosper Enfantin y con la bendición del virrey egipcio del Imperio Otomano , Muhammad Ali . Cuando los británicos, después de 1882, tuvieron que cuidar de estas estructuras generalmente conocidas como barrages , adoptaron el término en su idioma y continuaron usándolo para estructuras similares construidas por ellos mismos a través del Nilo (Zefta Barrage y Assiut Barrage , ambas completadas en 1902). Dado que los británicos en el Departamento de Obras Públicas de Egipto mantenían estrechas relaciones con sus homólogos en la India británica , el término barrages llegó a la actual India y Pakistán, así como a Oriente Medio y, por lo tanto, generalmente al inglés.
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