Wangarĩ Muta Maathai ( / w æ n ˈ ɡ ɑː r i m ɑː ˈ ð aɪ / ; 1 de abril de 1940 - 25 de septiembre de 2011) fue un activista social, ambiental y político de Kenia que fundó el Movimiento del Cinturón Verde , [2] [3 ] una organización ambiental no gubernamental centrada en la plantación de árboles, la conservación del medio ambiente y los derechos de las mujeres . En 2004 se convirtió en la primera mujer africana en ganar el Premio Nobel de la Paz . [4]
Como beneficiaria del Puente Aéreo Kennedy , estudió en los Estados Unidos , donde obtuvo una licenciatura en Mount St. Scholastica y una maestría en la Universidad de Pittsburgh . Luego se convirtió en la primera mujer en África Oriental y Central en doctorarse en Filosofía y recibió su doctorado. de la Universidad de Nairobi en Kenia. [5] En 1984, obtuvo el premio Right Livelihood por "convertir el debate ecológico de Kenia en una acción masiva para la reforestación". Wangari Maathai fue miembro electo del Parlamento de Kenia y, entre enero de 2003 y noviembre de 2005, se desempeñó como Ministro Adjunto de Medio Ambiente y Recursos Naturales en el gobierno del presidente Mwai Kibaki . Fue Consejera Honoraria del Consejo Mundial del Futuro . Como académico y autor de varios libros, Maathai no solo fue un activista sino también un intelectual que ha hecho importantes contribuciones al pensamiento sobre la ecología, el desarrollo, el género y las culturas y religiones africanas. [6] [7]
Maathai murió por complicaciones de cáncer de ovario el 25 de septiembre de 2011. [1]
Maathai nació el 1 de abril de 1940 en el pueblo de Ihithe, distrito de Nyeri , [8] en las tierras altas centrales de la colonia de Kenia . Su familia era Kikuyu , el grupo étnico más poblado de Kenia , y había vivido en la zona durante varias generaciones. [9] Alrededor de 1943, la familia de Maathai se mudó a una granja de propiedad blanca en el Valle del Rift , cerca de Nakuru , donde su padre había encontrado trabajo. [10] A finales de 1947, regresó a Ihithe con su madre, ya que dos de sus hermanos asistían a la escuela primaria en el pueblo y no había educación disponible en la granja donde trabajaba su padre. Su padre permaneció en la finca. [11] Poco después, a la edad de ocho años, se unió a sus hermanos en la escuela primaria Ihithe.
A los 11 años, Maathai se mudó a la escuela primaria intermedia St. Cecilia, un internado en la Misión Católica Mathari en Nyeri. [12] Maathai estudió en Santa Cecilia durante cuatro años. Durante este tiempo, aprendió inglés con fluidez y se convirtió al catolicismo. Estuvo involucrada con la Legión de María , cuyos miembros intentaron "servir a Dios sirviendo a los seres humanos". [13] Mientras estudiaba en St. Cecilia, estuvo protegida del levantamiento Mau Mau en curso , que obligó a su madre a mudarse de su granja a una aldea de emergencia en Ihithe. [14] Cuando completó sus estudios allí en 1956, obtuvo la primera calificación de su clase y se le concedió la admisión a la única escuela secundaria católica para niñas en Kenia, la escuela secundaria Loreto en Limuru . [15]
A medida que se acercaba el fin del colonialismo en África Oriental, los políticos kenianos, como Tom Mboya , proponían formas de hacer que la educación en las naciones occidentales estuviera disponible para estudiantes prometedores. John F. Kennedy , entonces senador de los Estados Unidos , acordó financiar dicho programa a través de la Fundación Joseph P. Kennedy Jr. , iniciando lo que se conoció como Kennedy Airlift o Puente Aéreo África. Maathai se convirtió en uno de los 300 kenianos seleccionados para estudiar en los Estados Unidos en septiembre de 1960. [16]
Recibió una beca para estudiar en Mount St. Scholastica College (ahora Benedictine College ), en Atchison, Kansas , donde se especializó en biología, con especialización en química y alemán. [17] Después de recibir su licenciatura en Ciencias en 1964, estudió en la Universidad de Pittsburgh para obtener una maestría en biología. Sus estudios de posgrado allí fueron financiados por el Instituto África-América , [18] y durante su estadía en Pittsburgh , experimentó por primera vez la restauración ambiental , cuando los ambientalistas locales presionaron para librar a la ciudad de la contaminación del aire . [19] En enero de 1966, Maathai recibió su maestría en ciencias biológicas, [20] y fue designada para un puesto como asistente de investigación de un profesor de zoología en la Universidad de Nairobi . [21]
Al regresar a Kenia, Maathai abandonó su nombre y prefirió ser conocida por su nombre de nacimiento, Wangarĩ Muta. [22] Cuando llegó a la universidad para comenzar su nuevo trabajo, le informaron que se lo habían dado a otra persona. Maathai creía que esto se debía a prejuicios tribales y de género. [23] Después de una búsqueda de empleo de dos meses, el profesor Reinhold Hofmann, de la Universidad de Giessen en Alemania, le ofreció un trabajo como asistente de investigación en la sección de microanatomía del recién creado Departamento de Anatomía Veterinaria en la Facultad de Medicina Veterinaria de el Colegio Universitario de Nairobi. [24] En abril de 1966, conoció a Mwangi Mathai, otro keniano que había estudiado en Estados Unidos y que más tarde se convertiría en su marido. [25] También alquiló una pequeña tienda en la ciudad y estableció una tienda general, en la que trabajaban sus hermanas. En 1967, a instancias del profesor Hofmann, viajó a la Universidad de Giessen en Alemania en busca de un doctorado. Estudió tanto en Giessen como en la Universidad de Munich .
En la primavera de 1969, regresó a Nairobi para continuar sus estudios en el University College de Nairobi como profesora asistente. En mayo, ella y Mwangi Mathai se casaron. [26] Más tarde ese año, quedó embarazada de su primer hijo y su marido hizo campaña para un escaño en el Parlamento , perdiendo por poco. Durante las elecciones, Tom Mboya, que había desempeñado un papel decisivo en la fundación del programa que la envió al extranjero, fue asesinado. Esto llevó al presidente Kenyatta a poner fin efectivamente a la democracia multipartidista en Kenia. Poco después nació su primer hijo, Waweru. [27] En 1971, se convirtió en la primera mujer de África Oriental en recibir un doctorado en anatomía veterinaria, [20] de la Universidad de Nairobi, que se convirtió en la Universidad de Nairobi al año siguiente. Completó su tesis sobre el desarrollo y diferenciación de gónadas en bovinos. [28] Su hija, Wanjira , nació en diciembre de 1971.
Maathai continuó enseñando en Nairobi, convirtiéndose en profesora titular de anatomía en 1975, presidenta del Departamento de Anatomía Veterinaria en 1976 y profesora asociada en 1977. Fue la primera mujer en Nairobi nombrada para cualquiera de estos puestos. [29] Durante este tiempo, hizo campaña por la igualdad de beneficios para las mujeres que trabajaban en el personal de la universidad, llegando incluso a intentar convertir la asociación de personal académico de la universidad en un sindicato, para negociar beneficios. Los tribunales rechazaron esta oferta, pero muchas de sus demandas de igualdad de beneficios se cumplieron posteriormente. [30] Además de su trabajo en la Universidad de Nairobi, Maathai se involucró en varias organizaciones cívicas a principios de la década de 1970. Fue miembro de la filial de Nairobi de la Cruz Roja de Kenia , de la que se convirtió en directora en 1973. Fue miembro de la Asociación de Mujeres Universitarias de Kenia. Tras el establecimiento del Centro de Enlace Ambiental en 1974, se le pidió a Maathai que fuera miembro de la junta local y finalmente se convirtió en presidente de la junta. El Centro de Enlace para el Medio Ambiente trabajó para promover la participación de organizaciones no gubernamentales en la labor del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), cuya sede se estableció en Nairobi tras la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano celebrada en Estocolmo en 1972. Maathai también se unió al Consejo Nacional de Mujeres de Kenia (NCWK). [31] A través de su trabajo en estas diversas asociaciones de voluntarios, Maathai se hizo evidente que la raíz de la mayoría de los problemas de Kenia era la degradación ambiental . [32]
En 1974, la familia de Maathai se amplió para incluir a su tercer hijo, Muta. Su marido volvió a hacer campaña por un escaño en el Parlamento, con la esperanza de representar al distrito electoral de Lang'ata , y ganó. Durante su campaña, había prometido encontrar empleos para limitar el creciente desempleo en Kenia. Estas promesas llevaron a Maathai a conectar sus ideas de restauración ambiental con la provisión de empleos para los desempleados y llevaron a la fundación de Envirocare Ltd., una empresa que involucraba la plantación de árboles para conservar el medio ambiente, involucrando a la gente común en el proceso. Esto la llevó a plantar su primer vivero de árboles, ubicado junto a un vivero de árboles del gobierno en el bosque de Karura . Envirocare se topó con múltiples problemas, principalmente relacionados con la financiación, y finalmente fracasó. Sin embargo, a través de conversaciones sobre Envirocare y su trabajo en el Centro de Enlace Ambiental, el PNUMA hizo posible enviar a Maathai a la primera conferencia de la ONU sobre asentamientos humanos , conocida como Hábitat I, en junio de 1976. [33]
En 1977, Maathai habló con el NCWK sobre su asistencia a Hábitat I. Propuso seguir plantando árboles, lo que el consejo apoyó. El 5 de junio de 1977, con motivo del Día Mundial del Medio Ambiente, la NCWK marchó en procesión desde el Centro Internacional de Conferencias Kenyatta en el centro de Nairobi hasta el Parque Kamukunji en las afueras de la ciudad, donde plantaron siete árboles en honor a líderes comunitarios históricos. Este fue el primer evento del Movimiento Cinturón Verde . [34] Maathai alentó a las mujeres de Kenia a plantar viveros de árboles en todo el país, buscando en los bosques cercanos semillas para cultivar árboles nativos de la zona. Acordó pagar a las mujeres un pequeño estipendio por cada plántula que luego se plantara en otro lugar. [35]
En su libro de 2010, Replenishing the Earth: Spiritual Values for Healing Ourselves and the World , analizó el impacto del Movimiento del Cinturón Verde y explicó que los seminarios cívicos y ambientales del grupo enfatizaban "la importancia de que las comunidades asuman responsabilidad por sus acciones y se movilicen para abordar sus necesidades locales", y agregó: "Todos debemos trabajar duro para marcar la diferencia en nuestros vecindarios, regiones y países, y en el mundo en su conjunto. Eso significa asegurarnos de que trabajamos duro, colaboramos y nos hacemos nosotros mismos. mejores agentes para el cambio". [36] En este libro, ella se involucra explícitamente con las tradiciones religiosas, incluida la religión indígena Kikuyu y el cristianismo, movilizándolas como recursos para el pensamiento y el activismo ambiental. [37]
Maathai y su marido, Mwangi Mathai, se separaron en 1977. Después de una larga separación, Mwangi solicitó el divorcio en 1979. Se decía que creía que Wangari era "demasiado obstinada para una mujer" y que era "incapaz de controlar su". [1] Además de calificarla de "cruel" en los documentos judiciales, él la acusó públicamente de adulterio con otro miembro del Parlamento, [38] lo que a su vez se pensó que causaba su presión arterial alta y el juez falló a favor de Mwangi. Poco después del juicio, en una entrevista con la revista Viva , Maathai se refirió al juez como incompetente o corrupto. [38] La entrevista llevó más tarde al juez a acusar a Maathai de desacato al tribunal. Fue declarada culpable y sentenciada a seis meses de cárcel. [1] Después de tres días en la prisión de mujeres de Lang'ata en Nairobi, su abogado formuló una declaración que el tribunal consideró suficiente para su liberación. Poco después del divorcio, su exmarido envió una carta a través de su abogado exigiendo que Maathai abandonara su apellido. Eligió agregar una "a" adicional en lugar de cambiar su nombre. [39] [40]
El divorcio había sido costoso y, con los honorarios de los abogados y la pérdida de los ingresos de su marido, a Maathai le resultó difícil mantenerse a sí misma y a sus hijos con su salario universitario. Surgió una oportunidad de trabajar para la Comisión Económica para África a través del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo . Como este trabajo requería viajes prolongados por toda África y tenía su base principalmente en Lusaka, Zambia , no pudo traer a sus hijos con ella. Maathai decidió enviárselos a su exmarido y aceptar el trabajo. Si bien ella los visitaba regularmente, vivieron con su padre hasta 1985. [41]
En 1979, poco después del divorcio, Maathai se postuló para el puesto de presidenta del Consejo Nacional de Mujeres de Kenia (NCWK), una organización que agrupa a muchas organizaciones de mujeres del país. El recién elegido presidente de Kenia , Daniel arap Moi , intentó limitar la influencia que los miembros de la etnia kikuyu tenían en el país, incluso en organizaciones cívicas voluntarias como el NCWK. Perdió estas elecciones por tres votos, pero fue elegida por abrumadora mayoría para ser vicepresidenta de la organización. Al año siguiente, Maathai volvió a postularse para presidente del NCWK. Una vez más, cree, el gobierno se opuso a ella. Cuando se hizo evidente que Maathai iba a ganar las elecciones, Maendeleo Ya Wanawake , una organización miembro que representaba a la mayoría de las mujeres rurales de Kenia y cuyo líder era cercano a Arap Moi, se retiró de la NCWK. Luego, Maathai fue elegido presidente del NCWK sin oposición. Sin embargo, Maendeleo Ya Wanawake llegó a recibir la mayor parte del apoyo financiero para los programas de mujeres en el país, y NCWK quedó prácticamente en quiebra. Fue mucho más difícil conseguir financiación futura, pero el NCWK sobrevivió aumentando su enfoque en el medio ambiente y dando a conocer su presencia y su trabajo. Maathai continuó siendo reelegida para ocupar el cargo de presidenta de la organización todos los años hasta que se retiró del cargo en 1987. [42]
En 1982, se abrió el escaño parlamentario que representaba a su región natal de Nyeri, y Maathai decidió hacer campaña para ese escaño. Como exige la ley, renunció a su puesto en la Universidad de Nairobi para hacer campaña para un cargo. Los tribunales decidieron que no era elegible para postularse para un cargo porque no se había vuelto a registrar para votar en las últimas elecciones presidenciales de 1979. Maathai creyó que esto era falso e ilegal y llevó el asunto a los tribunales. El tribunal debía reunirse a las nueve de la mañana y, si recibía un fallo favorable, debía presentar sus documentos de candidatura en Nyeri a las tres de la tarde de ese día. El juez la descalificó para postularse por un tecnicismo: como antes, afirmaron que debería haberse vuelto a registrar para votar. [43] Cuando solicitó que le devolvieran el trabajo, se lo negaron. Como vivía en una vivienda universitaria y ya no era miembro del personal, fue desalojada. [44]
Maathai fundó el Movimiento Cinturón Verde en 1977 en respuesta a las preocupaciones ambientales planteadas por las mujeres rurales de Kenia. [45] Se mudó a una pequeña casa que había comprado años antes y se centró en el NCWK antes de volver a trabajar. En el curso de su trabajo a través de la NCWK, tuvo la oportunidad de colaborar con el director ejecutivo de la Sociedad Forestal Noruega, Wilhelm Elsrud. Maathai se convirtió en coordinador. Además de la asociación con la Sociedad Forestal Noruega, el movimiento también recibió "dinero inicial" del Fondo Voluntario de las Naciones Unidas para la Mujer. Estos fondos permitieron la expansión del movimiento, contratar empleados adicionales para supervisar las operaciones y continuar pagando un pequeño estipendio a las mujeres que plantaron plántulas en todo el país. Le permitió refinar las operaciones del movimiento, pagando un pequeño estipendio a los maridos e hijos de las mujeres que sabían leer y escribir y podían mantener registros precisos de las plántulas plantadas. [46]
La ONU celebró la tercera conferencia mundial de mujeres en Nairobi. Durante la conferencia, Maathai organizó seminarios y presentaciones para describir el trabajo que estaba haciendo el Movimiento del Cinturón Verde en Kenia. Acompañó a los delegados a ver viveros y plantar árboles. Conoció a Peggy Snyder, directora de UNIFEM, y a Helvi Sipilä , la primera mujer nombrada subsecretaria general de la ONU. La conferencia ayudó a ampliar la financiación para el Movimiento del Cinturón Verde y llevó al movimiento a establecerse fuera de Kenia. En 1986, con financiación del PNUMA, el movimiento se expandió por toda África y condujo a la fundación de la Red Panafricana del Cinturón Verde. Cuarenta y cinco representantes de quince países africanos viajaron a Kenia durante los siguientes tres años para aprender cómo establecer programas similares en sus propios países para combatir la desertificación, la deforestación, las crisis del agua y el hambre rural. La atención que recibió el movimiento en los medios de comunicación hizo que Maathai fuera honrado con numerosos premios. El gobierno de Kenia, sin embargo, exigió que el Movimiento del Cinturón Verde se separara del NCWK, creyendo que este último debería centrarse únicamente en cuestiones de mujeres, no en el medio ambiente. Por lo tanto, en 1987, Maathai renunció como presidente de la NCWK y se centró en la organización no gubernamental recientemente separada. [47]
En la segunda mitad de la década de 1980, el gobierno de Kenia se enfrentó a Maathai y el Movimiento del Cinturón Verde. El régimen de partido único se opuso a muchas de las posiciones del movimiento con respecto a los derechos democráticos. El gobierno invocó una ley de la época colonial que prohibía que grupos de más de nueve personas se reunieran sin una licencia gubernamental. En 1988, el Movimiento del Cinturón Verde llevó a cabo actividades a favor de la democracia, como registrar votantes para las elecciones y presionar por una reforma constitucional y la libertad de expresión. Según Maathai, el gobierno llevó a cabo fraude electoral en las elecciones para mantenerse en el poder. [48]
En octubre de 1989, Maathai se enteró de un plan para construir el Kenya Times Media Trust Complex de 60 pisos en el parque Uhuru . El complejo estaba destinado a albergar la sede de KANU, el periódico Kenya Times , un centro comercial, oficinas, un auditorio, galerías, centros comerciales y plazas de aparcamiento para 2.000 coches. El plan también incluía una gran estatua del presidente Daniel Arap Moi. Maathai escribió muchas cartas de protesta, entre otros, al Kenya Times , la Oficina del Presidente, la comisión de la ciudad de Nairobi, el comisionado provincial, el ministro de medio ambiente y recursos naturales, los directores ejecutivos del PNUMA y el Centro Internacional de Enlace para el Medio Ambiente. el director ejecutivo de la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), el ministerio de obras públicas y el secretario permanente del departamento de seguridad y administración internacionales recibieron cartas. Escribió a Sir John Johnson, el alto comisionado británico en Nairobi, instándole a intervenir ante Robert Maxwell , uno de los principales accionistas del proyecto, equiparando la construcción de una torre en Uhuru Park con la construcción en Hyde Park o Central Park y manteniendo que no se podía tolerar. [49]
Cuando veo el Parque Uhuru y contemplo su significado, me siento obligado a luchar por él para que mis nietos puedan compartir ese sueño y esa alegría de la libertad cuando algún día caminen allí.
Wangarĩ Muta Maathai – Inquebrantable , p. 192.
El gobierno se negó a responder a sus consultas y protestas, respondiendo en cambio a través de los medios de comunicación que Maathai era "una loca"; que negar el proyecto en el Parque Uhuru requeriría más que una pequeña porción de parque público; y proclamar el proyecto como una "excelente y magnífica obra de arquitectura" a la que sólo se oponen "unos pocos ignorantes". El 8 de noviembre de 1989, el Parlamento expresó su indignación por las acciones de Maathai, quejándose de sus cartas a organizaciones extranjeras y calificando al Movimiento del Cinturón Verde de organización falsa y a sus miembros "un grupo de divorciados". Sugirieron que si Maathai se sentía tan cómoda escribiendo a los europeos, tal vez debería irse a vivir a Europa. [50]
A pesar de las protestas de Maathai, así como de la creciente protesta popular en toda la ciudad, se inició la construcción del complejo en el parque Uhuru el 15 de noviembre de 1989. Maathai solicitó una orden judicial ante el Tribunal Superior de Kenia para detener la construcción, pero el caso fue desestimado. el 11 de diciembre. En sus primeras declaraciones públicas sobre el proyecto, el presidente Daniel Arap Moi afirmó que quienes se oponían al proyecto tenían "insectos en la cabeza". El 12 de diciembre, en el parque Uhuru, durante un discurso de celebración de la independencia de los británicos, el presidente Moi sugirió que Maathai fuera una mujer adecuada según la tradición africana, respetara a los hombres y guardara silencio. [51] El gobierno la obligó a abandonar su oficina y el Movimiento Cinturón Verde se trasladó a su casa. El gobierno auditó el Movimiento Cinturón Verde en un aparente intento de cerrarlo. A pesar de los esfuerzos del gobierno, sus protestas y la cobertura mediática que obtuvo la respuesta del gobierno llevaron a los inversores extranjeros a cancelar el proyecto en enero de 1990. [52] [53]
En enero de 1992, Maathai y otros activistas prodemocracia se enteraron de que una lista de personas estaban destinadas a ser asesinadas y que era posible un golpe de estado patrocinado por el gobierno. El nombre de Maathai estaba en la lista. El grupo prodemocracia, conocido como Foro para la Restauración de la Democracia (FORD), presentó su información a los medios de comunicación y convocó a elecciones generales. Más tarde ese día, Maathai recibió una advertencia de que uno de sus miembros había sido arrestado. Maathai decidió atrincherarse en su casa. Poco después llegó la policía y rodeó la casa. Fue asediada durante tres días antes de que la policía rompiera los barrotes que había instalado en sus ventanas, entrara y la arrestara. Ella y los demás activistas prodemocracia que habían sido arrestados fueron acusados de difundir rumores maliciosos, sedición y traición. Después de un día y medio en prisión, fueron llevados a una audiencia y puestos en libertad bajo fianza. Varias organizaciones internacionales y ocho senadores (incluidos Al Gore y Edward M. Kennedy ) presionaron al gobierno de Kenia para que fundamentara las acusaciones contra los activistas prodemocracia o se arriesgara a dañar las relaciones con Estados Unidos. En noviembre de 1992, el gobierno de Kenia retiró los cargos. [54]
El 28 de febrero de 1992, mientras estaban en libertad bajo fianza, Maathai y otros participaron en una huelga de hambre en un rincón del parque Uhuru, al que denominaron Rincón de la Libertad, para presionar al gobierno para que liberara a los presos políticos . Después de cuatro días de huelga de hambre, el 3 de marzo de 1992, la policía desalojó por la fuerza a los manifestantes. Maathai y otras tres personas quedaron inconscientes por la policía y fueron hospitalizadas. [55] El presidente Daniel arap Moi la llamó "una loca" y "una amenaza para el orden y la seguridad del país". [56] El ataque generó críticas internacionales. El Departamento de Estado de Estados Unidos dijo que estaba "profundamente preocupado" por la violencia y por la expulsión forzosa de los huelguistas de hambre. [57] Cuando los prisioneros no fueron liberados, los manifestantes – en su mayoría madres de los encarcelados – trasladaron su protesta a la Catedral de Todos los Santos, la sede del Arzobispo Anglicano en Kenia , frente al Parque Uhuru. La protesta allí continuó, con la contribución frecuente de Maathai, hasta principios de 1993, cuando finalmente los prisioneros fueron liberados. [58]
Durante este tiempo, Maathai fue reconocida con varios premios a nivel internacional, pero el gobierno de Kenia no apreció su trabajo. En 1991 recibió el Premio Ambiental Goldman en San Francisco y el Premio África al Liderazgo del Hunger Project en Londres. CNN transmitió un segmento de tres minutos sobre el premio Goldman, pero cuando se transmitió en Kenia, ese segmento fue cortado. En junio de 1992, durante la larga protesta en el parque Uhuru, tanto Maathai como el presidente arap Moi viajaron a Río de Janeiro para la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo ( Cumbre de la Tierra ). El gobierno de Kenia acusó a Maathai de incitar a las mujeres y alentarlas a desnudarse en Freedom Corner, e instó a que no se le permitiera hablar en la cumbre. A pesar de esto, Maathai fue elegido portavoz principal en la cumbre. [59]
Durante las primeras elecciones multipartidistas de Kenia, en 1992 , Maathai se esforzó por unir a la oposición y por elecciones justas en Kenia. El Foro para la Restauración de la Democracia (FORD) se había fracturado en FORD-Kenia (dirigido por Oginga Odinga ) y FORD-Asili (dirigido por Kenneth Matiba ); El ex vicepresidente Mwai Kibaki había abandonado el partido gobernante Unión Nacional Africana de Kenia (KANU) y había formado el Partido Demócrata . Maathai y muchos otros creían que una oposición tan fracturada llevaría a que KANU mantuviera el control del país, por lo que formaron el Grupo de Tierra Media en un esfuerzo por unir a la oposición. Maathai fue elegido para ocupar el cargo de presidente. También durante las elecciones, Maathai y miembros de la oposición con ideas afines formaron el Movimiento por Elecciones Libres y Justas. A pesar de sus esfuerzos, la oposición no se unió y el partido gobernante KANU utilizó la intimidación y los medios de comunicación controlados por el Estado para ganar las elecciones, conservando el control del parlamento. [60]
A menudo resulta difícil describir a quienes viven en una sociedad libre cómo es la vida en un régimen autoritario. No sabes en quién confiar. Le preocupa que usted, su familia o sus amigos sean arrestados y encarcelados sin el debido proceso. El temor a la violencia política o a la muerte, ya sea mediante asesinatos directos o "accidentes" selectivos, es constante. Éste fue el caso de Kenia, especialmente durante los años noventa.
Wangarĩ Muta Maathai – Inquebrantable , p. 206.
Al año siguiente, se produjeron enfrentamientos étnicos en toda Kenia. Maathai creía que fueron incitados por el gobierno, que había advertido sobre las graves consecuencias para la democracia multipartidista . Maathai viajó con amigos y la prensa a zonas de violencia para animarlos a que cesaran los combates. Con el Movimiento Cinturón Verde plantó "árboles de la paz", pero al poco tiempo el gobierno se opuso a sus acciones. Las zonas de conflicto fueron etiquetadas como "zonas prohibidas" y en febrero de 1993 el presidente afirmó que Maathai había planeado una distribución de folletos que incitaban a los kikuyus a atacar a los kalenjins . Después de que su amiga y defensora, la Dra. Makanga, fuera secuestrada, Maathai decidió esconderse. Mientras estaba escondido, Maathai fue invitado a una reunión en Tokio de la Cruz Verde Internacional , una organización ambientalista fundada recientemente por el ex líder soviético Mikhail Gorbachev . Cuando Maathai respondió que no podía asistir porque no creía que el gobierno le permitiera salir del país y estaba escondida, Gorbachev presionó al gobierno de Kenia para que le permitiera viajar libremente. El presidente Arap Moi negó haber limitado sus viajes y se le permitió salir del país, aunque demasiado tarde para la reunión de Tokio. Maathai volvió a ser reconocida internacionalmente y voló a Escocia para recibir la Medalla de Edimburgo en abril de 1993. En mayo fue a Chicago para recibir el Premio Internacional Jane Addams al Liderazgo de la Mujer y en junio asistió a la Conferencia Mundial de Derechos Humanos de la ONU en Viena. . [61]
Durante las elecciones de 1997 , Maathai desea nuevamente unir la oposición para derrotar al partido en el poder. En noviembre, menos de dos meses antes de las elecciones, decidió presentarse como candidata del Partido Liberal al Parlamento y a la presidencia . Sus intenciones fueron ampliamente cuestionadas en la prensa; muchos creían que simplemente debería limitarse a dirigir el Movimiento del Cinturón Verde y mantenerse al margen de la política. El día de las elecciones, apareció en los medios de comunicación el rumor de que Maathai se había retirado de las elecciones y respaldado a otro candidato. Maathai obtuvo pocos votos y perdió las elecciones. [62]
En el verano de 1998, Maathai se enteró de un plan gubernamental para privatizar grandes extensiones de tierras públicas en el bosque de Karura, en las afueras de Nairobi, y entregárselas a partidarios políticos. Maathai protestó por esto a través de cartas al gobierno y a la prensa. Ella fue con el Movimiento Cinturón Verde al Bosque Karura, plantó árboles y protestó por la destrucción del bosque. El 8 de enero de 1999, un grupo de manifestantes, entre ellos Maathai, seis parlamentarios de la oposición, periodistas, observadores internacionales y miembros y simpatizantes del Cinturón Verde regresaron al bosque para plantar un árbol en señal de protesta. La entrada al bosque estaba custodiada por un nutrido grupo de hombres. Cuando intentó plantar un árbol en un área designada para ser despejada para un campo de golf, el grupo fue atacado. Muchos de los manifestantes resultaron heridos, entre ellos Maathai, cuatro parlamentarios, algunos periodistas y ambientalistas alemanes. Cuando denunció el ataque a la policía, esta se negó a regresar con ella al bosque para arrestar a sus agresores. Sin embargo, el ataque había sido filmado por partidarios de Maathai y el hecho provocó indignación internacional. [52] [63] Estallaron protestas estudiantiles en todo Nairobi y algunos de estos grupos fueron disueltos violentamente por la policía. Las protestas continuaron hasta el 16 de agosto de 1999, cuando el presidente anunció que prohibiría toda asignación de tierras públicas. [64]
En 2001, el gobierno planeó nuevamente tomar tierras forestales públicas y entregárselas a sus partidarios. Mientras protestaba por esto y recogía firmas para una petición el 7 de marzo de 2001, en la aldea de Wang'uru, cerca del Monte Kenia , Maathai fue arrestado nuevamente. Al día siguiente, tras las protestas internacionales y populares por su arresto, fue liberada sin cargos. El 7 de julio de 2001, poco después de plantar árboles en el Freedom Corner del parque Uhuru de Nairobi para conmemorar el Día de Saba Saba , Maathai fue arrestado nuevamente. Más tarde esa misma noche, fue liberada nuevamente sin cargos. [65] En enero de 2002, Maathai volvió a la docencia como miembro visitante Dorothy McCluskey para la conservación en la Escuela de Estudios Forestales y Ambientales de la Universidad de Yale . Permaneció allí hasta junio de 2002, impartiendo un curso sobre desarrollo sostenible centrado en el trabajo del Movimiento Cinturón Verde. [66]
A su regreso a Kenia, Maathai volvió a hacer campaña para el parlamento en las elecciones de 2002 , esta vez como candidata de la Coalición Nacional Arco Iris , la organización coordinadora que finalmente unió a la oposición. El 27 de diciembre de 2002, la Coalición Arco Iris derrotó al partido gobernante, la Unión Nacional Africana de Kenia , y en el distrito electoral de Tetu, Maathai ganó con un abrumador 98% de los votos. [67] En enero de 2003, fue nombrada Ministra Adjunta en el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales y ocupó ese cargo hasta noviembre de 2005. [20] Fundó el Partido Verde Mazingira de Kenia en 2003 para permitir que los candidatos se postularan en una plataforma. de conservación encarnada por el Movimiento del Cinturón Verde. Es miembro de la Federación de Partidos Verdes de África y de los Verdes Globales . [68]
Wangarĩ Maathai recibió el Premio Nobel de la Paz en 2004 por su "contribución al desarrollo sostenible, la democracia y la paz". [69] [70] Maathai fue la primera mujer africana en ganar el prestigioso premio. [71] Según el testamento del Nobel, el Premio de la Paz se concederá a la persona que en el año anterior "haya realizado el mayor o el mejor trabajo por la fraternidad entre las naciones, por la abolición o reducción de los ejércitos permanentes y por el mantenimiento y promoción de congresos de paz". Entre 1901 y 2018, solo 52 premios Nobel fueron otorgados a mujeres, mientras que 852 premios Nobel fueron otorgados a hombres. Gracias a sus importantes esfuerzos, Wangari Maathai se convirtió en la primera mujer africana y la primera ambientalista en ganar el Premio de la Paz.
Maathai se alzó con valentía contra el antiguo régimen opresivo de Kenia. Sus formas únicas de acción han contribuido a llamar la atención sobre la opresión política, a nivel nacional e internacional. Ha servido de inspiración para muchos en la lucha por los derechos democráticos y ha alentado especialmente a las mujeres a mejorar su situación.
— El Comité Noruego del Nobel , en un comunicado anunciándola como ganadora del Premio Nobel de la Paz 2004 . [72]
La controversia surgió cuando el periódico keniano The Standard informó que Maathai había afirmado que el VIH/SIDA fue " creado deliberadamente por científicos occidentales para diezmar la población africana". [73] Maathai negó haber hecho las acusaciones, pero The Standard ha mantenido sus informes. [73]
En una entrevista de 2004 con la revista Time , en respuesta a preguntas relativas a ese informe, Maathai respondió: "No tengo idea de quién creó el SIDA y si es un agente biológico o no. Pero sí sé que cosas así no provienen del moon Siempre he pensado que es importante decirle a la gente la verdad, pero supongo que hay algo de verdad que no debe exponerse demasiado", y cuando se le preguntó qué quería decir, continuó: "Me refiero al SIDA. Estoy seguro de que la gente sabe de dónde vino y estoy bastante seguro de que no vino de los monos". [74] En respuesta, ella emitió la siguiente declaración:
He advertido a la gente contra creencias falsas y desinformación como atribuir esta enfermedad a una maldición de Dios o creer que dormir con una virgen cura la infección. Estas creencias prevalentes en mi región han provocado un aumento de las violaciones y la violencia contra los niños. Es en este contexto, complicado también por la perspectiva cultural y religiosa, donde hablo a menudo. Por lo tanto, me ha sorprendido el debate actual generado por lo que supuestamente dije. Por lo tanto, es fundamental para mí afirmar que no digo ni creo que el virus haya sido desarrollado por personas blancas o poderes blancos para destruir al pueblo africano. Semejantes opiniones son perversas y destructivas. [75]
Después de un viaje a Japón en 2005, [76] Maathai se convirtió en un entusiasta defensor de la filosofía de reducción de residuos mottainai , un término japonés de origen budista. [77] El 28 de marzo de 2005, Maathai fue elegido primer presidente del Consejo Económico, Social y Cultural de la Unión Africana y fue nombrado embajador de buena voluntad para una iniciativa destinada a proteger el ecosistema forestal de la cuenca del Congo . [78] En 2006, fue una de los ocho abanderados en la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de Invierno de 2006 . También el 21 de mayo de 2006, recibió un doctorado honoris causa y pronunció el discurso de graduación en Connecticut College . Apoyó el programa del Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación. En noviembre de 2006, encabezó la Campaña de los Mil Millones de Árboles de las Naciones Unidas . Maathai fue una de las fundadoras de la Iniciativa de Mujeres Nobel junto con sus hermanas premios Nobel de la Paz Jody Williams , Shirin Ebadi , Rigoberta Menchú Tum , Betty Williams y Mairead Corrigan Maguire . Seis mujeres que representan a América del Norte y del Sur, Europa, Medio Oriente y África decidieron unir sus experiencias en un esfuerzo conjunto por la paz con justicia e igualdad. El objetivo de la Iniciativa de las Mujeres Nobel es ayudar a fortalecer el trabajo que se realiza en apoyo de los derechos de las mujeres en todo el mundo. [79]
En agosto de 2006, el entonces senador estadounidense Barack Obama viajó a Kenia. Su padre fue educado en Estados Unidos mediante el mismo programa que Maathai. Ella y el senador se reunieron y plantaron un árbol juntos en el parque Uhuru de Nairobi. Obama pidió que se respete la libertad de prensa y dijo: "La libertad de prensa es como cuidar un jardín; hay que cuidarlo y cultivarlo continuamente. La ciudadanía tiene que valorarlo porque es una de esas cosas que pueden desaparecer si no lo hacemos". No estás alerta." Deploró las pérdidas ecológicas globales, destacando la negativa del presidente George W. Bush a unirse a la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) y su filial, el Protocolo de Kioto . [80]
Maathai fue derrotado en las elecciones primarias del Partido de Unidad Nacional para sus candidatos parlamentarios en noviembre de 2007 y optó por postularse como candidato de un partido más pequeño. [81] Fue derrotada en las elecciones parlamentarias de diciembre de 2007 . Pidió un recuento de votos en las elecciones presidenciales (ganadas oficialmente por Mwai Kibaki , pero disputadas por la oposición) en su circunscripción, diciendo que ambas partes deberían sentir que el resultado fue justo y que había indicios de fraude. [82]
En 2009, publicó "El desafío para África", con sus conocimientos sobre las fortalezas y debilidades de la gobernanza en África, sus propias experiencias y la centralidad de la protección ambiental para el futuro de África.
En junio de 2009, Maathai fue nombrado uno de los primeros héroes de la paz de PeaceByPeace.com. [83] Hasta su muerte en 2011, Maathai formó parte del Consejo Asesor Eminente [84] de la Asociación de Parlamentarios Europeos con África ( AWEPA ).
Wangarĩ Maathai murió el 25 de septiembre de 2011 por complicaciones derivadas de un cáncer de ovario mientras recibía tratamiento en un hospital de Nairobi. [85]
Sus restos fueron cremados y enterrados en el Instituto Wangari Maathai para la Paz y Estudios Ambientales en Nairobi.
En 2012, la Asociación de Colaboración en materia de Bosques CPF , un consorcio internacional de 14 organizaciones, secretarías e instituciones que trabajan en cuestiones forestales internacionales, lanzó el primer Premio Campeón Forestal Wangarĩ Maathai.
Los ganadores han incluido:
En 2012, se abrieron los jardines Wangarĩ en Washington, DC. [93] Wangarĩ Gardens es un proyecto de jardín comunitario de 2,7 acres para residentes locales que consta de más de 55 parcelas de jardín. Este jardín comunitario rinde homenaje al legado de Wangarĩ Maathai y su misión de participación comunitaria y protección del medio ambiente. Los jardines Wangarĩ constan de un jardín comunitario, un jardín juvenil, un aula al aire libre, una colmena de polinizadores y un huerto público de árboles frutales, un huerto, un jardín de hierbas, un jardín de bayas y un huerto de fresas. Dentro del complejo de jardines hay parcelas de jardín personales y jardines públicos. Las parcelas personales están disponibles para los residentes que viven dentro de 1,5 millas del jardín comunitario. Los propietarios de parcelas personales deben contribuir 1 hora mensual al mantenimiento de los jardines públicos. Los jardines públicos y el huerto son mantenidos por propietarios de parcelas y voluntarios, y están abiertos a todos para disfrutar y cosechar. Los Jardines Wangarĩ no tienen afiliación directa con el Movimiento Cinturón Verde ni con la Fundación Wangarĩ Maathai, pero se inspiraron en Wangarĩ Maathai y su trabajo y pasión por el medio ambiente. [94]
El 25 de septiembre de 2013, se inauguró el jardín y árboles Wangarĩ Maathai en el césped de la Catedral del Aprendizaje de la Universidad de Pittsburgh . [95] El monumento incluye dos arces rojos que simbolizan el "compromiso de Maathai con el medio ambiente, su fundación del Movimiento Cinturón Verde y sus raíces en Kenia y Pittsburgh" y un jardín de flores plantado en forma circular que representa su "visión global y dedicación a las mujeres y los niños del mundo" con un arce ornamental en el medio que significa "cómo una pequeña semilla puede cambiar el mundo". [96]
El 1 de abril de 2013, Google celebró el 73 cumpleaños de Wangari Maathai con un garabato. [97] [98]
En 2014, en lo que habría sido su reunión de 50 años, sus compañeros de clase de Mount St. Scholastica y Benedictine College revelaron una estatua de la premio Nobel en el campus de su alma mater en Atchison, Kansas. [99] En 2019, con la renovación del Salón Westerman de Ciencias e Ingeniería, la universidad agregó un mural de Maathai y otros científicos en la entrada principal del edificio.
En 2015, la UNESCO publicó la novela gráfica Wangari Maathai y el Movimiento del Cinturón Verde como parte de su Serie UNESCO sobre las mujeres en la historia africana. [100] Como interpretación artística y visual destinada a uso público o privado en las aulas, [101] cuenta la historia de Maathai y el movimiento que inició. [102]
En octubre de 2016, Forest Road en Nairobi pasó a llamarse Wangarĩ Maathai Road por sus esfuerzos para oponerse a varios intentos de degradar bosques y parques públicos a través del Movimiento del Cinturón Verde. [103]
En septiembre de 2022, la editorial educativa con sede en Washington, DC , Science Naturally, incluyó a la Dra. Maathai en su libro Women in Botany en la serie Science Wide Open para niños. [104] Breve extracto:
"La Dra. Wangari inició el Movimiento Cinturón Verde para cambiar las cosas. Enseñó a las mujeres en Kenia cómo cultivar árboles a partir de semillas, y les pagaron para que plantaran árboles en todo el país".
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