El prefecto pretoriano ( latín : praefectus praetorio ; griego : ἔπαρχος/ὕπαρχος τῶν πραιτωρίων ) era un alto cargo en el Imperio Romano . Originario como comandante de la Guardia Pretoriana , el cargo adquirió gradualmente amplias funciones legales y administrativas, y sus titulares se convirtieron en los principales ayudantes del Emperador. Bajo Constantino I , el poder del cargo se redujo mucho y se transformó en un puesto administrativo puramente civil, mientras que bajo sus sucesores, las prefecturas pretorianas territorialmente definidas emergieron como la división administrativa de más alto nivel del Imperio. Los prefectos volvieron a actuar como ministros principales del estado, y muchas leyes estaban dirigidas a ellos por su nombre. En esta función, los prefectos pretorianos continuaron siendo nombrados por el Imperio Romano de Oriente (y el Reino Ostrogodo ) hasta el reinado de Heraclio en el siglo VII d.C., cuando reformas de amplio alcance redujeron su poder y los convirtieron en meros supervisores de la administración provincial. Los últimos vestigios de la prefectura desaparecieron en el Imperio Bizantino hacia el año 840.
El término praefectus praetorio a menudo se abreviaba en las inscripciones como "PR PR" o "PPO". [1] [2]
Bajo el imperio, los pretorianos o guardias imperiales estaban al mando de uno, dos o incluso tres prefectos (praefecti praetorio), que eran elegidos por el emperador entre los equites y ocupaban el cargo a su gusto. Desde la época de Alejandro Severo, el cargo estuvo abierto también a los senadores, y si se nombraba a un ecuestre, al mismo tiempo se lo elevaba al Senado. Hasta la época de Constantino, que privó al cargo de su carácter militar, la prefectura de la guardia estaba regularmente en manos de soldados probados, a menudo hombres que habían luchado para ascender desde las filas. Con el paso del tiempo, el mando parece haberse ampliado hasta incluir a todas las tropas en Italia excepto el cuerpo comandado por el prefecto de la ciudad ( cohortes urbanae ). [3]
La posición especial de los pretorianos los convirtió en un poder por derecho propio en el estado romano, y su prefecto , el praefectus praetorio , pronto se convirtió en uno de los hombres más poderosos de esta sociedad. Los emperadores intentaron halagar y controlar a los pretorianos, pero dieron muchos golpes de estado y contribuyeron a un rápido ritmo de rotación en la sucesión imperial. Los pretorianos llegaron así a desestabilizar el Estado romano, en contra de su propósito. El prefecto pretoriano se convirtió en una figura administrativa importante en el imperio posterior, cuando el puesto combinaba en un solo individuo las funciones de un jefe de estado mayor imperial con el mando directo también de la guardia. Diocleciano redujo en gran medida el poder de estos prefectos como parte de su amplia reforma de las estructuras administrativas y militares del imperio. [ cita necesaria ]
Además de sus funciones militares, el prefecto pretoriano adquirió jurisdicción sobre los asuntos penales, que ejercía no como delegado sino como representante del emperador. En tiempos de Diocleciano se había convertido en una especie de gran visir como vicerregente y "primer ministro" del emperador. Constantino eliminó el mando militar activo en 312. El prefecto permaneció como intendente general en jefe responsable del suministro logístico del ejército. El prefecto era el director financiero cuya oficina elaboraba el presupuesto imperial global. Su oficina elaboraba las obligaciones litúrgicas estatales impuestas a los habitantes más ricos del Imperio. Dejó de ser jefe de la administración que debía compartir con el maestro de los despachos adscritos al palacio. Constantino en 331 confirmó que la sentencia del prefecto pretoriano no debía ser apelada. Adquirió una jurisdicción similar en casos civiles a más tardar en la época de Septimio Severo . Por lo tanto, el conocimiento del derecho se convirtió en una calificación para el cargo, que bajo Marco Aurelio y Cómodo , pero especialmente desde la época de Severo, fue ocupado por los primeros juristas de la época (por ejemplo, Papiniano , Ulpiano , Paulo ) y, bajo Justiniano , Juan el Capadocio , mientras que la cualificación militar quedó cada vez más en un segundo plano. [3]
La reforma de la tetrarquía de Diocleciano ( c. 296 ) multiplicó el cargo: había un prefecto pretoriano como jefe de estado mayor (militar y administrativo) —en lugar de comandante de la guardia— para cada uno de los dos Augustos, pero no para los dos Césares. Cada prefecto pretoriano supervisó uno de los cuatro barrios creados por Diocleciano, que se convirtieron en prefecturas pretorianas regionales para los jóvenes hijos de Constantino alrededor del año 330 d. C. A partir del año 395 hubo dos cortes imperiales, en Roma (más tarde Rávena ) y Constantinopla , pero las cuatro prefecturas permanecieron como el nivel más alto de división administrativa, a cargo de varias diócesis (grupos de provincias romanas ), cada una de las cuales estaba encabezada por un Vicario .
Bajo Constantino I , la institución del magister militum privó por completo a la prefectura pretoriana de su carácter militar, pero la dejó como el cargo civil más alto del imperio. [3]
Con la caída de la parte occidental del Imperio en manos de los señores de la guerra, estos, para tener apoyo en sus nuevos dominios, reconocieron la supremacía del emperador de la parte oriental, reuniendo al menos de iure el Imperio bajo él, el se mantuvieron las prefecturas como forma de delimitar los nuevos virreinatos :
Este reconocimiento se mantendría hasta el ascenso de Justiniano I , que acabó con los dominios ostrogodos y vándalos, pero siguió reconociendo a los francos (al ser ambos católicos) y a los visigodos (por la falta de fuerzas para continuar la Recuperatio Imperii , pero logrando establecer un rey probizantino, Atanagildo , y la conquista de España ).
La siguiente es una lista de todos los prefectos conocidos de la Guardia Pretoriana, desde el establecimiento del puesto en el año 2 a. C. por Augusto hasta la abolición de la Guardia en 314. [5] Se presume que la lista está incompleta debido a la falta de fuentes. documentando el número exacto de personas que ocuparon el cargo, cómo se llamaban y cuál fue la duración de su mandato. Del mismo modo, los pretorianos a veces estaban comandados por un solo prefecto, como era el caso, por ejemplo, de Sejano o Burro , pero más a menudo el emperador nombraba a dos comandantes, que compartían el liderazgo conjunto. Los términos superpuestos en la lista indican un mando dual.
Para los prefectos pretorianos después de la reforma del cargo por parte del emperador Constantino I , ver:
El emperador Justiniano I estableció otra prefectura en el siglo VI:
