Las praderas de Texas Blackland son una ecorregión de pastizales templados ubicada en Texas que se extiende aproximadamente 300 millas (480 km) desde el río Rojo en el norte de Texas hasta San Antonio en el sur. La pradera recibió su nombre por su suelo rico y oscuro. [3] Queda menos del 1% de la vegetación original de la pradera de Blackland, esparcida por Texas en parcelas. [4]
La ecorregión de Texas Blackland Prairies cubre un área de 50.300 km 2 (19.400 millas cuadradas), que consta de un cinturón principal de 43.000 km 2 (17.000 millas cuadradas) y dos islas de praderas de pastos altos al sureste del cinturón principal de Blackland Prairie; tanto el cinturón principal como las islas se extienden de noreste a suroeste.
El cinturón principal consta de robledales y sabanas y se extiende desde el sur del río Rojo en la frontera entre Texas y Oklahoma a través del área metropolitana de Dallas-Fort Worth y hacia el sur hasta las cercanías de San Antonio , condado de Bexar . La transición bosque-pastizal central se encuentra al norte y noroeste, y la sabana de Edwards Plateau y el mezquital tamaulipeco se encuentran al suroeste.
La mayor de las dos islas es Fayette Prairie, que abarca 17.000 km 2 (6.600 millas cuadradas), y la más pequeña es San Antonio Prairie , con una superficie de 7.000 km 2 (2.700 millas cuadradas). Las dos islas están separadas del cinturón principal por los bosques de robles de los bosques del centro este de Texas , que rodean las islas por todos lados excepto el noreste, donde Fayette Prairie se encuentra con los bosques de pinos del este de Texas .
Los condados de Texas que alguna vez sustentaron las praderas de Blackland incluyen todos o la mayoría de los condados de Collin , Dallas , Delta , Ellis , Hunt , Kaufman , Navarro y Rockwall , así como partes de Bastrop , Bell , Bexar , Caldwell , Denton , Falls , Fannin , Franklin. , Freestone , Grayson , Guadalupe , Henderson , Hill , Hopkins , Johnson , Lamar , Limestone , McLennan , Milam , Rains , Red River , Tarrant , Titus , Travis , Van Zandt y Williamson , todos en la banda noroeste de la región. La banda sureste más pequeña incluye gran parte de los condados de Grimes y Washington , así como partes de Austin , Colorado , Fayette y la mitad noroeste del condado de Lavaca . [5] : 311 págs. Las fuentes y los mapas varían en cuanto a los límites exactos de Blackland Prairie, y algunos pueden incluir o excluir diferentes partes de condados periféricos.
Los cazadores-recolectores nativos americanos contribuyeron al mantenimiento de la pradera mediante quemas controladas para hacer más tierra adecuada para la caza del bisonte y otros animales. Los cazadores-recolectores habitaron continuamente la pradera desde la época anterior a Clovis, hace más de 15.000 años. En tiempos históricos, incluían a los Wichita , Waco , Tonkawa y Comanche , cada uno de los cuales fue reemplazado gradualmente por una sociedad agraria asentada. La llegada de la agricultura y la ganadería de regadío a gran escala en la zona rápidamente provocó una pérdida generalizada de hábitat.
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Los primeros inmigrantes checoslovacos y alemanes llegaron a la región entre 1825 y 1845 y encontraron que el rico suelo negro era excelente para la agricultura. A finales del siglo XIX se cultivaba el 98% de las praderas de las Tierras Negras y era la principal región algodonera del estado, produciendo también sorgo, maíz, trigo y heno. La tierra era tan valiosa que los cultivos se plantaban abruptamente hasta los bordes de los caminos, rara vez se vallaban, y las zonas ribereñas se limpiaban hasta las orillas del arroyo. Varias de las ciudades más grandes del estado, como Austin , Dallas , Fort Worth , San Antonio , Temple y Waco , están ubicadas en la región y la actividad agrícola en el área fue un factor importante en su crecimiento en el siglo XIX. [5] : 393–394 págs. [6]
La Oficina de Estudios Biológicos de los Estados Unidos [ahora el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos ], dirigida por el jefe naturalista de campo Vernon Bailey, con un equipo de 12 agentes de campo federales, llevó a cabo un estudio estatal de 17 años (1889-1905) sobre la historia natural de Texas. [7] El estudio recopiló datos detallados sobre la topografía , el uso de la tierra, el clima , así como especímenes de plantas, aves y mamíferos, y extensas fotografías del paisaje. [5] : 3 p. Sin embargo, debido a que el estado natural de la región de Blackland Prairie estaba tan alterado, incluso en ese momento, quedaba poca vida silvestre y el equipo de investigación biológica pasó poco tiempo allí, ca. 4% del total del trabajo de campo. [5] : 311 y 369 págs. La población humana de Texas en 1900 era menos de 3.000.000 (aproximadamente 11 personas por milla cuadrada), en 2001 superaba los 20.000.000 (aproximadamente 78 personas por milla cuadrada), [5] : 3 p. en 2019 era casi 29.000.000 (96 personas por milla cuadrada). [8] Aunque el 98% de la tierra se cultivaba alrededor de 1900, después de 1950 se produjo un cambio en el uso de la tierra, con alrededor del 50% en cultivo y un aumento significativo en los pastos para la producción ganadera, ca. 25% pastos domesticados y 25% pastizales. "Como resultado del cultivo, el pastoreo excesivo y otras prácticas imprudentes de uso de la tierra, quedan pocos o ningún resto de vegetación clímax en la región". [5] : 394 págs.
Blackland Prairie era un ecosistema mantenido perturbado antes de la llegada de los europeos. Los incendios provocados por rayos ocasionalmente arrasaron el área, limpiando o reduciendo la invasión de árboles y arbustos en la pradera, al tiempo que estimularon las especies herbáceas nativas de la pradera de hierbas y pastos que son pirofíticos , adaptados y resistentes a los incendios forestales. Se desconoce la frecuencia exacta de los incendios, pero se estima que ocurrieron en intervalos de 5 a 10 años. Manadas de bisontes , y en menor medida berrendos y ciervos, pastaban en los pastos y pisoteaban y fertilizaban el suelo, estimulando el crecimiento del ecosistema de pastos altos. Los bisontes fueron extirpados de la zona en la década de 1850. [9] [6]
El suelo de Blackland Prairies, de donde "Blackland" recibe su nombre, contiene arcilla alcalina de color negro o gris oscuro tanto en las zonas altas como en las bajas. [4] Algunas áreas occidentales tienen suelos poco profundos sobre tiza, mientras que algunos suelos en áreas orientales son arcillas y margas grisáceas ligeramente ácidas a neutras sobre subsuelos arcillosos moteados (ocasionalmente denominados tierras grises). "Gumbo negro" y "terciopelo negro" son nombres locales para este suelo. Los suelos tienen propiedades vertisoles , encogiéndose y hinchándose con el contenido de humedad. En tiempo seco, se forman profundas grietas en la arcilla, que pueden causar daños a edificios e infraestructuras. Los problemas de manejo del suelo también incluyen la erosión hídrica, la pudrición de las raíces del algodón, la labranza del suelo y el control de la maleza. [10]
El rico suelo negro de estas praderas es casi a prueba de roedores excavadores, que penetran en la región sólo a lo largo de algunos fondos arenosos de arroyos, mientras que el campo abierto tienta a conejos, coyotes y otras especies de llanuras hacia el este, un poco más allá de sus límites habituales. Sin embargo, pocas especies, si es que hay alguna, están restringidas a estas praderas y el efecto sobre la distribución es principalmente negativo." [7] : 19 p.
El efecto negativo sobre la distribución es evidente en la distribución en Texas de muchas especies de amplia distribución de la fauna de América del Norte, tanto del este como del oeste, que alcanzan sus respectivos límites de distribución en la región de las praderas negras de Texas y los bosques del centro este de Texas [por ejemplo, este: caimán americano ( Alligator mississippiensis ), ardilla gris oriental ( Sciurus carolinensis ), ardilla voladora meridional ( Glaucomys volans ),; occidental: tejón americano ( Taxidea taxus ), serpiente de cascabel occidental ( Crotalus atrox ); y otra fauna que se enumera a continuación].
Las plantas importantes de la pradera incluían tallo azul pequeño , pasto indio amarillo , tallo azul grande , semillas altas y una variedad de flores silvestres que incluyen plumas gay , ásteres , girasol de Maximiliano , índigos silvestres y plantas de los vientos .
Mamíferos: Algunas especies que se encuentran en la región incluyen la zarigüeya de Virginia ( Didelphis virginiana ), el armadillo de nueve bandas ( Dasypus novemcinctus ), el murciélago rojo oriental ( Lasiurus borealis ), el murciélago brasileño de cola libre ( Tadarida brasiliensis ), el ratón recolector fulvos ( Reithrodontomys fulvescens ) , ratón de patas blancas ( Peromyscus leucopus ), rata algodonera híspida ( Sigmodon hispidus ) ), ardilla zorro oriental ( Sciurus niger ), castor americano ( Castor canadensis ), venado cola blanca ( Odocoileus virginianus ), mapache del norte ( Procyon lotor ), zorrillo rayado ( Mephitis mephitis ), gato montés ( Lynx rufus ), zorro gris ( Urocyon cinereoargenteus ) y coyotes ( Canis latrans ). [11] [12]
Las grandes especies clave que alguna vez habitaron las praderas de Blackland, antes de la llegada de los europeos y la destrucción del ecosistema de pastos altos, ahora están extirpadas , incluido el bisonte americano ( Bos bison ), el lobo gris ( Canis lupus ), el lobo rojo ( Canis rufus ) , puma ( Puma concolor ), oso negro ( Ursus americanus ) y berrendo ( Antilocapra americana ) que alguna vez se extendieron por las áreas occidentales, e incluso jaguar ( Panthera onca ) y ocelote ( Leopardus pardalis ) que alguna vez se encontraron en las regiones del sur. Las especies invasoras incluyen nutria o coipo ( Myocastor coypus ), ratón doméstico ( Mus musculus ), rata de tejado ( Rattus rattus ) y rata noruega ( Rattus norvegicus ). Los gatos domésticos salvajes ( Felis catus ) y los cerdos salvajes ( Sus scrofa ) son motivo de preocupación para la conservación y representan serias amenazas para la fauna nativa. [11] [12]
Aves: Con especies migratorias de primavera y otoño, especies invernantes, especies reproductoras y de verano, en la región se encuentran más de 325 especies de aves. Varias especies estacionales y migratorias que aparecen en la región incluyen la cabeza de buflón ( Bucephala albeola ), el pollo de agua encapuchado ( Lophodytes cucullatus ), la garza azul ( Egretta caerulea ), la garza nocturna de corona amarilla ( Nyctanassa violacea ), el aguilucho común ( Circus hudsonius ), la paloma inca. ( Columbina inca ), cuco pico amarillo ( Coccyzus americanus ), colibrí garganta rubí ( Archilochus colubris ), papamoscas cola de tijera ( Tyrannus forficatus ), bisbita americano ( Anthus rubescens ), reinita corona naranja ( Leiothlypis celata ), picogrueso azul ( Ppasserina caerulea ), escribano añil ( Ppasserina cyanea ), escribano pintado ( Ppasserina ciris ), gorrión de Harris ( Zonotrichia querula ) y dickcissel ( Spiza americana ). [13] [14]
Algunas de las especies residentes durante todo el año incluyen el pato torcaz ( Aix sponsa ), la cerceta de alas azules ( Anas discors ), el buitre negro ( Coragyps atratus ), el halcón tonelero ( Accipiter cooperii ), el halcón de hombros rojos ( Buteo lineatus ), el cernícalo americano ( Falco sparverius ), búho real ( Bubo virginianus ), búho barrado ( Strix varia ), correcaminos mayor ( Geococcyx californianus ), martín pescador cinturón ( Megaceryle alcyon ), pájaro carpintero de vientre rojo ( Melanerpes carolinus ), pájaro carpintero peludo ( Leuconotopicus villosus ), Alcaudón boba ( Lanius ludovicianus ), mirlo de alas rojas ( Agelaius phoeniceus ), alondra oriental ( Sturnella magna ), azulejo oriental ( Sialia sialis ), carbonero moñudo ( Baeolophus bicolor ), reyezuelo de Carolina ( Thryothorus ludovicianus ), gorrión ( Spizella passerina ) , gorrión alondra ( Chondestes grammacus ) y gorrión saltamontes ( Ammodramus savannarum ). [14] [13]
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Reptiles: aunque no es particularmente abundante, el caimán americano ( Alligator mississippiensis ) se extiende hasta las praderas de Blackland. La omnipresente tortuga de orejas rojas ( Trachemys scripta ) se encuentra en toda la región, la tortuga de río ( Pseudemys concinna ) en el noreste, la tortuga de Texas ( Pseudemys texana ) en el suroeste, la tortuga mapa del Mississippi ( Graptemys pseudogeographica ) en los ríos más grandes. y varios registros de la rara tortuga gallina ( Dirochelys reticularia ). Otras incluyen la tortuga mordedora oriental ( Chelydra serpentina ), la tortuga de caja de tres dedos ( Terrapene triunguis ), la tortuga de caja ornamentada ( Terrapene ornata ), la tortuga de barro del Mississippi ( Kinosternon subrubrum ), la tortuga almizclera oriental ( Sternotherus odoratus ), la tortuga de caparazón blando espinosa ( Apalone spinifera ) . Los lagartos incluyen el anole verde ( Anolis carolinensis ), el corredor de seis líneas ( Aspidoscelis sexlineatus ), el lagarto de pradera ( Sceloporus conssbrinus ), el lagarto de cristal delgado occidental ( Ophisaurus attenuatus ), el eslizón de cinco líneas ( Plestiodon fasciatus ), el eslizón de cabeza ancha ( Plestiodon laticeps) . ), Eslizón de la pradera ( Plestiodon septentrionalis ) y Eslizón terrestre ( Scincella lateralis ). [15] [16]
Las serpientes son el grupo de reptiles más diverso de la región; las especies incluyen la serpiente corredora norteamericana ( Coluber constrictor ), la serpiente nariz de cerdo oriental ( Heterodon platirhinos ), la serpiente real de las praderas ( Lampropeltis calligaster ), la serpiente real moteada ( Lampropeltis holbrooki ), la serpiente látigo ( Masticophis) . flagellum ), serpiente de agua de vientre amarillo ( Nerodia erythrogaster ), serpiente de agua con lomo de diamante ( Nerodia rhombifer ), serpiente verde rugosa ( Opheodrys aestivus ), serpiente rata occidental ( Pantherophis obsoletus ), serpiente cangrejo de Graham ( Regina grahamii ), serpiente de cabeza plana ( Tantilla gracilis ) , serpiente cinta occidental ( Thamnophis proximus ) y varias otras. Las especies venenosas incluyen la serpiente cabeza de cobre ( Agkistrodon contortrix ), la serpiente boca algodonosa ( Agkistrodon piscivorus ), la serpiente de cascabel ( Crotalus horridus ) y la serpiente coralina de Texas ( Micrurus tener ). [15] [16]
Anfibios: Las ranas y sapos de la región incluyen la rana toro americana ( Lithobates catesbeianus ), la rana leopardo del sur ( Lithobates sphenocephalus ), el sapo de Woodhouse ( Anaxyrus woodhousii ), el sapo pata de espada de Hurter ( Scaphiopus hurterii ), el sapo de boca estrecha de las Grandes Llanuras ( Gastrophryne olivacea ) , rana grillo de Blanchard ( Acris blanchardi ), rana arbórea gris de Cope ( Hyla chrysoscelis ), rana arborícola verde ( Hyla cinerea ), rana coro moteada ( Pseudacris clarkii ), rana coro de Strecker ( Pseudacris streckeri ) y otras diez especies registradas en áreas limitadas o marginales. condados de Blackland Prairie. Las salamandras incluyen la salamandra de boca pequeña ( Ambystoma texanum ), el tritón central ( Notophthalmus viridescens ) y la sirena menor occidental ( Siren intermedia ). [15] [16]
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Peces: Entre los muchos peces de la región se encuentran la lubina manchada ( Micropterus punctulatus ), la lubina blanca ( Morone chrysops ), el tipo de pez negro ( Pomoxis nigromaculatus ), el tipo de pez blanco ( Pomoxis annularis ), el pez toro negro ( Ameiurus melas ), el bagre azul ( Ictalurus furcatus). ), bagre de cabeza plana ( Pylodictis olivaris ), pez luna pecoso ( Noturus nocturnus ), boca caliente ( Lepomis gulosus ), pez luna con manchas anaranjadas ( Lepomis humilis ), pez luna de orejas largas ( Lepomis megalotis ), tamboril de agua dulce ( Aplodinotus grunniens ). [17] [18] [19]
Sólo algunas de las especies más pequeñas incluyen el sábalo hilo ( Dorosoma petenense ), el brillo rojo ( Cyprinella lutrensis ), el brillo de cola negra ( Cyprinella venusta ), el pez cardumen ( Macrhybopsis hyostoma ), el brillo fantasma ( Notropis buchanani ), el pececillo pugnose ( Opsopoeodus emiliae ), pececillo de cabeza gorda ( Pimephales promelas ), pececillo cabeza de toro ( Pimephales vigilax ), chupa carps de río ( Carpiodes carpio ), pececillo rayado negro ( Fundulus notatus ), dardo de pantano ( Etheostoma gracile ), perca común ( Percina macrolepida ) y dardo oscuro ( Percina sciera ) y muchos otros. [17] [18] [19]
Debido al suelo y el clima, esta ecorregión es ideal para la agricultura. Esto ha llevado a que la mayor parte del ecosistema de Blackland Prairie se convierta en producción agrícola, quedando menos del uno por ciento. [4] Algunos grupos estiman que queda menos del 0,1% del área. [4] Se conservan pequeños restos en sitios como la Reserva Clymer Meadow de 1.400 acres de The Nature Conservancy cerca de Celeste, TX .
El Servicio Forestal de EE. UU. gestiona los pastizales nacionales Caddo (17.784 acres (71,97 km 2 )) según el concepto de uso múltiple, equilibrando la extracción de recursos, la preservación y la recreación. [20]
El estado de Texas administra varios parques estatales y áreas de manejo de vida silvestre en la región; sin embargo, en su mayoría están ubicados alrededor de lagos artificiales y zonas ribereñas de ríos y arroyos, y se centran en la recreación, la pesca y la caza, y no en la conservación de las praderas. Muchas de estas áreas son arrendadas, no de propiedad, por el estado (* = arrendadas). [21]
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Medios de los comunes
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