El pez luna con manchas anaranjadas ( Lepomis humilis ) es una especie norteamericana de pez de agua dulce de la familia de los peces luna ( Centrarchidae ) del orden Perciformes . [3] Estos peces están ampliamente distribuidos en el centro y este de los Estados Unidos, desde las Montañas Rocosas hacia el este, desde los Grandes Lagos hacia el sur hasta la costa del Golfo . [3] El pez luna con manchas anaranjadas es ecológicamente único y prospera en sistemas turbios y poco profundos que tienen pocos depredadores y bajos contenidos de oxígeno. [4] La especie prefiere áreas con vegetación en lagos o remansos lentos, y también se puede encontrar en ríos turbios. El pez luna con manchas anaranjadas puede ampliar su área de distribución en aguas de menor calidad, lo que no es característico de otros peces luna. [5] El pez luna con manchas anaranjadas varía en longitud total y edad según el origen de las diferentes cuencas fluviales, pero se puede encontrar que vive de cuatro a siete años, y las longitudes registradas son de hasta 15 cm (5,9 pulgadas). [6]
Los machos emiten gruñidos para atraer a las hembras para que se apareen [7] y se sabe que anidan en "colonias" o agregaciones. [8] Los patrones de desove son similares a los de otros peces luna. [5] Debido a la amplia distribución de este pez, la especie no está en peligro de extinción y los planes de gestión son casi inexistentes en la actualidad. El pez luna con manchas anaranjadas se ha introducido en muchos hábitats, como ríos de Florida , Alabama , Texas , Colorado , Michigan y Canadá.
En América del Norte, esta especie es común en muchos lugares; se extiende desde los Grandes Lagos hasta la Bahía de Hudson , desde el río Mississippi hasta la costa del Golfo y en el río Colorado desde Alabama hasta Texas. [3] [4] [7] Algunos estudios encuentran que, en general, el pez luna con manchas anaranjadas tiende a vivir en lagos grandes, largos y turbios, lo cual es evidente por su distribución geográfica. [4] [9] El pez luna con manchas anaranjadas se encuentra en el río Canard cerca de Ontario, Canadá, aunque es una especie introducida. [10] En Texas, esta especie se ha introducido en el pasado hasta el sur de la cuenca del Río Grande . [11] : 45
El pez luna con manchas anaranjadas prefiere residir en aguas poco profundas y cargadas de limo, como piscinas de llanuras aluviales, [10] [12] o aguas con sustratos finos como arena. [8] A medida que las especies de peces envejecen y se desarrollan, exploran nuevos territorios y amplían sus límites ecológicos a través de la migración. [10] La presa dominante del pez luna con manchas anaranjadas incluye insectos, como corixidos y quironómidos , zooplancton , otros pequeños invertebrados que viven en la columna de agua y peces. [4] [9] Aunque el pez luna con manchas anaranjadas se puede encontrar en diferentes partes de un lago, sus presas no varían mucho en todo el lago en comparación con otras especies de peces luna. [9] Si se cría en un entorno con disponibilidad de presas alterada, se ha descubierto que la especie muestra plasticidad fenotípica o diferencias morfológicas en respuesta a esta condición ambiental modificada. [13] Ciertos tipos de presas requieren diferentes métodos de captura de presas, por lo que a medida que el pez luna con manchas anaranjadas se desarrolla, su cuerpo puede ser más alargado con un hocico en ángulo, o más profundo con un hocico romo, dependiendo del tipo de presa. [13]
El pez luna con manchas anaranjadas se reproduce una o dos veces en junio y julio, como la mayoría de los demás peces luna, [10] en colonias en aguas poco profundas cerca de la costa. [7] Se sabe que las áreas de llanuras aluviales y remansos incluyen importantes sitios de desove y cría para el pez luna con manchas anaranjadas. [12] Su clasificación reproductiva es litopelagofila, lo que significa que el pez desova sobre grava y los embriones son pelágicos. [10] Las áreas de anidación del pez luna con manchas anaranjadas a menudo están geográficamente cerca de áreas de otras especies y se llenan fácilmente, lo que puede aumentar la incidencia de hibridación con otros Lepomis . [7] Se dice que otras especies de peces, como las ojeras de Topeka ( Notropis topeka ), son 'asociadas de nidos' de peces luna con manchas anaranjadas y otros peces luna, lo que significa que establecen territorios de desove en la periferia de los nidos de peces luna. [8] Esto se debe a que se sabe que los peces luna que anidan exponen sitios de desove adecuados para otras especies, como el pez luna de Topeka, al abanicar el lugar con sus aletas caudales para airear los huevos. [8]
Algunas especies de peces luna emiten sonidos de cortejo para atraer a las hembras. Por ejemplo, cuando los machos del pez luna con manchas anaranjadas que anidan ven a una hembra, emiten gruñidos mientras corren de un lado a otro entre la hembra y el nido repetidamente para tratar de conquistarla. La amplitud y frecuencia de los sonidos de cortejo del pez luna con manchas anaranjadas son distintos para la especie y las oyentes pueden diferenciarlos de los sonidos de otras especies de peces luna si no ocurren simultáneamente. [7] El pez luna con manchas anaranjadas tiene una edad máxima de entre cuatro y siete años, [6] una longitud promedio de 3 cm (1,2 pulgadas), [10] y puede alcanzar una longitud máxima registrada de aproximadamente 15 cm (5,9 pulgadas).
El entorno de la llanura aluvial está fácilmente sujeto a cambios, ya sea por actividades naturales o humanas. [12] En muchos hábitats que son hogares naturales del pez luna con manchas anaranjadas, la conectividad entre ríos y lagos se ha alterado y los incidentes de inundaciones se han reducido para beneficio agrícola. [4] El pez luna con manchas anaranjadas es una de las muchas especies características de los lagos de llanuras aluviales y se ha visto afectada por la degradación de este sistema. [4] [9] La naturaleza plana de las áreas de lagos de llanura aluvial hace que la escorrentía agrícola y la escorrentía de los fabricantes sean un problema claro para la calidad del agua. [4] Los aportes de la escorrentía pueden aumentar la sedimentación, lo que tiene muchos efectos perjudiciales para los hábitats, como la reducción de la concentración de oxígeno y la eutrofización de los lagos, un enriquecimiento de nutrientes del agua del lago a partir de la escorrentía. [4] [9] Afortunadamente para el pez luna con manchas anaranjadas, una especie que prospera en sistemas turbios y poco profundos con bajo contenido de oxígeno, el aumento de la sedimentación no está disminuyendo su hábitat, [4] aunque los cambios pueden estar fragmentando el hábitat. [12]
En Canadá, según la Ley de Pesca, esta y todas las especies de peces deben estar protegidas para su hábitat de desove, cría y residencia mediante una gestión adecuada de las especies. [10] Actualmente, los estudios han utilizado muchos métodos para evaluar los conjuntos de poblaciones de pez luna con manchas anaranjadas, como trampas de redes de plástico, electropesca con corriente continua pulsada , redes tándem fyke y mini-fyke. [4] [8] [9] [12]
Esta especie no es tan vulnerable a los cambios inducidos por el hombre como la mayoría de los peces de agua dulce. El pez luna con manchas anaranjadas vive en lagos rodeados en gran medida por áreas agrícolas, por lo que es necesaria la colaboración entre administradores, agricultores y otras organizaciones de gestión de cuencas hidrográficas en la región. [4] Los planificadores de gestión deben abordar primero los trastornos de las cuencas, como el aumento de la sedimentación y la turbidez , al diseñar un plan para el pez luna con manchas anaranjadas. [4] No se ha recopilado mucha información sobre los cambios en las aguas de las llanuras aluviales, y se necesita más para comprender completamente las necesidades del pez luna antes de que se pueda implementar el manejo. [12] Una solución para disminuir la sedimentación de los lagos es a través de un proceso de 'hundimientos de los lagos', que son instalados por los administradores para compactar los sedimentos y controlados por bombas. [9] Las reducciones imitan las condiciones previas a la construcción de la represa que naturalmente endurecerían y compactarían los sedimentos. Este proceso puede ser costoso, pero ya ha sido implementado por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos en Swan Lake, Illinois, a través de su proyecto de mejora y rehabilitación del hábitat (HREP). [9] Las reducciones estacionales pueden aumentar la conectividad de los ríos y se ha observado que aumentan el hábitat de las poblaciones de pez luna con manchas anaranjadas. [9]
La contaminación del agua causada por plantas de energía, como la que supervisa el TDEC, es un problema a largo plazo que los gestores deberán tener en cuenta durante muchos años. [14] Se deben realizar más estudios en todas las ubicaciones documentadas del pez luna con manchas anaranjadas para evaluar los conjuntos de población actuales y rastrear cualquier cambio futuro que ocurra. El monitoreo se puede realizar mediante el uso de redes o pesca eléctrica para medir las densidades de población. En la actualidad, no es necesario proteger ninguna tierra para este pez que no está en peligro de extinción, pero se debe considerar cuidadosamente si se crean nuevas represas que fragmenten el hábitat del pez luna con manchas anaranjadas.